因为貌似会被解除婚约抛弃，就开始当上军人千金

作者：雪

第一卷 第一章 我不当千金了！

网译版 转自 esj

翻译：小鸟恋

凭着丰富的资源、辽阔的国土创造出财富，短短数年就成为无人能及的军事大国的拉素王国。而这个国家，军事贵族伯爵家生下了独生女瑟雷丝蒂亚·洛迪修。

正如贵族有等级之分，军事贵族也存在等级，而国军元帅辈出的洛迪修家族，便是两大军事贵族之一，位居等级之首。

洛迪修家虽是伯爵家，但在贵族等级上却受到独垂青盼，地位不亚于公爵、侯爵家族。这项优待措施，源自在前线和后方支持现任国王陛下的功绩。

作为如此名门的继承人的我──瑟雷丝蒂亚，是个在父母的宠爱下长大的寻常少女。是虽然也曾有过小孩子特有的任性和脾气，但现在为了不失礼于贵族千金而磨练自己，梦想着和将来的丈夫和孩子，过上幸福安稳的生活的少女……。

而为这么平凡的少女带来转机的，是母亲因病去世的第二年，父亲把后妻和她的女儿带到家里的那一天。温文尔雅的义母和可爱的义妹，是父亲好友的男爵的妻女，由于是新兴贵族，所以爵位并非世袭，不能由儿子继承的终身贵族。

当中并没有甚么猫腻，单纯是收留了男爵当家过世后孤苦无依的两母女而已。

而且，也盘算她要是能代替年纪尚幼的我，担当起掌管伯爵家的女主人就好了。

虽然不知道是出于同情，还是出于功利，义母索妮雅努力地当起非常温柔的代母。

因此，由于母亲刚去世、内心满腔风雨的我，也很快和她融洽相处起来。

问题是义妹。

比我小一岁的义妹米拉贝儿，害羞地躲在义母背后笑着，看起来是个乖巧的少女。

从暗处偷偷窥看着我的米拉贝儿，样子就像小动物一样，当靠近找她说话，就会满脸通红垂下头。这激起了我的庇护欲，决定以姊姊的身分好好爱护这个惹人怜爱的妹妹，然后在几个星期后──。

就在因为想要跟她交好，第一次两人单独一起的下午茶时间，米拉贝儿的态度忽然骤变了。

「趁现在先告诉瑟雷丝蒂亚吧，我是这个世界的女主角啊。我会受到大家的喜爱，最后和王子迎来幸福的结局！」

想法发生了甚么事，环视了一下周围后，回头一看，只见米拉贝儿双手叉腰，抬起下巴……。

就像个想装大人的小孩子，非常可爱，在不远处候着的侍女也绽开了笑容。真是个爱做梦的少女呢，当我欣慰望着她时，米拉贝儿却勃然大怒。

因为不停地拍打桌子，茶杯都滚落地上碎掉，点心也因为震动而跳抖。

「……哎呀。」

除此之外还能说甚么呢？

一直被严格教育礼仪的我，惊得停止了思考。

「这是甚么表情了！我，比、比起义姊(姊姊)大人……我的身分会变得更高哦！」

虽然唯独在只有说到义姊大人的时候，才小声地忸忸怩怩，不过果然是生气了吧，米拉贝儿又开始拍打桌子。

「就是成为王族也不是作梦……我说，你别点头了喔！你根本不相信吧？」

没关系。这个年纪的女孩，总会梦想过跟王子结婚的。

朋友也在茶会上红着脸说过同样的话，所以我才我点头表示赞同，但似乎搞砸了。

「我不喜欢那张脸，我说，这很吓人。」

「哎呀……」

说不喜欢我那张脸，于是就抹去了表情，结果那也不行，我都不知道该怎么办，只能暧昧地笑着搪塞过去。

放弃与米拉贝儿对话，当我举手想要呼唤远处的侍女时，却被从正面探出身子的米拉贝儿抓住手制止了。

「你要是不信，我就预言一下义姊(姊姊)大人接下来会发生甚么事。」

预计要和王子结婚的米拉贝儿，似乎还能够预言。

不理会困惑的我，米拉贝儿轻轻干咳了一声重新坐回椅子上，「首先……」开口道。

「瑟雷丝蒂亚明年七岁就要订婚了，对象是侯爵家的次子佛洛伊德·阿穆尔哦。」

我家多亏了爷爷，是个深受国王陛下信赖的名门。如果是侯爵家的次子，那么作为未婚夫倒是有可能。

但是，因为要当入赘女婿，长子就自不必说，就连作为当家后备的次子也会敬而远之，明明这样，但在米拉贝儿心中，我和佛洛伊德大人的婚约似乎已成定局。

「不过呢，佛洛伊德爱上的不是未婚妻的义姊(姊姊)大人，而是我喔。为了家里而订下婚约的他，知道真正的恋爱后痛苦不已，而疗愈支持他的，就是我了。」

「米拉贝儿喜欢佛洛伊德大人吗？」

「诶，不是啊。你都听了甚么啊？」

米拉贝儿的故事听起来就是一部写得满好的浪漫小说，原本以为她会把自己和喜欢的人代入，问了一下却被骂了。

「米拉贝儿要和王子结婚对吧？」

「是啊。」

「可是佛洛伊德大人又不是王族，那怎么办呢？」

包括现任宰相阁下在内，阿穆尔侯爵家也出过好几个宰相。所以即使不是长子，也就找到一份好差事，不愁衣食，说不定还能赏赐领地、封为男爵。

但是，即使是阿穆尔家族，也不可能成为王族。

正当我叹了口气，散落在桌子上的一块饼干朝我脸蛋飞过来。

我在碰到之前伸手接住饼干，放回盘子上，然后对着哑口无言、仍然举起饼干作势扔出的米拉贝儿摇了摇头。不准玩食物。

「没、没甚么怎么办啊！到了十三岁就要去王都的学园上学了吧？到时候，我会和王太子发生命中注定的邂逅了。」

所有贵族在十三岁到十七岁之间，都要到王都的学园上学。这即使是王族也不例外，由于也是用来结交将来人脉的地方，如果是有一定家世或优秀的人，也有可能成为王族或上级贵族的学友。

说到底，命中注定的邂逅是甚么了？

即使说是学园里，王族也会安排护卫。

如果是王太子殿下，那就会事先调查他的同学和身边人，作出甄别，所以不是那么轻易就能接近。年龄和家世都不一样的米拉贝儿，打算怎么做到了？

也许是疑问都跑到脸上了吧。咬着涂上满满果酱的司康饼的米拉贝儿，皱起了眉头。

「……唔，王太子呢，会对我一见钟情。」

没有注意到黏在嘴唇上的果酱，鼓着脸颊大口大口地动着嘴的米拉贝儿，确实是很可爱。以幼女可爱的角度来说。

就算米拉贝儿说八年后，会对十三岁的她一见钟情也好，除非她能在接下来的几年变成举国首屈一指的美女，不然是不可能的。与其这样，不如学习任谁都会赞叹的知识，以亲信身分被看上还来得更现实。

「除了佛洛伊德和王太子，还有很多优秀的男性会爱上我喔。」

常言道爱情会让人失去理性，所以会爱上义妹而不是未婚妻，这也不无可能。

不过，既然是为了家而订的婚，那就应该做好妥协，尽到贵族的义务，如果实在不行，就赶紧解除婚约，不要把我卷进来，两人互相扶持疗愈就好。

被王太子殿下看上……这个也是，这种东西只存在于图书之中。

作为伯爵家的养女，原本的血统是新兴贵族的男爵家，充其量只能当上卑微的侧室吧。因为正妻是王妃，所以也无法站到丈夫旁边。不过如果目的是结婚本身的话，这或许不打紧吧。

米拉贝儿之后好像还说了些甚么，但反正妄想是自由的，我一边附和她，一边悠闲地喝茶。

🌹

「他便是瑟雷丝蒂亚的未婚夫了。」

因为一早起来就被侍女细心打扮，穿上的不是居家礼服，而是更上等的礼服，所以早知道会发生甚么事，没想到竟然是和未婚夫初次见面……。

「我是佛洛伊德·阿穆尔。」

「我是瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

而且，偏偏竟然是佛洛伊德·阿穆尔大人。

我向坐在父亲大人对面的阿穆尔侯爵和佛洛伊德大人行了个淑女礼，侯爵夸奖说：「真是漂亮的淑女礼。」于是父亲大人就喜洋洋地开始炫耀自己的女儿。

一边感到难为情，一边悄悄地观察坐在我对面的佛洛伊德大人。

（年龄应该一样吧……？与充满男子气概的侯爵截然不同的可爱容貌，或许是遗传自母亲吧。既然都露出笑容乖巧地坐着，应该对订婚没有不满吧……）

父母告诉过我，贵族的婚约都是根据双方的家世和领地带来的利益而缔结的。

一旦订下婚约，甚少会取消，只有一家破落、或是对象死亡的情况下才会取消。

想起之前米拉贝儿说过的话，看了看还继续在说的父亲大人。

我本来不相信甚么预言的，可是，佛洛伊德大人现在就这样子，以未婚夫的身份出现在我眼前。是不是偶然听到了父亲大人和义母大人的谈话呢？虽然我有这么想过，但我不认为伯爵家的当主，会大庭广众谈及女儿的未婚夫。

不过，这样的话，米拉贝儿又是怎么收到情报的呢？

「你的生日马上就要到了。」

「……是的。」

看我一直保持着微笑，闷闷不乐的样子，佛洛伊德大人向我攀谈，害我吓了一跳。

「公开订婚的消息，好像会在瑟雷丝蒂亚的生日派对上公布喔。」

「是吗。」

「因为瑟雷丝蒂亚小姐的眼睛是红色的，我就带上鲜红的玫瑰吧。」

「是的。」

明明佛洛伊德大人拼命地跟我搭话，可我根本顾不上，只能含糊地回答。

然后，迎来了七岁的生日派对。

宣布订婚后，我拿着鲜红的玫瑰花束，一个人站在那里。

在大厅中央，我的未婚夫佛洛伊德大人和米拉贝儿正在亲密地跳舞。

到底发生了甚么事……？

和佛洛伊德大人跳完第一支舞后，米拉贝儿红着脸要求说：「我想和未来的姐夫一起跳。」而佛洛伊德大人一口答应了。

就算说是未婚妻的义妹，这好歹也是异性，按常理来说，订婚当天就和未婚妻以外的人跳舞，可是件让人皱眉蹙眼的行为。

明明如此，父亲大人、义母大人和各位宾客，都欣慰着看着跳舞的两人。

「是说，爱上了……米拉贝儿……？」

心想岂有此理而尝试否定，可是即使跳完舞，佛洛伊德大人好像把我忘记了，和米拉贝儿一起走开，向侍者拿了饮料后，两人开始谈笑风生。

「没记错，是米拉贝儿疗愈，扶持他……？」

米拉贝儿注意到呆呆地站着的我，露出得意的笑容。

🌹

宣布订婚几个月后──。

我好几次邀请米拉贝儿去喝茶，不着迹痕地打探发生在我身上的未来。

但是，因为跑出太多不得了的东西，害我都要抱着头了……。

『在义姊(姊姊)大人上学的时候，义父(父亲)大人会变得溺爱我啊。』

『义姊(姊姊)大人在学园带上了成群跟班，简直就像女王一样哦。因为缠着王太子和第二王子，都被周围的人讨厌了。』

『还有，嫉妒和佛洛伊德要好了我，然后欺负我喔。』

『在学园的毕业派对上发生断罪事件……啊，就是说解除婚约嘛。因为被王族盯上了，所以义父(父亲)大人要让义姊(姊姊)大人进修道院啰。』

彷佛亲历其境一样，事无大小地描述的米拉贝儿，让我害怕得不得了。

说这都不是妄想，而是即将发生的事情，我既不能像之前那样随口附和，也不能把当成妄想置若罔闻了。

因为，经常来我家的佛洛伊德大人，看起来更像是来见米拉贝儿，而不是来找我的。

微笑着讲述我那可怕未来的义妹，看起来就像恶魔。

订婚后即使过了一年，我和佛洛伊德大人的关系非但没有进展，反而还倒退了。

以婚前交流为目的，每个月在双方家里举办两三次茶会，也会一起去看戏或参加音乐节，但每次米拉贝儿都会同行，自然不会有甚么进展了。

好几次我也曾问过父亲大人「为甚么米拉贝儿也一起了？」，但每次都只会得到同样的回答，说「好像因为喜欢姊姊，所以不想分开」这种不知所云的东西。

父亲大人看来因为姊妹要好而高兴，难道他就没好好看清现实吗？

茶会上佛洛伊德大人和米拉贝儿并排坐着，而我则是坐在他俩对面。令人震惊的是，这套座位安排在去看戏的马车上也同样适用。还有，每年一次的音乐节也是。

在湖畔的王国音乐剧场举行的大规模节目，成年前的贵族子女都有义务陪同父母一起参加。而那个音乐节的坐席也是，没想到居然是让米拉贝儿坐到我和佛洛伊德大人中间。心想就算问坐在背后的父母也没用吧，我双目无神，祈求音乐节早点结束。

🌹

这样奇妙的订婚生活持续了四年，十一岁的我终于来到极限了。

我朝佛洛依德大人和米拉贝儿开着小茶会的庭院走去，把阿穆尔家的侍从接过来的鲜红玫瑰，往放着茶具的桌子扔过去。

「这到底是甚么意思了？」

瞪了一眼把紧紧地缠住佛洛伊德手臂上的米拉贝儿，向惊讶地张着嘴的佛洛伊德问道。

「瑟雷丝蒂亚……意思是怎、怎么说？」

「就是字面的意思喔？你不是因为今天是订婚纪念日，所以才来我家的吗？」

「嗯……所以，那束玫瑰。」

「那为甚么不是从本人那里，而是从侍从那里收下的了？」

「呃……那个……」

「照理说，这种东西应该由未婚夫本人亲手交的才是。明明这样，佛洛伊德大人为甚么会和米拉贝儿一起呢？」

看他徐徐垂头耷耳，嘟嘟囔囔的样子，我不禁悲从中来。

明明以前不是这样，但最近的佛洛伊德大人单是和我对上眼，就会这样子缩起来。

「义姊(姊姊)大人？」

是我的错吗……正当我快要心碎的时候，米拉贝儿悲伤地叫着我的名字。

「……有甚么事？」

「佛洛伊德大人一直在等着义姊(姊姊)大人哦？因为猜想他一定很闷，我才陪他说话，却要被这样子责怪，这太可怜了。」

「我说的是，作为礼物的花。」

「该不会是不好意思直接交给你了？」

「可是……。」

「最近的义姊(姊姊)大人有点可怕。」

「……诶？」

「明明是这么漂亮的玫瑰花束，太过分了。」

米拉贝儿小心翼翼地抱着散开的花束，看着低着头的佛洛伊德大人，露出微笑。

「义姊(姊姊)大人好像是想直接从佛洛伊德大人手上收到哦？」

「嗯。」

「请不要难过。义姊(姊姊)大人最近的心情不太好。」

「谢谢你，米拉贝儿。」

为甚么会变成这样……。既然已经订婚了，我也想好好相处，可是，这两个元凶践踏了我的心，瞬间把我变成了恶人。

「来，瑟雷丝蒂亚。」

「太好了呢。义姊(姊姊)大人，你很想要吧？」

我一定要收下未婚夫不情不愿递过来的玫瑰花吗？

应该在窃笑的米拉贝儿面前，丢人地伸手拿花束吗？

答案是否定的。

从常识上想，我说的并没有错，即使是政略婚约，被无视、被低贬也太奇怪了。没必要只有我一个人忍耐。

明明梦想是像父母那样，建立一个和睦温暖的家庭……。

「我不需要。那玫瑰也是，佛洛伊德大人也是。」

我拨开佛洛伊德大人的手，践踏掉在地上的花束。

头也不回地离开，回到自己的房间后，我走进房间深处的收纳室，把整理得整整齐齐的礼服和珠宝等物品翻过来，塞进了一个大包。我阻止慌乱的侍女，不让她告诉父亲，并说晚餐请送到房间来，然后拜托她带话，说晚餐后想见父亲大人。

就那样，我来到母亲大人生前用过的房间，用手帕包了几个纪念品之后，急匆匆地前往计划必要的某个人物那里。

「父亲大人，我不想当伯爵家的千金小姐了，我要去爷爷那里。」

我不想未来就这样变成米拉贝儿所预言的那样。被父亲大人抛弃，被解除婚约，被王族盯上……？

如果以为我会默不作声等待，那就大错特错了。

「不当千金小姐……？」

「是的。」

虽然说不当，但并不意味着要放弃身份。我是伯爵家的独生女，又是继承人，不是说想抛弃就能抛弃的。

我只是换一换今后要走的路而已。

「父亲大人，现在可是在兰辛堡啊！」

「是的，我就是去那里。」

平时冷静沉着的父亲，站起来的时候脚撞在桌子上，墨水洒了出来，我望着点了点头。

「你、你三思一下！」

父亲眼眶湿润，紧紧抱着我，我拍开他的手臂，摇了摇头，说已经决定了。我心意已决。事先寄给爷爷的信、马车和中途住宿都已经安排好了。协助者正是辅佐父亲的优秀执事布拉姆。

我说预计今晚要出发，父亲马上紧紧抓住我不放，我和躲在角落里的布拉姆互相点头，决定错开出发的日子。

第二天，没想到我会一大早就出门的父亲在玄关处吵闹，我把他塞给听到骚动赶来的义母大人，就这样出发前往了爷爷家。

🌹

洛迪修伯爵家之所以能得到国王陛下的信赖和重用，都是源自担任国军元帅的爷爷建下的功绩。

虽然外间流传他扶持年纪轻轻就即位的国王陛下，同甘共苦的美谈，不过按照爷爷说，他们就只是孽缘，「那家伙是个问题儿童啊。」能把站在国家顶点的人称呼做那家伙，也只有爷爷了吧。

几年前引退的爷爷，选择了兰辛堡作为隐居地，现在好像致力于培育后进。

之所以说得这么暧昧，是因为爷爷认为已经可以把领主的工作正式交给父亲大人后，就马上让出爵位，自己窝在兰辛堡。

明明以前每年至少会回领地见一次面，但自从引退之后就再也没来，不过只有我还经常和他写信，所以知道他过得很好。

顺便说一下，所谓的后进不仅指军队，也包括洛迪修家的私兵。

拥有私兵的贵族，就只限极少数富裕的贵族，或是被称为军事贵族的人而已。我家是军事贵族，当然有自己的私兵，不过三分之一留在领地，剩下的都在爷爷所在的兰辛堡待命，紧急时候就会赶来。

在国军的堡垒设置私兵，明明就是被批判公器私用而受处罚也不出奇，但因为是那位爷爷，所以听说大家都针口不言。

从领地到兰辛堡，坐马车需要六天。

因为我想慢慢来，所以没有赶马车，享受漫长的旅程。

伯爵家的千金小姐带上数名护卫和侍女旅行六天，一般来说……不，是绝对不可能。

之所以被允许，是因为这个国家没人会去袭击刻有国军元帅菲尔德·洛迪修家徽的马车。要是那么做，岂止是洛迪修家，甚至很可能与国家为敌。

尽管如此，由于父亲大人认为危险，一直不允许我出远门，所以从来没试过这样子巡视领地。我身边的侍女也一样，子爵家出身的她们，不曾像这样坐马车旅行过。虽然我对她们说过今后很长一段时间都会远离领地，在爷爷所住的边境城镇生活，不过她们都做好了觉悟，决定不留在领地，坚忍与我同行。不愧是母亲大人亲自挑选的人，大家都把我当妹妹一样看待，所以才会这样子留在我身边。

「应该很快就到，您要喝点甚么吗？」

也许是因为一直目不转睛地盯着看，从篮子里端出杯子的侍女苦笑着点点头。

侍女所准备的，是刚才经过小村庄时买的甜饮。把水果捣碎加水稀释，这我还是第一次喝。不仅是那个村子，不同的城镇和村庄卖的东西、喜欢的东西都各不一样，根据气候和土地不同，吃的东西也完全不一样，让我非常吃惊。

「真甜呢。」

「是的，但是非常可口。」

「爷爷说要把目光多投向外面，指的是这个吗？」

「因为大小姐将来要继承伯爵家，这样的经验或许会非常宝贵。」

能把经常说如果将来想治理领地，就该到外面去增长见闻的布拉姆拉到我这一边，真是太好了。

听说布拉姆是父亲大人乳母的儿子，在婆婆的安排下，待他有如父亲大人的兄弟一样养大。他不仅像贵族一样学习礼仪、教养和学问，还从爷爷那里学会了剑术，从前任执事那里不仅内政、甚至还学习了外交，是位非常优秀的执事，所以父亲大人对他完全信任。

「多亏了布拉姆呢……」

出门后，我学会了很多事情，而接下来我要做的事情，就只能依靠父亲大人绝对不敢违抗的爷爷了。

基本上，他就算是自家人也绝不留情。假如能够说服那样的爷爷，得到许可的话，那我的未来应该会一片光明的吧。

「大小姐，差不多了。」

侍女向我一喊，我从马车的窗户抬头望向大大的门。

恐怕，父亲大人以为我只是短时间投靠爷爷吧。

可能会乐观地认定，如果是在优裕环境下长大的贵族千金，长则几个月，快则几个星期就会受不到没有自由的生活，气消了便会回家吧。

虽然这么想对我反而更佳就是了。

「好大的门啊……。」

要进入兰辛堡，必须先在前方城镇的城门确认身份。详细询问逗留地点、天数、行程等，不论贵族也好平民也好，这都是一样的。因为是与保护国境的兰辛堡相连的城镇，要是拒绝或大喊甚么不敬吵闹起来的话，就会派军队出来铲除掉。

我打算暂时留在爷爷那里，在他们跟堡垒那边确认后，我就直接被带到了兰辛堡的门前。

「你来了呢。」

走下马车，只见一位银发红瞳、与我有着同样色彩的老年男子，昂首站在堡垒前。

从卷起的队服袖子露出的皮肤，被太阳晒得黝黑、一整副军人样貌的肌肉所覆盖。

爷爷天真地歪着头笑着问：「……嗯？怎么了？」也许可能是平时锻炼的缘故，看起来比实际年龄年轻很多，比起只做文书工作的父亲，身格很壮健，老得很是健康。

「瑟雷丝蒂亚。」

张开双手的爷爷，右手手指弯了两下。

虽然知道他是故意的，但这样的话，我刚刚像个贵族千金那样优雅端庄地走下马车，微笑闭上嘴巴这个就变得没意义了。

真伤脑筋……想着垂下了眉头，但爷爷毫不在意，向我投来满是期待的眼神，我都束手无策了。

再说，这里不需要甚么淑女教育或是礼仪。因为我又不打算进王都的学园。

「最喜欢的爷爷，好想见你啊！」

在护卫、侍女和站在堡垒前的人们的守望下，我猛地冲了出去，扑进了爷爷的怀抱中。

虽然知道这堡垒的存在，但还是第一次亲身来到这里，不愧是极寒之地，明明都是初春了，这里还是很冷。本听说为军眷修建的城镇不大，但这比想像中更有活力，也发展得很好。即使比不上王城，但堡垒内部还是挺广阔，按照根据用途被划分成了各个区域。

「……啊！」

我穿过石砌城墙上的门，走在爷爷身后，一边环视四周，卜……脸蛋一下子撞上突然停住的爷爷的后背。

「我也知道很少见，但会摔倒的哦？」

「是的，对不起。」

「我去盥洗一下，你在那个房间里等着。」

上了楼梯后，他指了一扇门，就被护卫和侍女带到房间里。

也许是客房，温暖的室内摆放着与贵族家一点不逊色的昂贵家具。室内装修整体色调偏淡，只看这房间的话，很难想像自己身在堡垒之中。

──咚咚……。

当我坐在沙发上乖乖地等着时，传来了几下敲门声，我应门回答。

然后看到侍女打开的门后面站了的那人，紧张顿时消失，心中涌起喜悦。

「鲁杰叔叔！」

「好久不见啊。趁父亲大人回来之前，和我喝杯茶吧。」

「是叔叔拿来的吗？」

「为了可爱的侄女嘛。欢迎来到兰辛堡。一阵子不见，长大了呢……」

拿着红茶和点心出现的是父亲大人的弟弟鲁杰叔叔。

叔叔一手制止惊慌失措的侍女，熟练地摆好桌子，在我旁边坐下，一边微笑一边摸了摸我的头。

「都是因为爷爷和叔叔都不来看我。」

「我的工作是遏制父亲大人的失控，所以不好走开。而且长年生活在这里，会怕了王都……！」

双手捂着肩膀，嘴里说着「好可怕」的叔叔很可爱，我不由得笑了。

身为伯爵家但没有当骑士，而是当上军人的爷爷和叔叔，想必都以工作为荣，过着很开心才对。

不得不说服的人增加到了两个人，我在内心里抱着头苦恼，在爷爷回来之前，得想好要跟么开口。

「让你久等了……鲁杰也在吗。」

没敲门就打开了，叔叔还来不及抱怨，爷爷一边用毛巾擦着湿头发，一边抓起放在桌子上的饼干。

「父亲大人……就算说是自家人，这可是在淑女的面前啊。请至少穿件衬衫吧。」

「这太麻烦了吧。毕竟这么热，对不对？」

被爷爷要求附议，我苦笑着点点头，可是即使是刚洗完澡，但一点也不觉得热，反而担心他会不会着凉。

「因为训练的时候，门卫派人来传话说要确认瑟雷丝蒂亚的身份，所以我才没冲身，不好意思啦。」

「不会。」

我摇了摇头说不要紧，但鲁杰叔叔却嘟囔「没人想看到老人家的半裸」，然后一条湿毛巾就扔到他脸上。也许是以此为信号，父子俩直接抓起沙发上的靠垫互扔出去。就在我眼前，展开始了一场小小的争吵。

「你说谁是老人家啊！」

「不就只有一个好吗？这对眼睛不好，赶紧穿好……噗！？」

爷爷久经锻炼的身上有很多伤痕，既有淡得不眯起眼睛都看不出来的，也有一眼就看出是被剑砍过的痕迹。

是军人的缘故吗……再一次认知这份工作有多辛苦，趁着决心动摇前说出来吧，我对两人开口道。

「爷爷，鲁杰叔叔，我有重要的事情要说。」

「重要的事情？看你的表情，似乎不是甚么好事。」

把被扔回去的毛巾搭在肩上，坐上沙发的爷爷和头发有些凌乱的鲁杰叔叔，两人的视线刺向了我。

「瑟雷丝蒂亚的信是昨天晚上寄来的。然后，第二天中午你就进城了。是事前做好准备，还是像逃跑一样从家里跑出来的？」

「我也吓了一跳。从领地到这里有好一段距离吧？没想到你今天就到达。」

被想成是离家出走吗……。

的确，我也觉得跟离家出走很接近就是了。

「因为一写好信就立即出发了。」

「亏得巴尔多居然答应了……。」

「我有好跟父亲大人好好说过了。不过，他可能认为我顶多在这里待一个月左右吧。」

「等等，信上说要在这里住一段时间，那你打算住到甚么时候？」

「对呢……。」

我举起右手，慢慢地屈起手指。

在屈到第四根手指的时候，本来有点儿高兴的爷爷的脸色都变了，听见坐在我旁边的鲁杰叔叔「……诶？」的一声。

我轻轻收回手，直视爷爷的脸，开口道。

「粗略一算，差不多六年吧。」

「……啊？」

「六年……诶……？」

抬头望着天花板的爷爷、双手掩着脸的鲁杰叔叔。

旁观着沉默的两人，伸手去拿已经冷却的红茶和看起来很好吃的点心。

为了补充气力而嚼着饼干时，我与皱着眉头的爷爷四目相对，他立刻移开视线，就这样叹了口气。

即使是爷爷，听到要住上六年也会傻眼了吧。我一边在心里道歉，一边瞄准第三块饼干，这时候，鲁杰叔叔说：「现在就先别了吧？」伸出的手臂被搁下来了……。

「只有我觉得，这不是可以边吃点心边聊的内容吗？」

「不，我也这么想。」

诶，点心呢……？一边惊讶地用手帕擦了擦嘴，一边若无其事地坐直了身子。

「果然是离家出走吗？」

「不是离家出走哦？因为父亲大人和执事都安排了护卫和侍女。而且，六年后我会回家的。」

「那个六年是哪里变出来的？发生了甚么事，你一五一十说清楚。」

稍微烦恼之后，我先从时年五岁的米拉贝儿，预言了我可怕的未来一事说起。

从订立婚约的年龄以至婚约对象，这些只有当家本人才知道的事情都一一说中了，本来全然不相信的预言，我再也不能当作妄想或玩笑而一笑置之，再加上和未婚夫现时的关系，考虑到自己的将来，才做出了离家出走的决定等等。每一道提问都附上冗长的说明。

「尽是搞不懂的东西呢。」

爷爷摸着下巴，沉默地思考了一会，说：「那么先按着顺序确认吧。」

「义妹的那个预言，就是未婚夫、学园、毕业后，只说到这里对吧？」

「因为我好像要被送到修道院去了，所以应该就只到那里而已。」

「那么，现在说中了的预言，就是关于未婚夫的吧。」

「是的。」

「这只是偶然……要是能这么说就好了，但没有确切证据。其他的就算想确认，也要实际上了学园才知道。」

「学园的话，只要瑟雷丝蒂亚不按照预言中那样子行动不就好了？比如在毕业之前保持低调，与王族或义妹保持距离之类的。」

要是不扯上关系，老老实实待着固然是最好，但就是因为做不到才为难的，我对鲁杰叔叔摇摇头说道。

「我的未婚夫是阿穆尔侯爵家的儿子喔？在进入学园的那一年，除了王太子殿下以外，比他高位的贵族都毕业了，而我则是下一任伯爵家当主。这样的话，我必然会统领最大的派系。」

我入学的下一年米拉贝儿会进入学园，再下一年则是公爵家的千金和侯爵家的公子，但即使如此，我在学园里的地位依然不会有变。

「我在被称为贵族缩影的学园所处的位置，会如实反映到社交界上。因为是女性当家，所以我必须积极地与人交流，所以不能只是老老实实地待在在学园安静度过。」

政治是男性，社交是女性，而这两者我都需要志同道合的人。

「而且，贵族会厌恶没有血统无关、等级低下的人，不会加以承认。假使米拉贝儿入学后也站在佛洛伊德大人身边，被殿下和其他公子青睐的话，那一定会招来其他千金小姐的非议，变成攻击的对象。」

「就是说，就算不是瑟雷丝蒂亚，其他的千金小姐也会自发攻击义妹吗？」

「如果我派系的人攻击了米拉贝儿，那就变成我没能控制住的责任吧。」

从某种意义上说，说是带上跟班的女王也没有错。因为为了团结派系，我也有必要在学园内定期举行茶会和聚会，进行交流。

「就算避开了义妹，问题是王太子和第二王子。」

「王太子殿下和我同岁，而第二王子殿下和米拉贝儿同年对吧？」

「虽然说年纪相近，但毕竟是王族，应该不会扯上太多关系才对……。」

爷爷停了下来，皱起眉头后，拨起浏海仰望天空，低吟道。

「前几天，国王逃……临到堡垒视察。当时，他说过希望彼此家的孩子也能成为挚友之类的蠢话……。该不会也对儿子们说同样的话吧。」

「这样的话，瑟雷丝蒂亚就算不愿意，也会和殿下他们扯上关系吧？」

爷爷就先不管了，本想着是要怎么样才会缠住连招呼都没打过的王太子殿下呢，没想到陷阱竟在出人意表的地方。

「不如无视他们吧……。」

「也只有父亲大人才可以那么做吧。」

既要向他问安，被搭话也不得不回答。不过没有人会嫌殿下他们麻烦，不如说几乎所有人都想多多亲近。

「既不能无视也不能赶走，对方想要亲近我也想避开就是了。」

如果被王太子殿下或第二王子殿下看上频繁搭讪的话，看不过眼的人搞不好会散布我「纠缠王族」的流言。

「可是，不管发生甚么事，我也不认为巴尔多会把爱女送进修道院吧？」

「我也不觉得父亲大人会做出那样的事……」

但这四年来，父亲大人甚么也没为我做，就算诉说为甚么，他也只是水过鸭背，于是我才死了心。所以，我没办法信任父亲大人。

「未婚夫和义妹这个，巴尔多和阿穆尔家都袖手旁观吗？」

「兄长到底在想甚么？」

「甚么都没想吧。不管怎么说，巴尔多在这方面可是挺废柴的。」

爷爷摇了摇头，用怜悯的眼神看着我，我大惑不解。

「我之所以这么快就把爵位让给他，是因为巴尔多就是那么的优秀。从小开始甚么东西都会，也善用利用周围的人。嘛，剑术倒是没有才能就是啦。」

「在我看来，兄长倒是个很完美的人哦？」

「完美？你不记得巴尔多会和伦米耶结婚的理由吗？」

「……啊！」

和我同样地歪着头的鲁杰叔叔叫了起来。

伦米耶就是母亲大人，她怎么了？

「父亲大人和母亲大人不是政略婚姻吗？」

「不是的。说是在学园时一见钟情对吧……伦米耶她。」

「母亲大人吗？」

「啊。」

父母关系很好，还记得母亲大人卧床不起的那段时间，父亲大人不顾工作，一直陪在她身边，所以常常害母亲大人很生气。所以当听到爷爷说一见钟情的不是父亲大人，而是母亲大人的时候，我不禁反问道。

「未婚夫妻这东西嘛，一般都是在进入学园后到成年这段时间里找来的。虽然瑟雷丝蒂亚你那边太早了点，不过巴尔多那时候坚持说等学园毕业后再找不迟，所以反而嫌太晚了。那个固执拒绝订婚的儿子，居然在毕业前说要订婚时，我都吓了一跳啊。」

「那么，父亲大人也是一眼爱上母亲大人吗？」

「……不，那个是被一步步封锁退路的。」

「嗯，差不多是这样吧。当时说要负起责任，兄长很是慌张嘛。」

看来，母亲大人是深计远谋地拿下父亲大人的。

据爷爷和鲁杰叔叔说，母亲大人经常陪在父亲大人身边，让其他人以为他俩在交往。然后诉说都因为这样，成年时在社交界的出道舞会找不到人当护花使者，要求父亲大人当。

当父亲大人一口答应，说都是朋友了这都是理所当然，母亲大人傻了眼，然后哭哭诉说「都因为巴尔多而找不到未婚夫」，就负起责任结婚了……。

「父亲大人是笨蛋吗？」

对贵族来说，如何用人、操纵情报都是理所当然的事情。

社交界出道的护花使者也是，假如还没有未婚夫，那就去拜托家人和亲戚，而未婚夫这个也完全没有必要由父亲来负责。

明明都完全被盯上了，为甚么父亲大人没有发现呢？

「笨蛋吗……正正就是这样了。我不是说过吗？巴尔多很优秀，但不完美。那家伙不懂心思……应该说是无可救药地。」

「那为甚么还能被评为优秀呢？」

「就算一概称之为贵族，但视乎立场不同，角度也会有别。身处国家中枢的官僚不仅要优秀，更心思细腻。毕竟是一场互相试探如何谋取利益的比赛嘛。假如巴尔多是官僚的话，那应该会被评考为劣等吧。」

「可是，我听说学园毕业后，会继承爵位的人都会被收归入中枢。」

「是啊，所以我才在巴尔多成年前，就让他学会领主的工作，然后在毕业的同时把爵位让给他。所谓的优秀领主，就是发展领地，不让人民挨饿……只要能做到这一点就行了。」

「作为领主倒是没有问题呢。」

说到底，那里本来就没有追求完美吧。

「不只是兄长，远离中枢的贵族不都是这样的人吗？」

「嘛，倒是不少。」

「那鲁杰叔叔呢？」

「我和父亲大人一样，不是出身于学园，而是军校出身的。用贵族的思维是行不通的，而且毕业后又进了军队，所以身边的平民比贵族多。所以，我的思考方式比较倾向平民吧。」

要成为骑士，必须从学园的骑士科毕业，但要当军人的话倒没有特别规定。所以我还以为鲁杰叔叔是从军校毕业后加入军队的。

「有甚么不一样吗？」

「贵族基本上都是自我优先。他们不会站到他人的立场上考虑问题，也不会主动走近他们。因为他们接受的就是这样的教育。但是平民不同。自我优先、漠不关心、只相信眼见事物的话，会关系到生死，正因为如此，才会份外看着那些会支持自己的人、朋友和家人。跟视身份和体面第一的贵族不一样对吧？尽管父亲大人也曾忠告过，我以为自己明白了，但要实际弥补那个差距，我可是费了不少功夫。」

「为甚么要进军校，而不是学园呢？」

「因为我们家是军事贵族嘛。」

即使不进军校也能成为军人。如果想挤身军队上层，也许需要从军校毕业，但就像鲁杰叔叔说的那样，洛迪修家是军事贵族，而且家中还有元帅，考虑到这一点，我们应该比其他贵族更容易出人头地才是。心想没必要特意选择艰难的途径才这么问他。

「战争爆发时，站在最前线的是军人没错，但指挥前线的便是军事贵族。在洛迪修家的话，那就会由鲁杰来指挥。要指挥战场就需要沟通，但如果不了解军人是甚么，就无法好好行动而败退。相反，巴尔多负责后方支援。输送物资、武器、士兵等，都需要相当的资金。如果无法筹集这笔资金，前线就会受到压制，换成王都保卫战了。到了那个地步，战败就近在眼前了。」

「关键是适才适所。兄长和我所要求的职责不同。到了瑟雷丝蒂亚你这一代，我的儿子们都要上前线了。」

要求军事贵族当家的，是发展领地获得资金。而其他兄弟则成为军人，学习指挥能力。

那么，爷爷呢？

四兄妹之中，只有爷爷一个是男孩。明明早早决定要当上当家，他却进了军校，而且成为军人后兼任领主，甚至还辅佐国王陛下。

这样的事真的办得来吗？

「然后呢，你觉得那个废柴能察觉到瑟雷丝蒂亚的现状吗？」

「如果是兄长的话，可能不会注意到……关至于对待姊姊的未婚夫，会不会只是义妹甚么都不懂而已？如果是男爵家的话，也许可能是教育不周。」

「不，如果瑟雷丝蒂亚说的是真的，那应该是有意为之吧。不过，那个废柴还罢了，连阿穆鲁家都袖手旁观，那义妹那边应该有帮凶才对。」

「帮凶吗？谁会相信年幼孩子的戏言？」

「这么小的孩子，不可能一个人欺骗到两家的大人。阿穆尔家可是侯爵家啊？不能因为佛洛伊德是次子就让他为所欲为。因为阶级越高，就越会在意面子吧。」

米拉贝儿的身边，有愿意帮她忙的人吗？想到这里，我感到背脊一阵发凉。

看到我移开视线的样子，爷爷微微一笑，问道：「注意到了吗？」

是我不想注意……！倒不如说，我怎么就没有注意到呢！？

「要说服巴尔多倒是简单，因为领主的工作很忙，所以说瑟雷丝蒂亚的事就交给同样是女性来办之类就好。而既然巴尔多同意了的话，阿穆鲁家也不会多想，以为就只是现在才这样。不，应该说，因为是我的儿子，所以只能沉默才更正确吧。」

「父亲大人，你说的帮凶是谁？」

因为鲁杰叔叔只见过一次面，可能连长相都不记得了。

「鲁杰你不知道吗？因为是亡夫的好友，就不顾颜面地投靠伯爵；明明说甚么都不想要，现在却装出女主人的样子，也会有这样的家伙吧。」

「果然，就是说义母(母亲)大人吧……」

「你是说兄长正在照顾的那个女人吗？」

我都双手捂着脸垂着头。明明一直以为她是个温柔体贴的好人！？

我在心里喊叫道。

「我之所以不再走近那个家，也是因为那个女人啦。」

「咦？那个原来不是在开玩笑？都想着这样的老家伙怎么可能而一置笑之啊！为甚么不把她拉离兄长了？」

「老大不小的儿子，为甚么还得我一一照顾啊？再说啦，就算跟巴尔多说甚么也没用。毕竟都在说亲友的遗孤如何如何，当初领养那对母女，他可是气势汹汹啊。」

「因为，兄长没甚么朋友啊……」

「我说，谁是老家伙了？你有种再说一遍……………！」

「呜哇！」

虽然不知道爷爷和义母之间发生了甚么事，但爷爷这几年完全不来看我，原来背后是有原因的。

在让出爵位的时候，即使是前当家，也没有权力干涉家里的事情。即使偶尔也有人站出来指手画脚，但这样的家族，会被别人打上当家人不成熟的烙印。

所以爷爷才刻意保持距离的。

「瑟雷丝蒂亚。」

「是的。」

「如果你想，我是可以除掉义母和义妹，可你打算怎么办？」

在爷爷探询的眼神中，我摇了摇头。

决定收养那对母女的，是身为当家的父亲大人，就算说是下一任当家人，但还是个小孩子的我没有任何权力，而前当家人的爷爷也一样。

所以，如果说爷爷要有所行动，就会动用任何人都反抗不了的掌权者来除掉她们吧。

拜托他处理是很轻松。

但是，一旦这样做的话，我们家就会被其他人瞧不起。这在我日后当上当家之时也会如实反映出来，到时可能无法责到军事贵族的职责了。

万一真的接受了这提议，爷爷大概会推举鲁杰叔叔的其中一个儿子当当家吧。所以，答案只有一个。

「我拒绝。这不是敌前逃亡，而是战略性撤退。」

你也中意这样的想法吧？我微微一笑后，爷爷一脸狰狞，重重地吐了一口气。

「这长得像谁人啊……」

对懒洋洋地靠在沙发上的爷爷说，我再推了一把。

「贵族的子女要进学园是国家规定，不允许拒绝。而避免的方法只有两种，要吗体弱到站不起来，要吗就去其他学校。所以，我打算进军校。」

「……给我来这一招啊。」

如果上了学园，不管愿不愿意，我觉得事情都会变得米拉贝儿预言的那样。既然如此，那不进学园就好了，我这么决定后，才来到了这里。

坐在正对面的爷爷注射的压力非常沉重，若不是旁边附和的鲁杰叔叔在，我早就闭上嘴了。面对没有作声，视线盯在我身上的爷爷，我藏起心中的焦虑，继续说明道。

「军校和王都的学园一样都是四年制，在毕业之前也不离开这片土地的话，那算起来就是要待六年了。」

「不，兄长一定不会同意吧？」

「如果是被评为废柴的父亲大人，我猜在进军校之前都得瞒得过去。一旦入学了，那即使是父亲大人也无能为力。」

到时候即使取消了军校的注册，但因为没有按时办理手续，所以也进不了学园的。

「而且，我听说军人之中也有女性。」

「女军人都是平民。男性里多少会有一些贵族，但都是无法负担上学园的钱的下级贵族次男三男。瑟雷丝蒂亚，贵族的子女会进入军校的，一个也没有。」

「可是，如果说没钱的话，那下级贵族的子女要怎么办的呢？」

「国家会对贵族子女提供援助，对平民则设置了特别制度。」

原来还有这样的制度吗？我点了点头，但没打算因为没有贵族子女这个理由就改变方向。

「听好了，瑟雷丝蒂亚。进了军校手掌就会变硬，雪白的皮肤瞬间就会变黝黑。手脚长出肌肉，也就穿不了礼服啰？成人时的出道舞会怎么办？会成为笑柄……哎，瞧你这张脸，看来是不打算放弃吧。」

虽然对不起说服不了我而垂头丧气的鲁杰叔叔，但反正这样下去，我迟早也会成为笑柄的。

因为，既然没法咬定十五岁社交界出道时佛洛伊德大人会当我的护花使者，而那时米拉贝儿已经进了学园，所以如果预言成真，我到时的立场就会变成未婚夫被妹妹抢走的可怜姊姊了吧。

「父亲大人，不要不出声，你也说点甚么啊。」

「因为瑟雷丝蒂亚从前就很憧憬军人嘛……」

「对啊，因为说将来想当军人，所以还开始舞起剑，害伦米耶嫂嫂提前对她实施淑女教育呢。」

我倒是不太记得了，小时候好像很崇拜爷爷，经常玩假装军人游戏。

爷爷也看着有趣而想要锻炼我，于是焦急的母亲便给我安排了一位以严厉着称的老师。

「因为很担心跟父亲大人长得一模一样的瑟雷丝蒂亚将来会怎么样啊。」

父亲大人和鲁杰叔叔的发色都不是银色的，而是偏灰色的。眼睛的颜色也不是鲜红的，而是淡淡的红色。在家人和亲戚中，就只有我一个人继承了爷爷浓厚的颜色，好像给周围的人带来了各种的危机感。

「说我有剑术才能的是爷爷对吧？」

「就算说有才能，不努力就没有意义。跟王都华丽的骑士不同，军人可是连过千锤百炼的男人都会喊严酷的环境啊。」

我瞟了一眼点头同意爷爷的鲁杰叔叔，又看了看压力比刚才放缓了的爷爷。

「不过，瑟雷丝蒂亚没有说过想当军人，她只是想进军校吧？」

「是的。」

「既然如此，尊重她本人的意愿就好了。」

「父亲大人！」

「别喊了，吵死了。话还没说完吧？你知道军校在哪里吧？」

「是为兰辛堡而建的城镇托拉斯。」

「对。这里比任何一座堡垒，都有更多机会目睹人的生死。虽然现在不是战争时期，但小型的纠纷是家常便饭。一旦这里的堡垒或城镇遭到袭击，那军校的学生就会被视作见习军人派上战场，或者担任城镇的警卫。当然也可能会受伤，这你都做好了觉悟对吧？」

听到低沉的声线发出的提问，我毫不犹豫地点点头。

假如受伤留下伤痕，对贵族女性来说可是致命伤，别说正式成婚了，就连婚约也有可能被解除。正因为如此，爷爷才会向我确认吧。

可是，与其要继续现在这样的婚约关系，那么就算弄点伤，婚约变回白纸一张，也许还来得更要幸福。不过只有我一个人吃亏，却让那两个人快活的话我会很火大，所以我绝对不会那么做就是了。

「进军校固然是为了回避米拉贝儿的预言，但也关系到我的未来。」

「瑟雷丝蒂亚要当上当家，没必要像父亲大人和我一样进军校。」

「不，不是这样的。因为奶奶说过，有时必须用物理方法教育丈夫。这就非得变强不可了吧？」

「……」

「……噗！」

我对再次沉默的爷爷和笑出声来的鲁杰叔叔微微一笑。

就连和爷爷相爱相惜的奶奶都说过教育是必要的，那么需要频繁教养佛洛伊德大人的一天一定会来临。

「如果觉得不行，那就死了心回家吧。」

「好的！」

爷爷从沙发上起身，向我伸出手。

「入学为止的这两年，我会好好锻炼你。欢迎来到至北之地的兰辛堡。」

我也站起来，用力握住了爷爷的大手。

第一卷 第二章 兰辛堡

「在军校的第一年，主要是培养基础体力的教授基础知识这两项。从第二年开始会涉猎到技能和技术部份，虽然这方面也要看资质，不过武官和文官所需的完全不同。要选择往哪一边，就看在二年级的时候选哪一边的班级，因为在那之后就要上战场的了……」

「父亲那时候战争不断，我想不能拿来参考就是了。」

因为今昔的军校制度应该都不一样了吧，爷爷催促送了两个儿子上学的鲁杰叔叔继续说明。

「基本上没有分别。军队大致分为武官和文官。武官就是指父亲大人或我这样在前线指挥战斗的人，不过在敌国收集情报、侦察、往战场运送物资的人也归入武官。而文官就是武官以外的人，如事务官或技术官这些支援上战场的人们的职位。至于军医也是纳入文官之中，不过那个需要资格，所以请当成另一门径。顺带一提，女性大都希望进入文官班，而不是武官班。」

「没记错，罗伯特好像也是文官班吧？」

「不，他的话武官和文官都有在念。」

罗伯特是鲁杰叔叔的儿子，也是我的堂兄。罗伯特有个弟弟叫利亚姆，再下面还有个妹妹莉洁。

罗伯特和利亚姆两人已经在住进军校的宿舍了，婶婶和莉洁好像不住在托拉斯，而是住在王都。

「可以两边都修吗？」

「不是不可能，只要行有余力充裕的啦。」

「选项越多越好。还是赶紧锻炼一下吧……」

学园除了基础学习能力之外，还义务规定女生要上礼仪讲座之类的社交教育，而男生则须参加骑士课。

不过，在军校不是义务的，全部都是选修的，而学科和模拟比赛都看实力。

虽然会进军校，但我不打算当军人。要是做到那个地步，恐怕就踏进怪人的领域了。

当家是负责后勤的，所以我应该选择文官班吧？在我这样子烦恼的时候，鲁杰叔叔突然「等一下！」大叫起来。

「该不会是父亲大人亲自锻炼吧？」

「怎么可能了。一个温室里长大，连基础体力都没有的家伙，我怎么可能突然去指点了。」

「我想也是吧……嗯？那么，锻炼是说？」

「把罗娜和里克叫来。先寄放给他们。」

「这也不好说……」

「那么由我来吧？」

「我立即带他们来。」

被催促快走的鲁杰叔叔，用悲伤的眼神看着我后，垂头丧气地走出了房间。

鲁杰叔叔刚刚也反对我上军校吧……。

「爷爷，罗娜和里克是？」

「他们负责教育这个春天刚分配过来的军校新毕业菜鸟。罗娜负责基础训练，里克就是实地训练。有甚么问题可以问那两个人。瑟雷丝蒂亚要实地训练，应该需要将近一年的时间吧……。」

要在不到一年学会吗？一想到会让爷爷这么不安的基础训练，到底会是甚么时， 心中就各种不安。为了平静那颗心，我一口气把茶吃光。

叩、叩……敲响的门打开，鲁杰叔叔和两个穿着队服的年轻人走进了房间。

「瑟雷丝蒂亚，你坐父亲大人旁边。」

「是的。」

「你们两人坐那里。」

被重重教育过初次见面的印象非常重要的我，坐到爷爷的旁边后，扳上一重又一重乖巧的面具，露出浑身的微笑冒，却看到坐在对面的人时睁大了眼睛。

微微翘起的短发，修长手脚，给人留下深刻印象的漂亮女性。

黑色的上衣和纯白的长裤非常相配，领子和胸前都别着金属徽章，但我不知道那是甚么意思。

但是非常漂亮，四目相对的时候她温柔地对我微笑。

「这孩子是我的孙女。你们知道为甚么叫你们来吗？」

「不，甚么也没听说。」

「同上。」

「那就先从打招呼开始吧。瑟雷丝蒂亚，你坐着就好。」

不理会初次见到女军人而兴奋的我，爷爷麻利地继续说下去。

因为说坐着就好，所以我端正了姿势，依次看了看漂亮的女军人和坚毅的男军人。

「我是菲尔德·洛迪修的孙女，瑟雷丝蒂亚·洛迪修。暂时要承蒙您们的照顾，还请多多鞭策指教。」

问候完后，深深地低下头。

因为以后是当我老师的人，所以这样的问候应该是没有错吧，我抬起头来，两个人都一动不动地凝视着我……。

我用视线向鲁杰叔叔求助，他苦笑着清了清嗓子，催促一动也不动的两人。

「啊，对不起。我第一次见到贵族千金……我是负责新人基础训练的罗娜。」

害羞地笑着的罗娜吐出一口气，长相看起来很认真，给人一种正正是军人的感觉，非常帅气。

「谢谢您这么客气的问候。我是负责新人实地训练的里克。」

身材高大、体格健壮的里克虽然长得有点吓人，但会看着我的眼睛慢慢地说话，应该是个很温柔的人。

「在瑟雷丝蒂亚上军校之前，这两人会照顾你。」

「……」

「……」

「是啊，当然了呢。」

罗娜和里克听到爷爷这么说后哑口无言了，而相对地鲁杰叔叔一只手掩着眼睛，连连点头。

「不，那个，军校是怎么回事……伯爵家的大小姐吗？是童话里闪闪发光的公主大人哦？」

「既然是我孙女，就是进军校也不奇怪吧？还有，你对贵族做太多梦了。」

罗娜小姐，人是不会发光的。

「不不不，是不是有甚么深刻的理由了？难不成，宰相大人把家给毁了？」

「为甚么会跑出那个家伙了啊？」

爷爷，这个问题我倒想问问你。你到底做了甚么事，才被宰相大人盯上了……。

「我让她两年后进军校。她的基础恐怕比这里的小孩差，所以你要把锻炼成平均水平。不要因为是我的孙女或是贵族而顾虑。」

「你是认真这么说吗？」

「反正每年都会混入一个人照顾，让他们一起训练就好了。」

「可是，穿着礼服训练……」

「喂，哪可能穿礼服了……你以为贵族是甚么啊？瑟雷丝蒂亚好歹也有衬衫和裤子……你有吧？」

再怎么说我也不会穿礼服来训练，当我点头后，罗娜的脸一下子扭曲了。

「咦？爷爷，罗娜小姐她！」

「平时都看到鲁杰，怎么会带着这么奇怪的印象啊？听好了，罗娜，童话中的王子和公主，现实中是不存在的。王族和贵族才没有过那么华丽的生活，盛装打扮也只有在公开场合而已。」

「让我做个美梦吧，你这个暴君！」

「罗娜，冷静点！这里的实权，还掌握在那个暴君手里。」

罗娜打断爷爷的话，大叫着站了起来，而抓住罗娜的手臂拦住她的里克，就用奇妙的说法劝阻她。

爷爷看着这两个人嗤笑，鲁杰叔叔则是冷眼旁观。

在这么短的时间里，到底发生了甚么事……现在我只明白，这样下去就不用提问了。

「那个，叔……？」

就在我轻轻抬手开口的那一瞬间，放在我背上的靠垫被拔了出来，以惊人的速度飞向罗娜。

这个堡垒，流行互扔靠垫的游戏吗……？

我背靠在硬沙发上，用可疑的眼神看着像孩子一样嬉闹的大人们，深深地、深深地叹了一口气……。

驻扎在兰辛堡的军人，除了极少数人都从城里到堡里去。极少部分是指像爷爷和鲁杰叔叔这样身居高位的人，他们住的不是城里的房子，而是自己在城堡里准备的房间，所以他们是住在城堡里的。

堡垒内也有客房，为了视察或协商来访的王族贵族偶尔会在堡垒停留几个月而准备的……这是表面上的，似乎是为了经常偷偷来见爷爷的国王陛下，和对军队的资金怒斥不休的宰相大人。

鲁杰叔叔说每个人都有自己的专用房间，但他感叹说，陛下误以为这里是避暑胜地，宰相大人要和爷爷争论三天三夜。罗娜和里克也是普通市民难得一见的高贵之身。他们抱怨说，因为在这里过得轻松，训练之外的神经也在紧张。

而我被带到的房间就是那个话题的客房，里面还有侍女和护卫用的房间。

因为是伯爵家的千金，所以按照规定应该被当作客人对待，但在进入军事学校之前的两年时间里，要和军队的新人混在一起锻炼，所以感觉上应该是客人见习军人。

虽然大家都知道爷爷的孙子来到了堡垒，但谁也没有想到他的孙子会参加训练吧。

明天要带他们参观城堡内的设备和训练场，然后到各处去打招呼。

既然是没用的外行人，至少不要打扰他，我下定决心，钻进了和家里的东西毫不逊色的床上。

🌹

「早安，瑟雷丝。」

负责当我向导，罗娜一早来到房间接我。我对她说可以像昨天见面时那样，把我看成是菜鸟军人来对待也成。一开始的时候还惶恐地说：「但我只是平民。」但当切换心情后，那份拘谨顿时消失，变得积极地跟我搭话。

「因为瑟雷丝不是军人，能带路的地方有限。元帅……虽然现在已经不是了，但大家都还叫你爷爷为元帅。」

「是的。」

「元帅和鲁杰大佐所在的区域、瑟雷丝房间所在的客房区，还有新人用的训练场和食堂随时都可以出入。不过，其他长官房间所在的区域、军队宿舍、武器库、演习场和大广场的话，如果不是和我或里克一起的话就禁止进入。上城的时候，因为需要我或里克同行，所以也要拿许可。虽然不怎么自由，但如果打破规则的话，就不能再在这里待下去了，所以要留心。」

「我全因为是爷爷的孙女才允许留在这里的。如果还有甚么问题，只是能多多赐教就万幸了。」

「真是个好孩子……想不出会是那人的孙女。」

一边在建筑物中走动，一边向我讲解城中或堡垒发生战斗时可以避难的各区紧急出口，以及在堡垒工作的职员的避难场所等，我牢牢记在脑里。

之后就是先爬楼梯上到顶层，再下到地上，逐层说明各个区域。

地位越高，房间越上，所以爷爷和鲁杰叔叔的房间、客房都在最顶层。下一层是各部队长官的房间、作战会议室、来宾室等与我无关的房间，虽然不会进去，但知道也不会有损失。出入口在地面，是食堂、医务室、大浴场等人多聚集的地方。

出了建筑物后，右侧草木丛生的是新人训练场，左侧的大型圆形建筑物是军队训练场、武器库、大广场。

罗娜笑着说，从时间上看，新人培训似乎已经接近尾声，一定程度上闲起来，所以现在刚刚好，于是就带着我去了训练场，那里有三十名左右的军人……倒在地上。

「现在是休息时间吧。我不会说从明天开始做同样的训练，你放心吧。」

眼前躺着无数目无生气的尸体……。

「每年分配到这里的新人，大概有三十到四十人。武官和文官都在上午进行基础训练，下午则到配发的部队进行实地训练。瑟雷丝是在我批出合格之前都要作基础训练，所以里克的出场时间还早吧……好啦，快起来！休息差不多结束了！」

听到罗娜的喊声作有反应的尸体们，慢慢地爬起来，就像是受到甚么刺激一样回去训练……。

我目瞪口呆地看着，罗娜拍着我的肩膀说：「会习惯的。」我也只能点头而已。对于不时传来的呻吟声，我则转过身去。

参观完训练后，跟各部队的上官问候。

一般军人的印象多为粗野、粗暴、好战。相反，骑士给人的印象是绅士，温柔又好看。

虽然又不是谁人这么对我说，但我也是抱着这样的感想。

不过，实际见面交谈后，大家都非常温柔，应对十分绅士。

看样子，昨天晚上已经从爷爷那里听说了详细情况，虽然很惊讶，但感到到对方传来的善意，我松了一口气。

就连自家人毫不容情而为人恐惧的爷爷，为了满足我不打算当军人却想进军校的任性愿望，甚至考虑到我进入军校后的事情而帮我训练。

而且，指导我的还是在公在私都可以信赖的女性，待遇非常好。

在来到这里之前，明明一直很不安，现在却换成了期待和兴奋。只要努力，也许用不了一年就能实地训练。以此为目标努力吧！

我满怀期待而抱着这么肤浅的想法，但从结论上来说，我实在太天真了。

🌹

训练第一天──。

在贵族子女一般还在睡觉的凌晨四点起床。急忙打点好后来到外面集合，进行柔软体操和跑步训练。

这样的还在预料之中，听说有些平民孩子在这个时间就开始帮家里的忙或甚至工作做事而大吃一惊，却被回以苦笑说：「就算是小康之家也会帮一下忙吧…………。」好几个人说自己在更小的时候就开始打工了云云，我甚至还有余力问好或是寒暄几句。

差不多两个小时的晨训结束后，我们移动到食堂吃早餐。

一直过着只要坐在座位上就有人被伺候的生活的我，看到大家在宽敞的食堂深处的柜台前排队的模样，不由得眨了眨眼。

「拿着这个托盘，往那个柜台排队。菜单每天会轮换，量多又好吃。对瑟雷丝来说应该太多吧，如果想调整饭量，就跟盛菜的阿姨说。」

和我一起排队，一边讲解的罗娜，向我示范了怎么做。

托盘上放着还暖暖的面包、汤、烟肉和鸡蛋，虽然简朴但十分美味的早餐。我战战兢兢地拿着托盘坐到了座位上，看到已经坐了下来的罗娜托盘上的量，我都要怀疑自己的眼睛。

盛得几乎要从托盘里掉出来的面包、几乎看不到盘子的鸡蛋。环顾四周，大家都大同小异，也有人说这也是训练的一环，脸色铁青地往嘴里塞东西。

早餐后好像会针对专门技术进行个别训练，而我的就是专门为我设计的基础体能训练。在已经没有新人的这个时期，负责指导的罗娜和里克得来到训练场，参加由爷爷监督的训练。

「绝对不能离开这里，还有，因为很危险的，千万不要离开视线。」

对我和护卫这么说，然后把写了训练计划的纸条递给我，要我按照顺序完成训练。

「刚开始的时候会很辛苦，不过过半年就习惯了。」

连第一个项目的伏地挺身都做不来的我，和地面当上了好朋友。

虽然在旁边守望的护卫实践示范了给我看，但这不是单凭气势就能解决的……对不起。

也许是预料到了这一点，我拿着写了当做不来时的怎么应对的那纸张看，一个接一个地做，但不管哪一个都做不来。在结束自己的训练回来的罗娜的鼓励下，下午又再重复同样的训练，待吃晚餐时来到食堂瞧我的爷爷，看到意气消沉的我大声笑起来。

晚餐后各队开会讨论，调整意见，在之后就寝前的个人时间，会拿来洗澡、洗衣服，某些强者甚至会拿来自主训练。

因为我的房间有浴室，所以没有必要去大澡堂，而且衣服的话侍女会帮我洗，处境明明比其他人舒服……。

「动、动不了。洗、洗澡。」

连跑去洗澡都成问题，侍女看到蹲在地上一动不动的我吓得尖叫，抱着我去洗澡。

来堡垒时意气风发，现在却落得这副模样。

罗娜说半年就能习惯，但我觉得那只是习惯身体到处都痛，和达成训练是好像是两码事。

这样下去，要是进了军校就麻烦了吧……？

如果被说成同龄人中最孱弱的，就会伤到爷爷的名字。

明明躺上床之前还在焦急地考量各种的事情，但当我被毯子包裹住的时候，我就失去意识了。

🌹

一直持续这样的生活，慢慢地逐渐办得来基础体力训练了。话虽如此，那绝对不是习惯了。因为如果不拼了老命的话，就会如字面一样沉溺了。

在将来过了一个月时，爷爷来观察我的训练情况，见我休息时间结束后还没能爬上来，就一盆冰水向我泼来。

「快起来，碍事。」

爷爷那至今为止从未听过的低沉冰冷的声音、还有俯视着我的眼神，是无法用语言来形容的可怕。

「我不是说过不用顾虑吧！」

我呆呆地望着被爷爷斥责的罗娜，才意识到自己被宠坏了，顶着羞耻心，决心要在一年内练好基础体力。

从那以后，只要时间允许，爷爷都会在我旁边作出泼水攻击，在半年说我「丙中」，过了一年时，评断我是「乙下」。

而在这段期间，跟训练另一种层面上吃力的，是向父亲大人说借口。每次问我甚么时候回去时，我都苦恼该怎么回信。

从身体垮了……接着是为了增长见闻、想和爷爷多待一会，如此这般写了好几次信后，最后爷爷写了句「给我闭嘴等着」，强迫结束了家书往来。

顺带一提，我没有出席一年一度的那个忧郁的音乐节。虽然姑且是义务出席，但如果是受伤或生病，缺席个一次半次好像也不成问题。

信上说父亲大人自己也缺席了，所以义母(母亲)大人和义妹应该会变成强制不参加吧。

与其说不喜欢看到未婚夫和米拉贝儿亲密融洽，不如说每天太忙，根本没有精力和体力去打扮跑去王都。

「还很热呢……」

手指掐着衬衫的脖子，啪嗒啪嗒地鼓进空气。前几天从罗娜那里得到许可，说可以进入实地训练，今天开始就是里克的实地训练了。

比爷爷预想的时间提前结束，也在一年内达成了自己定下的目标，想到实地训练又要做甚么呢，我满心期待，一边蹦跳地走。

「……唔？」

虽说是初春，但阳光已经很猛，早晨训练前跑了一会的我一边用手背擦着额头上的汗，一边前往集合地点时，看到一辆马车从大门进来，我停下脚步，歪着头。

马车在不远处停下，车夫打开车门，从车上下来的，是两个头戴披风的人。从身高来看，其中一人是个孩子。

仰望正上方，是耀眼的太阳。接下来气温也会慢慢回升。

目送着两人连兜帽都没除下就直接进了大楼的那对背影，心想应该是上官的儿子吧，马上失去了兴趣，转身跑往跑向喊着我的名字一边挥手的训练伙伴那里去了。

第一卷 第三章 王太子殿下

「实地训练是徒手搏击术，再加上运用主要、辅助武器，还有就是用仿制武器的训练了……。虽然每个月也有一次野营训练，不过我想再怎么说也不会带瑟雷丝去吧。」

「瑟雷丝还没有碰过武器，可能先从打击术开始哟。」

「应该是先去学会怎么使武器吧。」

早晨训练结束用过早餐后，我和今年刚当上军人的三个新人，一边聊着下午开始的实地训练，一边走向训练场。

踏实可靠的汤姆、笑容灿烂的莎莎、讨喜却难以捉摸的丹。这三个人似乎是从军校时代就结交的孽缘，关系非常好。

也许因为他们是这个堡垒中地位较高的长官的子女，即使知道我是元帅的孙女，从初次见面时就直率地待我。

「话说回来，瑟雷丝你是不是吃太多了？」

一边从已经在实地训练的三人那里套取情报，心想也许吃得太多一边摸着肚子时，走在旁边的汤姆傻了眼紧紧盯着我的肚子。

「我觉得挺正常就是了？」

「对对，多吃也是一种训练啊！不吃的话就撑不下去……」

走在汤姆另一侧的莎莎挽着我的手臂，放远目光。

就像她说的，不吃的话会吃不消的。去年的时候，我也没想像过自己能吃那么多。

「才不普通喔！你不是都吃得和我们一样多嘛！」

「因为是成长期。」

「过不久就会横向成长了！」

「要在这种他妈的大热天训练啊？反正吃了也会吐出来吧。」

「贵族大小姐不要说甚么他妈啊吐啊的！」

「丹你快点习惯吧。对吧，瑟雷丝。」

那位有名的元帅的孙女，伯爵家的千金。

从父母听说过我的那三个人，似乎自作主张想像成深闺公主般的孩子，初次见面打招呼时，在她本人面前都显得很沮丧。

那一天，因为爷爷追加的训练太糟糕，一瞬间失去意识时，就被他眼尖地发现了使出泼水攻击。我浑身湿透地对爷爷大喊：「你这个混蛋！」的时候，好像被三个人看到了。

「嘴巴也很坏。」

「这你去跟尼克大佐抱怨吧。」

抬出大佐的名字后，丹双手捂着嘴，脸用力地左右猛摇，登时不再作声了。

尼克·阿塞斯大佐是率领负责医疗工作的卫生班军医。

因为要为在战斗中负伤的人急救医疗，再加上治疗和护理伤病、管理卫生等，所以必须在军校中取得医师执照。

然而，要考取执照很艰难，而且在成为医生后，因为精神上的负担而退伍的人连绵不绝，因此其数目很少。而长期担任那为数不多的军医的，就是男爵家的三子尼克大佐。

对于我要进军校面露难色的鲁杰叔叔，看中了在实习时不会跑上前线的军医，于是拜托同期兼好友尼克大佐，让我每星期花两天事师尼克大佐。

外表上是位偏向文官的温柔男性，但实际上却是彻头彻尾的军人。如果说爷爷是水攻击，那尼克大佐用粗言谩骂来攻击。

「有时候回话不如快快动手，你这个笨蛋！」

「你想浪费了物资吗？混蛋！」

卫生班的各位似乎都习惯了，只是简短地回答后便作出准确的处理。

很怀念自己一脸困惑地看着的那时候……因为现在已经可以一边驳嘴一边动手了。

「我说话的语气，在军校的时候好像会格格不入。如果不想过上四年悲惨的生活，就趁现在改掉措辞，尼克大佐这么说的……」

「不，如果是男性的话，也许会格格不入就是了。」

本来，会进军校的同性就很少，如果被敬畏而交不到朋友，那就太悲哀了。

「可是，毕业后那样子不会很麻烦吗？」

「哎哟，小女子也能够分别使用哟。可是，此间用如斯口吻的话，就连回话也来不上喔。」

我笑着应丹要求当个千金小姐，却被说「好恶！」……真是个没礼貌的家伙。

虽然不由得想要动手，但不能在这种事情上耗费体力。

放下丹走到外面，气温果然如预想的那样上升了。想到在这么暑热的天气下到底能站多久呢，我都干笑了出来。

实地训练不是在平时的训练场，而是在外面进行。

大家已经在宽广的草地上聚集，而里克站在中心。

「接下来会举行和伙伴(Buddy)一组的模拟赛。只能使用辅助武器，而且要使用仿制品(Dummy)。不要离开这个圆圈。一小时后我再来找你们，大家别忘了各自计点。」

三人都遵照里克的指示动起来了，只我一个人留在原地等他。

也许是都事先定好了伙伴，大家毫不犹豫分成两人一组，在划出了圆圈的草地上对峙起来。当我看着手里拿着小刀的大家，里克指着草地深处说：「瑟雷丝到这边。」

可能是看我很在意开始响起呐喊声的模拟比试而不时回头张看，里克笑出声来，告诉我：「那只是初步的训练而已。」

「你把伙伴当作战场上的搭档就行了。」

「搭档吗？」

「在战场上，假如要离开本队的时候，就要和伙伴一起行动。固然也是为了防止逃亡，但要是能够预测对方的行动，那生存机率也会提高。所以平时就让大家组成伙伴。军校也会这么做的，你就记住好了。」

「那仿制品(Dummy)是？」

「就是仿制武器。虽然形状和重量一样，但都是用橡胶做的，所以不会受伤。我不是说过今天只用辅助武器吗？主武器是剑，而辅助武器就是小刀和匕首。现在进行的是近距离战斗训练，不过瑟雷丝要做另一样训练。」

「另一样训练吗？」

「要你一上来就挥剑也办不来。首先要让你记住怎么使剑。」

被带来的是一片开阔平坦的地方，因为绿树成荫，阳光也不太刺眼。脚边的树桩上放着灰色的剑、毛巾和饮料。

「里克……？」

还没来得及问里克是不是还有甚么人，就听见背后传来一个高亢的声音。

因为是自从来到这个堡垒还没听过的孩童声，我惊讶地回头一看，却见一个和我差不多年纪的孩子正满脸惊讶地站在那里。

「真快呢。已经打过招呼了吗？」

「早上的时候已……里克为甚么会来这里？我一个人也没问题。」

「我不是来看路德，而是看瑟雷丝的训练啊。」

「……瑟雷丝？」

亮丽的黑发，金色的眼睛。让人看得入迷的端正容貌。白皙透亮的皮肤，也许是被太阳晒过，显得有些发红。简朴的外衣下穿着白衬衫和黑裤子，一身尽管普通却优雅打扮的少年，走到呆呆地站着的我面前，伸出手说：「初次见面。」

「……呜」

慢慢地垂下视线，没能好好回答，微微颤抖地握住递出的手。

「我们会在一角来，路德你不用在意，和往常一样就好。追加训练给你了吗？」

「不，还没…呢…对了，这个该怎么办才好呢？」

「这个？……瑟雷丝？喂，怎么了？」

里克用力摇晃我的肩膀，害我都差点摔倒，但现在根本管不上这个。

『因为被王族盯上了，所以义父大人要让义姊(姊姊)大人进修道院啰。』

一副女王的样子，讨好王太子殿下和第二王子殿下，因为嫉妒而虐待义妹，在学园的毕业派对上解除婚约。最后还被王族盯上送入修道院，我最坏未来的那个关键人物，为甚么会在这个边陲之地……？

「王太子殿下……」

心想会不会只是貌似殿下的另一个人，于是悄悄地抬起头，旋即又把脸转回手上。

在每年举行的音乐节开幕式上，我多次看到他与国王陛下并肩而立。

不可能看错。毫无疑问是他本人。

心跳加速，冷汗不止，就在盘算该在干脆昏倒还是逃跑之间做出抉择的时候。

「你是？」

一直没能松开的的手被抽了出来，冷冷的声音落了下来。

像个坏掉的人偶一样抬起头后，看到这个国家的太子路德维希·奥塞马殿下不快地皱着眉头。

「你是怎么知道我的？」

别说是上级贵族，但凡是贵族，都知道王族的长相对吧？

听说在王城，由王妃主办的春宴和茶会上，为了挑选王子和公主的未婚夫妻，会邀请还没订婚的贵族子女出席。

「小女子有幸拜见过殿下。」

「……你吗？」

这里还有谁了？虽然想这么说，我急忙闭上了嘴。

取而代之的是连连点头，却被投来试探的目光，让我很不自在。

「你不是住在托拉斯的孩子吗？」

从殿下口中听到托拉斯这句话，我就明白他不是不快，而是在提防我。难怪会牛头不对马嘴了。

领口和袖子都皱巴巴的衬衫、脏得变了色的裤子。晒黑的皮肤，受损的长发。看到现在的我，谁都不会认为我是贵族的子女。

简而言之，殿下以为我是平民的孩子。

平民居然会认得殿下的长相，那自然会有所戒备吧。这样的话，我要做的就只有一件事。为了消除他的戒心，我右手握紧拳头，拿在胸前拍了两次。

「我叫瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

因为平时被严格指导，变得自然而然就能做到的问安……。

「……里克先生。」

看，殿下一声不吭地往后退，好像更加警惕了，于是向里克求助，可不知为何，他却捂着嘴，身体不停地颤抖。

从指缝里传来「噗」的漏气声，莫非是在偷笑？我瞪着里克时，他马上转过脸去。

被殿下用看可疑人物的眼神看着，而教官又光顾着笑而派不上用场。我环顾四周，却找不到绝会是隐藏在某处的殿下护卫。

在这份难堪的空气中，天气真好呢……我抬头望向天空。

「不好意思，因为路德会胆怯……惊讶的表情实在太有趣。」

「我一点都不觉得有趣。」

「没想到那种情况下居然是敬礼……」

「毕竟王太子殿下跟上司也差不多。」

所以才想着敬礼应该恰当，我拍打笑个不停的里克的后背。

「不要生气了。好啦，我也来解释一下。」

我点了点被胡乱地摸着的头后，里克招手把比刚才站得更远的殿下叫了过来。

「她本人也这么自报姓名了，瑟雷丝是洛迪修家的千金。」

「洛迪修……没记错，是元帅的？」

「是元帅的孙女。」

「为甚么要来这个堡垒？」

因为爷爷都在了，我觉得他孙女在也没甚么好奇怪的就是了……。

要是再闹出甚么也就麻烦了，所以我决定不拐弯抹角，直接问道。

「对不起，我完全不明白您说的为甚么所指为何，请问能否赐教呢？」

「这里不是伯爵家的千金小姐会来玩的地方吧？而且，你这身打扮…所以想问你来这里的目的是甚么？」

「我不是来玩的，我想一看就明白了，我是来接受训练的。」

「训练……？」

「是的。我从一年前开始，就一直在这里受训。」

「一年前开始？不过，去年没见过你……」

去年？我歪着头抬头望向里克。

「去年我也在吧？」

「在的。不过瑟雷丝一天到晚上都没有离开训练场，所以可能没有遇上。」

「在食堂或客房的区域也没见过殿下。」

「路德在这里最长也就两个月左右。他不去食堂，用膳在自己房间里，而王族的客房也是跟其他的区域刚好相反。」

「可是晚餐后，我也有去洗衣服，或是被尼克大佐叫出去哦？」

「基于保全考量，路德晚上时禁止离开房间。」

当活动时间有别时，似乎会意外地见不到面呢。

如果不和新人一起训练，而是躲在草地深处自主锻炼，那就更不用说了。

「解开疑问了吗？」

对着张大了嘴，不断眨眼的殿下这么说。

「训练，那个，你吗？」

「是的。基础训练合格了，从今天开始进入实地训练。」

「你很努力啊。」

听到里克夸奖后，我露出笑容后，殿下喃喃自语着「一年……」，脸色瞬间变得通红。看到雪白的皮肤变得通红这种异常情况，不知道接下来又会怎么样而慌张起来时，只见垂下眉头，紧咬嘴唇的殿下缓缓地低下头……。

「对不起，我好像各方面都误会了。」

他道歉了。

我该如何表达现在的心情呢……一时间想着不知所云的东西后，慌忙跑过去，让殿下抬起头来。

「不用道歉了！」

「可是，因为对方擅自误会而受到厌恶，心情一定不好吧？」

看着无力地垂头丧气的殿下，想点要做点甚么而我抬头望向里克，他便递出了两把放在树桩旁的灰剑，我和殿下面面相觑。

「我国的适婚期是十五岁到二十岁。继承家业的人大多在幼年时就定下婚约，但其他的都会考虑到同级的家世和关系等因素，在成年前寻找结婚对象吧？」

「是啊。」

一边闲聊，一边随着呼吸反覆挥剑。

动作明明简单，但已经喘起气来，而站在旁边的殿下更是上气不接下气。

「母亲大人主办的春宴和茶会，聚集的都是身份和家世无可挑剔的人。因为我很大机会会和其他国家的王族或公爵的小姐结婚，所以倒是还好，但明摆着亲近弟妹的人就令人受不了。」

「第二王子殿下希望和国内的贵族结婚，可第一公主殿下不是嫁到外国的吗？」

「友好国没有年龄相近的王族……！」

「这样的话，那就要下嫁给国内贵族了，所以家世一定要高。在上级贵族之中，应该有不少公子跟公主殿下年纪相近才是。」

「正因为如此，这几年糟糕到我都不想参加茶会了……」

「既然是在挑选订婚对象，那不是当然的吗？如果条件都一样，那竞争的就看本人的资质和能力了。自然得好好展示自己。」

「选择亲信时还罢了，但说的是未婚妻哦？只是假装在王城内偶然而埋伏还算了，强迫花时间陪伴她，要是拒绝就哭出来。这样的都不是一个两个啊……」

「哦，所以知道我不是平民时才那样子提防吗？以为我追踪殿下追到这里来吗？」

「不好意思，我也知道是自我意识过剩……哈，这么说来，瑟雷丝为甚么那么从容……我先休息一下……」

殿下放下手中的假剑坐在地上，我斜眼看着他，继续挥剑。

军队中最常用的刀剑，重量大多在一·一公斤到一·四公斤，而仿制武器也以同样的重量制成。

不过，里克为我们准备的仿制武器是特别订制的，长度和宽度不变，但重量只有实际的一半。

虽然在军校毕业进入军队之后，会以强化臂力为目的进行长时间的训练，不过由于未成年时身体还未成形，为免受伤或妨碍发育，所以让只是小孩子的我们重覆复杂的动作。

用双手拿着本来应该用单手操作的刀剑，为了正确抬刀而反覆挥动。

原以为只是上下左右摆动，但实际上却需要精密的动作，这让我很吃惊。

我想起里克说过要在掌心里旋转，姿势时刻要像在击打一样，心想早晚也得锻炼握力时，为了让麻掉的手休养，我决定也休息一下。

「来，毛巾。我的手臂已经抬不起来了，不过瑟雷丝好像还没问题。」

虽然见面才几个小时，但就像丹说的那样，因为一起训练而萌生了同伴意识，我们变得亲密，隔阂很快就消除了。

「也不是哦。不过，体力倒是有点自信。」

「因为在这里训练了一年，体力似乎比我还好。而且还能得到元帅的指导，真让人羡慕。」

「说是指导倒也没错，但在我脑海之中，就只有被泼冷水的记忆而已？」

「泼冷水？为甚么要这么做了？」

「因为倒在路上很碍事云云。只要往失去意识的人头上浇水，就能爬起来了。」

「啊……所以，用水……水？」

也许是无法想像吧，困惑地反覆念叨着「水」的殿下，似乎还没有受过洗礼。

「话说回来，你看起来是在认真训练，是有甚么理由吗？」

理由、理由吗……。

罗娜和丹他们也是，每一个人总会过问理由，问我发生了甚么事。我没打算跟亲人以外的人张扬米拉贝儿的事，所以都拿身为军人的祖父和军事贵族当借口。我只是说得不够，又没有在说谎。

「瑟雷丝……？」

随便搪塞过去虽然是最好，但今后至少要和殿下见面一年。今年他是因为甚么理由在初春过来，但他说了之后会先回一次王都，待夏天再来。

「因为我的体力和心理层面都不如平民的孩子。离入学只有一年的时间了，我只是努力不让落后而已。」

「心理层面我还能理解，但瑟雷丝又不是选修骑士科，为甚么需要体力……跳舞吗？」

「因为我不打算去学园，而是去军校。」

的确，跳舞也需要体力啊……一边苦笑，一边纠正错误。

殿下在这里锻炼，是为了准备必修的骑士科吗？我一边含着水，一边把脸转向殿下时，马上伸手捂着嘴，把水咽了下去。

「军校……？」

差点就要向睁大眼睛、张大嘴巴一言不发的殿下那张蠢脸喷水了。

「因为我要继承爵位，那个，因为是军事贵族。」

「不，可是……伯爵家的千金小姐要进军校，这我从来没听说过。」

不当千金离家出走，在贵族中我也是第一个──这样的事我说不出口，只应了句「是啊」。

「如果可以的话，希望你不要把刚才说的话告诉任何人。」

在社交界，以讹传讹的时候，内容会被歪曲到截然不同也是常有的事。

如果源头是王太子殿下，一定会扩散到每一个角落。只是传到父亲大人的耳里还罢了，可不能给未婚夫的阿穆尔家添麻烦。

「那我来这里的事也请你保密。」

「那就是彼此的秘密了。」

「是啊，秘密啊……」

「而且，因为我是伯爵家的继承人，也有未婚夫，所以这一点不用担心。」

「……是吗，是呢！」

我是无害的哦。不会在殿下周围徘徊让你为难的！事先告知是很重要的。

路德欢快地笑说不要叫他殿下，直接叫名字就好，我耸了耸肩，一直跟他畅谈平时是怎样锻炼的。

🌹

自从训练伙伴变多了的数天后，在众人皆已入睡的深夜，兰辛堡内响起了警报声。

不管听多少次都不习惯的噪音。

刚开始的时候，我怕得全身都缩成一团呢……在意识从沉睡的深渊中潜上的瞬间，我从床上跳了起来。

「瑟雷丝蒂亚大人。」

我对走进卧室的侍女举手，示意自己还没睡，然后从衣橱里拿出暗色衬衫迅速换上。把小刀插进腰上的皮套固定好后急忙赶往起居室，护卫和侍女已经在那里待命了。

这是来到堡垒后的第五次了。

绝对不能离开房间，只是做好随时避难的准备等待。

都习惯了呢，我为着自己的胆大而惊讶，一边走近窗户，听着还在响的警报声，皱起了眉头。

「西方吗……」

响起警报的，应该是位于西侧的瞭望塔吧。

这种警报声从尖锐的高音到低音，大致分为三种。其实再分得更仔细的，但我知道的只有袭击、侦察队、避难这三种，说其他都跟我无关，没必要记住。

这个声音会随着缓急而有不同意思，能比传令兵更快传达警告，根据声音是从哪个瞭望塔发出，就能知道是接壤的两国中的哪一个来袭了。

「既然是从西边来袭，那就是苏莱兰吧。」

俯视黑暗中隐约透出的火光，用手指敲了敲窗框。

因为跟好战重武的苏莱兰国文化不同，两国关系一直不好，经常发生小冲突。

不过，明明这阵子挺安分的，到底是怎么了呢……。

围绕国境线上的矿山的利权，我国拉素、西方苏莱兰、东边的杜彻三国处于相互牵制、彼此睥睨的状态。向矿山和周围城市派遣侦察队，而一旦排除则进行报复袭击。既有轻微的牵制冲突，也有像正式战争一样派军持久战斗，但今年以来，杜彻只有三次轻微的威慑而已。

──叩……叩叩，叩叩。

响起了独特的敲门声，站在门旁的护卫也同样地敲回去后，罗娜便从打开的门探出头来。警报声依然未有停止，随着一脸紧张的罗娜出现，房间里弥漫着郁抑的气氛。

「瑟雷丝，不好意思，希望你能转到路德的房间。」

「是的。」

「不用摆出那种表情。因为今天可能会拖很久，所以打算把宾客集中到一起，以免不安而已。准备好的话请马上转移。」

因为无法掩饰脸上神色而让罗娜挂心了，我沮丧地跑过长长的走廊。

与我使用的客房同一层，隔着楼梯的另一侧便是国王陛下使用的客房。因为是同一堡垒，构造也是相同，但内部装潢和家具似乎跟皇城里的一样。

穿过身为元帅的爷爷的房间，在最里面的房间前停下来的罗娜和刚才一样用手指叩了门。从打开的门缝望向室内，看到手里拿着剑的路德已站在那里。

「不好意思，瑟雷丝也拜托了。」

「知道了。」

在罗娜和好像是路德的护卫说话的时候，我用手指向自己的侍女和护卫示意，让他们各就各位。在无法开口说话的情况下，这种手势非常有用。

「瑟雷丝……发生甚么事了？」

看着充满紧张的声音和抱着的剑，我露出微笑，让中心一定充满不安和恐惧的路德放心下来。

「再过几个小时，警报声就会停止。这点儿的话都是常有的，请不要太担心。」

「常有……？」

「难不成，路德是第一次听到这声音吗？」

「不，听过好几次，但这种情况还是第一次。」

每年从夏末到冬天都会来堡垒的路德，不清楚天气变暖军队活跃的这个时节战斗有多激烈。还记得去年我初来堡垒的时候，也是怕得睡不着觉。

「虽然是有听过说明……」

「如果危险的话，早就让我们避难去了，所以不要紧的喔。」

所以先放开那个吧，我这么说服路德，然后从左右摇头的他手中拿走长剑，一起坐在沙发上。

「瑟雷丝不怕吗？」

「已经习惯了。」

「习惯了……这样啊，习惯了。」

「没错。」我深深点头，轻轻地拍了拍他的后背鼓励他。

路德还会在堡垒待一个月左右，所以还是告诉他比较好。

「今年天气暖得比较早，我想在路德停留期间，还会再发生几次袭击。」

一边抚摸着歪着头的路德的背，一边继续解释说：「因为雪融得很快。」

「雪？」

「冬天气温低，会夺去体温。要是再下雪的话，视野会受到限制。低温症和冻伤的危险性、兵粮不足、士气低下都会大大影响战力，所以不管哪个国家都不会在冬天发动战争。」

「因为冬天结束了，所以开始袭击了吗？」

「这里的话，这就像打招呼一样。就算有甚么事，爷爷一定有办法的。」

「是啊。」

看到虽然僵硬但总算笑了起来的路德，我放下心头大石，窥看路德那站在门边的护卫骑士。

那个上看下看都可以断言绝对是个骑士的青年，面无表情紧紧地盯着门边。室内只有路德和青年两个人，感觉上也没有其他骑士到外面去观察情况。

虽然心想王太子殿下的护卫只得一个人也未免太粗心了，不过反过来说，是他一个人就足够了吗？

「有甚么事？」

骑士突然回过头来问道，我以为自己盯太久了，慌忙移开视线。

「对不起，因为没想到殿下的护卫只有一个人……」

「为了路德大人在这里的事是机密，所以护卫只由我一个人负责。」

「阿尔托列特是近卫骑士的副队长啊。」

听了殿下这话，最吃惊的不是我，而是同一房间里的洛迪修家护卫吧。因为是隶属于人称骑士中的骑士，精锐部队所在的近卫中第二高的人。

话是这样说，我觉得一个人能做的事情还是有限的，不过只要他留在身边，就能减缓路德的不安，那我就不说甚么了。

就在一边喝着侍女为我沏的暖红茶，一边说着闲话家常的时候，漫长的警报声终于停了。

「应该结束了吧？」

「天晓得呢……在谁人来之前都不要离开这个房间。有甚么万一的话，把墙纸撕下来就是秘道了，到时就从那里出去吧。」

因为构造和我房间一样，这里应该也有吧──我指着书架道。路德来回看了看我和书架，问道：「秘道？」

「书架后面的墙上有一扇门，平时都用墙纸遮住。」

路德两眼放光，一副兴奋的样子的走到书架前盯着看，不过想像着要是告诉他门后秘道还有条长长的楼梯的话他会有甚么反应，登时笑了出来。

「外面已经随时准备好了马匹和行李，传令会先行通知领主洛迪修伯爵，所以只要和伯爵家的私兵会合就可以放心了。」

「你知道得真清楚。」

与刚才冷冰冰的声音不同，背后传来了充满人情味的柔和声音，我惊讶地回头一看，阿尔托列特大人就站在我的身边看向路德。

「因为有告诉过我逃生路线和方法，阿尔托列特大人也听说了吧？」

「嗯，卧室也有一条秘道，这路德大人也知道。另外，不需要加上敬称，因为现在我只是籍籍无名的护卫。」

「可是……」

「比起我这种人，路德大人身分更加高贵。」

既然都称呼王太子殿下做路德了，所以不要给我加上敬称……就是这么回事吧？

因为这人几乎都没有表情，所以非常难判断。

「阿尔托列特不也是公爵家嘛。」

「我只是次子，所以也没甚么大不了的。」

不管是次子还是三子，这人的地位毫无疑问比伯爵家高得多，如果不加敬称的话，我都不知道该怎么叫他才好……。

阿尔托列特先生吗？还是像路德那样简称阿尔？或者是次子先生……这不成吧。

（为甚么我和这些人待在同一个空间呢。）

不知道是不是跟我想着同一件事，可以看到候在一角的侍女和护卫的脸都抽搐了，迫使自己聚精会神。

我轻轻地叹了口气，走近窗户确认外面的情况。

「……」

警报声停了已经几十分钟了，但还是没有人来。外面漆黑的灯光非但没有熄灭，反而变多了，但即使定睛细看，也只能隐约看到有人在黑暗中走动。

「啊……阿尔特里德先生。」

一时不知该怎么称呼，选了一个最安全的叫法，不过既然对方甚么也没说，应该是不介意吧。

「你对苏莱兰知道些甚么吗？」

既然是近卫骑士，应该有甚么情报吧，于是便试着问问看……。

「苏莱兰国吗……」

屋内所有人的视线，都集中在声音听起来非常厌恶的阿尔托列特身上。

「我的认知就是个经常打架打仗的野蛮国家。在那个国家，不承认女性的王位继承权，只有直系男子能继承王位。不过，比起血脉和后盾，他们更重视实力，所以继承次序的交替非常激烈，王位竞争一直不断。据我所知，最近几年，第一王子和第三王子的竞争演得更加激烈。」

「爷爷说过，西方的王族打仗时都会身先士卒的……」

「因为要想显示自己的强大，战场是最为重要的吧。」

「最有机会问鼎的人会是谁？」

「我想是第三王子吧。」

「是正妃的儿子吗？」

「不，从其他国家迎娶的公主生了第一王子、第二王子，而第一公主是正妃的女儿。至于第三王子和第四王子虽是侧室的儿子，但母亲是本国的侯爵家，派系和财力都很雄厚。」

我一边听着，心里一边想着应该不会有机会碰到那些把兄弟踹下去爬上顶点的危险人物吧，但进了军校，出了城说不定会偶然邂逅。

决定待会向爷爷或鲁杰叔叔问个详细，此时听着从走廊传来的啪嗒啪嗒的脚步声，我马上屏住呼吸。

「瑟雷丝……」

没有敲门或暗号，尼克大佐突然从敞开的门里探出头来。

「时间和人手都不够。给我快来！」

尼克大佐不知道是没看见阿尔特里德大人和护卫拔出的剑，还是根本没放在眼里，只是说完想说的话就转身离去了。我代替尼克大佐，向他说明他是这堡垒的大佐，并没有害的。

尼克大佐会离开治疗室，代表没有重伤的人，但相反就意味着有很多伤者需要紧急处理，甚至想借用小孩子的手。

「我过去，但在罗娜和里克来之前，路德请不要离开房间。」

把带着的绿臂章套在手臂上，正想要追上尼克大佐，却又停下脚步犹豫了。

卫生兵要携带防身武器就自然了，而且还要携带大量医药品和医疗工具等，因此为了空出双手，经常会背着一个大背包。在决定拜尼克大佐为师后，虽然也派发了那个背包给我，但因为我没有军医资格，除了急救之外甚么都做不了，所以背包里都是空空如也。绷带和治疗药品甚么的就算不带，那边应该也有吧，但要是被他知道我空手而去……。

想到不光会被骂，拳头也会确实落在头上，我顿时浑身发抖，让侍女去取背包。

「瑟雷丝，你要到哪里去？你最好也别离开房间。」

「诶……呃，呃，对不起！？」

突然被抓住手臂，心想到底发生甚么事而转头一看，却见路德的脸就近在咫尺，我惊得甩开了手臂。明明是为了担心我，这么做也太过了，我立刻向他道歉，可是路德没有反应，只皱着眉头盯着被甩开的手，嘟囔道：「明明挺用力才是的。」

「那个，路德……尼克大佐他呢。」

「我知道，是军医吧？」

原来知道了吗，我松了口气，举起臂章给他看。

「大佐召我去卫生班帮忙。建筑物之外都满是伤者，我要为他们急救。」

「为甚么是瑟雷丝……你打算当医师吗？」

虽然跟他谈了要进军校和这里的训练内容，但其他的事完全没有告诉过路德。不过再怎么说他也不认为我会在军校毕业后当军人，所以才说是医师而非军医。

「虽然没计划取得医师的资格，不过鲁杰叔叔推荐我上在军校实习时不会上前线的卫生科。因为每星期会有两天跟尼克大佐学习医疗知识，所以这样子需要人手的时候，我就要赶过去了。」

「卫生科的话好像没甚么危险的，我觉得挺好的。」

果然志向是当当医师吧──被投以这样的眼神，我只好苦笑。

「不会上战场的领主，不需要医师执照喔。」

如果是下级贵族或是平民，就会取得医师执照。

然而，我的理由只是不想上学园，所以文官班就足够了。

「那你有必要学吗？」

「听说武官班除了实习之外还有远征，所以我觉得多学点没甚么坏处。」

「难不成你是想进武官班，而不想文官？」

当初我也想着只要能避开学园就好，所以打算选文官班的，但在堡垒和军人一起待了一年之后，我的想法变了。

「我家是军事贵族，在远离战场的后方维持士兵，运用战略作战，这些在军校学到的东西我都要学。因为在成为当家的时候，可以提供精准的支援。」

在我的这一代，鲁杰叔叔宝贝的儿子会上战场，而身为当家的我则负责后方支援。

在这里生活了一年，我学会了一旦支援失误，前线的堂兄们就会陷入危机。

「瑟雷丝真厉害……不仅是训练，还学习医疗，是拟定而后动吗。」

「要说的话，那也不是甚么高等技术哦？」

「可是，我连那也做不到。」

如果是苏莱兰那样的国家还罢了，我觉得这个国家的王太子殿下，不需要过分的武力和医疗技术就是了，但路德似乎不这么认为。眼看着路德情绪低落，我心里慌了神，向一直默不作声的阿尔托列特大人，却被他摇了摇头。

「因为路德上的不是军校，而是学园。」

所以没必要吧？我本想继续说下去，但一对上路德暗澹的眼睛，立刻闭上了嘴。

「因为是无偿接受训练，所以想着推荐的东西全都试一试……。」

看着路德扭曲的脸，我顿时领悟这句话也搞砸了。

「瑟雷丝蒂亚大人，您的时间也差不多了……尼克大佐！」

正当我思忖该怎么办时，去房间取包的侍女回来了，在我耳边小声说。连我的侍女都会害怕的尼克大佐真厉害啊。

「因为不能破坏纪律，所以我不会说路德也一起去吧。」

「我知道。」

「但是，你可以问问罗娜小姐或者里克先生，看有没有甚么能帮上忙的吧。朋友告诉我，问问又不会少块肉的。」

一边背上背包一边这么说，路德愣了一下，然后笑了。

心想应该没事了，我转过身走出房间后，一口气跑了起来。一边确认护卫有跟上来，一边跑下楼梯，无视背后传来的小小尖叫，到达现场后，便是老规矩的谩骂。

「太慢了！你在磨蹭甚么！给我赶紧开始，你这个呆子！」

该说是不出所料吧，我一边被骂，一边加入协助卫生班。

为着没有人丢了手脚而感到庆幸，但同时间，对于自己看到血的时间没有再颤抖，就不能由衷地高兴。

如果是普通的贵族千金，恐怕会惨叫一声昏过去吧。

我一边协调治疗一边看向建筑物，这时，从敞开的门里，出现了路德和阿尔托列特大人的身影。

「尼克大佐，我也来帮忙。」

「……没必要。」

「人手不够吧？」

「啊，对了。忙到连指示的时间都舍不得，甚么都不懂的人只会成为累赘！」

「我可以帮忙搬东西。」

「尼克大佐，我有过一定程度这样的经验，所以指示路德大人就请交给我吧。」

一边听着远处的谈判，一边搬运绷带和药品，心里为他打气。虽然不时会感受到到「是谁多管闲事……」的杀气，但尼克大佐最终还是同意了，说句「不要添乱了」。

伤者比预想的多，待解散号令下达时已是黎明时分，我勉强撑开眼看就要掉下来的眼皮，连衣服都没换，就把疲惫的身体沉到床上。

之后又来了好几次突袭，就在路德都习惯了深夜警报和急救的那个时候。

「我马上会再来。下次再见的时候，又会被瑟雷丝吓到吧。」

他像战友一样跟我握手，我好歹也是个贵族千金，但不理会困惑的我，路德回到王都了。

然后在夏末──

「初次见面，我从兄长那边听说过，好想来见你一下。」

在再次来到兰辛堡的路德身边，站了一个小天使。

🌹

正如【guardian】这个标题一样，是个被庇护、被溺爱的少女游戏。

前贵族的女主角成为了名门伯爵家的养女，被义姊虐待的同时，也受到了一众帅哥的守护和钟爱。

好羡慕……都不记得自己一边玩着游戏，一边嘟囔了多少次。

可爱的外表加上圣母般的性格。把自己跟就算甚么都不做也会被爱的女主角重叠在一起而陶醉。这个游戏，最适合用来逃避令人疲惫不堪的现实。

所以，当转世成为那个沉迷其中的少女游戏的女主角米拉贝儿时，我觉得那正正是命运的安排。

前世有很多转生到异世界系的小说和漫画。其中最受欢迎的，是被断罪的反派千金其实是转世者，女主角反而被断罪。

假使自己的所作所为被周遭人讨厌的反派千金其实是转生者，而且还记熟了所有剧情呢？

从小就不断提升好感度，用前世的知识打好基础，在女主角正式参战时将之击破，所以自然是赢不了。

拔旗？为了回避死亡而开始作动？做的所有事都和女主角一样。

越是正经的男人就越会站在反派千金那边，剩下的就只有蠢男人。我可不想因为攻略他们得意忘形而遭暗算，然后从高处摔下来。

因为，无论如何，我都要像那个游戏的女主角一样，过上幸福的人生。

「你就是他的女儿吗？」

明明是贵族却太过滥好人的父亲，以及对于男爵家徒有虚名的生活满是抱怨的母亲。古旧的大屋和过时的礼服。饰物屈指可数，侍女也只有两个人。是这样的话，还不如有着各式各样娱乐的前世自由自在呢，正当我感到厌烦的时候，父亲因意外去世了。

「我是你父亲的好朋友。」

我知道巴尔多·洛迪修伯爵会来参加父亲的葬礼。

因为，我的故事就是从这里开始。

我哭丧着脸看着伯爵，一边呜咽一边点头，看到伯爵轻轻抚摸我头的手而现出微微，然后又坚强地微笑起来。单是这样子，伯爵就对我产生了同情，向因为父亲身故而彷徨憔悴的母亲伸出了援手。

只限一代的贵族。母亲的老家住了兄嫂一家，她没有容身之处。

说到底，母亲的家世本来也就是子爵家的程度而已，本来的话以平民的身份活下去就好，但认为这是个大问题，毫不吝惜地提出援助的伯爵，也许是个冤大头。只因为和父亲是好朋友，是他太天真了吗？还是说这就是所谓的女主角补正吧。

但是，这里有着我不知道的背后设定。

虽然在文件上，母亲和我是洛迪修伯爵的后妻和养女，但在伯爵家却没有任何权限，既没有举行婚礼，也没有举行婚宴，这道契约婚姻会在我出嫁的同时废除。听到即使到时不再是后妻，但还是会提供住所和资金等援助时，母亲表面上很高兴，但暗地里很生气。

结果在碰面的席上，也许是盯上了帅气老爷子前当家，但结果也没能勾引到他，意志消沉地回到了客房。

虽然能理解她的心情，但这可不行吧，一边在心里傻了眼，一边诱导母亲瞄准现任当家巴尔多。

我转换成天真的米拉贝儿的语气，建议她当个宝贝伯爵女儿的好母亲，不就能博得对方的好感等等。

巴尔多·洛迪修的女儿，瑟雷丝蒂亚。

她就是这个世界的反派千金。

如果瑟雷丝蒂亚是转生者的话，能跟她站在同一起跑线上可说是侥幸。

「初次见面，我是瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

偌大而宽敞的宅邸门口，侍女和侍从排成一排，少女像女王一样走到他们中间，毫不掩饰自己的不悦，站在母亲和我面前打招呼。

如果说作为女主角的我是可爱的小动物系，那么瑟雷丝蒂亚就是不管从哪个角度看都是完美的美女。

母亲立刻向她献媚，我则扮演老实的义妹。

「我想见见义父(父亲)大人。」

作为养女住进伯爵家后，首先提高了年轻侍女的好感度。接着是帮工，然后是侍从，明明一切都很顺利，但辅佐伯爵的执事却很不好搞。

「当家很忙，请克制一下。」

冷淡无情。每次去见执务室见伯爵时，他都几乎一定会在。

「就一下子而已。那个，我做了点心，想请他尝尝。」

「当家不好甜食。」

无论怎样撒娇，怎样诉诸以情，他都不为所动。

正当我为着这样子无法提高好感度而焦虑时，瑟雷丝蒂亚邀请我去喝茶。

此时我已经得出了瑟雷丝蒂亚不是转生者的结论，但为了保险起见，我在茶席上假装个很会反过来被活该的蹩脚转生者。

结果果然是白的。全白。

漫不经心，丝毫没有危机感，让人怀疑她真的会当反派吗？这样的话根本不是我对手，我嗤笑着，以预言的形式给了她忠告。

嘛，就算反派不亲手动手，周围的人也会自个儿动起来，假如她一直这样子老老实实的话，被断罪的时候我倒是加以稍微拥护她。

我决定在进入学园之前，攻下瑟雷丝蒂亚的未婚夫佛洛伊德·阿穆尔。

「在最喜欢的姊姊结婚之前，好想多待在她身边啊。」

动不动这么说的话，大家都会乐意帮忙。没有人想到自己以为做下的好事，其实都伤害了瑟雷丝蒂亚，甚至佛洛伊德也没有意识到。

──全是笨蛋。

无论是忍不住发火的瑟雷丝蒂亚，还是看到花束被无情踩碎而悲伤的佛洛伊德，所有人都在我手中起舞。

「为甚么……？」

看到佛洛伊德只是小声嘀咕着，却没有追上逃走的瑟雷丝蒂亚，我都傻了眼说不出话。不得不嫁得这样的男人，瑟雷丝蒂亚真是悲惨啊。

「佛洛伊德大人，你没事吧？」

虽然捡起花束安慰他，但我可不想迎接佛洛伊德的结局。

正因为是那个侯爵家的次子，在重压下变成扭曲的性格，凡事一定要成为第一，束缚女主角，把沉重的爱情强加于人的病娇。因为很害怕，我完全不想跟他一起。

没错，目标只有王族。

这个国家的王太子，是在官方的人气投票中还满受欢迎的角色，以王子的设定来说很少见的黑发帅哥。性格也认真诚实，一心倾慕女主角的样子好感度很高。

但是，比王太子更受欢迎的是第二王子。推出的周边商品很快就会销售一空，只要在网路上稍微批评一下，第二王子的信徒就会杀上去吵翻天。

能感受到画师的执念的端正容貌，对哥哥和女主角以外的人冷漠蔑视的眼神，从嘴里吐出来的毒舌真是最棒等等，每次人气投票都能获得第一名。

虽然此外还有几个人……。

「轻而易举。」

佛洛伊德之后的目标是王太子吗？

虽然会晚瑟雷丝蒂亚一年才见到他，但看这副样子，应该不是我对手。

就在我一边装作担心的样子，一边嘲笑关在自己房间里的义姊的隔天。瑟雷丝蒂亚突然从宅邸消失了。

即使我怎么装可爱，但谁也不愿告诉我瑟雷丝蒂亚去了哪里，茶会、看戏、音乐节这些节目，也因为瑟雷丝蒂亚不在而尽数没了，因此和佛洛伊德见面的机会也减少了。

「甚么啊，这是怎么回事……」

执事总是挡在知道瑟雷丝蒂亚行踪的义父大人面前，而母亲又被禁止进入执务室，而卧室也分开睡，所以最近连脸都没见过。

虽然不知道反派在哪里做着甚么，但还剩半年。

到了上学园的年纪，即使不愿意也会回来的吧，心想这也只是我不知道的背后设定之一吧而作乐观想。

第一卷 第四章 第二王子殿下

距离进入军校只余半年。

堡垒的生活已经习惯了，而一开始漫无头绪的实地训练也成功办得来了。

基础、实地、搏击训练，再加上高超的军医亲自指导急救医疗。

到了这个地步，剩下的就只有野营训练了，不过要在堡垒外广阔的森林里进行三天三夜的训练，就连大人也会叫苦连天，加上偶尔还会和东西两国的军队发生冲突，所以鲁杰叔叔千般叮嘱，说绝对不会让既没有实力又没有经验的我参加。

这个就留待军校再来吧，然后我躺在草地上伸展身体。因为即将要使用仿制武器进行模拟比赛，为免受伤而需要放松肌肉。

一边旁观着里克发出信号、在圆圈中的交战，一边做柔软体操。

因为我没有伙伴，要和比试过后还有多余体力的手对战，所以等待时间非常久。

因此，我利用这段空闲时间，当作是复习上次的内容，我一边闭上眼睛想像，一边活动身体。

（昨天惯用手一下子被抓住摔到地上，没能立刻拨开就是落败的原因吧。而且短剑掉了也是要因。）

自己越想越是不成熟的部分，我都受不住而感到混身乏力了……。

「呐，你在睡吗？」

「应该钻入怀中瞄准脖子才……对……？」

听到天真无邪的声音而反应过来，心声从嘴巴漏出来。

「嗯，好像醒了。」

心想这幼子般可爱的声音是谁，我抬起眼皮一看，天使俯瞰似的盯着我的脸。

不是比喻，真的是天使……。

摸起来很舒服的金色头发顺滑地从肩头垂下，绿色的大眼睛宛如纯净的宝石，就像绘本里的天使一样。

不知道是不是因为我眼睛一眨不眨地凝视，天使皱起眉头后，就从我的视野中消失了。

「兄长，她起来了。」

「我觉得应该没有睡着就是了。」

「睡着了。这样，嗯……」

难道我我做着柔软体操的时候，不知不觉睡着了吗？

「你看，又要睡觉了。」

「瑟雷丝？」

「……诶！？」

原来只是一场梦吗，正当我感到沮丧的时候，再次听到天使和熟人的声音，我慌忙跳了起来。

「路德……？」

「好久不见。瑟雷丝还是老样子呢。」

一边扫掉我衣服和头上的草，一边笑说我还是老样子的路德，个子长高了，体格也变强壮了。是回到王都后也有继续训练吧。

「好久不见，已经到了这个时节了吗……这里的时间过得真快。」

「正式活动你好像全部都不参加嘛。其他的还罢了，没想到连音乐节也会缺席啊。」

「我身体……」

「看起来非常健康就是了？」

「实不相瞒，我老病又犯了。」

我按着胸口瞧了瞧路德，「真是没办法的家伙」他苦笑着说。

能和身为王太子殿下的路德这样子随便交谈，也只有今年了。

路德要上学园，我去军校。大家的路不同，他也忙到没时间来这里。即使顺利毕业，我们也几乎不可能离开该待的地方。

几十年后，一定会很怀念，说是一段珍贵的体验吧。

「对了，那边的……是？」

差点就说出「天使」了……。

快点给我介绍一下站在路德旁边那个可爱孩子是谁。

「啊，是我弟弟雷纳德。」

「初次见面，我从兄长那边听说过，一直好想来见你一下。」

被路德轻轻推着肩膀打招呼的原来不是天使，而是第二王子殿下。

他没有说我甚么不好的话吧？我用狐疑的眼神一看路德，瞧那张脸，肯定没说甚么好话。

「初次见面。我是瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

「兄长说有个年纪跟他差不多的少女在堡垒接受训练，原来是真的啊。」

「本来这堡垒不是让小孩子随便来的地方。瑟雷丝是元帅的孙女，我就用了王族的特权，所以是特别待遇。」

「那么，我也和兄长一样特别呢！」

「是啊。」

被路德摸摸头高兴起来的雷纳德大人太可爱了。

「抱歉打扰你训练了。我是想着至少得先打个招呼。」

「还不成问题。因为我的实地训练等大家结束才开始。」

可能是注意到了已经开始的模拟比赛吧，我对垂着眉头一脸抱歉的路德微笑道。

「第二王子殿下也来训练吗？」

「不……因为这里比王城安全，所以才带过来的。」

一边为着路德压低声音说着可怕的事而惊讶，一边把身体靠近到与雷纳德大人的对面。

「你知道父亲的侧室诞下麟儿了吗？」

「是的。已经正式发表了，而且爷爷和鲁杰叔叔好像也谈过好几次。」

「连元帅都谈到了吗……。本来拥有王位继承权的孩子只有我、雷纳德和第一公主露莉安娜三人，现在再加上侧室生的第三王子。虽然是件可喜可贺的事，但问题在于侧室背后的伯爵家。」

「王位之争已经在水下展开了吗？」

「虽然没有确凿证据，但在来到这里之前，雷纳德曾经被人下毒。幸好侍从注意到了才得以避过一劫，但恐怕还陆续有来的吧。」

「那路德呢？」

「因为我已经被父亲指定为王太子，所以和雷纳德不同，保护森严。露莉安娜的继承顺序下降了，所以倒不用担心，但雷纳德不同。在无法信任任何人的情况下，不能让他一个人留在王城。」

「可这里也算不上安全就是了。」

「如果有人能潜入这堡垒，那就算躲在皇城里也没用。」

那倒没错呢，我点了点头。

「而且，雷纳德也最好学习一下实战剑术。」

「不是已经有老师了吗？」

「有是有，但那都是太过套路的花俏剑术，要是那样子跑上战场的话，会让人很不安。我也知道不能和跟常在战场的军人相比，但雷纳德总有一天会担任骑士团长一职。因为有可能会上战场，所以最好是向元帅请教。这也是他本人所希望。」

「兄长由我来保护。」

我国的团长一职，世世代代由王族来继承，按照顺序的话，应该是路德是国王，第二王子殿下是骑士团长。剩下的王子虽然也要看能力和自身选择，不过大多选择辅佐国王陛下。

然而，假如第三王子殿下那边的人甚至会下毒的话，那一定不会满足于此吧。

「保护国民的骑士团之长，不会交给无法信赖的人当。」

明明早阵子还因为未婚妻和亲信候补而疲惫，接着又不得不提防有血缘关系的弟弟和他的亲戚，这可能正因为是王太子，所以需要比同龄的孩子更快长大，一定是很不容易的事吧。

「还有时间。」

「对呢。」

距离第三王子殿下长大成人还早，路德和第二王子殿下只要在那之前稳住地盘就行了。

尽管如此……我盯着路德和第二王子殿下。

他们应该从小就有教授剑术的教师才对，可每年都长途跋涉从王都来到北方之地接受训练，骑士和军人在技术上，或许就有这么大的差距。

因为战斗的地点和要保护的事物都不同，自然不可能一样了，但这种差异还是让我非常在意。

每月一次，骑士团的训练会不问身分向公众开放。我因为没有兴趣，所以没想过要去，不过要是回到王都的话，或许可以参观一下。

「呐。」

我一边想着这种事情，眼光一边追着被里克大人叫走的路德的背影，右边一道可怕而冰冷的声音呼喊我，我告诉自己那只是听错了。

因为，我不愿相信居然是那个可爱天使发出的声音。

「瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

「……是的。」

哭哭啼啼地转过头，第二王子殿下一脸像失去了表情的人偶的样子，眼神锐利，天使的脸孔完全消失不见了。

「你是伯爵家的独生女？」

居高临下观察了我之后，听到我低声的回答点了点头，脸上浮现出笑容。

因为礼仪讲师教过我，遇到这种不知如何是好的情况时，要静静地站住微笑。

不过，那仅限于长辈或地位高的人就是了。

「一身寒酸的打扮……脚……」

看着眉头紧锁的殿下，我无言以对，只能「哈哈」地挤出干笑。

一件不带装饰的衬衫，再加上旧裤子。别说是在男性，这身打扮根本不是能在王族面前出现的，更重要的是，由于重视活动方便，所以裤子很短，露出了脚踝。

在重视贞节的贵族社会，女性必须穿着遮住脚踝的礼服或裙子。因为需要严密藏好，所以能看出腿型的裤子和短裙都是禁忌。虽然作为伯爵千金会有很大问题，但现在的我更像是个见习军人，所以希望能够默认。

「皮肤都晒黑了，头发也受损了。」

明明依旧面无表情，但由于身高差的缘故，变得有点往上瞧的殿下稍稍变和气了，说出了我家侍女平时对我说的话，害我不禁笑了出来。

「听说和参加母亲茶会的千金小姐不一样，这比我想像的还要糟。」

「哈哈，哈哈哈……」

看着殿下伸出的手，抓起黏在我肩膀上的叶子扔掉时，我也只能笑着打虎眼了。

如果要我找个借口，那直到去年为止，我在某种意义上是完美的伯爵千金。

被其他家的大人们称为优秀淑女、值得学习的千金的我，离家出走，不顾麻烦地跑到堡垒里，还提出了胡来的要求。以前的我，认为身边的世界就是全部，没有我做不到的事、得不到的东西的傲慢孩子。

在这里生活的时间，那份傲慢都被磨掉了，但假如走错一步，说不定就会像米拉贝儿说的那样，在学园里摆出女王的样子。

「因为一训练，都会脏掉、破掉。重要的不是好看，而是有多能吸汗，再加上便于活动、易于清洗。而重视这些因素后，结果就是这身打扮了。」

「容易于清洗？」

「是的。因为训练后洗衣服是最吃力的。」

「洗衣服……」

原来只是一介贵族的我，却认真努力，朝着更美好的未来而努力。

「如果在意肌肤和头发，那就无法训练了。不过，我多少也会留心保养就是了。」

「那当然了。」

每天绷紧神经、注意外表的不是我，而是我的一众侍女就是了。

「除了早上，基础体力训练时都是在室内的，所以倒是没甚么，但现在的实地训练，因为都是在外面居多，这也是没办法的事。这样已经算好了喔？因为夏天就更惨了。」

「……」

我抬头挺胸地说道，原本面无表情的殿下瞪大了眼睛，一动也不动了。

是哪里不好？最后一句话是多余的吗……？

在不知如何是好之时，殿下先一步动起来。

「实地训练，指的就是那个吗？」

殿下指的是在圆圈里激战的人，还有倒在地上叫骂的人。

对我来说是日常风景了，但对第一次看到的殿下来说，刺激似乎太强烈了，连脸色都苍白了。

「没错。」

「是那个，吗。」

我一边重重点头，一边眯起眼睛，望向从圈外观看着模拟比赛的路德。明明王都的骑士团训练都可以随意看个够，路德为甚么丢下我们，站在圈外欢呼呢……。

尽管试着给他送上「给我快点回来」的念咒，可他就是不肯转过头来。

「这个，也要用吗？」

心想这个是指哪个，我顺着殿下的视线看去，原来我爱用的仿制武器掉了在地上。

「是的。要不要挥一下让您看了？」

虽说是仿制品，但毕竟有危险，所以我走远了一点，双腿打开站得稳稳地，同时挥着手中熟悉的剑。

「呼……」

按照里克教的那样连续挥了好几次，把握好轻重缓急之后，又换上另一只手持剑，用空着的那只手移到腰边，迅速握住短剑。昨天这个动作太慢了，剑尖先一步指到我的脖子上。

重复同样的动作，做得好的话就进到下一个动作。

军校虽然会教授基本的姿势，不过只要上过几次战场，大家好像都会转化成自己的流派。听说这个人各有异，对此很感兴趣的我，曾经以示范的名义，请爷爷挥剑给我看。

不过，不愧是元帅。剑法已经超出了常人的范围，完全无法参考。

也憧憬鲁杰叔叔那样双手持剑，就在我于是放下短剑，剑从右向到左的瞬间。

「……？」

映入眼帘的，是第二王子殿下……。

原本只是想轻轻挥几下给殿下看的，我这才意识到，自己不知不觉间把殿下抛在了一边。

「嗯，差不多就这样子吧？」

一边调整呼吸一边干咳，我才没有忘记您哦？只是有点太紧张了哦？这样地掩饰过去，但结果还是受不了殿下冰冷的视线，悄悄移开了视线。

「借我。」

「请……？」

说把剑给他，我就照办了，可是殿下接过剑后，手臂一垂，身体踉跄了一下。

「这个，和真剑一样重吗？」

「是的。不过一开始我用的是更轻的就是了。」

不过那太轻……我把这句咽回肚子里。不能再破坏我的形象了。

「兄长和我在城里用的木剑都比这个轻。」

「因为说要练到一定程度才能拿仿制武器，所以我才锻炼了。路德在这里使用的仿制武器，重量和木剑一样，说不定今年会换成重一点的呢。」

虽然可能还是比仿制武器轻，但木剑还是有一定的重量。要是能够轻松挥动木剑的话，那么重量与真剑无异的仿制武器也说使得来了。像鲁杰叔叔那样两手拿着剑的人，似乎还会进一步提高重量。

把仿制武器往地面笔直挥下两三下，重复几次之后，殿下说了句「好重」。

那当然了吧。这把武器是爷爷专门为我订制的，尺寸虽然是小孩用的，但重量却是连大人的手都会麻痹的特制品。

「听到年轻跟我或兄长差不多的贵族少女在兰辛堡接受严格训练，我还以为那太夸张了。」

不仅是第二王子殿下，任谁听了都会觉得这夸大了吧。

「最近，假装对兄长不感兴趣，想要引起他的注意的人越来越多，害我很厌烦。所以，我本来以为瑟雷丝蒂亚也是这样……不过，并不是呢。」

殿下似乎放下心来，微微一笑，那破坏力实在太强了，我踉跄着跪在地上。

「瑟雷丝蒂亚！你没事吧？」

「没事，有点心悸和晕眩……」

「躺下？水……对了，我去叫阿尔托列特。」

「不，已经治好了。」

刚才还是面无表情、态度冷漠的殿下，突然露出毫无防备的笑容，那惹人怜爱的模样，必然会让人心跳加速发出尖叫，然后瘫倒在地吧。

但是，我的怪行似乎让殿下非常惊慌，蹲下来盯着我的脸看，一副快要哭出来的样子，我心想不妙，急忙站了起来。

「真的没事吗？」

「是的。」

垂着眉头，一脸不安，一动也不动的样子，犹如小狗一样。

恐怕这才是第二王子殿下本来的模样吧。

因为被亲人下毒，可信赖的人很少，所以警惕和猜疑心强也是没办法的事。

确认到满意为止是很重要的，为了保护自己，那也是必要的。

只是，殿下本身的色彩会让人感到冰冷，所以要是抹去了表情，那就会非常吓人了。

因为笑容如此惹人怜爱，要是不会让人误会就好了。

「瑟雷丝蒂亚？」

「……啊。」

都无意识抚起殿下的头了。因为我和殿下的身高相差十公分以上，所以就像对待小孩子一样动了起来。

再怎么说这一定会生气了吧，我咽了一口口水，手从殿下的头上慢慢举起来，但当事人却一脸天真无邪地抬头看着我。

就差一点，就差一点点手就完全放开的那一瞬间，听到背后传来了喷笑的声音。

「路德……」

「不，不好意思。因为听你们两人的对话很有趣……不过，这么短的时间，你们就变得这么要好了呢。」

「谁叫某人沉迷模拟比赛，把我们放着不管。」

「那是我的乐趣之一，你就不要见怪了。还有，听说差不多该轮到瑟雷丝了，所以我才来叫你的哦？」

「今天倒是真早啊。」

「因为我们来了，里克才顾虑到我们的吧。」

「如果是这个时间，看来可以打两场呢。」

为了接受他的好意，我走到放置私人物品的地方，把跟毛巾和饮料一起放着的东西，一股脑儿地拉了上来。

「那是？」

「铠甲喔？」

是第一次看到吗？

摊开给凝视我手边的第二王子殿下看，然后就把用小铁环连接而成的铠甲穿在衬衫之上，轻轻跳了一下。薄衬衫下面穿着无袖的厚内衣，不会刮到皮肤。

扭动身体，弯曲手肘，仔细确认动作后，我抓起了仿制武器。

「已经会穿上盔甲训练的吗？」

「我想趁还在堡垒的时间先习惯一下。」

「重量呢？」

「就照样。不过仿制武器正在慢慢增重就是了。」

「……呜。」

一手抄起备用武器，轻轻拍了拍呻吟的路德的肩膀，走向正在进行模拟比赛的广场中央。

「不用担心，即使出了甚么差池，我也不会变成那副样子的。」

那副样子……指的是圆圈外连战连败，滚在地叫骂的那些军人。

不过到昨天为止，我同样夹杂在当中滚来滚去，这点就忘掉好了。

好不容易消除了误会，放下了戒心，要是这个时候好好表现一番，说不定又会露出那难得一见的可爱笑容。

我就不该打着这种主意的。

明明第一场都平手了，第二场与丹的比赛却惨败。瞪着笑着再怎么说也不会再输的丹，因为懊恼和不中用，我几乎要摔倒在地……当我知道快要把我盯出洞来的炽热视线是来自第二王子殿下时，我急忙挺直了弯曲的脊背，总算只是当场顿足而已。

「瑟雷丝蒂亚！太棒了，太帅了！」

殿下眼睛放光，兴奋地谈论和提问比赛的内容，我一边苦笑，一边仔细地回答。

站在稍远的地方的路德，开心地望着天真无邪地雀跃的殿下，看到那副样子，那自然不可能回去训练了。

「瑟雷丝蒂亚，你有在听吗？」

「有的。」

「那把短剑的用法是……」

面对连绵不绝的问题，我脱下铠甲，打算一直陪到他腻烦为止。

「衬衫要挑薄的，还有无袖的厚衣物，颜色要选不显脏的。因为根据训练内容，布料可能三天就破了，所以请常备替换。还有就是看是否透气、吸汗等诸多问题，这方面还是和路德或阿尔托列特商量后再决定比较好。虽然和王都的相比品质多少会有所下降，但因为是军人的城镇，所以有很多便宜又结实的东西。」

「嗯，结实的东西……很多……」

「这不用笔记也可以。」

我正汗流浃背地空挥剑，一边为着拼命写笔记的雷纳德而心里温暖。当然了，路德也在旁边，他一边郁闷地拨起湿漉漉地贴在额上的头发，一边集中精力，挥动增加了重量的仿制武器。

「路德，你有甚么建议吗？」

「……现在不是那个时候。」

「兄长好像很忙，我先问问阿尔托列特。」

「看来是啊，路德。」

「让你费心了，对不起……」

「休息时间结束了，我要回去了。您们两人也要加油！」

雷纳德微微一笑，把便条放在行李上，跑到站在较远位置的阿尔特里德大人那里。雷纳德积极地和同行的阿尔托列特大人搭话，看起来很开心。瞧他的样子，应该还没有接受过那个洗礼吧。

「似乎好像习惯多了。」

「好像是呢。一星期前还说身体痛，连起床都很辛苦。」

因为一整天都在进行基础训练，所以这也是理所当然的。

不如说，仅仅七天的时间，每次休息时间都从训练场跑到我们这里，反而叫人难以置信的。

训练第一天，参加晨跑的雷纳德在一个小时左右就意识模糊，在随时都有可能倒下的状态下，咬紧牙关跑了几十分钟，之后就像断了线一样倒下了。我们慌忙把雷纳德送到了治疗室。

丹看着他，说了甚么「比瑟雷丝更有毅力……」的多余话，汤姆用手捂住了他的嘴，我踢了他的小腿一脚。

说到底，雷纳德本来没预算参加清晨训练，而是和路德一样悄悄地炼剑……好像是。阿尔特里德一脸抱歉地跟我说。

那为甚么会改变计划呢？是因为在输给丹的那场模拟比赛之后，雷纳德就开始一直跟在我后面走。

说想像和我路德一样互喊昵称，强调自己也想接受同样的训练，我便望向作为护卫兼监护人的阿尔托列特。

「不可能。」

路德和雷纳德不能在堡垒内随意走动，只有在训练时才会和我见上面。听到吃饭的时间也不一样时，雷纳德眼眶湿润，无言地向阿尔托列特大人抗议，却被他一口回绝了：「这是规定。」

不死心的雷纳德，直接和里克大人谈判，说自己想接受清晨训练，而一旁听着的路德也帮腔，阿尔特里德大人只好举手投降。

里克大人看着他，寻思该怎么办时，听到雷纳德「我想成为元帅和瑟雷丝那样的人」这句话，登时双眼发光……。

当我看到里克亮出爷爷说的「不要手下留情」时的罗娜一样的目光，心里就为充满干劲的路德和雷纳德祈祷冥福。

「虽然还是很吃力，但已经不会倒下了。」

「不，还是挺吃力的，因为一直在做那个。」

「能坚持下来真是了不起。」

「因为一整个崇拜着瑟雷丝嘛。嘛，他的心情我能理解就是了。」

「与其说是崇拜我，不如说是被搏击术和仿制武器打动了吧？毕竟他的眼睛一直闪闪发光，而且我一开始也是那样子。」

「也有这个原因吧。」

因为在眼前输得那么惨，崇拜的不该是我，而是丹吧。

──而且。

「那么，我去一下训练场。」

「嗯……有甚么事吗？」

「要说有倒是有。」

听说雷纳德的基础训练内容，用的是爷爷为我度身定做的那个。

一个会在晨训中晕倒的人，在短短七天的时间里，不可能在休息时间往返于训练场和广场后还残留体力来训练。

监督雷纳德的不是罗娜和里克，而是侍奉王族的阿尔托列特。

「路德说过，将来想让雷纳德担任骑士团长对吧？」

「是这样没错……瑟雷丝？」

「那么，我去一下。」

「不，等等，你想干甚么！」

不管我多么崇拜，多么憧憬，接下来对他做的事，一定会让他讨厌我。

背后传来路德焦急的声音，但我没有理会，向训练场走去。

每星期，我会安排几次在阳光晒不着、通风好的训练场进行基础训练。

「嘿、哟……」

拆放在角落里的两个桶都装满水，双手拿着，快步走到雷纳德正在趴着的训练场中央。从即使察觉到也没有加以阻止的阿尔特里德大人身边走过，站在了雷纳德面前。

「快给我站起来。」

说了这么一句，抬起头朝雷纳德泼了一盆水。

「……咳咳！」

「好啦，快点。」

「呜哇、呜……咳咳。」

毫不留情把第二桶水浇到正在呛咳的雷纳德身上，瞪着微笑旁观的阿尔托列特。

「宠他对他没有益处的喔。」

「我是觉得由你来效果会比我好。」

若无其事地把训练计划递给我的阿尔托列特真是可恨，一边这么想着，一边对目瞪口呆站起身来的雷纳德说：「很好。」

兰辛堡，地狱的基础训练，接下来才是来真的。

「下一个，马上行动。」

为了不让他无谓地休息，我接连地发出指示。

虽然感到困惑，但雷纳德还是按照我指示行动，想当然耳，在途中就体力耗尽，然后又从正上方泼水。重复了几次之后，到达极限的雷纳德，「这样才不是训练……」说起了泄气话。

没有动用王族的地位来非难，我对雷纳德的评价提高了，不过挑剔元帅和大佐从反覆试验中为小孩子制定的训练内容就要扣分了，这么想着，我抓住雷纳德的下巴，硬生生把他扯起来说道。

「那么，怎样的才是训练呢？」

「……你说怎样的。」

「我不是军人，所以并非负责新兵安全和训练的军曹。可是雷纳德的话，由于重视您本人强烈的愿望，所以在阿尔托列特先生负责，我来负责观察进展之下，同意您参加训练。武器的使用、训练的态度，如果有错就得指出并纠正。」

「瑟雷丝……？」

「听您说也要尝试一年前我咬紧牙关做过的事情，所以我才观察情况，看来连我也太宠您了。」

「你怎么了……好痛！」

手从下巴上移开，然后双手拉了拉雷纳德柔软的脸颊。好柔软好弹……。

「这里不是小孩子的游乐场。是保家卫国而拼死战斗的人每天磨炼自己的地方。一旦开战时就是战场的最前线。与其要当包袱给军人添麻烦。不如回王都，或者在堡垒里老老实实地待着。」

手指离开脸颊，咚……对按着额头摇摇晃晃的雷纳德冷笑道。

「连普通贵族千金也成的事情都做不来，还要哭诉的家伙，将来不可能成为骑士团长。要保护日后要当国王的路德？梦话等睡着的时候再说。」

或许有些严厉，但比起将成为国王的路德、或是作为军事贵族在后方支援的我，以统率骑士跑上战场的骑士团长为目标的雷纳德，路途会更加艰险。

没有任何功绩的第二王子即使当上了骑士团长，也有可能在第三王子长大后就被夺去地位。

爷爷即使退出军队，依然能够在兰辛堡为所欲为，这是因为他拥有无数的功绩、名声和人脉。

国家的英雄，国家的至要。

眼看得见的功绩和因此得到的恩惠越大，人民就越是呼喊「非他不可」，贵族则抱着各式各样的想法试图利用他。

而爷爷利用这一切，不再让国家分裂、家破人亡，他这么笑着说。

所以，要想打好地盘，这里的基础训练就得游刃有余达成才成。

「阿尔托列特先生，这里的军人都很弱吗？」

「不，军曹级的话，在王都的骑士团里也有，但大佐的话……能平分秋色的，顶多就是各队的团长和副团长了。」

「兰辛堡有十五名大佐，大概四十名的军曹。顺便说一下，洛迪修家的私兵，几乎都是军曹级的。」

「……太厉害了。」

「这些人都是爷爷长年锻炼出来的。他们的儿子也是从小看着父亲和堡垒的军人，立志成为我们家的私兵。」

国境线上的堡垒不止这里，但与两个敌国对峙的这个兰辛堡，分配的战力比其他堡垒为多，能力也更为优秀。

「雷纳德，你打算当一个连平民和贵族的千金都不如的骑士团长吗？」

「……我要成为这个国家第一的骑士团长，保护兄长。」

向握紧拳头，射来锋利眼神的雷纳德微微点头，把训练内容推到他眼前。

「我可不愿意服从比我弱的男人。」

真是吃力不讨好的工作啊……内心流着泪水就秘而不宣好了。

连日来，训练场充满了怒吼声和笑声。

怒吼声来自路德和雷纳德，笑声来自以丹为首的一众军人。

雷纳德行云流水地，一个接一个完成了训练内容，而路德不知为何也加入了，我和阿尔托列特大人一边看着他们，一边拼命地打水，然后把木剑放在肩上矗立不动的丹旁边。

「呜……哈。」

「雷纳德，不行，快起来……」

「好，雷纳德不合格！」

丹木剑轻轻一挥，以此为信号，手持木桶的军人把水浇到雷纳德的头上。

「噗哈……呜，可恶……」

「啊哈哈哈哈，不甘心的话就多锻炼锻炼吧！接下来就是冬天了，会变得更严苛哦！好，路德也不合格。」

「诶，咳……」

「对不起，这也是工作。」

在做着伏地挺身的过程中失去意识的雷纳德，浑身湿透地瞪着丹的时候，莎莎一眼发现旁边的路德正和地板做朋友，抱歉地说了这么一句，然后一桶水泼下去。虽然姑且有道歉了，但丝毫没有犹豫。

「退一百步，雷纳德还罢了，为甚么路德也要来基础训练了？」

「难道是不想输给弟弟的兄弟之心吗？话又说回来……这光景太厉害了。」

「是这里无一例外，大家都走过的路。」

「如果在骑士团做同样的事，可能会被诉说太过严厉。」

「这还算轻松了吧？因为还没有溺水。」

「……溺水？」

「如果连续泼水的话，会呼吸不来而溺水。」

「呼吸……」

「不用担心，我用的是小一圈的桶，不要紧的。」

大家都很温柔的──我说着，拍了拍目瞪口呆的阿尔托列特的肩膀。

「训练内容明明和骑士团的没太大区别，但这里的更严苛呢。」

「因为这里随时都有可能成为战场。不管下雨还是下雪，走过泥水中与敌人交战似乎都是理所当然的。正因为如此，锻炼心理和体力才显得尤为重要。」

「平时在王都那种安全的地方训练的骑士，平常都不曾爬到泥上，也不会一边被水泼一边逼迫训练嘛。」

正因为如此，一旦上了战场，骑士们连一个月的野营都忍不了，以前带过兵的爷爷，评价他们是「自以为了不起，只会发出错误指示的无能集团」。

不过，如果未来的骑士团长能够和军人一起训练，并且完成训练的话，即使雷纳德有上战场的那一天，军队也不会瞧不起他，会成为他的助力。

「雷纳德没计划上军校吧？」

「我想应该是王都的学园吧。」

「果然啊。」

会想着「考虑到将来，军校不是也不错吧？」，是因为我朝着奇怪的方向猛冲了吗……。

心想差不多该休息了吧，我一手拿着水壶，走近泡在水里的两人，先注意到的雷纳德梨花带雨想诉说甚么，但我笑着忽视了。

「毛巾和水分补充。路德，脸上沾上泥了。」

「啊……怎么样，不觉得我都习惯了嘛？」

「对呢，那把水桶换回平常的那个吧。」

「不，对不起，我得意忘形了！」

把毛巾贴在惊慌失措的路德脸上，站在绷紧了表情的雷纳德面前，屈膝跟他对上视线。

「还记得我之前说过的话吗？」

「嗯，我不会成为软弱的骑士团长。」

「你还记得呢。」

把毛巾包住他小小的头后擦干水分，本来开心地享受着的雷纳德突然一脸惊讶，从我手上挣脱，噘起嘴来。

「我又不是小孩子。很快就会追上，成为比瑟雷丝更强的男人。所以，瑟雷丝回去自己的训练！不准看！」

拿着毛巾想帮他擦脸的手落空了，还没来得及喊话，雷纳德已经跑远了。

「不看我是要怎么指导了……？」

「已经不需要指导了吧？因为不光是雷纳德大人，路德大人也加入了，所以会有几个军人轮流担任护卫兼指导。」

「……」

「而且，男人都不想让女人看到自己的成长过程喔。」

虽然不太明白，但听了阿尔特里德大人的话，我点了点头。看着和丹、莎莎嬉戏的雷纳德，感到有些悲伤。

一边听着堡垒里鸣响的重低音，一边啜饮红茶。

听到三种警报声中重要度最低的警报声，我没有紧张摆好架势，温柔地摸了摸坐在旁边的雷纳德的头。

「今年西边两次，东边这便是第四次。因为全都是针对侦察的威慑，所以不要那么害怕。」

我对大概是心神不定，目光游移不定、频频把脸转向窗户的雷纳德解释道。

「和春天到来的时候的袭击相比，堡垒里很安静。所以，雷纳德。把放在膝盖上的剑交给我吧。」

「看来不是会有死伤的战斗。雷纳德大人，如果有甚么事，我会保护你的，所以，来，趁热喝吧。」

「……嗯。」

雷纳德看着我、路德和阿尔托列特，点了点头，喝着还暖的红茶。

双手捧着杯子的样子很可爱，我拼命忍住不让自己的面颊放松下来，坐在对面的路德却按捺不住垂了眼角，一副松弛的表情。

「毫无预兆响起这声音的话，当然会感到不安吧。我以前也多次向阿尔托列特确认是否真的没问题。」

「兄长吗？」

「因为事先听到了说明，本以为应该会有办法的，但真到了那个时候，脑子一片空白，只能颤抖。但是，瑟雷丝不一样。」

雷纳德眼睛里闪着光，抬头看着我，我逃也似的移开了脸。

路德说我不一样，但其实不然的。我第一次听到这声音的时候，也毫无意义地在房间里走来走去，不肯离开侍女身边。

到了第二年，再怎么说各方面都习惯了，但即使如此，现在听到警报声还是会吓到，而要是有人受伤，心脏更会发出令人讨厌的声音。

「既可以冷静地了解情况，还能帮忙治疗。」

「东西两国的局势都烂熟于心，逃脱手段和之后的安排都很完美啊。」

「好厉害……」

因为路德和阿尔托列特把我夸了上天，雷纳德会变得更耀眼，所以请不要这样。

「我只是为了在学校时不至于落后而学习罢了。不过时间已经不多了，所以还是有些不安就是了。」

「是吗，马上就是了呢。已经准备好了吗？」

「还可以，只是文件方面还没有。」

「入学文件吗？伯爵家还没有寄来吗？」

「没送来是当然的，不如说，本来就没有得到批准……」

向军校提交的文件，包括了父母的同意书。这我在上个月连家书一起寄过去了，但寄回的不是文件，而是写了一句「我去你那里」的信。

就算把信封翻过来，里面也就只有那么张纸。

「等等，原本没得到伯爵的许可吗！？」

「毕竟就像离家出走一样嘛。」

「发生甚么事了……？」

思考着该如何告诉声线夹杂着些许紧张的路德。和以前不一样，只说离家出走是搪塞不过去的，而且路德好像也不愿被我搪塞。

「我告诉过你我有未婚夫吧？」

「是因为未婚夫吗？」

对着还没开口就生气的路德，苦笑着继续说。

「虽然不能说没有关系，但契机是我的义妹。」

「你有义妹吗？」

「是的。母亲去世后的第二年，父亲大人把过世了的好友的妻女接到家里。」

「没听父王和元帅提过，我都不知道呢。」

「在正式活动和茶会等场合，她们都会以后妻和养女的身份自称就是了。」

「那个义妹对瑟雷丝做了甚么？被欺负了吗？」

「不，不是这个。」

「明明我和雷纳德都相信瑟雷丝，甚么都告诉你说了，不过瑟雷丝好像不一样呢。」

「路德……」

这种说法是不是太狡猾了，我用眼神责备道，但还是无济于事。他把候在一边的我家侍女叫过去，命令她把来龙去脉一一说出来。

「我知道了，我会说的了！」

她们都是我离家之前就指责过米拉贝儿的人，不知道她会说些甚么。

没办法了，只好把包括预言在内，离开家之前发生的事情都和盘托出，并告诉他我并不后悔。

「跟我说是预言，我当然不能完全相信，但事实确实如此，所以我也不能自欺欺人说是谎言。」

「兄长，那孩子可能没甚么常识。那可是义姊(姊姊)大人的未婚夫哦？」

「虽然不知道是不是为了实现预言而行动的，但那名少女的行为，就算被说没常识也不怪得人。」

然后路德会被那个古怪少女吸引，和佛洛伊德大人争夺，这我实在说不出口。

至于他们两人，由于我不上学园，所以预言不会实现，变得只是个幼小女孩的愿望而已。

「因为发生了那样的事，所以我就离家出走了。」

「这也很厉害就是了。」

「所以，社交季节结束的时候，父亲大人应该会带上文件来堡垒。」

「明明再过几个月就要入学了。军校不是有入学考试那样的东西吗？我本来是想问你那边准备得如何了。」

「入学考试吗？虽然会提前去学校，但顶多就是身体检查和体能测试而已喔。」

「是这样吗？丹说过要跟数百人比试，胜出的人才能进去。」

「请不要轻易上当。」

为甚么会毫不怀疑相信丹说的话呢……。

「如果伯爵甚么都不知道，那么入宿需要的东西应该还没有准备好吧？」

「爷爷说只要有日用品和剑，其他的总有办法的。」

「才不可能吧……不行，头好痛。」

给空杯子里的雷纳德倒上热红茶的阿尔托列特跟我这样问道。我一边挠着脸颊一边回答后，路德登时伏倒在桌子上。

「不过我也只认识学园的生活，所以不好说甚么。没记错，入学前要安排好制服和房间装修排，选择选修的科目选准备相关的教材。骑士科要用到的剑和马，如果家里有惯用的可以事前申请了。还有就是申报侍从的人数，如果是路德大人，还要加上护卫的人数，不过这些都是家里人安排好的就是了。」

「可以负责安排事的人却甚么都不知道哦？而且本人又是这个样子。」

对一脸没好气指着我的路德，我歪头疑惑。

会进军校的几乎都是平民。虽然不是没有贵族，但不可能准备到剑和马。

说到底，这是国家运营的学校，我觉得必要的东西都会一定程度上分配给学生才是。

「在镇上我也见过军校的学生，他们也会自己买东西呢？你们有货币吗？」

「再怎么说多少也有一点吧。不过，我和瑟雷丝连荷包都没有吧？」

「真没礼貌。我也有荷包啊。」

「你有实际买过东西吗？」

买东西……？。

鲁杰叔叔给了我荷包，好让我买必要的东西，但我从来没用过。刚来这里的时候，因为训练很辛苦，我根本没有余力上街，必要的东西基本上都是由侍女备齐，所以没有甚么困扰。虽然每个月都有一次被莎莎邀请去逛街，可是我又没有要买甚么，好像连荷包都没掏出过？

「因为要训练。」

「别说谎了。」

哈哈哈……我挠了挠脸颊，想要转移话题，于是转过头来看向意外地老实的雷纳德，他本来就很大的眼睛睁得更大了。

被那张漂亮的脸这么看着，有点可怕。

「雷纳德？」

「军……」

「军？」

「军、军……军校是……」

我对路德和阿尔托列特大人说过要进军校的事。爷爷和鲁杰叔叔，以及这个堡垒的人都知道，不过这么说来，我从来没有对雷纳德说过。

「瑟雷丝为甚么要上军校？不是要和兄长一起进学园吗？你说的甚么宿舍啦、文件啦，都是指军校的吗？」

「详情请问路德。」

「不要全盘扔给我！」

预言也是，初次见面时我对路德说的话，又不是谎话。

那么，我该如何说服这位心情不好的天使呢？我一边想着，一边喝了口变暖了的红茶。

🌹

早上训练结束后，我一边用毛巾擦拭颈上的汗水，一边敲了敲爷爷所在的办公室的门。如果是平时，门的另一边会传来「进来」的低沉答话声，今天却没有应门。

心想是不是不在了，但叫我这个时间来的可是爷爷。想着总之先进去确认一下，就大声喊了声：「打扰了！」然后打开了门。

除了身处军队高层的大佐他们房间所在的区域，堡垒首长的执务室也是比任何地方都森严的。

我一进门，就看到摆放在房间左右的个人用桌子。中间是纵向的长桌，再里面是矮几和沙发。最里面便是背对大窗、爷爷坐的办公桌。

个人用的桌子上杂乱地堆放了文件，右侧贴满一整面墙的地图上，到处都是手写的文字，左侧的书架上则放满了专业书籍和分门别类的册子。长桌上放着一个类似棋盘的东西，因为是在判断战局时用来构思作战的，所以花纹和形状都很独特，格外引人注目。

虽然我不知道这个房间里的东西的价值，但我知道有一大堆不能外传出去的情报。

小心翼翼地不碰到任何东西，走向摆着茶具的架子。

爷爷察觉到我进来了，抬起头来，轻轻挥一挥手，又把头转回文件之中。

有那么一瞬间，还以为自己会因为擅自进去而被骂，但似乎这么做才对的。爷爷不时用笔尖敲打办公桌，在纸上写了点甚么，我小心不打扰他，跑去备茶了。

虽然本来是个让人感觉不到岁数的人，但脸上的皱纹和疲惫地捂住眼睛的样子，还是让人感到他已经上了年纪。

「不好意思，积压的文件比预想的还要多。」

「不如改日吧？」

「不，已经弄好了。」

他丢下笔，站起来扭动脖子，一边坐在沙发上，喝了口准备好的红茶，「上了年纪了……」听到爷爷的呢喃，我不由得笑了。

「鲁杰叔叔这么说的时候，你不是否认吗？」

「那时比现在年轻吧？」

爷爷眯着眼睛笑道，我耸了耸肩，催促他进入正题。

「巴尔多两星期后来。」

「比想像的还要早呢。现在不是在本邸举行狩猎会的时候吗？」

社交季节会在每年三月王妃主持的春宴后正式展开。接下来的一个月是贵族妇女举办的茶会，而五月是王室主办的戏剧和舞会，六月是在王国音乐剧场举办的音乐节。

社交季节结束的八月，王城会举行大规模的舞会，这一年的初出道的千金小姐将之将为披露会，是中流和下级贵族寻找未婚对象的场所。

为期两天的舞会结束后，社交季节便会落下帷幕，贵族从王都的别宅回到位于领地的本邸，接下来，他们会以狩猎会或餐宴的形式，招待关系亲密或工作上有来往的人，展开小小的社交。

「要说这个时候忙倒是忙，不过爱女不在，狩猎会和餐宴也没有甚么意义吧？我猜自从瑟雷丝蒂亚离家出走后，他应该就没举行甚么社交活动了。」

「是吗…………」

即使我不在，父亲大人身边还有义母和米拉贝儿。

父亲大人应该会和我以外的家人、佛洛伊德大人和米拉贝儿一起开心度过吧。

一想到这些，心里就难受起来，心想这样真的好吗而不安。

「你要跟巴尔多要军校的入学许可吧？」

听说父亲要来而动摇的心被看穿了。明明没有表现在脸上，爷爷都已经明白了吧。

「爷爷也反对我进军校吗？」

提交给军校的家长同意书的签名栏，我本来是打算让爷爷填上名字，而不是父亲大人。明明都说过入学之前会保密，但爷爷却说「这应该让父母写」，把文件退回给我，没办法下，我才把同意书容回家里。

可是回信没有附上文件，而鲁杰叔叔到现在还反对我上军校。

「我又没有反对吧？」

从正面伸出的手「咚」的一声放在我头上，粗暴地摸着我的头。

「可是您不肯帮我签名。」

「这是因为我不是瑟雷丝蒂亚的父母。」

「我是打算入学后再告诉父亲大人的。」

「用信件告诉吗？不管怎么样，你们始终该好好谈一次。」

「跟他拿批准吗？肯定会反对的。」

「如果遭到反对，你会放弃，回到原来的生活吗？嘛，这也是一种选择就是了。」

「爷爷……」

「我给你一个建议。伸出的手就要好好抓住，不过，走哪一条路要自己决定，不要把只有一次的人生托付给别人，把责任推给别人。虽然听起来有些严厉，但我可没长命到还能负起孙女人生的责任啦！」

「好痛！？」

我一边揉着被拍的额头，一边向笑着的爷爷投以抗议的目光。

「不要隐瞒，把离家出走上军校的理由，统统告诉巴尔多。」

「统统，吗……？」

「如果觉得说甚么都没用而放弃的话，那谈完再放弃也不迟吧？」

「……所以才拒绝签名吗。」

「我希望让巴尔多和瑟雷丝蒂亚，都能选择不会后悔的道路。」

母亲去世的悲伤还没抚平，义母和义妹就来了，而未婚夫比起我更着重义妹。为了不给忙碌的父亲大人造成负担，我明明一直强忍不满，可是，唯一一次向他求助，却有如水过鸭背，甚么都没有解决。

对父亲大人失望，对未婚夫失望，每天都在害怕失去一切而毁灭。

事到如今，还能有甚么改变了？

「我才绝对不会后悔。」

我没移开视线，这么说道报，爷爷叹了口气，悲伤地微笑说：「我啊，一直都在后悔。」被称为自由人的他，口中居然说出「后悔」这个词，令我很是惊讶困惑，反刍了几次之后，我慢慢地看向爷爷。

「你的表情好像在说，我居然还有事情会后悔吗。」

还有比他更不适合「后悔」这个词的人吗？没有，毫无疑问。

「因为一直觉得你过得自由快乐，所以很意外。」

「最后那句是多余的。如果我看起来是这样，那就是因为我决定了要随心所欲地活过余生吧。」

爷爷一口气喝干凉了的红茶，目光转向装饰在执务室那张国王陛下颁发的奖状。

「在我像瑟雷丝蒂亚那么大的时候，王位继承之争愈演愈烈，派系之争加上官僚贪污，百姓挨饿，得不到国家援助的领主自杀的不在少数。幸好我们领地宽广富沃，总算勉强维持了下来。」

这段历史虽然有学过，但听亲身经历过的人说出来，总是那么沉重而震撼。

「你知道国家一旦乱了，会发生甚么事吗？」

「……是战争吗？」

稍微考虑了一下后，我这么说道。靠在沙发上的爷爷点了点头，说答对了。

「是侵略战争。如果是军事贵族的话，就应该尽早察觉，着手准备战争。可是，在本国一片大乱的情况下，当然做不出甚么像样的行动。就连筹集资金都几经辛劳，而最重要的兵力却被卷入了派系之争，根本凑不足数，步调也不一致。到头来，唯一能依靠的只有国军。身为贵族，这不是很丢脸吗？」

「……」

「领地的人民，家人，亲友，国家。我想要拥有能够保护这些一切的力量。通过进入军校打下基础，成为军人在战场上立下功绩。那个时候，与东西两国之间战争已经是家常便饭了，等回过神来，我已经晋升为大佐了。」

「王位继承之争那边怎么样了？」

「还在继续。在国家内部分裂的状态下，不可能打到甚么仗。要么就这样被外国蹂躏，从地图上消失，要么就结束王位继承之争，只有这两条路可选了。」

「听说爷爷支持现在的国王陛下，一直辅佐他……」

然现在被传为美谈，但我和现任国王派所做的，就只是政变。在台面上行动的是我，而背地里指挥的，可是当时还没成年的当今国王啊。不由分说地让我当上了元帅，狠狠地使唤我后，终于稳稳的坐上了宝座。不管是以前还是现在，他在这种事情上都聪明得可怕啊。」

暗带厌烦地说着的爷爷，看不出有后悔的神色。

从一开始就只有一个选项，这连我也晓得。

「接下来的才是问题所在。除了现任国王派和不属于派系、保持中立的保守派以外，全数都被肃清，没收的领地由国家掌管，填补空虚的国库。为了加强贵族之间的团结，要求各家的未婚子女实行国家规定的政治婚姻，因此很多人废除当初的婚约，与别的人重新订立婚约。」

「国家规定吗？」

「政治婚姻有利益上、经济上支援等各式各样的理由，总的来说都是为了自家。不过，国家规定的政治婚姻却是为了国家。增强战力、筹措资金，支援邻近敌国战场地带的领地。为了顺利进行，作出了周密的准备。」

「难不成，爷爷的婚姻也是国家安排的吗？」

「喂，我爱过的女人只有那家伙一个。因为我已经注册入籍了，所以才得以免役，但妹妹们就要跟不属意的人结婚了。」

「政治婚姻不就是这样吗？」

「话虽如此，但总会附加一定程度的条件吧？既没有充分了解彼此的订婚期，也不是建立了信赖关系的未婚对象，要你在一个月后和一个连长相都不认识的人结婚，那当然会想反抗吧。」

「可是，也没有甚么办法吧？」

「啊。我作为当家负责通知妹妹们。就算哭喊、恳求，也不会改变决定。就连死心接受的时间，都没有给她们。」

就算是政治婚姻，也有可能在与对方相处的日子中，培育出爱意。

如果是之前在安稳的日子中过活的我，也许会怜悯姑奶奶她们的境遇而愤怒。

虽然现在似乎很幸福…… 爷爷面露笑容说道，我甚么也没说，只是默默地点头。

「国家安定下来之后，剩下的就是击退敌国了。不管愿不愿意都要在战场上东奔西走，所以当然回不了家。就连跟妻子往来书信都几经劳苦。领地的工作、养育孩子、作为国王派首领的社交活动，这一切都由妻子包办，长年累月，一句怨言也没有，直到幼小的儿子，用稚拙的笔迹写了一封信，告诉我妻子病了。」

从我记事起，奶奶就一直离不开病床，不能跟我待太久。身体好的时候会和爷爷在庭院里散步，当爷爷想让年幼的我拿起小木剑时，好像还骂了他。

听到一个柔弱得好像少看一眼就会消失的人，竟然代替战场上的爷爷担任领主，比起惊讶，更多的是难怪。

『即使是深爱的丈夫，有时也需要物理上的教育哦？』

脸上浮起淡淡笑容的奶奶明明非常美丽，但我记得当时很害怕。

「结束战争，回到领地是在巴尔多九岁的时候。因为在我的记忆中，巴尔多还只是个婴儿啦……当时的惊讶，根本非笔墨可形容的。巴尔多就像在保护我瘦弱的妻子一样站在她身边，怒吼为甚么我不早点回来，我的心都被剜出来了。」

「他一定一直很不安吧，因为我也一样，没法离不开日渐消瘦的母亲大人。」

要照顾奶奶和母亲两人的父亲大人，当时会有多么悲伤呢。

「明明是有想要保护的东西才取得了力量，但因此而牺牲的东西也太多了。瑟雷丝蒂亚，后悔总是在事情发生之后啊。」

「……」

「无论其他人说甚么，想必都不会影响到现在的瑟雷丝蒂亚吧。因为你已经做好了进军校的准备，而且也对巴尔多死心了。不过，巴尔多或许也有自己的理由，如果听了他的话还是不能接受的话，那到时再死心不迟。毕竟你不是敌前逃亡，而是战略性撤退吧。」

我瞪了一眼似乎还记得刚来这里时说过的话而露出坏心眼笑容的爷爷，低下了头。

一心只想着逃离未婚夫和父亲大人的我，当然敌不过爷爷了。

「我会和父亲大人谈谈。」

虽然心情很沉重……

不仅是父亲大人，早晚也会叫我跟未婚夫谈谈吧？

「瑟雷丝蒂亚。」

「是……甚么？」

我慢吞吞地站了起来时，猛地抓住向我扔来的东西，朝着那个怎么看都是钱包的东西盯着看。

「这是……？」

皮革做的长钱包。要想我拿这个沉甸甸的东西怎么办了？

我困惑地来回看了看钱包和爷爷，发现桌子上放了一张小纸。

「去上面写的地方买东西吧。」

「买东西吗？」

「嗯，顺便也带上路德维希和雷纳德。阿尔托列特会作为护卫跟过去的了。」

对爷爷来说，王族只是顺便的，而王都赫赫有名的骑士不过是附赠品。

还是别深究比较好，于是我拿起钱包，朝路德他们那里走去。

🌹

不宜人居的极寒之地。开拓周围的森林，扩大居住地域，以兰辛堡为中心建造的城镇托拉斯。高耸的城墙，被外墙和内墙双重构造所包围以防突袭，但面向苏莱兰的西侧，城墙上会更花心思，构筑了严密的防御体制。

穿过大门是四周高高的瞭望塔，接着是位于城市深处的兰辛堡映入了眼帘。在能眺望堡垒的大街上，大部分都是摆放武器和防具的商店和铁匠店，而街道中央的广场，左右两侧是饮食店、杂货、衣服、饰品等的商店。小巷前面的住宅区里有农田、畜舍，还有由水车推动的磨坊。

因为镇上住着在堡垒工作的军人和他们家眷，以及退役了的军人，所以虽然是边境地区但欣欣向荣的托拉斯治安非常好，而作为国家的枢纽，这里也免了赋税。

自给自足，加上茂盛森林的产物，即使物流遭到切断，堡垒也不会轻易被攻陷。

虽然单看城里倒是个宜居的好地方，但这里却是最接近敌人阵地的最前线。

为了不让未成年的小孩子随便离城，从小就给他们讲「夜幕降临后，残忍的猛禽从西边飞来」的故事，而平常看着战争的悲惨而长大的孩子都很早熟。

看着和我或路德年纪相仿、甚或更小的孩子在路边摊上打扫商品的样子，雷纳德忙碌地张望，兴奋不已的样子实在是太可爱了，让我的脸颊松弛了下来。对于从未离开过王都的雷纳德来说，在兰辛堡生活和上街买东西都是一场大冒险吧。

「刚刚那家店的剑很轻巧，但那是铁吧？」

「要在维持强度的同时减轻重量是很困难的，但这里似乎可以做到呢。」

「原来如此，如果是这城市独有的技术，那个价格我也能接受。」

「不如买一把吧？」

「拜托了。」

弟弟左顾右盼，双眼发光的弟弟不一样，哥哥一直在和阿尔托列特讨论武器的材料和价格。

路德说虽然已经来过堡垒好几次，但这还是第一次去托拉斯，不过或许是作为王太子视察过王都和其他城市的缘故，看起来挺冷静的。

「可是，居然就只有一个护卫。」

这可是王太子殿下和第二王子殿下哦！？接下来的这句话我没说出口，但察觉到我心声的路德，回答说不是一个人。

「堡垒内的护卫只有阿尔托列特，但来这里的时候，我都让其他护卫在托拉斯待命。他们应该已经接到我要上街的消息，所以应该会和混入民众之中才对。而且，这里又不是甚么地方，是托拉斯哦？没有人会愚蠢到在这里袭击王族吧？」

「话虽如此，但我的胃好像要开了个洞。」

「不用那么紧张，护卫马上就会在周围待命。」

正因为不知道护卫在哪里，也不知道有多少人，所以才紧张。

我按着隐隐作痛的肚子，心想没有紧张感的路德和阿尔托列特可不行，于是用力握住雷纳德的手。

「……是这里吗？」

从纸上的手绘地图看不出是甚么店，不过目的地似乎是位于中央广场的服饰店。

「所以我不是说，单是日用品和剑是不够的嘛。」

「……是的。」

站在比周围的商店都要大的建筑物前，透过玻璃观看着展示的商品时被路德这么指责而垂下了头。因为爷爷就是这么说……无视抱怨的我，三人迅速向店内走去。

被雷纳德拉着手走进店里的我，看到店里挂着的军队队服、臂章，还有装饰肩膀和胸口的饰物后，登时大为兴奋。

爷爷和鲁杰叔叔平时穿的队服就固然了，还有罗娜常穿的黑色上衣和纯白长裤。

除此之外，还有上下黑底白边的、淡蓝色的，有边的军帽等等在仪式上穿着的服装，全都很棒很帅。

我左边逛、右边晃，就像被队服吸引了一样，走到了在店外时看到的那套队服。

朴素之至的队服，从肩膀扣到前部，叫作饰绪的装饰绳用上了金线，而胸前挂着大大的银徽章。放在脚边的军帽、把手上施加了装饰的细剑，令队服显得更加光彩夺目。

要晋升到哪个阶级才能穿上这个呢……。

大佐……不，是元帅吧……？

「瑟雷丝？」

「哇！？」

试着伸手往队服一掂的我，慌忙回头一看，只见一脸没好气的路德和一个莞尔地笑着的妇人。

「对不起，我太投入了。」

「呵呵，没关系喔。是军校的孩子吗？是来买甚么缺的东西的吗？」

「虽然还没进军校，但爷爷叫我来这里。」

纸上除了地图就甚么也没写。

虽然说让我去买东西，但我不知道要买甚么。

「爷爷……莫非是菲尔德·洛迪修元帅吗？」

「是的！你认识他吗？」

「他的第一件队服就是我做的啊。反正除了叫你这里就甚么也没说了吧？」

「是的。」

「哎呀，还是老样子呢。你是他孙子吗？跟他长得很像。」

「我是他孙女瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

我轻轻低头打了个招呼，但不知为何，女人看着我和路德，用手捂着嘴，一脸惊讶的样子。

「原来是女孩子啊……瞧我的，还一整个以为！」

白衬衫和窄裤子。虽然长发扎成一束，但应该还不至于让人分不出性别……。

「是身高吗？」

「是身高吧。」

我和路德对视颔首，感叹这两年间急遽增加的身高。

「对不起啰，因为你长得太漂亮了，我分不出是哪一边。」

「没有的事。」

「元帅大人发来了定单，说要为乖孙量尺寸喔。是啊，女孩子的话，就得在入学前先量好制服的尺寸嘛。好了，请到这边来。」

「啊，好的。」

「其他的孩子都已经量好了哦。只剩下你和另一个吧？来，在这里把衣服脱了。」

在妇人的催促下，我走向店内深处，在用布隔开的穿衣镜处脱下衬衫。

镜子里映出的自己身体，跟来到堡垒前简直另一个人，原来纤细的手脚和单薄的肚子上长出了肌肉，胸部……我觉得还算过得去。

量尺寸的时候她摸了摸我的肌肉，称赞我说：「果然是元帅大人的孙女啊。」但再怎么说，我也不打算以那个为目标。

「因为手脚修长，所以不用改短裤脚了吧。」

「但我觉得好像有点长。」

「你还在成长期吧？那样的话马上就合身了喔。」

「成长期……」

还要再成长吗？我想像着未来的自己，一边打了个颤一边回到店里，走到站在台台的阿尔特里德身边，若无其事地轻轻抬头看他。

「您怎么了？」

再长高的话，会不会超越阿尔托列特呢……。

「阿尔托列特先生，你个子算高吗？」

「对呢，在骑士中算高的吧。」

「是啊……」

个子高、容易长肌肉也是没办法的事。驻守堡垒的军人中，有很多人长宽都比我高，所以至少身材苗条我就该谢天谢地了。

一边对自己说个子高应该总比矮来得方便，一边在柜台上的订单上填写必要项目。不光是制服，连衬衫、手套、皮包都要备齐吗？我阅读项目，手在写着识别牌的那里停下来了。

「这个识别牌是指甚么？」

「军人都挂在脖子上的，在哪里呢……有了，这里刻上名字和生日，如果是贵族的话还会印上家徽。一旦死在战场，就会作为遗物带回家人身边。还有，也可以用来确认俘虏的身份就是了。」

「学生也需要吗？」

「不是说见习军人就安全，因为实战和演习训练也需要出城，运气不好也有可能被敌军抓住啊。」

基于名誉，俘虏虽然不会受到拷问或处刑，但想要获得释放，就需要巨额的赎金。如果是元帅、骑士团长等这些国家必要的人物，国家会代为支付，但平民和下级贵族的话，不付赎金就回不了本国。

我在名字旁边画了家徽，确认没有漏填的地方后，把订单递过去。

「大概需要几天？」

「最快也得一个月左右吧。如果急的话，我可以赶工哦？」

「不，也不是那么急……因为离开堡垒的时候，需要许可和陪伴。」

「我是想和堡垒的其他订单一块儿送过去，不过做好后，还需要再试穿一次喔。」

到时找每逢假日都会上街的丹他们陪着不就好了吗，我这么想着点点头，又把脸转向订单。

「替换的衬衫这个数量够了吗？」

「是啊……总体上还是再追加两三件比较好。」

「行李好像变多了。」

「你在说甚么呢？这样的还算少的吧？尤其你是女孩子，很多东西都不够用。你看，这个还需要两件，这个再要三件。」

我按照她说的填写好数量，最后口头确认，顺利完成订单后，路德的手一下子搂住了我的肩膀。

「必要的东西都买好了吧？」

「是啊。」

「那么，从这里开始就是自由时间了！」

声音激动的路德前所未有地兴奋，脚步轻快地离开了店里，我慌忙追了上去。

「兄长，那个是甚么？」

「是肉干和毛皮吧？」

「那里摆放了食物。」

「对面也放了些珍奇的东西。」

因为是傍晚前的拥挤时间，路上的人很多，路德和雷纳特偶尔会撞上其他行人。眼看两人边说边分向左右走，我和阿尔特里德急忙抓住他们的手臂，盯紧不让他们走失。

「那里的少爷！要吃新鲜烤好的肉吗？」

看到路德和雷纳德在摊位林立的大街上，兴奋地东张西望的样子，店主会心微笑跟他们打招呼，又把肉串递给他们。

「……这、这是？」

「拿去！」

「兄、兄长。」

「那边的小弟弟也是！」

看着添了独特调味的肉块不知所措的两人，老板微微一笑：「趁热吃会更美味哦！」把肉串塞给他们。

来回看了看肉和店主后，路德慌忙掏出钱包要付钱，但店主没有收下，第一次的买东西以失败告终。

「这样真的好吗？」

「既然是人家的好意，那没关系吧。再说，不知为甚么也给我了。」

「这东西要怎么吃的？」

走到离小吃摊稍远的地方，相对于没付钱就收下肉串而歉疚的路德，雷纳德紧紧地盯实了肉。他说不知道怎么吃，于是我一把抓住他拿肉串的手臂拉过来，轻轻侧头咬下肉块。

「嗯，很好吃哦……雷纳德？」

「……呜哇！？」

雷纳德的肩膀颤抖，当我松开他的手臂后，他踉跄着躲进了路德的背后。

「怎么了？」

路德这么问雷纳特，但他只是左右摇头。

因为用眼神问我发生了甚么事，我直直地盯着路德的眼，照办煮碗再来了一遍，却被一脸傻眼的路德斥责「不要再这么做了」。我莫名其妙地看了看阿尔托列特，他却背对着我们，笑得双肩发抖，一点也派不上用场。

「这个叫肉串的东西真好吃啊。」

「非常的美味！」

明明来堡垒之前，应该吃过比这更美味的东西才对，但不知为何，站在外面吃的肉串却比甚么都好吃，真是不可思议。

我继续打量其他摊档，瞧还有没有甚么，可是每次店主都白白送我们些甚么，所以荷包一直没有大展身手的机会。眼看天快黑了，怎么办呢……我环视了一下周围，看到一个可爱的小摊档。

「瑟雷丝？」

摆着用布做成的花状头饰，颜色形状林林总总。

「你中意那家店吗？」

「嗯，不，我只是看一眼而已……咦，雷纳德！」

跑出去的雷纳德拉过了我牵着的手，正在看其他摊档的路德和阿尔托列特也跟了过来。摊主是个年轻女性，看到我们走过来，温柔地微笑着说：「慢慢看吧。」

「雷纳德……」

「好可爱。瑟雷丝你喜欢哪个？」

摆在台子上的发饰，都是些朴素而可爱的东西。看着这些最近已经没在戴的饰物，心想真令人怀念时，嘴角不由自主地松弛下来，下意识地用指尖轻轻抚摸蕾丝边。

「你想要那个吗？」

「我只是看看哦。」

「明明很适合你。」

「就算适合，也没有地方可以佩带这么可爱的东西。」

把手上的发饰轻轻放回台子上，苦笑着说。在我正要说现在的我不需要这个，还没说出口，雷纳德就把我放下的发饰递给了店主。

「给我这个。」

「哎呀，难道是礼物吗？」

「是的。」

「那么，还是这样比较好吧。」

正当我目瞪口呆地看着雷纳德熟练地从钱包掏出硬币付钱的样子，拿着刚买的发饰的雷纳德，笑着说：「蹲下来。」

「……嗯，看，果然很适合你。」

雷纳德满足地看着我的发饰，内心一片祥和，胸口也变得温暖起来。

「谢谢，这是我第一次收到的礼物。」

「第一次？」

「嗯。」

既不是义务、也不是强制，而是出于好意的礼物。这是多么令人高兴的事情啊，我轻轻抚摸着发饰… 。

「来。」

眼前出现了一束花。

「嗯……」

「第一次被雷纳德抢先了吗。」

「那个，这是……」

无论从哪个角度看，这都是一束花，我看着它眼睛眨了又眨，然后把脸转向把花递给我的人。

「这也许不是你真正想要的东西，但我无论如何都想送给瑟雷丝。今天是我们第一次上街买东西的纪念日吧？」

路德口中真正想要的东西，是那一天未婚夫送的花束吧……。

「谢、谢谢。！」

我将白色和桃红色小花做成的花束抱在胸前，用沙哑的声音道谢。发饰和花束，都是为我挑选的礼物。

「要不要一边回堡垒，一边继续在路边摊买东西了？」

「兄长，我还想再吃一次肉串。」

「你们两位，马上就要吃晚餐吧？还是那边的水果比较好吧。」

「可是，我觉得现在发育旺盛，应该吃肉就是了？」

「瑟雷丝也吃吧？」

「真是的……请制止他们两位啊。」

三个人背对着低头不语的我，看到表现得和平时一样，我很高兴，用指尖擦了擦泪水，抬起了头。

「肉串我来买吧。」

我对哇的一声高兴起来的路德和雷纳德，以及耸了耸肩守望的阿尔托列特微笑，拿着钱包回到了肉串摊。

🌹

「这样的饭也差不久要说再见了……」

瞥了一眼一边用叉子刺着厚厚的肉一边小声说着的丹，把自己碟中的肉分到了在旁边点头的莎莎的碟子里。

「再也看不到大块大块的肉、蔬菜和水果，冬天太可恨了！让人家回想起这些的丹，就埋在雪里好了。」

「别说这种不祥的话！马上就要远征了哦！？瑟雷丝，可以分我一块吗？」

「我拒绝。」

我拍开丹伸出想要抢夺肉的手，指向正默默吃着肉的汤姆。要抢的话，抢那边会比较实在。

「呜哇，慢着，这最后一块……」

「嗯、嗯、嗯。」

「给我从嘴里拿出来！」

「就是从嘴里拿出来也吃不了啊。」

「话是这么说，这叫人很生气吧？」

一边看着三个人开心地嬉戏，一边把面包浸在汤里嚼。

沙沙作响的硬面包、生蔬菜、用盐和胡椒简单调味的肉块，便是堡垒里平常不过的晚餐。

以肉类为主这一点，伯爵家和堡垒都没分别，但贵族的话会准备多种酱汁，跟堡垒只用盐和胡椒的不能相提并论。生蔬菜苦苦的，原以为面包会是又软又微甜的，但堡垒里的面包硬得吃不动，要浸到汤里软化，又或者猛灌水，不然会一直留在嘴里。

把吃饭想成也是训练的一环而拼了命吃，所以没花多少时间就习惯了。当我得知这是普通平民的饮食时，我不禁愕然了。

「过冬的准备是明天对吧？」

「不用训练固然开心，宰猪也是很好，只是加工时那股臭味不行啊。」

「香肠不是很好吃嘛！」

「丹一辈子只吃香肠就好了。不，我会只给他吃香肠。」

「诶……？」

「汤姆说到做到哦？」

食物被抢的怨恨可是很可怕，丹你该学一下乖了。

「瑟雷丝是宰猪班对吧？」

「宰完之后会加入腌咸肉的班。」

「那个很好吃。」

得在冬天正式来临之前宰杀猪，制作腌肉和香肠等保存食品。因为没有新鲜的蔬菜，所以必须把现有的蔬菜，加工成满是苦味和醋酸味的酸黄瓜。

在这个时节，军人和居民都团结一心，准备好过冬。

在极寒之地体验到冬天的严酷，才明白对于贵族理所当然的事情，在其他地方却不然，再次为富裕的生活而感恩而对爷爷这么说后，他捧腹大笑，摸了摸我脑袋说：「你长大了啊。」

「……那么，为甚么雷纳德会在食堂里呢？」

坐在我左边，雷纳德无言地往嘴里塞晚餐。

眼角会流眼泪，是因为量太多，还是肉咬不动了？

「这是元帅批准的哦？来，也吃点蔬菜吧。」

「从镇上回来后，他们两人好像和元帅说了点甚么。要吃蒸马铃薯吗？」

「……唔。」

「水果也给你。来，瑟雷丝。」

「这是莎莎给的。」

「……唔！」

把莎莎塞来的水果放在雷纳德的托盘后，一直动过不停的手终于停了下来。

「雷纳德？」

「……」

「……呜。」

「啊，瑟雷丝输了。」

被泪眼汪汪的雷纳德抬头仰望，无意识地接过了汤姆的蒸马铃薯……。

第二天，比训练时更有干劲的军人们，聚集在建筑物外加工猪肉时，发现雷纳德和昨晚一样，雷托混在其中时，我简直不敢相信自己的眼睛。

莫非……！我环顾四周，发现路德和阿尔托列特正从一楼的窗户向外眺望。把手里的锅放下交给别人，对着路德他们敲了敲窗框。

「参观吗？」

「啊，好厉害。宰猪我还是第一次看到。」

「明明每年都来，居然是第一次吗？」

「堡垒有人出入的时候，都会叫我不要离开客房。」

「那么，那个和这个是怎么回事呢？」

『那个』指的雷纳德，而『这个』就是说路德和阿尔托列特。我分别指着他们，歪头要求他们说明。

「元帅那边好像亲自批准了雷纳德直接参加工作。至于我的话，只要不离开建筑物，也不离开阿尔托列特，就准许我在一旁参观。」

「因为路德大人说只有弟弟一个太狡猾嘛。」

「阿尔托列特！？」

明明平时那么冷静，甚么事都不怎么动摇，但看到他鼓起脸颊瞪着阿尔托列特的样子和雷纳德一模一样时，不由得笑了出来。

「瑟雷丝……」

「说起来，从昨天晚上起就常常看到雷纳德呢。」

「是啊。」

一副难以言喻的微妙表情地耸着肩的路德，大概是不想说明吧。既然如此，那我问了也没用，反正又和我无关，我就换一个话题。

「甚么时候回王都？」

其实，这才是我最想知道的事情。

「三天后。如果不赶在下雪之前离开这里，各方面都来不及了。」

「是吗？」

「今年会是最后一次来堡垒了，下次甚么时候能见面呢……」

「因为以后会很忙嘛。」

「我再忙也会参加正式活动和节庆哦？见不到面，是因为某人撒谎说自己有老毛病而缺席。」

「我想在舞会出道的时候就能再见了。」

请不要用看待垃圾的眼光看我。从这里到王都可不是那么容易的距离，我想这也是没办法的事。

「听好了？至少音乐节一定要参加。」

「我会积极考虑的。」

「我知道了，我跟鲁杰大佐……」

「我会尽量参加的。」

就算负隅顽抗，抬出鲁杰叔叔的名字我也只能投降。

「就算礼服不适合，也请不要笑我。」

「你甚么样的礼服都适合。」

「……」

明明是开玩笑说的，被一本正经地这么回答，真让人为难。

「而且，被人笑话的说不定会是我呢？王太子的正装可是相当花俏的。」

「因为是王族，所以不能和其他人一样嘛。即使会被人回头看，毕竟那就是王族。」

「不光是我，阿尔托列特的正装也很厉害，你可以期待一下。」

「不光是回头看，我会努力让大家回三次看的了。」

他俩的口吻与其说是主人和护卫骑士，不如说是兄弟或好友，我不禁笑了。歪着头的路德盯着我说：「啊……」

「因为阿尔托列特就像我的哥哥。但是瑟雷丝不也是我的摰友吗……为甚么，你会摆出这么惊讶的表情了？」

「啊……那个。」

这不是甚么吃惊，而是话语太震撼了。

本来为了不上学园，和未婚夫保持距离，不和王族扯上关系才逃到了兰辛堡。

可是，实际却在这里遇见了路德和雷纳德，一起经历了各式各样的事情。

「我是觉得你没有讨厌我啦，没想到……竟然是摰友。」

「你不喜欢吗？」

「不，可是，摰……是摰友吗？」

嘴角微微松了下来，脸颊也热呼呼的。

「我很高兴。」

「好厉害啊……感觉就像驯服了伸出爪子威胁自己的猫一样。」

「又会惹她生气的哦？」

来到这里不是枉然的……。

为了掩饰冷不下来的脸颊，我转过身，一边用手扇着脸，一边回到加工猪肉的伙伴去。

🌹

气温变低，空气也变得干燥，再过一段时间就要下雪了。

「那么，再会了。」

「是的。请保重。」

为了给回到王都的路德和雷纳德送行，今天的早晨训练缺席了。

握紧的拳头轻轻碰在一起的告别，是在这里学到的。

想到这是最后一次，虽然会有些感伤，但又安慰自己说，本来他是不可能轻易接触的人。

「雷纳德也要保重。」

看雷纳德很羡慕的样子，于是我也伸出拳头，他脸上的笑容就像开花了一样，战战兢兢地用拳头抵住。

「我明年还会再来这里的。」

「明年吗？但路德和我都不在了。」

「可是……啊，得走了。」

「得趁着天气变坏之前」，在护卫的催促下，路德轻轻举起手，坐上了马车，听雷纳德说「再来一次！」，我慌忙伸出拳头。明明一次就好了，但却要碰好几次拳头，雷纳德可爱得让人忍俊不禁。

「瑟雷丝。」

侧耳倾听着门关上之前说的话。

「我决定要进军校了。」

……唔？

「军校……？」

目送马车离开大门，我歪着头。

🌹

──咔嚓！

「狩猎会和餐宴都没了……？」

杯子从手中滑落，发出一声巨响，从桌上滚到地上。杯子的饮料打湿了礼服的下摆，米拉贝儿微微咂了咂嘴。

昨天刚做好的粉色礼服上，绣着精致的碎花图案，原本预定在要领地本邸举行的茶会和狩猎会上亮相。

在开满了鲜花的庭院里开心地喝茶，被之后到来的母亲那句话变得情绪低落。

「为甚么？其他的还罢了，领地的狩猎会和餐宴至少也……」

「既然是老爷的决定，那也没办法。」

「怎么这样，明明人家这么期待的。」

「是啊……明明我也有想要的裙子和宝石，真遗憾。」

瑟雷丝蒂亚消失了两年。反派千金杳无音讯这种异状令我有些混乱，但在刚开始的第一年，我还只觉得走运了。

在社交季节中突然消失的瑟雷丝蒂亚，就当作成因为身体不适回到了领地，剩下的茶会、戏剧、音乐节等主要社交活动，母亲和我都出席了，成功地让众人知道了我们的存在。

因为不用当未婚妻的护花使者，变得只能在社交场合见上佛洛伊德一面，但他每个月都会来一次王都的别邸，也多次造访领地的本邸，所以能够稳步地进行攻略……明明应该才对的。

从被瑟雷丝蒂亚拒绝那天起，佛洛伊德就一直低着头，脸上的笑容消失了。

以为他是以拜访未婚妻的名义来见我的，可是他对见不到的瑟雷丝蒂亚频频在意。即使装哭说不能待在义姊(姊姊)大人身边很寂寞、很担心，反应却不怎么理想，看到一天比一定沉默寡言、郁郁寡欢的佛洛伊德，我心里越来越焦躁。

不过，我本来就不把佛洛伊德放在眼里。

因为我的目标，是王太子路德维希。

虽然正式攻略是进入学园之后，不过，在那之前，有在王妃主办的茶会和音乐祭上偶然相遇的事件。

茶会的话，是发现独自伫立在角落的女主角而无法移开视线这种旁敲侧击的事件。重心剧情是音乐节上，从会场走向湖边的王太子，看到女主角在湖水光反射闪闪生辉而一见钟情，站定了一动不动，与回头看的女主角视线交错，继而屏住了呼吸。

这就是路德维希的初恋。

心情激动得连话都没说，眼睛一直追着离开了的女主角不放。

然后偶尔会想起那天的事，在社交场合寻找女主角的身影。

在不明白那份感情下，岁月流逝，在学园发现女主角的时候，才察觉到自己第一次恋爱了，就是这样的设定。

由于王太子的身份，无法帮助受到瑟雷丝蒂亚欺负的女主角，每天只能痛苦地远远看着。

渐渐地，路德维希的笑容变得阴沉，而第二王子雷纳德注意到了哥哥的异变，开始注意起女主角。

在攻略两位王族时，这是最重要的事件。

明明这样，但洛迪修伯爵却以瑟雷丝蒂亚不在为由，拒绝了今年所有的社交活动。既然没有社交，那所以去不了王都，因为只在茶会和音乐节上发生的路德相关事件也泡汤了……。

与日渐提升了好感度的佛洛伊德，因为双方领地相隔甚远，两人一直无法见面，关系也很微妙。心想这样下去不好，于是在招待了母亲的小规模茶会上扮演可爱的孩子，专心一意去抓住了大人的心。

而贵族们被菲尔德·洛迪修这名字所吸引，聚集在一起，希望尽可能多沾一点好处。

因为其中有很多人的儿子年纪与王子他们相仿，当中应该有人被选为太子或第二王子的亲信吧。

在王太子相关事件泡汤了的现在，就需要能够跟他有所交集的人脉。因此，我利用母亲跟那儿子交流，稳打稳扎地有可能成为亲信的公子都攻略下去。

──明明那么吃力了……。

「是只有今年吗？明年呢？等义姊(姊姊)大人上了学园，又会再去社交吗？」

「这难说呢？不过，我想应该只有今年吧。因为我听到老爷和执事说要去见瑟雷丝蒂亚。」

「骗人！？他知道义姊(姊姊)大人在哪里了？」

「天知道……我只是一旁偷听，详情也不知道太多。因为被执事瞪了一眼，我马上就离开了。」

为甚么不听到最后啊。我一边肚里生气，一边丢下漫不经心的母亲，自己跑了出去。

虽然经过的侍女们都一再提醒我，但只要说句「对不起，我想见见义父(父亲)大人」，就都会轻易告诉我伯爵在哪里。

要去的是当家的书房。

我抱着哪怕执事再阻挠都一定要突破重围的决心，跑上了楼梯。

「……哈、哈。」

停在通往书房的门前，一边调整呼吸一边敲门站好。如果是平时，这时候执事就会出来把我赶走。

──叽叽。

门轻轻地打开了，我迅速把手伸进门缝，身体滑了进去。

「义父(父亲)大人！」

第一次走进的书房，有点昏暗，也许是因为一整面墙的书架的关系，有一股纸的味道。

伯爵坐在宽敞房间中央的沙发上，一脸哑然地问道：「米拉贝儿？」

「义父(父亲)大人，我有件事想问您！」

「请稍等。没有当家许可，这里禁止内进的。」

前进的方向被一手挡住，微微抬头后，只见执事明明嘴角上扬，眼睛却没有笑。本打算趁着伯爵发呆的时候走向他，又被那个叫人生气的执事阻止了。

「因为不这样做就见不到义父(父亲)大人了。我一直很寂寞，明明在父亲大人过世后，义父(父亲)大人把我带了过来的。」

「布拉姆，没关系。」

只要低着头用颤抖的声音，伯爵轻易就能搞定了。

「……我失礼了。」

「没关系，都是我不好。」

「请。」

叫作布拉姆的这个执事，不管我是哭是叫，他都面不改色，甚至连答都不答。

第一次来这个宅邸的时候，他有简单地自我介绍，但也就是这样而已。他从来没有叫过我的名字，即使有事要叫住我，他也大多是用「请稍等」「对不起」「很抱歉」这三个词。

露骨得摆着是故意的，让我很生气，不过区区的执事也没有甚么好怕的。

因为，伯爵非常疼爱我。

「好久不见了，义父(父亲)大人。那个，有件事想问您。」

况且，洛迪修家迟早会归我所有。

「唉，边境的，堡垒…？」

明明是在问瑟雷丝蒂亚在哪里，给出的回答却完全理解不了。

一阵没见憔悴了不少的伯爵，一脸认真地点了点头。

「对不起，那个，我是想问义姊(姊姊)大人在哪里。」

「瑟雷丝蒂亚就在父亲大所隐居的兰辛堡那里，这两年一直。」

我没有听错，看来既不是开玩笑，也不是说谎。

「兰辛堡在哪里？」

「在敌国就在眼前的北方。」

「北方……敌国？」

「是王都或这里也无法比拟的危险之地。」

游戏里好像只有一句「长年守护着与国境的兰辛堡」的叙述。虽然没甚么印象，但名字倒是知道。

女主角的活动范围很小，故事都只在王都和学园中完成。虽然也有假日出远门的事件，但因为住在宿舍，因此当然是即日来回。而其他国家的攻略对象，也是在王都或舞会上相遇。

并不是甚么战争、侵略这种危险的游戏。

因为是以女主角视角的小小世界里，一边解决他们的烦恼，一边交心培养爱情的恋爱游戏，所以单单只有那么一句也是可以理解。

「义姊(姊姊)大人为甚么要去那个堡垒？她去见爷爷了吗？」

「应该……是去见她吧？」

「如果只是去见他，没必要在那里待两年吧？马上就要进入学园了，义父(父亲)大人会去接她吗？」

「我是打算去接她……」

听到伯爵含糊不清的话，我有种不祥的预感。

「打算……？义姊(姊姊)大人，会回来吧？」

甚么北方的边境之地，不就只有寂静的城镇和死气沉沉的居民吗？因为会说有危险，恐怕连随意出门都不能，当然也买不到甚么像样的东西。被悉心抚养长大、生活奢侈的瑟雷丝蒂亚不可能忍受得了。

──是啊，明明绝对不可能忍受的。

「那孩子好像打算进那里的军校。」

「……吓？」

「我会试着说服她的。即使是军事贵族，也没有贵族的千金进军校的先例。如果瑟雷丝蒂亚进了军校而不是学园的话，传闻应该会立刻传遍社交界，好一阵子都会成为话题吧。」

话题这个，简而言之就是丑闻吧！

那样的话，我不也会成为笑柄吗？

「义父(父亲)大人 ，请一定要把义姊(姊姊)大人带回来。见不到最喜欢的义姊(姊姊)大人……我无法忍受。」

本来的话，根本没有瑟雷丝蒂亚进入军校的路线。不管攻略甚么人，她一定会以女王的身份君临学园。

明明这样，军校？甚么都做不来的普通千金小姐？

「谢谢你，这么仰慕瑟雷丝蒂亚。」

「这是当然的！」

我并不认为只有我一个人转生了。

正因为如此，在早期阶段就确认了瑟雷丝蒂亚是否是转生者，知道没有问题之后也没有松懈，一直用心攻略。而我也亲眼目睹了她自取灭亡后，狼狈逃跑的样子。

但是，如果只是晚了恢复记忆呢？

「我」

因为一点小事，晚女主角一点点回想起前世的记忆……这样的反派千金转生小说也有不少。

现在回想起来，突然从宅邸消失太不自然了。

在边境生活了两年杳无音信也是，说要去军校也说，别说不自然了，我只能想成是人格变了。

「因为最喜欢的义姊(姊姊)大人不在，我一点都不会幸福。」

虽然不知道瑟雷丝蒂亚想做甚么，但在那种偏僻的地方，她甚么也做不了。如果她想一直逃走，然后就那样淡出，那我只要利用瑟雷丝蒂亚的丑闻，好好地演就可以了。

对啊，因为我幸福的未来是不会改变的。

第一卷 第五章 时日无多

北方的冬天正式来临了。

日出时间变晚，即使到了起床时间，外面的天色还是很暗。斜眼看着侍女往壁炉里添柴火，把整张脸埋在毛毯里。双层的窗户外传来了教堂清脆的钟声，我抬起眼皮，依依不舍地轻抚了一下毛毯，下了床。

来到这座堡垒后，原来柔软的手掌变得坚硬，瘦削的身体都长出了肌肉，一切跟初来堡垒时都不一样，就连自己的五官看起来也不同了。

在来到堡垒之前，我还以为没有比在领地学过的贵族千金教育更辛苦的了，但与这短短两年相比，切身体会到那段日子多么的天真而温柔。

「好冷……」

冬天即使点着了火炉也很冷，因为下雪不能打猎，所以用储备的干粮做成简单的饭菜。把硬肉和腌制的蔬菜填进肚子然后训练。

鲁杰叔叔曾经说我可能撑不了一年，但我的性格出乎意料地要强，而且神经还挺大条的。每次快要因为严格的训练而挫折的时候，我就会口出恶言，到现在依然待在堡垒里。

「哈……」

外面很冷，呼出的气都是白色的。

昨夜起下的第一场雪，把地面盖得一片雪白。

从这个季节到初春为止，早晨训练都会在室内进行，而内容也会有所不同。我们一边被雪绊着脚步，走进熟悉的训练场，发现那里的人和平时不一样。

「早安。」

「早安。已经准备……呼哇，都全是雪。」

「鼻子红红的，有换的鞋吗？」

站在入口附近的罗娜和里克，跑过来帮我掸下雪。换上侍女准备好的替换鞋，走到正在角落认真地看着武器的鲁杰叔叔那里。

「……这边比较好吗，不，还是有点危险吧？」

「鲁杰叔叔？」

「嗯，啊，你来了。这里交给我，瑟雷丝蒂亚先去伸展体操吧。」

鲁杰叔叔双手拿着武器，一脸认真地说。我正要问甚么交给他之前，他的目光又转回了武器上面。

「来了吗？伸展要好好做。」

「爷爷，你把甚么交给了鲁杰叔叔办了？」

「在说甚么了？」

应该是要干点甚么吧，我走到在大厅中央正做着柔软动作的爷爷旁边，一边放松身体一边试着问……。

「鲁杰，你在那里干甚么？」

「诶，不，甚么也没做哦！？」

看到被爷爷一喝，就像恶作剧被发现的孩子一样惊慌起来的鲁杰叔叔，逗得我笑了出来。

兰辛堡的高层不会在休息日早上在训练场聚集，所以不管问谁，大家都会回答今天是特别日子。

没错，今天是在军队的顶点君临整个堡垒，压倒性强者的爷爷跟我们切磋的日子。

「爷爷要用甚么样的武器呢？」

「我没给你看过吗？我的是……」

「不用担心，父亲大人的仿制武器，已经换成新人用的了。」

「……啊？」

听到背后传来的声音，回头一看，鲁杰叔叔得意地指着放在角落里的仿制武器。

还以为他在干甚么呢，原来是把爷爷的武器掉包了。

「喂，这我现在才听说啊……」

「要是让父亲大人挥舞大剑，瑟雷丝蒂亚会飞出去的！」

「我当然会手下留情吧。」

「我不能相信平时从不手下留情的父亲大人。」

「你啊……真是的，好久没碰过新人用的武器啦。」

脖子、肩膀、腰，做好伸展运动的爷爷瞪了鲁杰叔叔一眼，走向放置仿制武器的架子，与此同时，罗娜和里克蹲到我的左右两旁。

「鲁杰大佐，你做得太棒了！」

「对吧？」

「元帅，原本打算用那个吗……」

三个人压低声音不让爷爷听见地笑着，就像孩子一样。他们围成一圈，说甚么不知道藏到哪里了，要是找不到就好了……之类的话，却没注意到爷爷已回过头盯着他们。

「和元帅交手可以得益匪浅啊……虽然隔天会动不了就是啦。」

「其他堡垒的人都说很羡慕，可我很想对他们说那你就去跟他交手试试哦？」

「谁叫是彻头彻尾的狂战士嘛……咦，父亲大人！」

「呜哇……那个人，是贵族对吧？」

「虽然我都看不着剑就是了。」

霍………听到了异常的巨响，惊讶地看向声音源头的爷爷，只见他右手拿着熟悉的灰色仿制武器，就只是单单从上往下挥而已。大概是不就手吧，他歪了好几下头，然后伸出左手，拿起了第二把仿制武器。本来拿着双手剑的爷爷，灵巧地舞着两把长剑，耍了一遍后满意地点了点头……。

「父亲大人……武器只能拿一个，请把左手的那个放下！」

「喂，这个也不行吗？」

「那当然了好吗！？」

慌忙跑过来的鲁杰叔叔，从抵抗的爷爷手中抢过了武器。

努力啊！在心里为叔叔打气的我，旁边的罗娜和里克都长长地叹了口气。

「真的要和那东西交手吗？」

「要反悔就趁现在哦？」

今天的交手其实是爷爷提议的。

精通十八般武艺，上到战场时就会满身鲜血，被人称颂为狂战士的爷爷，他挥剑的样子我一次都没见过，所以听到那提议后我当场点头。

而且，因为说是类似是否批准我进军校的入学试，我也绝对拒绝不了。

虽然罗娜嘴上说着不愿意，但盯着挥剑的爷爷，她的眼睛却在闪闪发光。

「因为是考试，我会努力的了。」

没有甚么策略，只是全力以赴。

准备完毕，我走到站在中间的爷爷面前。罗娜和里克拍了拍我的肩膀鼓励我，而鲁杰叔叔再三叮嘱爷爷不要伤到我。

「可别累倒了啊？」

面对细长剑托在肩上咧嘴一笑的爷爷，我握紧了自己的仿制武器。

和模拟比试不一样，这场交手没有开始信号。因为是挑战比我更高的人，所以应该由下席的我先出招。第一着先往右，利用自己娇小的体格冲出去。

「往右避吧。就这样，别拉开距离。」

「……呜咕。」

「退后半步，然后从左边钻入怀里，对。」

「哈……呜！？」

「不要用你的力量来硬挡，你撑不过的。」

紧盯着勉强才能追上的快剑作出反击，但全部被躲开或者被卸开了。偶尔反应不来的剑，我试着用剑接下，可是手臂和膝盖都撑不住而摔倒地上。这与其说是自己思考后出招，不如说是处处被控制于对方掌中，甚至说我连那也没能好好办到。

上气不接下气，手臂麻掉了，虽然很辛苦，但却十分快乐。

「好啦，再努力一下。」

「再……一下……」

「差不多了吗。」

没能接住在这句话的同时横挥的剑，我就那样被扫到地上。

仰面躺在地上看着爷爷，令人懊恼的是，他呼吸甚至都没有一丝紊乱。

「摔得真厉害啊……辛苦了。这么一来，简直就已经是个军人了……」

虽然对耸着肩膀、一脸悲伤的鲁杰叔叔露出了微笑，可他却捂着眼角叹道：「太晚了吗？」然后垂下了头。

「你就死心了吧。瑟雷丝蒂亚，手给我。」

没好气地看着鲁杰叔叔的爷爷，向我伸出了手。

「这两年你很努力了。我给你个合格吧。」

那时候连想都没有想过，有一天会因为这句话而那么的高兴。虽然我不会成为军人，不过也为着没法走上这条路有些可惜，但这点我就不跟任何人说好了。

🌹

离开满载回忆的地方，一个人启程远赴他方的那天。

在种满了母亲大人喜欢的花的庭院里，一阵暖风吹来，我按着凌乱的头发眺望着大宅。

这到底是对是错呢？

即使自问自答也没有意义，我决定了要走上跟过去不一样的路。

那个时候，我优先考虑了自己要丢下一切的感情，没想像过被丢下的人的感伤，一心只想着逃走。

向父亲大人声言不再当千金小姐，离家出走已经两年了。

我逃到的地方比我想像中还要严酷，但也比想像中更加充实。

从交谈机会变多了的爷爷那里，学会了领主的工作和领地经营的要诀，叹息儿子们来到反抗期的鲁杰叔叔来找我倾吐，而与路德和雷纳德的不期而遇后，甚至升格为挚友了。

本以为很粗野的军人，原来既温柔又坚强的，是各个方面都值得尊敬的人。看到他们拼了命捍卫国境的样子，我也为自己过去一无所知而羞愧。

来这里果然是没做错的。

是不是比那个时候成长了，作为军事贵族的继承人，更能好好看认未来了呢……自从爷爷叫我不要用骗的，而是而是要和父亲大人好好谈过才进军校后，我就一直在想如何说服父亲大人。

因为这个关系，这几天的训练都心不在焉，被里克斥责了好几次，还被尼克大佐赶出了治疗室。

父亲大人应该不会在同意书上签字，而是会把我带回领地，让我进入学园吧。

要亲自跑来堡垒的理由，我就只想到这个而已。我能想到的理由只有这个。因为在比起以前一家三口一起度过的日子，在远远为短的时间里，我就完全失去了对父亲的信任。

他不理会我的意见，我说的话也听不进去。

既然如此，我也也无视他就好了。假如遭到反对，到时就在他眼前大闹一场。

一边想着这些，一边想像着接下来会被严斥的自己，不禁垂头丧气。

中午过后，听说父亲大人抵达了堡垒，千方百计挪动每走一步就越沉重的双腿，来到了爷爷的执务室。

「瑟雷丝……太好了，你没事啊。有没有哪里受伤？」

当我做好了种种觉悟走进房间后，里面的沙发上就只有爷爷和父亲大人两个人。

在我正要手正按住额头、低着头的爷爷打招呼之前，背对着门的父亲以惊人的气势回过头来，立刻站起身大步走过来，抱住了还来不及问好就呆立不动的我。

「那个，父亲大人……」

「怎么了？果然是哪里受伤了吗！」

「不，我哪里都没受伤。」

「你是不是瘦了？吃饭有好好摄取营养吗？」

明明知道是自己任性妄为，本来都做好了要被骂的心理准备，一点都没想到父亲大人会这样担心我。

抚摸着父亲大人微微颤抖的肩膀，拍了拍他的背说没事。

看着我们父女的举动，爷爷没好气地说：「太夸张了。」

「我不是说过没有受伤，而且很精神嘛？你太担心了。」

「父亲大人你懂甚么？……好多年没见女儿了……长得这么大……」

「给我擦干净鼻涕眼泪，看着就烦心。」

「呜呜……」

父亲大人轻轻扭动了一下，转过脸，从胸口取出手帕，拼命擦拭鼻子和脸颊。明明平时是个坚强的人，偶尔也会这样子露出脆弱的一面。

备受国王器重的伯爵家领主。

只听这句，可能让人以为是过着华丽的生活，但实际上不管哪里的领主，过的生活都是一样，并不是那么的奢华。

据爷爷说，只要不违背国王旨意，可以一定程度上自由统治，可以保护领民、向国家纳税的义务；击退侵略者、镇压叛乱的责任，全都落在领主的肩膊上，而且好像都是重得过头的重压。

「比起我，我觉得父亲大人更加消瘦，脸色更差就是了。」

「明明现在是最忙碌的时期，还是勉强自己跑来的关系吧？」

「我才没有勉强自己！」

「我知道啦，别哭了。」

闻鸡起床展开领主的工作。与辅佐的执事和管理宅邸的家令商讨、管制领内发生的犯罪并审视防卫措施、过目领民的请愿书。一天的大部分时间都忙于领地相关的工作，而换季的时节要确认领地内谷物等的收成，一旦出现问题时要亲自前往视察。而根据视察地区的不同，有时会一连几天不在家，差不多一个月见不上面的情况也很多。

此外，军事贵族还需要为战争储备资金。而因此必须时刻放眼到新事业、外国贸易、确保商人等各式各样的事情，并且需要快人一步捷足先登。

我也知道父亲大人很忙。

但是，直到爷爷亲自教我，我一直不知道「忙」这个词，内里竟然包含这么多的东西。

从不露出疲惫的表情，绝对会确保和家人一起吃午餐的时间，倾听母亲大人和我的话。我很尊敬这样的父亲，也引以为荣。

但是，父亲大人不是完美的人，他是甚至会被家人称为废柴的人。

身体条线比我离开家里时更加消瘦，平时总是平时梳得整整齐齐的头发也乱蓬蓬的，衣服的领口被泪水沾湿而皱巴巴的。看他把用过的手帕揉成一团塞进胸口袋时，我不由得提醒了他。

明明因为紧张而绷紧起来，但一看到父亲大人废柴的样子，心情一下子变得轻松起来。

「真是的，你是打算这样子到甚么时候？瑟雷丝蒂亚也坐下吧。」

「是的。」

「瑟雷丝坐我旁边……啊！？」

「这样子可谈不了吧。」

「对不起，父亲大人。」

我避开不肯离开的父亲，走到爷爷身边时，伸出了手的父亲大人的脸一下子扭曲了。眼看就要哭出来的父亲大人「明明是我的女儿……」一边嘟囔一边瞪着爷爷，不情不愿地坐在对面的沙发上。

「……你说要谈的，是指这个吧？」

放在桌子上的纸，便是要交给军校的同意书。

签名栏里果然没填写父亲大人的名字。

「瑟雷丝蒂亚的信里，应该详细说明了才对吧？」

「嗯，是写着。可是，我不会在同意书上签字。因为我没打算让女儿上军校。我只是来把瑟雷丝带回去而已。」

「无视她本人的意愿吗……？」

「父亲大人你一定知道军校是甚么样的地方吧？即使说并非军人，但毕竟是候补生，要是爆发战争，就会被派上战场。如果是兰辛堡，因为父亲大人和鲁杰都在，所以我还能忍耐，但一想到瑟雷丝要上战场，心里就非常的不安。母亲大人和妻子都过世了，我就只剩下瑟雷丝了。我不想再失去了。」

「你的心情我能明白，但这不能构想拒绝对话的理由。」

「父亲大人不可能了解我的心情。但你比起家人，不是更喜欢战场吗？双眼放光，兴高采烈地，葬送了比谁都要多的人。正因为这样，同伴才会称呼你做狂战士啊！」

「说得没错呢。」

「请不要把瑟雷丝带上和你一样的道路。这孩子是洛迪修家族的继承人，也是我宝贵的女儿！」

因为在信上说过我不会当上军人，所以本以为没有问题。

但是，正如父亲大人担心的那样，在进入军校的一刻，谁也不敢保证不会有危险。

「是你宝贝的女儿吧？」

「当然了。」

「既然如此，你好歹会听听你那宝贝女儿的话吧？」

「……」

「瑟雷丝蒂亚。」

我正犹豫着该怎么开口，爷爷便为给我做了球。

那样的话……我先深呼吸静下心来，挺直脊背。

一五一十说出来。即使会再一次失望，也总比后悔好。

「母亲大人去世的第二年，父亲大人便娶了后妻。即使明知道这是没有办法的事，但还是觉得被背叛了。」

「后妻……」

虽然对不起不知所措的父亲，但要说的话，应该从这里开始说起吧。

「甚么也没告诉我，也没找我商量，某一天突然就有了义母和义妹。我不知道该哭还是该怒……虽然结果来说两边都不做不到就是了。」

「这点我应该有跟你说明才是的。」

「你告诉我是为了死去的好友。虽然是事后报告。」

「因为也不能放任不管……」

「丈夫死了，爵位也没了，那自然会同情吧。父亲大人上了锁，不让义母使用母亲大人的房间。所以，对于再婚的不满我都可以咽下去。」

「……等等，虽说是再婚，但也只是在米拉贝儿出嫁为止的契约结婚啊。之后的援助也会是最低限度的，不过，不光是米拉贝儿，我也正在找索妮雅的再婚对象。」

要对未亡人提供援助，或者不得不暂时保护的时候，就可以利用到契约婚姻。在这种情况下，由代理人见证，在具法律效力的公证书上写明以离婚为前提而缔结婚姻关系。虽然婚姻期限和条件等各不相同，但听说父亲大人和义母(母亲)大人的婚姻期限就是到米拉贝儿出嫁为止，之后就会申请婚姻无效，变回陌路人了。

「我只有在正式活动才让索妮雅担任伴侣，不让她从事一切作为当家夫人的工作。米拉贝儿也是，没赋予她利用洛迪修家的权限。」

再婚和契约结婚，在这重意义上就差很大了。

之所以没有举办订婚礼和婚礼，也是因为是契约结婚，而且亦是为了让周围的人公告这件事。

「我爱的只有伦米耶和瑟雷丝蒂亚，唯独这一点请相信我。」

「我知道。因为我也不讨厌义母(母亲)大人，所以这个我也没有太在意。」

「是吗，那为甚么要去军校……？ 」

听我刚才的说法，也许是以为我为了反抗擅自契约结婚的父亲大人才离家出走的，但事实并非如此。

「瑟雷丝蒂亚七岁的时候，会和佛洛伊德·阿穆尔订婚。」

你无端在说甚么了？──父亲大人摆出了这样的表情，但恐怕当时的我也是这样的表情。

「佛洛伊德·阿穆尔爱的，不是未婚妻的瑟雷丝蒂亚，而是她的妹妹，因为无法实现的爱而苦恼……」

「是谁说出这种荒唐话了？」

「是义母她们来家里后不久，米拉贝儿对我说的话。」

「米拉贝儿？她见过佛洛伊德吗……？不过，那时候应该还没提出那门婚事才对。」

「我猜应该不曾见过面吧。假如他们两家人的关系亲密到谈婚论嫁的话，那义母(母亲)大人就不会向父亲大人，而是找侯爵求助了吧。」

「对呢……而且侯爵也没参加葬礼。」

米拉贝儿的父亲是商人之子，他利用在学园积累的人脉投资致富，从没落的贵族那里买下了爵位，挤身贵族的行列。我也曾一度怀疑他是否在这之间与阿穆尔侯爵有所联系，但最后得出的结论是否定的。

男爵虽然买到了爵位，但本身是个平民。下级贵族还罢了，如果是上级贵族的话，他们和平民是水火不容的。是父亲大人稍微有点奇怪而已，大多数的上级贵族都不会搭理新兴贵族吧。

「米拉贝儿说，她是这个世界的主角，会无条件受到所有人的喜爱，最后和王子结婚。这在佛洛伊德大人那个同样地预言了。」

「……」

我很明白这份无言之对的心境。平时的话，一定会太说可笑而一笑置之的。

「听说在学园里旁若无人的我，会在毕业派对上被佛洛伊德大人解除婚约。不仅如此，还说由于对王族不敬，溺爱米拉贝儿的父亲大人会把我扔到修道院。」

「不可能有那种事……」

「但是，正如米拉贝儿所预言的那样，我的未婚夫正是佛洛伊德大人。如果父亲大人没有告诉义母(母亲)大人或米拉贝儿，那她是不可能知道的。」

「关于瑟雷丝的婚约，我只在屏退闲人后跟执事说过，偶然……很难这么说吧。」

「看到佛洛伊德大人和米拉贝儿和睦相处的样子，我感到了莫名的不安和惧怕。如果其他预言都成真呢？这样想着，就开始寻找不用进学园的方法。」

「难不成，答案就是军校了？」

既然早早以预言的形式得知恐怖的未来，那我不可能坐以待毙，一味等待时间流逝。

米拉贝儿说的内容，主要都是在学园发生的。那样的话，只要不进学园，那一切的预言也许就会变回白纸一张吧。虽然我不确定避不避得过，但还是拜托了家里唯一和义母(母亲)大人她们保持距离的执事布拉姆帮忙。

「他说如果要离家出走的话，那还是拜托菲尔德大人比较稳妥。也多少需要做好觉悟。」

虽然爷爷已让出爵位，也从军队隐退，过着隐居生活，但他只要一封信，就能搬动连父亲大人或阿穆尔侯爵都不敢置产的权力者，而军校更是直接受到爷爷权威影响的地方。假如不是暂时避难，而是真心想要去军校的话，那我就应该离开宅邸，前往兰辛堡。

听了布拉姆的建议，我挑选了数名侍女和护卫，精心做好准备。而结果便是来到这一刻了。

「唯独是不知道会发生甚么事的学园，我绝对不想进。」

「可是，军校也……」

如果这样也说服不了父亲大人，那我剩下的选项，就只有最终手段的大吵大闹了……。

「米拉贝儿的预言只是说到我从学园毕业为止，所以，我希望在那段期间远离不安因素。」

「……」

「父亲大人，求求你了。」

「……呜。」

「请允许我进军校。」

「我有不好的地方，我都会改的。所以，唯独这个请你三思一下。」

原本期待就这样子硬推过去，不过似乎行不通。

「我无法信任父亲大人的话。」

「无法信任……」

本来轻轻用手指把同意书推回来的父亲大人停下了动作，整个僵住了。

考虑到一直以来发生的事，这明明是当然不过了，为甚么会那么吃惊呢？

「因为未婚夫的事，我离家出走，对父亲大人的信任已经消失不见了。」

「未婚夫？你是说佛洛伊德·阿穆尔吗？」

「不只是佛洛伊德大人，还有米拉贝儿也是。」

「为甚么会跑出米拉贝儿了？」

父亲大大人皱着眉头喃喃自语，我想着该从哪里说起，但回想起过去，我越来越生气了。

明明打算照顺序说的……。

「父亲大人，你是怎么看待我和佛洛伊德大人的关系的？」

「……是未婚夫妻吧？」

「未婚夫……对，是未婚夫。」

「瑟、瑟雷丝？」

明明是父亲大人决定的婚约，看到那个却甚么也没在想吗？

「所谓的未婚夫，原来就是指在宣布婚约的场合丢下我，和义妹跳舞谈笑，不论茶会、看剧、音乐节任何场合都护送义妹，在马车里和室内都和义妹贴在一起，在婚约纪念日那天不但把送给未婚妻的花束交给侍从代交，自己还在庭院和义妹要好地开茶会的人吗？」

从嘴里流出的尽是怨恨的话语。

紧握的拳头发出嘎吱嘎吱……的声音，坐在我旁边的爷爷像是在安慰我，温柔地拍了拍我的背。

「哎呀，太厉害了！父亲大人所说的未婚夫，原来一般都是这样子啊。」

一般才不可能是这样。

因为当我告诉了爷爷和鲁杰叔叔时，他们两人都抱着脑袋。

「我好几次问过父亲大人对吧？为甚么米拉贝儿总是和我们一起？对此，父亲大人却说米拉贝儿仰慕姊姊，所以不想离开，可是这很奇怪吧？」

「……呀。」

「佛洛伊德大人的未婚妻明明是我，可米拉贝儿的举止却更像未婚妻。父亲大人非但没有责备，反而极力推举，我的心灵可是很受伤哦？」

「这是……」

「就是这样，当我觉得再说甚么都没用，一直忍耐，结果就是失去对父亲大人的信任。连丁点儿都没有。」

「瑟雷丝……」

拇指和食指扣成圈圈，伸到父亲大人面前。也许是受到了打击，父亲用双手捂住了脸，爷爷则深深地叹了口气，坐进沙发上旁观。

好了，这样怎么样？我轻轻点了点头，等着父亲大人开口……但是。

「对不起。米拉贝儿之所以跟你们结伴同行，是因为我发出了这样的指示。」

听到这不得了的事实，在不由得发出一声吼叫的爷爷和我严厉的视线下，父亲大人的身子都缩了起来。

「这是怎么回事？」

「和佛洛伊德初次见面的那天，瑟雷丝不是强颜欢笑吗？那时候好像发呆了，完全没在听。」

「初次见面……啊！」

对我来说，那不是与未婚夫的见面，而是米拉贝儿的妄想变成现实的瞬间。固然是出于混乱，但我还记得当时自己想这想那而挤出僵硬的笑容，不管甚么人找我搭话我都心不在焉，回答也含糊不清。

「因为我不是政治婚姻，所以都不懂瑟雷丝的心情。心想这是不是搞砸了，想从女性的观点来了解一下，所以就去找索妮雅商量了……。就是那个，女性不是都有理想对象这种东西嘛？她说如果不符合理想，那不喜欢也是没办法的事，首先应该让第三者夹在中间，从慢慢消除隔阂开始。」

「而那个第三者，就是米拉贝儿吗？」

「说因为如果自己身边有比更加年幼的孩子，那气氛也不会那么绷紧了。而且，阿穆尔侯爵也担心佛洛伊德是个内向寡言的孩子，能不能好好说上话。」

内向寡言？我对佛洛伊德大人从来不曾有过那样的印象。因为虽然说不上话题丰富可爱，但他总是带着可爱的微笑和米拉贝儿开心地聊天。

倒不如说，这个词汇对于一直无法融入对话、寡寡不欢的我来说更合适吧……？

「就算说这样，为甚么……」

「作为父亲不懂的事情很多，而平时也不能待在瑟雷丝身边。有甚么事，还是身为女性的索妮雅做得更好。说要是有米拉贝儿在你们身边，就既能探听情况，也能居中打好关系。」

「义母(母亲)大人这么对你说的吗？」

「批准的是我。真的很对不起。」

父亲大人为了我而误判了，而作为女儿的我只是一味忍耐。这可能是疏于沟通的结果吧。过去了的事再责备也没用。我也有做得不对的地方。

正因为如此，这次为了不再失败，我应该好好谈谈未来才是。

「父亲大人，我们之间的对话还不够充分，所以，接下来我决定明确表达自己的想法。」

「……是啊。」

「我要进军校，所以请你在同意书上签字。」

「……呜。」

我几次闭上想要开口的嘴巴，祈祷般地凝视着愁眉苦脸的父亲，这时旁观的爷爷，用平淡的声调呼叫父亲大人的名字。

「一度失去的信任很难再取回，明明如此，为甚么要再次无视女儿的求助？」

这也许便是决定一击了，父亲大人慢慢地把手伸向桌子，把同意书拉了过去，踌躇了一下，从胸前取出笔。

「我有条件……」

「条件吗？」

「每个月一定要写一封家书。军校发生了甚么事，一定要找卢杰的儿子他们。不要受伤，毕业后马上直接回来。还有，明年的音乐节，请和父亲大人一起参加。」

「……我也要吗？」

「那是当然了。父亲大人和瑟雷丝一起进入会场，将那些口没无遮拦的人彻底击溃……不，施加压力一扫而光！」

看父亲大人怒目圆睁，在同意书上写下了自己的名字，我点了点头。而不知何时被卷入进去的爷爷也夸张地耸了耸肩同意了。

接下他紧闭双唇，用颤抖的手递来的同意书，举起给爷爷看。

「太好了呢。我还担心儿子的养育方法错了，正如孙女乞求原谅呢。」

「我不记得自己是被父亲大人带大的。」

「那么的话，我也不是父亲大人养大的，而是爷爷养大的吧？」

即使不是真心也不能说那样的话哦，我代替爷爷反驳道。

「那倒也是。」

「瑟雷丝……」

即使露出如此悲伤的表情，父亲大人你不也对爷爷说出了同样的话嘛。

「爷爷会走上战场，是为了保护国家、百姓和家人。父亲大人有上过战场吗？你知道那有多凄惨吗？请不要再对拼了命战斗的父亲，说甚么不记得被你养育这样的话了。」

警报声响起，建筑物里传来奔跑的声音，明明是深夜，堡垒周围却灯火通明。再过几个小时，伤兵就会被抬进来，卫生班也需要出动了。尼克大佐告诉过我，在他还是新人的时候，在一片呻吟声和叫骂声中拼命地动着手，但看到依然救不回来的同伴，他还是忍不住失声痛哭。

「父亲大人。」

「怎么了，道歉的话就不用啰？」

「瑟雷丝的气质怎么会变得如此军人的了？」

「……我不知道。」

本来笑嘻嘻的爷爷，被父亲大人责备后扭过头闹别扭的样子很可爱。

「话说回来，父亲大人打算在这里待到甚么时候？」

「我是顺便来视察托拉斯的，不过之后还要去其他地方。因为必须在大雪赶过去，所以这里顶多只能待两天左右吧。」

「没甚么东西好视察吧？」

「不，我接到报告，说这几年武器的品质出现了变化，你有甚么头绪吗？」

「我可是在隐居中的哦？」

「你就是再掩饰也没用。趁宰相杀上来之前，请老实说出来吧。他好像已经到了忍耐的极限，不断地顿脚了。」

「这点儿的就只眼睁只眼闭吧……瑟雷丝蒂亚，不要变成这种爱唠叨的领主喔。」

武器的品质……记得上镇上的时候，路德和阿尔托列特大人谈论过甚么独有的技术如何。既然连宰相大人会要发怒了，肯定又是偷偷做了些甚么吧。

「洛迪修家是负责管理托拉斯的吧？」

斜眼看着在爷爷办公桌上翻找文件的父亲大人，跟爷爷问道。

「因为是离兰辛堡最近的领地嘛。不过，因为在贵族之中极度重武，所以才会赐下位处国境的边境之地吧。」

「重武……」

「一旦发生战争，这里将最先遭受战祸。相对地，这里会免除赋税，些许的坏事也会网开一面，但一旦发生甚么事，就需要有人负起责任。那这是负责此地的领主。而且，这里要是失陷，那领地也会有危险。为了避免那种事态，领主才会拼命守护吧？」

「感觉领地就像被当作人质呢。」

「那家伙那么狡猾是血统使然吗……？不过路德维希和雷纳德两个儿子从小就很乖巧就是了。」

与一副嫌恶的声线相反，爷爷脸上满是笑容，可见国王陛下和爷爷的关系非常好吧。

我紧抱着同意书，从沙发上站了起来，心想明天就寄出去吧。

这个时候，也不忘跟父亲大人打声招呼。

「父亲大人，明天你有甚么安排吗？」

「不，还没有特别安排……是有甚么事吗？」

看到父亲大人露出开心的笑容，我也跟着微笑。

如果是丹或莎莎，这个时候恐怕会脸部抽搐，快步逃走吧。

「那么，因为算上今天只剩两天了，明天顺便当作视察，不如体验一天的军人生活吧。」

「……嗯？你说军人体验？」

「想让你体验一下我过着怎样的生活。」

「那可真好了……噗、咕、噗！」

父亲大人可以知道我这两年怎么过，而我也可以知道他能做到多少。心想亏我想得出这种好主意，留下大笑的爷爷和哑然的父亲大人，快步走出房间。

🌹

虽说是经常伏案工作的领主，但也不是完全不锻炼身体。由于贵族的儿子一旦进入学园，就必然会加入骑士科，所以骑马和剑术之类的从小就已在学了。

虽然毕业后分为骑士和官僚两条路，打算继承家业的人在被转让爵位回领地之前，都会在国家中枢担任官僚。

而父亲大人跳过官僚，毕业后直接当上了领主，所以除了领主的工作之外，还负责训练在领地待命的私兵。我也不时看到父亲大人混在私兵当中一起训练。

──凌晨四点。

像往常一样打点好行装走到外面，已经有好几个人一边做着伸展运动，一边谈笑风生。看到在圈子之外，一个人在活动手脚的父亲大人。身穿易于活动的服装，头发为免碍事而用细布卷起来。正当我笑咪咪走向已经做好准备的父亲大人，打算跟他问安而挪动脚步时……背后有人抓住我的肩膀而动不了。

「……丹。」

「不不不，别这样瞪我，我可是代表大家来捕获瑟雷丝的啊！」

「我没做过要被人捕获的事情就是了？」

「哎，那个，你看，就是那个人！」

朝丹手指的方向移动着脸，却见父亲大人站在那里，一脸不解地看着我们。

「那是我父亲就是了？」

「我是听里克说的。明明单是对上贵族就已经有点紧张，那可是领主吧？不行，会吐出来，语言也可能不通。」

「我也是贵族，未来也会当领主就是了？」

「……是有这么一回事呢！？」

明明跟爷爷和鲁杰叔叔说话时也很自在，训练时还会说脏话……。

与父亲大人相比，我觉得身为贵族，又是领主兼元帅的爷爷更加遥遥在上就是了？

我傻着眼当场做起伸展运动后，丹蹲在我身旁压低声音道。

「领主大人和瑟雷丝不太像啊。怎么说呢，瑟雷丝更加像元帅？」

「毕竟五官和颜色都几乎一样。」

「嗯，气氛？气场？总觉得领主大人很高贵？瞧，元帅和瑟雷丝虽然也给人一种高贵的感觉，但就像野兽模仿人类一样，痛……」

「你说谁是野兽了？」

「……就是这种地方……骗人的，开玩笑的！」

站起来的同时踩了丹的脚，瞄了一眼他因疼痛而扭动身体的样子之后，走到父亲大人身边。途中把那些跟丹一样因为好玩而找我搭话的家伙一个不漏，毫不留情地加以制裁。

「瑟雷丝……刚才的是……」

虽然是老样子的互动，但对父亲大人来说刺激似乎太大了。

「早上好。」

「啊，早安…不，不是这样。」

我知道你想说甚么。

但是，昨天的我只是披着伯爵家千金小姐的皮的冒牌货。今天要让父亲大人看到真实的我，所以不需要装乖了。

「差不多该开始了。」

「是要开始甚么了……？」

里克动起来，以此为讯号，我推着忐忑不安的父亲大人开始跑了。

「跑了好久呢。那，接下来要做甚么？」

擦了擦额头上的汗，调整了一下紊乱呼吸的父亲大人似乎还游刃有余，令我不禁感叹。

虽然拿我和路德他们比虽然有点奇怪，但就是菜鸟军人，跑完步也会坐在地上气喘吁吁……。

听见也许是平时就经常跑步，父亲大人说：「真是不坏的运动。」丹他们顿时一齐回过头来。你们的心情我可以理解。因为父亲大人看起来不像会运动嘛。

「没想到居然能跑完全程。」

「是吗？但我好歹是以首席的成绩从学园毕业的哦？」

在学园学习的，除了基本学业以外，还有礼仪、音乐、多国语言、神学。

要以首席毕业，那这些科目便需要全部获得最高评价，而父亲大人的话，骑士科也必须获到最高评价。并不是只要会念书就好。

「全部获得最高评价？」

「不然就不可能当上首席了。」

「可是爷爷说父亲大人没有剑术才能。」

「跟父亲大人相比，无论是马术还是剑术我都自然是没有才能了。」

这也倒是……我点了点头。

以前，鲁杰叔叔就抱怨过，说爷爷无论做甚么事都超出规格了。在军校的时候各方面都会被拿来比较，所以很是吃力云云。

「我也不是不会使剑，也不讨厌。只是为了尽可能帮上日渐消瘦的母亲大人的忙，我才把知识放到挥剑之前而已。」

我和父亲大人并肩走着，一边闲话家常。

自从母亲大人过世后，一直没有像现在这样和父亲大人一起了。

单是这样，就确切地体会到我们的距离在不知不觉中拉开了。

「比起我，瑟雷丝能跑完全程更让我吃惊……你每天都参加训练吗？」

「爷爷为我制定了专门的训练计划。」

「别说专不专用，瑟雷丝不也跑了同样的距离吗？」

「因为习惯了，所以和大家一样了而已。」

初来这里的半年，我连现在的一半都跑不动，中途还试过晕倒。在跑完后好一阵子都不能动弹，喝水就吐。把早餐硬塞进胃又吐出来。如此反反覆覆才有了今天。

走到这一步，真的很辛苦。

「是吗？话说回来，我觉得你的语气有点……生硬了，不，好像有点见外了。」

虽然父亲大人在呢喃些甚么，但因为肚子饿了，所以我没有理会，走进了食堂。早餐是一天中最重要的一餐，所以一定要好好吃。

「瑟雷丝……你、你要吃这个份量吗？」

「是的。」

父亲大人凝视着我托盘上的碟子，这点儿我可以轻易搞定。反而想问父亲大人这个量会不会不够。

看父亲大人的碟子，就只有小鸟饵那么少，我把自己碟子里的肉分了两块给他。

「有必要拿那么多吗？不够的话一会再去拿不就行了？」

「因为马上就会没了。规定以外的量可是先到先得喔。」

「是这样吗？」

看见父亲大人兴冲冲地环视食堂，我歪头疑问道。

「学园没有食堂吗？」

「有类似的地方。不过，上级贵族和优秀生在露台上有专用的座位，只要坐下来等一下，侍者就会自个儿走来伺候。」

「那下级贵族和平民呢？」

「没记错的话，好像和这里一样，都是自己去取的。」

「优秀生那个，是不分身份选出来的吗？」

「要说的话，还是平民居多吧。嘛，毕竟是进得了学园的人，这也是理所当然的吧。不过，他们都没有行使优秀生的特权。」

「毕竟要是受到跟上级贵族同样的待遇，周围的人可不会默不作声喔。」

「因为学园是讲求身份的嘛。」

「是啊……」

作为伯爵家的继承人，又拥有侯爵家未婚夫的我是要是进入学园，肯定会受到特别待遇而不知不觉变得傲慢起来吧。不用一个月，女王大人就要诞生了。

「话说回来，你还要吃吗？」

我一边确认时间，一边把食物往嘴里塞。

在嘴里塞满东西的状态下说话很不雅，所以我没有停下手和嘴，只是深深点点头。

本来的话，早餐后应该是自由训练，但是父亲大人预定天黑之前出发，所以鲁杰叔叔以领主视察的名义，改成了实地训练。

当然，今天负责指导的人就是是……

「好久不见，兄长大人。」

「鲁杰？」

是和里克一起出现的鲁杰叔叔。

「本来想昨天晚上就去看你的，但谁叫兄长大人一直不离开执务窒，我只好死心喔。」

「这都是父亲大人的错。鲁杰也是，有事就说。」

「还是老样子啊……里克，你那边先开始吧。」

看到兰辛堡实质上的首长鲁杰叔叔登场，只有新人惊讶又高兴地发出悲鸣，而其他的人瞬间紧张起来，但当他们知道鲁杰叔叔的目标是父亲大人时，都露出了安心的表情。

「听说你肯签名了？」

「是的。」

「……本来指望兄长大人能多坚持一下，没办法吗。」

其中一个军校反对派的父亲大人都举了白旗，所以鲁杰叔叔也不能再反对了吧。

对着一脸不满的鲁杰叔叔笑了笑，但他慢慢扬起嘴角，向我投来瞄准猎物的眼神，我的背脊登时发寒了。

「兄长大人，好久没见了，不如交手一下吧？」

「我拒绝。跟我不一样，指导鲁杰剑术的可是父亲大人，我不可能当得了你对手。」

「明明以前不是常常比试的嘛？」

「对着现役军人，谁会轻松答应比试了？」

一边听着如此和睦的对话，我的视线盯着模拟比赛。

今天莎莎和里克好像也参加了，远远地朝这边挥手。明明平时总会缠着我不放，可今天为甚么偏偏躲到那么远的地方去呢？害我都傻眼了……。

「那么，就让瑟雷丝蒂亚来吧。」

听到了非常不祥的话，心想得立即离开，我反射性地挪动了身体。

「喂，别跑啊。兄长大人请在那里观战吧。」

「……」

完全晚了一步。

衬衫的衣领被抓住，在勒住脖子之前，鲁杰叔叔的手转到了我的腰上。

我的叔叔鲁杰·洛迪修，是一位非常疼爱孩子的父亲，对谁都很温柔，很会照顾部下而大受好评。

──平时的话……

「瑟雷丝当你的对手吗？那不如我……」

「为了在军校不至于落后，她也下了一番苦功。再说，我怎么可能让可爱的侄女受伤呢？」

「这不要紧吧？」

「兄长大人也想确认一下瑟雷丝蒂亚能做到多少吧？」

「……话虽如此。」

这种时候，希望你不要犹豫，给我阻止鲁杰叔叔。

我偷偷看了看周围，大家都转个头去了。多么过份的家伙！

「我会好好手下留情的喔。」

听到「手下留情」四字，我满怀期待地抬头看着鲁杰叔叔。趁着他不知是不是在烦恼而把手抵在下巴沉思时，我向那些偷偷瞄过来的家伙使眼色。

「只准用右手！」

「如果是惯用手的话就算不上手下留情吧！该用左手吧！」

「要是让她受伤就算是犯规啰！」

「如果是大佐的话，连一步都不动也没关系吧？谁来当裁判啊！」

在名为起哄的声援下，我从苦笑着的鲁杰叔叔退开了几步。

「禁止惯用手，哪怕只是擦伤也算输。请不要走动半步。」

「被摆一道了……」

「辅助武器也不准用。」

「那也不行吗？」

看到鲁杰叔叔把手放在腰上，才想起还有辅助武器。幸好有先确认了一下。这绝对打算用的吧……。

「这样的话已经不算是模拟比赛吧？」

「抱歉啦。裁判，里克来吗？」

「我来。喂，盯紧大佐，别让他作弊！」

哗……！围观的人们大声欢呼，隔着一段距离，围着我和鲁杰叔叔坐了下来。虽然父亲大人还一个人站在圈外，但现在不是理会那个的时候。

到去年为止，我的仿制武器都是减了重的，不过之现在已经跟它说再见，改为用跟实物同样的重量。细长的剑在众多的剑中也数既轻巧又易使。因为每天也有在锻炼握力，应该不会轻易落败吧。

不这样激励自己，我可没法干下去了。

因为里克交给鲁杰叔叔的仿制武器，重量和刀刃都是我的两倍的大剑嘛……。

还说甚么不让他作弊，这把武器就是作弊好吗，里克！

「裁判！那是犯规的吧！？」

「因为是平常惯用的武器，所以不成问题。努力个五分钟吧，瑟雷丝。」

虽然莎莎提出了抗议，不过那个似乎没有问题……骗人的吧？

父亲大人脸色铁青，要求鲁杰叔叔停止，不过假如这就制止得了，那从一开始他就不会做出这样的事了。

「那么，开始！」

随着里克毫不容留情地宣布开始，我架起了剑，但太迟了。

「……呜咕。」

「那里可在我的攻击范围内。」

听到切风声的瞬间，剑身已来到眼前，我立刻举起手臂。

铿……传来刀刃与刀刃摩擦的刺耳声。

「呜……」

就算来要拨开，这个也太重了，我的身体慢慢下沉。

靠臂力的话是绝对不会有胜算的……。

「怎么了？已经要投降了吗？」

「……你这个、混蛋！」

硬着头皮从旁边一闪，就那样猛地向前冲，用膝盖撞向叔叔的肚子，但他却抬起脚当盾牌挡下了。我立刻向后一跳拉开距离，但没能接过再度挥下的剑，失去平衡滚到地上。

「……哈！」

挥动剑的速度太快，连眨眼都来不及，说实话，我的手臂已经麻掉使不了。

「还有几分钟？」

「两分钟。」

国军大佐这名堂不是白叫的。

我用手拍了拍沾了泥的裤子，把剑扔在地上，从腰间取出辅助武器。

「哦……」

鲁杰叔叔看着我莞尔一笑，我像是挑衅般地嗤笑一声，然后原地轻轻跳了一下，不加任何准备动作就跑了起来。我刻意不去避开朝着我的头顶挥来的剑，用短剑的剑柄击打鲁杰叔叔的手腕以改变轨道……然后把手里握着的沙子朝他的眼脸撒过去。

「……诶！？骗人的吧？」

明明以为他至少会扭过脸去，没想到只是眯起了眼。

本打算趁其不备，拿短剑刺向鲁杰叔叔的脖子，却被轻易地摔倒在地，反过来被他用剑指住了。

「……用脚也太卑鄙了。」

「下次记得也要禁止出脚吧。辛苦了，瑟雷丝蒂亚。有没有受伤？」

「没有。」

被绊倒而结束，也太难看了。

「当然地，胜者是鲁杰大佐。」

随着里克平静地宣布结束，看热闹的人纷纷向躺在地上的我送上慰问，然后就回去训练了。

「瑟雷丝！」

我一边小声呻吟一边仰望天空，被跑过来的父亲大人紧紧抱住。

「有没有受伤？哪里痛了……鲁杰！」

「这在军校是家常便饭，你不是明知道才签名的吗？」

「是倒是！」

「兄长大人。对于瑟雷丝蒂亚，你应该更慎重一些。」

我一边看着冷冷地说完后转身离开的鲁杰叔叔，一边拍了拍垂头丧气思考着甚么的父亲大人的肩膀。

「再不去准备的话，傍晚前就出发不了喔。」

「是啊。」

「到时我去送行。在那之前我还有训练，请你先回去吧。」

「啊……。」

「父亲大人。」

「……我知道。」

对心不在焉的父亲大人叹了口气，没办法，只好拉着他的手一起往回走。

父亲大人和爷爷提早吃了晚餐，在天黑之前离开。顺利的话，大概九天就能抵达目的地。

堡垒门前有一辆印有洛迪修家徽的马车，门外有数十名护卫待命。因为是领主出行，果然有够壮观。

送行的人只有我一个。爷爷和鲁杰叔叔都说只要有心随时都可以见面，但我想他们多半是顾虑到我吧。

总觉得有点寂寞啊……正当我下意识地低头看着脚下时。

「瑟雷丝蒂亚。」

有人用平静的声音叫唤我的名字，我战战兢兢地把视线转回父亲身上。

不是平时那个眼角下垂、面带微笑的父亲大人，而是面无表情，给人一种难以接近的氛围，让我有点儿畏缩。

「你想取消和佛洛伊德·阿穆尔的婚约吗？」

用不带感情的单调语气说出的这句话，我花了几十秒才理解。

父亲大人鲁杰叔叔批评之后，一直在思考吗？

想起晚餐时和爷爷商量的样子，不由得苦笑起来。其实我一直在等他甚么时候问我。

「成人前的婚约被视为暂定婚约，随时都可以解除。如果你不愿意，也可以变回白纸一张。」

「……不。」

我慢慢地左右摇头，抬头笔直看着父亲大人。

若不合符彼此利益，政治婚姻是不会成立的。在我成为领主的时候得到侯爵家这强力的后盾，而与其让无法继承爵位的佛洛伊德大人分家、降低爵位，还不如成为洛迪修家的女婿更有益。

──而且。

「是因为有必要及早订下婚约吗？」

如果没有任何问题，那只消口头承诺，成年后再订婚也没不迟。

「父亲大人告诉你甚么了吗？」

「不，但这点儿的话我也懂的。」

「开采边境沿线的矿山是由国王主导，但洛迪修家族和阿穆尔家族也参与了其中。」

「那座矿山围绕三国的权利，正处于互相牵制的状态。擅自开采的话，会不会引发战争？」

「我们只对我国那边的部分下手。这几年堡垒附近这么扰攘就是这个原因。不过，恐怕苏莱兰和杜彻也在做着同样的事。」

「以托拉斯为据点进行采矿作业？」

「既不用必要建造新的设施，而保护这座城镇的正是国军……鲁杰也在，而虽说已经退休，但父亲大人也在。是再好不过的据点对吧？」

「是那么稀少的东西吗？」

「对。稀少到在没得到我方许可的情况下，父亲大人就用那些金属来制作武器和防具了。因为每次都是事后报告，所以宰相不久就会杀上来吧。」

昨天愤愤地质问爷爷怎么不报告，说的就是这件事吗……。

父亲大人眉头紧锁地继续说：「婚约和刚才说的这事有关。」知道原来是有关系时，我的头都要痛了。

「如果要在今后的几十年里继续开采，就必须加深各家之间的渊源。」

「我还以为跟阿穆尔家的婚约，只是为了成为日后的后盾。」

「为了避免其他人上门提亲，所以需要及早先订下婚约啊。」

如果矿山的事被上级贵族知道了，盯上的应该是洛迪修家下一任当家的我，而不是阿穆尔家的次子佛洛伊德大人吧。要是不断拒绝提亲的话，彼此关系迟早会产生裂痕。正因为如此，为了扼杀掉萌芽，所以哪怕是暂定的也好，也要让我尽早订婚。

「那么，我从一开始不就没有选择权吧？」

「……」

「如果现在和佛洛伊德解除婚约，父亲大人会很为难吧？」

「没关系。」

若问我喜不喜欢佛洛伊德大人，这我就说不清了。虽然有几次被他可爱的笑容吸引住……不过，我大概不会再爱上他了吧。

而且，我也没小孩子到，一听说婚约与政治有关就说任性话。

「说到底，我和佛洛伊德大人的事本来就是父亲大人和阿穆尔侯爵大人的过错。而我一开始采取暧昧的态度也有不对吧。」

「……」

「婚约就这样继续吧。不过，如果佛洛伊德大人通过家里提出解除暂定婚约的话，到时请你接受。」

「瑟雷丝……」

不要紧。因为接下来，我会走上与米拉贝儿所预言的截然不同的人生。

「……这个，能不能交给佛洛伊德大人了？」

我取出昨晚写下的信交给父亲大人。

我没有面对未婚夫佛洛伊德，只是单方面地告别而逃掉了。要见上他的面对话，恐怕要等到明年的音乐节吧，所以在那之前。

「我在信上写了要进军校，而不是进学园。佛洛伊德大人可能已经从阿穆尔侯爵那里听说了，但我也姑且要跟他报告一下。」

「我一回到领地就立刻送过去。」

信上没有写道歉的话。

虽然我也有错，但佛洛伊德大人也一样有错。所以，互相道歉应该等见上面的时候吧。

目送马车离开大门后，为了转换心情，我走向训练场。

🌹

外面吹来的风冰寒刺骨，也许是因为开着窗的缘故，呼出的气都是白色的。米拉贝儿把足以裹住整个身体的大毛皮披肩举到嘴边。

「太冷了，请把窗户关上吧。」

母亲站在壁炉前，出神地打量著作为礼物收到的项炼抱怨道。看起来挺悠闲的，应该做好了出迎洛迪修伯爵的准备了吧。

「我不要，我是有理由才打开窗户的。」

「哎呀，你气还没消吗。既然都能出席茶会了，这不是挺好的吗？」

才不是这个问题啊，说着把脸埋进靠垫里。

三天前，为了攻略王太子所必需，由王妃大人主持的茶会紧急举办了。

如果和往年一样，在社交季节结束的同时，王妃大人举办的宴会也会告终，然后又在第二年的春宴起再次继续举办。

然而，收到通知说今年会提前一些，从春寒料峭的季节就开始，随之一众贵族也从领地一齐来到了王都。

甚至都要改变惯例举行的特别茶会，只有王妃大人挑选的人才能参加，因此于谁家的谁收到了请帖的传闻瞬间便传开。

「诶……那么我们有邀请函吗？」

不抱期望地跟年轻的侍女问道，她说请帖是寄给瑟雷丝蒂亚的。虽然为不愧是国王派的领头而喜悦，但被邀请的却不是我。

「……呐，母亲大人你说过有一枚不要的戒指吧！」

有格调的人家，必定有一个利欲薰心的侍女。这样的人很好使，只要假装无害撒点诱饵，轻易就能让她听话。

我把戒指交给半夜把邀请函拿来的侍女，对她轻轻微笑。

伯爵不在家的这一刻，宅邸里碍事的人就只有布拉姆一个。负责管理别邸的布拉姆很忙，没有注意到本该保管好的邀请函的内里不见了。每次看到他都嘲笑他的无能，然后在请帖上写的日期之前，备齐了需要的礼服和首饰。

当一天我说要出门，让人准备了马车，不过因为平时我就会外出，谁也没有起疑。

我坐在马车里，心中充满期待，祈望事情能如我所愿地进展。

──明明这样。

在初春开放的庭院深处建筑的宽敞茶廊。

在进入王宫前确认了邀请函，在茶廊入口再次出示邀请函，告知姓名后进入。

远离入口的桌子是王族席，而附近的就是上级贵族席。王宫侍女把我领到座位上，虽然是伯爵家，但地位居高的洛迪修家的座席，好像设在最接近王族的位置。

可爱的白色圆桌上已经坐着受邀请的千金小姐们，我也在放着写着洛迪修的小名牌的座位上坐下来。

这个座位的话，离王太子和第二王子都很近，可以清楚地看到彼此的脸，所以可以接近对方！正当我心情雀跃起来时……。

「那个，你是？」

坐在右边的少女对我说。

「初次见面，我是米拉贝儿·洛迪修。」

露出与年龄相符的天真笑容，礼貌地打招呼。由于这张桌子都全是上级贵族的子女，所以礼仪是必须的。必须表现出在学园内和当上王太子妃的时候都不会被瞧不起的举止。

「洛迪修家的。」

「是的，今天我代替义姊(姊姊)大人姊出席。」

「瑟雷丝蒂亚大人的…？」

这次不是右边，而是从左边传来讶异的声音，我慢慢转过头去。

皱着眉头的少女看起来比我小或者差不多，却是这张桌上表现得最像女王。这孩子，大概是这个茶会身份最高的人了吧。

「既然你说代替，那邀请函上写的不是你的名字，而是瑟雷丝蒂亚大人的名字吧？」

「是的。可是，义姊(姊姊)大人身体不适，不得已我……」

「平时的话是允许的，但这次的茶会是特别的，只有王妃大人邀请的千金才能出席的喔。」

「邀请函上没有写这样的事吧？」

「考虑到时间和规模等因素，招待客人的人数缩小了很多啊。也是为了配合护卫安排，派送邀请函的人应该都有跟各家好好说明过才对喔。」

「原来是这样……我甚么都没听说。」

只要低着头，柔弱地说话博取同情，那就简单不过……。

「那样的话，在王妃大人到来之前，不如先退席吧？」

「……诶？」

「对啊。现在离开的话，应该不会受到责备吧。」

「要是被发现了，肯定会被骂的。」

同桌的千金小姐七嘴八舌着我离开。

在众人的注目下，当我默默低下头，等待已久的展开终于到临了。

「好像有点吵闹呢？」

从背后传来那气喘吁吁的声音，是我都已经已经听到腻了的声音。

瞧，就算我甚么都不做，英雄也会这样子出来救美的啊。

对着闭上嘴的千金小姐们窃笑后，我轻轻抬起头来。

「……你是？」

比游戏略高的甜美嗓音，端正的容貌，光泽的黑发。这个国家的王太子路德维希，一切都跟游戏中的插图一模一样，让我看得入迷到忘记了演戏。

目不转睛地看着也许是时间还没到就匆忙来到这里，喘着粗气的路德维希调整呼吸的样子，心想果然是王太子啊！而欢喜不已。

这是让男主角和女主角坠入爱河的重要事件。

对视了一会，害羞地移开视线，然后又对视了……本该是这样才对的。

「害我急匆匆赶来，果然没来吗？」

男主角没有看我，而是看了一眼桌上名牌，环顾四周后，不知为何有些失望。心想到底是怎么回事偷看时，终于和路德维希四目相对。

「虽然母亲大人说招待了瑟雷丝蒂亚小姐。」

明明如此，跟我预想的不一样，被他冷冷地盯着后，我慌忙辩解道：「那个，不是的。」

「不是吗？那个座位是瑟雷丝蒂亚小姐的对吧？」

虽然对于路德维希口中多次提到的瑟雷丝蒂亚名字而心存疑问，但我还是双手握在胸前，用湿润的双眼抬眼望着他。

「我，不知道只有被邀请的人才能出席茶会，只是义姊(姊姊)大人拜托我代为拜托我代她出席而已。」

「真的是她本人拜托你的吗？」

「是的。我还在苦恼是不是真的可以出席，但是义姊(姊姊)大人说没关系。」

「这次是母亲大人紧急举办的茶会，邀请函应该在七天前才送到王都的各家去。明明是这样，你和瑟雷丝蒂亚小姐取得联系了吗？」

联系？虽然脑海中问号交错，但我想起了瑟雷丝蒂亚正在领地疗养这个设定，决定总之先含糊微笑一下。

「疗养中」这个词不仅用于生病或受伤，还适用于一些其他不可告人的事情。由于过问别人家事很不得体，所以像这样微笑不答也没有问题。

「那个，请原谅义姊(姊姊)大人。邀请函上没有写不能派代理出席，所以，对不起……」

总之，把所有的责任都推给瑟雷丝蒂亚就好了。因为连她的未婚夫佛洛伊德都会拥护我，温柔的王太子自然会庇护安慰畏缩得快要哭出来的我才对。

因为，这是为我而准备的事件嘛！

「那么，你又是谁？」

尽管如此，被他用一贯地冰冷的视线问到时，我一瞬间怀疑自己是否听错了。

「你跟刚才一样，一直没有回答我吧？」

「哎、不，我叫米拉贝儿·洛迪修。」

「啊，是你吗……」

他的口气似乎早就知道我的存在，我歪了歪头，路德维希突然扬起嘴角，露出了在游戏中从未见过的浅笑。

「我就当没听过你的名字吧。既然没被邀请，那就请回吧。」

怎么回事……？现在，发生了甚么事？

「我，那个……」

向路德维希轻轻伸出的手抓了个空，我目瞪口呆地望着他背对我走出茶廊的身影。

被王太子冷落，被其他千金小姐嘲笑，想着这真是糟透的茶会，我逃也似的离开王宫回到宅邸，却见到那个阴险的执事就站在门口。

「关于这次的事，待当家回来后我猜会有处分吧。」

处分是甚么…我是女主角，我只是去了为我准备的事件而已。

瑟雷丝蒂亚也是、王太子也是、执事也是，通通都叫人火大！

「哭着道歉的话，应该会原谅我吧……」

把抱着的靠垫往地板上一扔，窗外看到了盼望已久的人物。

「义父(父亲)大人好像回来了。」

「看你明明这么冷还开着窗，原来是在等老爷吗？瑟雷丝蒂亚也在一起吗？」

马车上下来的只有伯爵一个人。明明答应过一定要把他带回来，结果失败了吗……。

「真没用。」

咬着修剪得漂漂亮亮的指甲小声说，偷了邀请函的年轻侍女粗鲁地打开了门。

「米拉贝儿小姐，夫人。布拉姆大人说……」

「布拉姆怎么了？」

「是的，请两位到当家的执务室去。」

「这是怎么回事？总之先让布拉姆进来吧。」

「不，那个，他只说了这句话就回去了。」

「你说甚么……！？」

一回来就召唤过去，除了邀请函那个，或许还有别的事。不管伯爵找我的事是好是坏，既然被叫到了，那就不去不可了。

「母亲大人，义父(父亲)大人一定也累了，我们马上过去吧。」

「是啊，米拉贝儿真是个好孩子。」

我把披在身上的毛皮披肩往椅子上一扔，从衣橱里拿出一条朴素的薄披肩。

母亲和侍女都歪头想为甚么要换，不过这样就好了。

这个一眼就能看出来是特别订制的东西。即使说伯爵不懂女人的东西，但如果我身上穿戴着连瑟雷丝蒂亚都没有的贵重物品，说不定会有甚么想法。

所以，在进入伯爵的溺爱路线之前，我必须要自重。明明一直以来都这么慎重行动，为甚么会变成这样呢……。

「请坐。」

和母亲一起来到执务室后，伯爵带同执事，冷冷地盯着我们，连打招呼的时间都不给，只说了这么一句。

我不知道该怎么办，只好照他说的坐到对面的沙发上，闭上嘴乖乖地等着。他的心情看起来似乎不太坏，但因为从来没见过这样的伯爵，所以有些不知所措。

「突然把你叫出来，你知道为甚么吗？」

「义父(父亲)大人……对不起！」

注意到朝我投来的严厉目光，我以为是指茶会的事，于是在被斥责之前先道了歉。

「我不知道被邀请的是义姊(姊姊)大人。」

「怎么回事？」

「最近和我要好了的侍女，只拿了邀请函的内容来，说王妃大人明明邀请了我参加茶会，大家却隐瞒了……因为我只是养女。」

我事先准备好了一旦被追究的时候的说词。因为是乘坐家里的马车前往王宫，所以不可能藏得住，所以我把一切都推给了那侍女。

「信上只写了日期和时间，所以……我就被骗了。」

「可是，我找不到侍女要欺骗米拉贝儿的理由就是了？」

「其实，我见到她偷了母亲大人的首饰啊！」

「……索妮雅，你有没有甚么东西不见了？」

「与其说不见了，应该说有一枚戒指我找不着。」

「布拉姆，待会去调查那个侍女。」

「遵命。」

不管侍女说甚么，反正那枚戒指铁证如山，所以不成问题。

不如说，考虑到出席了没被邀请的茶会时的风险，一般就算再怎么想参加，也不会做出我这样的事吧。

「以后请跟布拉姆好好确认。」

「好的。」

虽然好像还是没能接受，但似乎没打算再追究下去了。

「请问，义姊(姊姊)大人呢？」

明明只是代因为这肢气氛而畏怯的母亲相问，伯爵却不知为何皱起了眉头。如果是平时，他会对我露出更温柔的笑容……果然有点古怪。

「瑟雷丝蒂亚会留在托拉斯，进入军校。」

「老爷？贵族千金竟然要上军校，为甚么不阻止她呢？」

「这是她本人所希望的。」

「可是，社交界会怎么说呢？」

也许是很震惊吧，母亲用手按着额头，身子埋进沙发里，没有注意到伯爵益发冰冷的眼神。

「不管瑟雷丝被怎么传，都和索妮雅没有关系吧？」

「怎么会没关系……」

「对了，我还没告诉米拉贝儿呢。」

突然被矛头指向，我来不及装好表情，笑容都抽搐了。紧紧抓住披肩，抬眼看着伯爵，一边拼命思考，却完全不明白到底发生了甚么事。

「是告诉甚么呢？」

「我和索妮雅的是契约结婚，等送了米拉贝儿出嫁后，就会解除婚姻关系。」

这我有听母亲说过，所以我知道。但我之所以故意装作不知，是因为这样比较方便。

既然告诉我是契约结婚，就等于跟我们划清了界线，表明我们不是真正的家人。

本来以为他不会对一个失去父亲的年幼孩子说出如此苛刻的话，可我的想法似乎太天真了。

「义父(父亲)大人讨厌我吗？」

我咬住嘴唇，涌出眼泪。要扮演可怜的小孩子很简单。单是这么做就能博得同情，即使有甚么不利也能蒙混过去。

所以，如果是在葬礼流着泪跟我说他和我父亲是好朋友的伯爵，就应该立刻伸出援手……。

「我只是陈述事实而已，因为我一生人，妻子就只有伦米耶一个。」

「我把义父(父亲)大人当作真正的父亲一样崇拜。」

「对不起，但希望你记住，我的女儿只有瑟雷丝蒂亚。」

话被打断，不容分说地被单方面拒绝了。

「索妮雅。」

「……是。」

「听说前几天，有件礼物寄给了领主夫人？」

母亲放在我肩上的手在颤抖，颈上的项炼也在摇晃。

「那个看来是寄送方搞错了。我会把记下详细内容的信件一道寄回去，所以之后请你交给布拉姆。」

「明、明白了……」

「还有，米拉贝儿。」

心想还有甚么事了，我一边坐好回望着伯爵，一边侧头微笑。

「之前让你陪伴瑟雷丝和佛洛伊德，之后不需要了。」

我有好好地笑着吗？虽然都尽是让人生气的事，一点都不有趣，但即使在这种时候，可爱的女主角也必须保持笑容。

说到底，我会陪伴那两人，听母亲说那本来就是出自伯爵的意思，所以我甚么都没做错。

「为甚么呢？」

要攻略佛洛伊德非常简单。与来到洛迪修家的佛洛伊德偶然相遇，互相问候开始。通过多次的问候事件来提升好感度，之后就只需要等待佛洛伊德主动来搭话了。在游戏中只需要按下移动到庭院或露台的选项而已，但在现实中可不行。要去到那里，就得设法搞定瑟雷丝蒂亚的侍女。

要假装偶然见面都一番劳苦，要是硬闯的话，我的名声就会下降。

因此，当要求我和他们同行时，对于一直思考该如何接近佛洛伊德的我来说，这简直是天降幸运。

虽然每次都假装和两人搭话，但实际上都是抛出瑟雷丝蒂亚难以插入的话题。也许是贵族千金的尊严吧，只会皱着眉头，没有勉强插话。而佛洛伊德提供话题的时候，我一定会补一句：「义姊(姊姊)大人很无聊吗？」只要这句话就能让气氛变得微妙，再加上假装害怕不时怨恨地看我的瑟雷丝蒂亚，这就完美了。两人的关系恶化得甚么让人觉得好笑。

我只是受伯爵之托而一起而已。为两个拘谨的人提供话题，而且因为我年纪还小，不知道和义姊(姊姊)大人的未婚夫之间的甚么距离感。

一直以来都利用这样的立场顺利搞定了……明明如此，却说没必要了？

早阵子还在感谢我，才几个月就变化这么大，太古怪了。

难道瑟雷丝蒂亚对伯爵说了甚么？

「再过几年，他们两个都长大成人了，总不能一直依赖米拉贝儿吧？」

「我无所谓，在义姊(姊姊)大人结婚之前，我都想待在她身边。」

「不，已经不是小孩子了，差不多该离开身边了。」

「义姊(姊姊)大人讨厌我吗？」

「为甚么会这么想了？」

「因为，她甚么都没跟我说就跑到哪里去，我还以为她是讨厌我。」

「不是的。那只是我的判断。」

「那就没办法了。」

我轻轻点了点头，小声地答应了。母亲也许以为我很伤心，「老爷……！」这样地责备伯爵。

我又没有悲伤，也没有生气。我早就料到会变成这样。

如果站在瑟雷丝蒂亚的立场上，一定会把嘲笑预言了自己不祥未来的义妹排除掉。先向父亲告状便是惯用的手段。

对，是多年来一直默不作声的瑟雷丝蒂亚太奇怪而已。

「米拉贝儿。」

被冰冷的声音呼叫我的名字，我用不至于做作地颤抖着肩膀，轻轻地抬起头。

「你早知道瑟雷丝会进军校吗？」

完全不明所以的问题。

但在这里，只有我一个明白这问题的意图。

「不，我不知道。」

「……是吗？」

伯爵只露出了一瞬间的安心表情，我确信了。伯爵从瑟雷丝蒂亚那里听说了预言。

在这个既没有魔法也没有特别能力的世界里，没有甚么预言的东西，因为还是半信半疑，所以才偷偷摸摸地试探我吧。

「最后一点，待回到领地后，你们两人的房间会搬到偏屋，而不是主宅。」

「为甚么要到偏屋……」

「看来在宅邸里，有些人不知道自己应该侍奉谁。而且，不仅是宅邸里的人，如果连社交界遇到的贵族也误会了的话，这可不好办吧。」

坐在旁边的母亲肩膀一跳，手自然地伸向项炼。

「还有，到现在为止交给两人的资金，将会由布拉姆来管理。然后，除了公开场合以外，禁止使用洛迪修的姓。」

伯爵不理会哑口无言的母亲和我，结束了谈话。

本以为伯爵的溺爱路线还有挽回的余地，却连期待都没给，就被狠狠切割了。

「你又在看窗外了？」

也许是因为回到自己房间后一直眺望窗外的缘故吧，把戴着的项炼收进盒子里的母亲站到了我旁边。

「你在看甚么……哎呀，那里的不是布拉姆吗？他在干甚么？」

在寒冷的天空中，看到布拉姆和侍从站着说甚么。从侍从的打扮来看，接下来应该要出门办事吧。

「是有甚么好看了？」

没有甚么好看的。被赶出主宅，金钱被管理，如果不能自称洛迪修，那就只是个平民。事事都不如意，气得都说不出话来……！

「我只是在看风景。」

布拉姆从胸前取出一个小东西递给侍从。那多半是一封信。

如果伯爵要寄信的话，应该是明天早上，假如是急事的话，就不会交给侍从，而是由布拉姆本人来送。既然小马车停在大门前，说明不是送到邮局，而是直接送到王都的某幢别邸。

如果寄信人是瑟雷丝蒂亚，那么收信人可能就是佛洛伊德。

我恨死那个随心所欲地过活的反派千金。

「……我不会再怜悯你了。」

我现在所体会到的这份愤怒，总有一天会加倍奉还给瑟雷丝蒂亚。

🌹

走在通道上的路德维希向窗外望去，积雪不知何时已经融化，庭院里开满了各种各样的花。欢乐的时光过得很快，把接下来一成不变的日子映照得更加无聊。

「是啊，不如意事十常八九吧。」

听了从堡垒回来的路德维希和雷纳德的话，作为母亲的王妃无视惯例召开的茶会，其实是为了瑟雷丝蒂亚而举办的。

因为是紧急举办，考虑到从堡垒到王都的距离，她不可能出席得了。即使这么想着，但既然是王妃的邀请……心中抱着莫名的期待。

当天，他一看到邀请的客人名单就禁不住跑了起来。光是想像她那张鼓鼓的脸怄气地发牢骚的样子，就发出了笑声。

可是，实际上来到会场的，只有那些惯常的面孔和一个异类而已。抢走了发给瑟雷丝蒂亚·洛迪修的邀请函，她的义妹厚颜无耻地来到了王城。

有多大的期待，反作用力就有多大，偶尔这样回想起来，却又陷入失落。

「如果瑟雷丝在身边，每一天一定会很愉快吧……」

正因为如此，这既只是自言自语，也是戏言。

「那样的话，把她放在身边不就行了吗？现在还只是暂定婚约吧，还来得及的哦。」

走在身后的阿尔托列特若无其事地这么说，他皱起了眉头，心想一般应该装作没听见吧。

「瑟雷丝是我的……摰友。别说傻话了。」

「是傻话吗？」

「她可是那个洛迪修家的继承人啊。」

「洛迪修家现任当家的弟弟鲁杰·洛迪修有两个儿子，我觉得只要让其中一人继承就不成问题了。」

「……问题多得很吧。说到底，瑟雷丝为了继承家业，都付出了那么的努力了。」

「因为不知道甚么时候会爆发战争嘛，成为王妃的人，或许也需要挥剑呢。」

「我记得母后没拿过剑就是了……？」

「如果是洛迪修家，我想国王陛下一定会高兴的。」

「我没打算为了父王而结婚。」

「那么。」

示意够了地举起右手，我打断了阿尔托列特的话。

就算是只在这儿开的玩笑，一个不好隔墙有耳就麻烦了。就算找到了各种理由，我也没打算让瑟雷丝当自己的未婚妻，所以该停下这个话题了。

看见一个小小的身影，从对面跑过来。

「我只希望雷纳德幸福。」

我微笑着低声说。

第一卷 尾声

「大小姐，有包裹和信件送来了。」

早晨训练结束后先回房间一趟后，在匆忙走向食堂前被侍女叫住了。这两年来，会寄给我的就只有父亲大人的信，所以看到比信还大的四方形信封和小包裹时，我都皱起了眉头。

「没有错呢……。写的是我的名字。」

总之先用开信刀打开信封，取出里面的信件举过头顶后，我当场跳了起来。

「文件！说准许我入读军校了！」

「大小姐！？」

听到侍女的叫声，我立刻停下动作，在被骂之前伸手去拿包裹。轻巧的包裹只消一手就能拿起来，我一边摇着包裹看看是甚么，一边坐到窗边的椅子上。

「大小姐，要坐的话，请坐到那边的沙发上。」

「沙发的话身子会沉进去，会使不上劲……嘿。」

把捆得严严实实的包裹放在大腿上，用腰间的短剑割开包装。

打开那平平无奇、随处可见的四方盒子，里面是个摸起来不错的袋子，袋子上面还放了个香囊和留言卡。

「好香。」

虽然香囊只要有袋子、干燥的香草或花儿就能轻易制作，但出乎意料的是，比起平民，这更受贵族女性欢迎。不过她们是把喜欢的花装在镶了蕾丝或装饰的袋子随身携带就是了。

「没有装饰，也不是蕾丝。」

只是一个灰色的袋子。

尽管如此，光泽、光滑的触感、布料摩擦时独特的声音。

「……是丝绸吗？」

「我想应该是丝绸没错了。」

我和侍女对视了几秒后，想到这个袋子到底值多少钱而怕了起来，于是轻轻把香囊放到桌子避难去了。

「到底，是谁寄来这种东西……」

我拿起卡片，看到写在角落的寄出人名字就明白了。

「愿你前程似锦。」

虽然只是简短的一句话，但他的心情已经好好的传达给了我。

「附言……？」

看到「路德维希」这几个字下面还写着甚么，我眨了几下眼。

「香囊里的花，好像是雷纳德摘的。」

因为是王子亲手摘的花，所以比那个袋子更有价值！我这么和侍女笑了笑，把手伸向了重点的那个袋子。

「皮手套吗？」

袋子上绣着王都一家有名的服饰店的商标，里面装着一副带着绒毛的黑色皮手套。

「虽然要拿来用好像很浪费……」

「毕竟是实用的东西，我想可以用在军校的远征吧。」

「虽然马上会破损就是了。」

「因为是送给大小姐使用的礼物，拿来装饰反而更浪费了。」

侍女这么说道，视线落在我面前的案上。

上面放着发饰和干燥了的花束。

「但愿你们两人一样前程锦绣。」

我小声说着，想到宝贵的物事又变多了，把手套放在发饰和花束旁边，微笑起来。

第一卷 后记

初次见面，我是雪。

这次有幸让您拿起《因为貌似会被解除婚约抛弃，就开始当上军人千金》这本书，敝人万分感谢。

这部作品，是因为想到了反派千金和军人这对奇妙的组合，本打算写成短篇的。而在搜集资料的途中，连我都觉得有趣起来，结果变成了「这可不是短篇的字数哦？」的长篇小说。

主要人物基本不变，再加上为长篇新创作的角色，专心致志地写出来后，就写成了这样一本书，让我既惊讶、又很高兴。

故事讲述了主人公瑟雷丝蒂亚自身的成长、以及在新天地跟遇到的人之间的连结、进入军校之前的障碍等，是贵族千金小姐类作品所无法想像的内容，不过，瑟雷丝蒂亚经历过种种经验蜕变的样子，大家要是能喜欢就太好了。

向画出结合了美丽和可爱的漂亮插画的ノズ老师，加以指导的责任编辑，参与这部作品的各方人士，还有，把这本书读到最后的各位读者，表示衷心的感谢！

要是还能再次这样见面的话，我会很高兴。

雪

第一卷 插图

第一卷 电子书特典 洗濯

从房间的窗户，抬头仰望万里无云的天空后，我一边伸展刚起床还僵硬的身体，一边看向杂乱无章堆放在房间地板一角的衬衫。

虽然每星期都会趁放晴的其中两天洗衣服，但想着衬衫有那么多件应该不成问题，于是就拿训练为借口偷懒不洗，结果被侍女训斥，说差不多该搞搞那些衣物了。

「确实，量还真多啊……」

刚来堡垒的时候，我根本没有余力洗衣服，全都是侍女帮着洗的，但这样的话，当进入军校的时候就麻烦了，所以爷爷说至少衬衫要自己洗。

「……这件只是前天的吧？那么这衬衫不用洗也可以。」

「瑟雷丝蒂亚大人。」

「……呜！」

蹲在堆成一堆的衬衫前，把衬衫都塞进大布袋，这时身后传来侍女低沉冰冷的声音，不由得肩膀发颤了。

「没有甚么东西叫不用洗也可以。这把那里的，全部，拿去洗干净。」

我头也不回地点头如捣蒜，抱着稍微变重了的布袋，急急忙忙地走出房间。

要是惹怒我家的侍女可是很吓人的，我缩着身子走下楼梯，雷纳德正好走上楼梯，来回看了看我和布袋，歪了歪头。

「瑟雷丝，这是……？」

他穿着镇上在卖的灰色衬衫和裤子，从这身打扮来看，应该是从早上开始就自发训练的吧。明明都是休息日，这真令人佩服而点点头后，走到我跟前的雷纳德，直勾勾地盯着布袋。

「这好大的行李，要去哪里？」

「行李？啊，这是要洗的衣服。」

「洗的衣服？」

「因为一直偷懒不洗衣服，打算现在就去洗衣服。」

「洗衣服？」

「……噗。」

「瑟雷丝……」

每次我说甚么，雷纳德都左右歪着头。那样子太有趣了，害我忍不住笑了出来。我摸着鼓起脸颊抗议的雷纳德的头，跟他说：「对不起。」

「瑟雷丝明明有侍女，为甚么还要去洗衣服？」

「在军校全部都要自己打点好，所以该趁着现在习惯一下洗衣服……爷爷这么跟我说。」

「元帅……啊！」

嗯嗯地点着头的雷纳德突然抬起头，两眼放光地仰望着我。

这有甚么要来了……当我问他「怎么了？」的时候，他满脸笑容地开口了。

「我也想洗衣服。」

「……学园的话，这都是由侍从来做的喔。」

「瑟雷丝不是常常说凡事都要经历的吗？」

「就算要洗，你也没有脏衬衫吧？」

在这座堡垒里，打扫、做饭、洗衣服等所有家务，都是付钱给住在镇上的妇女去做的。

因此，除了客人和一定阶级的军人，其他人都要轮班打扫和做饭，而衣服就要自己洗。

路德、雷纳德和护卫的阿尔托列特被视作客人，所以要洗的衣服每天早上就会被拿走，房间里应该没有才对了。

──明明是这样。

「我有这个！」

看到雷纳德用双手扯了扯现在身穿的衬衫前襟，露出一脸得意的神情，我不禁垂下了头。

有人能胜得过这份可爱吗……？不，决计没有。

「因为训练弄脏了嘛……」

「嗯，要洗的话那得先换件衣服。」

「那我先去做准备，洗衣房就在训练场旁边。」

「知道了！」

望着雷纳德跑上楼梯后，我也慢慢走下楼梯。

虽然事态变得有点奇妙，不过这也是一堂不错的课吧，我又重新抱起包袱，露出了微笑。

🌹

说是洗衣房，那里其实并没有屋顶，就只是一口水井，附近放了洗濯工具的简陋地方。

大桶两个，还有洗衣剂。准备完毕，因为闲着没事，所以把井里的水倒进桶里，移动到阴凉的地方去。

安静的洗衣房里空无一人，不过这也难怪吧，我苦笑想道。会有多少军人在休息日的清早就去洗衣服呢？

「瑟雷丝……」

当我把裤脚卷到膝盖，「好了」抖擞精神后，等待的人终于来了。

洗衣服乍看是件简单工作，其实是个相当吃力的重劳动哦，我一边笑着一边回头一看，不由得眨了眨眼，用手指揉了揉眼睛，但一切都还是如旧。

「……为甚么会变多了？」

拿着一件衬衫出现的雷纳德旁边，不知为何，站了同样拿着一件衬衫的路德。

「我猜兄长也想要试试洗衣服，所以就邀请了他！」

「是吗？我怎么就忘记他是个喜欢哥哥的弟弟啊……」

「我还是第一次洗衣服，真紧张。」

「这边的看起来也非常开心……」

幸好在站在两人背后的阿尔特里德没有带衬衫来。

变多了也是没办法的事，我轻轻叹了口气，招了招手。只是一件衬衫的话，也花不了多少时间吧。

「那里有个装了水的桶，请按照顺序，把衬衫、洗衣剂放进去，然后搅拌一下。」

「水桶是指那个吗？所谓的洗衣剂……是指这些长得像砂子的东西吗？」

「那不是砂子，是为了容易溶化，而把肥皂磨碎做成的。」

「兄长，好像要用这个匙来盛。」

「搅拌到一定程度后，请用双手搓洗衬衫。如果水脏了，就换上干净的水继续搓洗。」

「搓……？」

「先把衬衫塞进去……哇，水！」

「雷纳德，呜，好冷。」

我斜眼看着因为把衬衫从上往下扔下去，水桶的水花四溅起而高兴起来的雷纳德和路德，对静静地守望着他们的阿尔托列特说道。

「我要去水井打水，请问可以帮我一下吗？」

「好的。」

「我要和阿尔托列特先生去打水，我说甚么就请做甚么哦！」

「知道了，总之先搅动一下！」

「兄长，不是要先放洗衣剂吗？」

丢下兄友弟恭看着水桶的路德他们，我快步走向水井。明明洗衣服应该没甚么危险的，可我总觉得不能丢下那两个人不理。

按下水井上细长的把手，往桶里注水，阿尔托列特轻而易举地提起了水桶。好厉害……！正当我不作声地拍起手的时候，阿尔托列特垂着眉头，突然道歉说：「不好意思。」

「其实，我也没洗过衣服。」

虽然他一脸歉疚地这么说，不过侯爵家的儿子洗过衣服才怪吧。

「骑士团不会洗衣服吗？」

「住骑士宿舍的人也许会，但我主要是负责护卫王子殿下，所以在城里有自己的房间。就算不然，因为在王都也有别宅，所以也会回那边住。」

「那么就和洗衣服无缘了。」

「不好意思。」

「不不不，单是帮我提着装了水的水桶就已经帮大忙了……诶？」

当我们一边说着，一边转身看向路德他们那里的瞬间，因为太过壮观的景象，不由得发出了怪叫声。

「阿尔托列特先生。如果我没有看错的话，他们的脚边似乎出了大事…」

「真厉害啊，那个，是泡沫吗……？」

「是做了甚么才会变成那样……喂！给我住手！」

在脚下的泡沫中一动不动的路德和雷纳德，好像想到了甚么，把手伸进桶里开始搅拌。我跑到正要把受害范围扩大的两人身边，抓住他们的手臂，从他们手中把水桶拉了上来。

「我只是按照你说的搅拌而已啊……！」

「明明就只放了衬衫和洗衣剂……！」

这时，路德和雷纳德同时嚷道。

「洗衣剂放太多了啊。你们到底放了多少了？」

「呀，我以为放得多就更容易去污……」

「这不是几乎全放进去嘛……」

我目瞪口呆地看着空空的容器，雷纳德便道说：「明明都把泡沫搬出来，可一直没有减少。」这桩惨剧的犯人，原来是雷纳德吗？

「瑟雷丝……」

我抚摸眼中噙着泪水的雷纳德的头，错的是移开了视线的我吗……就在我垂头丧气的时候，旁边听到了令人很不安的对话。

「要不要添水看看？」

「……拜托了。」

添水？添哪里了？我一瞬间想了一下，急忙喊道：「慢着！」但在我开口之前，桶里的水已经猛地倒了进去。

「哇，好冷……」

「咦？诶……？」

就算在满是泡沫的水桶加水，泡沫也不会消失。

我对惊讶地歪着头的路德和阿尔托列特深深地叹了口气，茫然地望着从桶里溢出的大量泡沫，吞没他们的脚。

「瑟雷丝……泡沫……」

雷纳德盯着地面上大量的泡沫一边呢喃，我点点头回答：「我知道。」

「我们的脚边，也是泡沫。」

「雷纳德，除了泡沫就不会说其他了喔。」

「泡、泡沫……」

洗衣服固然要了，但这个满是泡沫的洗衣房也得收拾……我仰天长叹，拿起自己的布袋，把衬衫全部扔进满是泡沫的桶里。

「要洗衣服了。」

对着还茫然不知所措的三人这么说完，我指了指地面。

「之后还要打扫这里。阿尔托列特先生请准备大量的水。路德和雷纳德请另拿一个水桶，用干净的水把衬衫上的泡沫冲掉！」

好啦，快点动起来！我给出指示后，开始猛搓洗自己的衬衫。

🌹

第二天。

路德和雷纳德哭诉，说因为洗衣服和打扫洗衣房这种重体力劳动的关系，害身体到处都在作痛，但我摇摇头，说这只是自作自受。

我揉着尚有点疼痛的手臂和腰，下定决心再也不和他们一起洗衣服了。

第二卷 第一章 新生活

网译版 转自 esj

翻译：小鸟恋

住在边境城镇托拉斯的人们，每天都起得非常早。天还没亮，铁匠铺的工匠就开始给窑生火，开始制作军队订造的大量武器防具。当尚自空旷的城镇响起敲打金属的声音后，以此为信号，大家都起床了。

太阳一升起，城门就会打开，街上的面包店飘出扑鼻的香气。家畜开始了放牧，需要禁食肉的过冬也终于结束，摊档也差不多要卖肉串了吧。

──铛、铛……。

听着熟悉的声音，漫步在城镇的中央广场上，和煦的风拂过脸颊，切身感受到春天已经来临。

为了改变义妹所预言的未来，身为伯爵家千金的我，瑟雷丝蒂亚·洛迪修不再当千金小姐，来到了爷爷在担任军队元帅的兰辛堡。

光阴似箭，我作为单纯的瑟雷丝蒂亚，在这座城镇经已待了两年了。

一开始还拼了命适应堡垒的生活，根本无暇顾及周围，但到了现在，这座城镇我已经无所不知了。

根据义妹的预言，我会在王都的学园里犹如女王一样地运用权力，荚＝欺负接近未婚夫的义妹而被权力者讨厌，最后被断罪废弃婚约，被送到修道院去。

为着一开始不相信但渐渐变成了现实的预言而害怕，于是我决定不上学园，而去了军事学校上学，但不出所料遭到了父亲大人的强烈反对。不过多亏了爷爷，我和父亲大人之间的误会和芥蒂解开了，从这个春天开始，我得到了父亲大人的许可，终于得以进入了军事学校。

然后因为忙于准备，待差不多要入学才去取之前量好尺寸的制服。

「你好。」

「……哎呀，原来是元帅的孙女啊！」

打开前几天去的服装店的门，往店内打招呼后，注意到我的女店主笑着向我挥手。

「制服已经做好了啰。我去里面拿来！」

「对不起，我这么晚才来取。」

「不要紧喔。除了你，还有一个孩子还没来拿呢。」

店主从店后面抱着很多箱子回来，放在柜台上后，像是在寻找甚么瞄向我背后。我也跟着回头看，却不见甚么东西。

「那个……有甚么事吗？」

「呃，啊，不好意思啰！我之前听说会有人陪伴，可却瞧不见，心想你是不是要全部拿回去。」

除了平时穿的制服，还有衬衫、靴子、训练用的衣服、演习或远征用的制服等等，可能是担心自己能否全部带回去吧。

「同行的人去了别的店买东西去，待买完后再来这里，所以没问题的。」

「是吗？那么，我把这个和那个，还有那里的毛巾都放进去啰！」

看着一个接一个堆在柜台上的东西，想起今天陪我的莎莎之前干劲十足地说「我一定会找到块大大的肉」，想到不知道能不能真的把这些东西带回去，不由得不安起来。

「差不多就这样吧是这样的吗？那么，请打开这个盒子看看吧。」

我提起放在眼前的盒子盖，轻轻拆开用来包裹制服的薄纸。然后就看到摺叠得整整齐齐的外套、裤子，黑色背心，还有……。

「识别牌？」

把附上链子的小金属板举过头顶，确认上面刻了自己的名字。

「阿兵哥把它挂在队服下面哦。」

「这是……」

把连在堡垒里也没有机会看到的识别牌挂在脖子上，光是这样就好像成了军人，让我脸颊也放松了。

「来，你试穿一下制服吧。」

走进店后面，穿上略大的外套和裤子，轻轻动动身体。因为是素材柔软，所以动起来很灵活，而且弄脏了也能洗干净，真是太棒了。

「怎么样？有没有需要修改的地方吗？」

「这样就好。」

正当我就这样穿着制服回去的时候，「呜噫！」听见一声奇怪的惨叫，我闭上正要打开的嘴巴，立刻扫视店内。

「好厉害。就像王子一样。」

没有任何异常，勉强要说的话，就是多了一个可爱的少女。

「生为商家女儿十三载。因为也在王都开了店，家里算有点钱了，本以为容貌出众的人都看惯了……却从来没见过这么漂亮的人啊。」

站在店主旁边的少女突然开始自言自语后，不知为何却一步一步地拉近了距离。

「长长的头发多柔顺，肌肤不也很光滑嘛？还有一张叫人羡慕的小脸……咦？该不会比我的手掌还小吧？」

「……那个……」

「个子又高，又有清洁感，还散发着很香的味道。」

「姑娘……？」

「呼呜，姑娘？你说的是我吧？我可只在恋爱小说里听说过就是了!?这不就是传说中的绅士吗？怪不得给人一种高雅、高贵的感觉呢。」

「你有在听吗？」

「啊，连在空中徘徊的手指都那么漂亮。话说回来，手脚好长……咦，腰的位置也太高了吧？」

「那个，可不可以离开一点……」

我用一只手轻轻制止了亢奋地逼近的少女时，店门上挂着的铃铛叮──响了。想着大概是莎莎来了吧，我朝门瞧去求助，却见那里站着一名脸色苍白的少年。

「困窘的表情也好棒！怎么办，这里错失了的话，可能就再也见不到了……」

正当少女大叫之时，少年的肩膀抖了一下。

「……姑娘，后面……」

「那个，钱的话我多的是，请以结婚为前提和我交往吧……好痛！」

「啊，来不及吗。」

看到慢慢走近的少年在少女背后举起手，我本想警告她，但似乎为时已晚。

「你是笨蛋吗!?心声都泄漏出来了！」

「噫，拉尔夫？」

头被用力一打的少女当场蹲了下去，打她的少年「对不起！」说道，向我深深鞠了一躬。

到底，发生了甚么事……

少年完全不理会呆若木鸡的我，继续猛攻。

「只是稍微不注意一下，怎么就闹出问题了！」

「因为……」

「好啦，艾莉你也道歉吧。」

「呜呜，很对不起。一不小心，就有点儿失控了。」

「才不是一点儿吧！到底在搞甚么啊，对方可是贵族啊……」

「噫!?」

泪眼汪汪地瞪着少年的少女一听到贵族这个词，立刻垂直跳了起来。

「可、可是贵族不就是这样……胖墩墩的，留着一口高高在上的胡子嘛？」

「那只是你父亲的交易对象吧？」

「因为，我从来没见过这么耀眼的人啊？啊，跟教会里的女神像相比，哪个更神圣呢？」

「够了，拜托你闭嘴。」

两人的对话很好笑，我扑哧一声笑了出来，说「确实如此」。

「贵族中身材魁梧、留着胡子的人也许挺多的。」

「对吧!?」

我向因为同意而笑着抬头看着肯定的少女，以及表情僵硬的少年说了句「但是」。

「我也是贵族啊。」

这么说道的瞬间，原本想要保护少女而站上前的少年，像是在警戒我似的眯起了眼睛。

因为这里是军人城市就放松警惕，对可能是贵族的人放肆的话，如果是平民，这样的行为就是受到责罚也不足为奇。

自称是商家女儿的少女所见过的贵族，即使举止多少有些粗鲁也会原谅吧。但正因为是商家，才应该告诉她有的人可以随意，有的人则不可以。就像这个少年一样。

我对至今仍毫无戒心的少女耸了耸肩，向僵硬地窥视着我动向的少年报以微笑，然后将视线移向在柜台等着的店主。

「让您久等了。」

「没关系啦。艾莉你就好好地向代替你道歉的拉尔夫道谢吧。真是的，居然缠上菲尔德元帅大人的孙儿，之后会被你爸爸骂的哦？」

「诶？」

「……吓？」

看着发出奇怪声音的两人，我苦笑着一边确认商品，一边在订单上画线。

「除了这些，还有甚么需要的东西吗？」

「对呢……艾莉！别发呆了，你们将会是同期，请多多告诉人家吧。」

「诶，为甚么是我？这个找拉尔夫不是更好吗？」

「因为也有宿舍里用到的东西，问同性会比较好吧？」

「同、同、同性……」

「不会吧……」

我放下笔慢慢回头，向两人伸出手。

「我是瑟雷丝蒂亚·洛迪修，请叫我瑟雷丝。」

「……」

「……」

艾莉和拉尔夫一动也不动，「嗯？」我挥挥手，两人就像坏掉的玩具一样生硬地举起手，我就抓住他们的那只手紧紧握住，说了声「请多指教」。

因为接下来要在同一所学校作为同期生一起生活，所以得好好相处。

「呼，我是艾莉！」

「我是拉尔夫……喂，你别傻呼呼走靠过去啦，艾莉！」

「可是──」

「阿姨！我把这家伙往里面丢，快让她试穿。」

「诶，我还没──」

「好了，快走吧。」

看到拉尔夫把艾莉赶进店里，心想他也真不容易啊而苦笑了。

「他们都是好孩子，你们就好好相处吧。」

「好的。」

「这么说来，前几天一起来的孩子，今天不在嘛？」

「……啊。」

注意到前几天的孩子们，指的是在堡垒短暂停留、我国的王太子路德维希和第二王子雷纳德后，我摇了摇头。

「我想他们现在也在自己该待的地方，开始准备新的生活了。」

路德在王都的学园，雷纳德在王城里。想到明明身为王子，却在堡垒和军人一起训练的两人，不管到哪里都能顺利吧而轻笑了出来。

🌹

拉素王国的王太子路德维希·奥塞马，总是冷静沉着，精准无误地推进物事，从不懈怠，特别爱护弟妹，受到周围人的高度评价。

名不虚行，实情就是如此，但没有人知道，他为了逃避选定亲信候补及未婚妻，每年都会逃到边境之地的兰辛堡。那里对路德维希来说，既是放松身心之处，亦是锻炼的好地方，当听到就连他身为国王的父亲每隔几年都会逃到堡垒时，也就静静颌首了。

在那里跟结交的朋友瑟雷丝提亚，还有在王城受过痛苦经历的弟弟雷纳德，一同度过了非常珍贵而美好的日子的路德维希，回到王都后，一边继续王太子教育的同时，亦开始了学园入学的准备。

一旦进入学园，不管是王族、公爵、侯爵，无一例外都要住在宿舍，直到学园毕业。

但是，为了避免贵族和平民之间的冲突，宿舍内部都以楼层分隔开来，需要护卫骑士、侍从、侍女的王族、其亲信候补，以及公爵、侯爵家的人都拥有自己的房间。单间的楼层下面都是双人房间，在一定程度上考虑到身份下分配房间，让贵族和平民一起生活。

宿舍的费用由营运学园的国家负担，所以全部免费，不过使用单间的人就另当别论了。为了避免其他贵族或平民因为特别待遇而有所不满，需要支付宿舍的所有费用。

从春天开始入住的单间内部装修就交由侍从负责，护卫一如往常由阿尔托里德担任。制服和课程的教材都已经备齐了，而骑士科使用的剑，则带上托拉斯制作的绝品。

距离学园入学还有几天，剩下的就只有最令人忧郁的挑选亲信候补了。

「还剩下三个人吗……」

这几天，一直在和各贵族公子面谈，但不愧是王室开口探询的亲信候补，所以优秀的人有很多，都不知道该拿甚么标准来选择了。

大家就是这么的不相伯仲。

王城的客房里，只有自己和护卫阿尔托里德，心想稍微放松一下也不成问题吧，我躺在沙发上，拿起了记载了亲信候补的详情的文件。

「今天接下来要见的……佛洛伊德·阿穆尔？好像哪里听过就是了。」

我用手指摸著名字的部分偏着头后，阿尔托里德看了一眼文件点头道。

「他是阿穆尔侯爵家的次子。没记错，他就是瑟雷丝提亚姑娘的未婚夫吧？」

「啊，是他……。原来如此，所以雷纳德才会指定今天吗！」

他说为了以后参考而希望一起出席，我就爽快地答应了，但说到底，在他指定日期的一刻，我应该注意到了。

「是谁泄露给雷纳德的？」

「因为没有人能抵挡那份可爱。」

对着笑眯眯的阿尔托雷德叹了口气，我一边盯着附在文件里的肖像图，嘟囔了一句「和想像中的不一样」。

「佛洛伊德·阿穆尔的长相，要说的话是偏可爱，假如想像他长得像菲尔德大人的话，自然会有这样的感想吧。」

「不，人不可以貌相吧……」

我想像着堡垒里的瑟雷丝，试着把佛洛伊德放到她旁边，却只感到格格不入。

「佛洛伊德能每天早上跑两个小时吗？看起来连基本体力都没有就是了……如果被泼了水，是不是会哭了？」

无论发生甚么事都不改目的，就算倔强也要坚持到底。虽然努力认真，有时候却会逗秀的瑟雷丝，从第一次见面开始就一直那样子。尽管因为很淡然，看起来会很冷淡，但其实很重感情，还有受不了娇小可爱的东西。

只要比任何人都更了解她，那无论怎样的苦难都能克服吧……。

「不可能吧。」

「军事贵族的当家和当家辅佐都只会在后方支援，不会上战场，所以这样子也行吧。」

「但是，如果兰辛堡被攻陷的话，接下来就是洛迪修家的领地了喔？ 」

「假如那个堡垒被攻陷，那就无能为力了吧……」

说得也是──我点了点头，在侍从的催促下坐起身来。从随着敲门声打开的客房门里，雷纳德探出头来。

「兄长大人！」

「真早啊。」

「因为事情办完了，我就直接来了。」

进入房间的雷纳德，带着只对亲人才有的可爱笑容跑了过来。

去年雷纳德在城堡内被人下毒，对周围的一切都会怀疑，因此精神上很疲惫，但在兰辛堡度过一段时间后，开始恢复原本的快活。

「父亲大人那边没问题了吗？」

「是的。」

在我不耐烦地与亲信候补面谈的时候，雷纳德要求谒见父亲，并反覆游说交涉让他进入军校。

因为我之前在回王都的马车中也听本人说过，所以并不惊讶，但父母却不是。父亲大人面露难色，而母亲大人困惑地摇摇头。

「你很努力啊。」

看到雷纳德高兴的表情，知道他终于得到进入军校的入学许可，我松了一口气。

虽然多少花了些时间，但与身为太子的我不同，正因为他是第二王子，所以才会托准在一定限制下入学，

「雷纳德的亲信候补怎么样了？」

正因为如此，现在最关心的应该便是亲信候补吧。王族的亲信，是从在中枢掌握权力的家族中选拔出来的。我自不用说，第二王子雷纳德的亲信候补也是从这些上级贵族中选拔出来的，但又有多少人会甘愿地把儿子送进军校呢……

「你不是在意军校，而是亲信候补那边吗？」

「父亲大人非常器重菲尔德·洛迪修和国军，正因为这样，最终他也不可能反对其中一个儿子进军校。」

「我又不是为了讨好父亲大人而入学。」

「……呼。」

「阿尔托里德？」

「不好意思。」

可能是因为和我以前说过的话很像吧，听到阿尔托里德传来了微微笑声，我就先责备一下好了。

「我的亲信候补，听说都是从隶属骑士团的贵族家的公子中挑选的。」

「……不用说次子，就算是三子也很难找吧？」

「不过，也有一定数量的人想进入前国军元帅所在的军校学习。而且，从今年开始，前骑士团长伊凡·杰里将在军校担任讲师。」

「是啊，我都羡慕得要哭了。」

说实话，我也想进军校，而不是学园。

尽管训练严格，但每天都过得很充实，在只要是男人都会憧憬的两人身边学习剑术，周围也没有光会察言观色说好听说话的人吧。

越想像越开心，羡慕之情也因而越来越强烈。

「话说回来，你说过为了以后参考而想要如席，但有必要指定日期吗？」

虽然已经察觉到他指定了今天这个时间的理由，但我还是浅笑，说隐瞒可不好哦。

「因为是佛洛伊德·阿穆尔。」

或许是觉得无法蒙混过去吧，雷纳德鼓起脸颊干脆地回答。

「你调查过了吧？」

「是的！因为不先了解敌人，就无法制定对策。」

雷纳德点了点头，说这是理所当然的。我一边苦笑，一边心想佛洛伊德这也有够呛的呢。

「敌人……他可是瑟雷丝的未婚夫哦？！」

「那只是暂定婚约。」

「就算是，也轮不到我们去维持或解除。」

「可是，那个男人根本就不重视瑟雷丝……」

我从瑟雷丝那里，听说了佛洛伊德的所作所为，以及来到堡垒的经过。虽然可以理解雷纳德对佛洛伊德连最低限度的礼仪都不能遵守的愤怒心情，但两人还有婚约在身，不相干的人也无能为力。除非王族动用权力……。

想到这里，我才突然惊觉。刚才，自己都在想甚么了？

「路德维希大人，时间差不多了。」

我对在耳边低语的阿尔托里德点了点头，端正姿势。

「待会进来的不是瑟雷丝的未婚夫，而是我的亲信候补。」

「我知道。」

「虽然事先决定了谈话内容，但如果有甚么问题，也可以随时询问。假如有时间的话，我容许雷纳德发问，好供日后参考。」

「在那之前我就安静地坐着吧！」

我对自己一反常态的紧张感到惊讶，同时深深叹了口气。

即使雷纳德对瑟雷丝有淡淡的恋慕之情，也不能为了自己的欲望而无视她的意愿。

「选择的人是瑟雷丝。如果惹她哭了的话，即使是弟弟我也不会手下留情。」

「我知道。」

因为我希望我最好的朋友，能够保持笑容。

🌹

「哼、哼哼……」

哼着歌跑着楼梯来到顶层，只消几分钟就到了目标房间前，自称是瑟雷丝缇亚监护人兼大哥的丹猛地抬起手臂。

──咚、咚、咚……！

「瑟雷～丝～！喂～，瑟雷丝～！」

一边敲着位于兰辛堡最顶层瑟雷丝缇亚房间的门，一边喊道。

这个时间带，位于同一层的元帅和鲁杰大佐都不在房间里，而贵族专用的客房除了瑟雷丝缇亚就再没有人住宿。可以毫不客气地敲门。

「瑟雷丝！不在吗？喂～！」

如果是平时的话马上就会开门，然后用冰冷的眼神迎接，但这次却没有应门或反应。丹歪着头想，这个时间她应该在房间里才对，难道是提前去吃午餐吗!?于是回头一转，跑到一楼的食堂。

「……唔～，不在呢。」

环视了一圈还不拥挤的食堂，也没看到瑟雷丝缇亚的身影。

但也不能就此作罢。那么，怎么办？正在他沉吟之时，视野的一角出现了瑟雷丝缇亚的教官的身影。

「啊，里克！里克！」

「……不用喊我也能听见。」

站在几步开外的里克一脸嫌恶地皱起眉头，丹却毫不在意地嘿嘿笑着，轻轻地跨过了桌子。

「瑟雷丝不见了，你知道点甚么吗？」

「今天是去军校的日子吧。你都忘了吗？」

「不不，男生是上午开始，女生是下午开始对吧？开学典礼也是在明天。」

「听说她想感受一下军校的气氛，所以就提早去了……你怎么都不知道吗。」

里克俯视着蹲在地板上垂头丧气的丹，叹了口气。

「傍晚会回来啊。」

「瑟雷丝明天开始要住宿舍了，我想着在那之前大家一起开个欢送会啊。今天开始就可以吃肉了，还打算去街上吃个午餐兼欢送会。」

「那样的话回来之后也可以吧……是说，瑟雷丝还没成年呢。」

「对对，因为太危险了，太阳落山后就不能带她上街啊～。啊～怎么办？要被汤姆和莎莎骂啊……」

「那在这里举行不就好了？反正元帅和鲁杰大佐也是这么打算的。」

「虽然会没有甚么特别感，不过到时如此这样也成吧……是说肉能打包回家吗？不，干脆就豁出去吧。」

「肉吗……」

里克撇下自言自语的丹，一边想起常去的那家店的肉料理，一边兴冲冲地离开了食堂。

🌹

穿过大门走进托拉斯城，最先映入眼帘的，应该便是军事防御据点兰辛堡吧。沿着大街走到中央广场，看到右边有一座类似堡垒的建筑物。

那里就是培养将来加入国军的人的军事学校。

从广场进入后巷，气氛一下子变了，卖书、杂货、茶等的店铺变多，从军人街一变成为学生街。

（偶尔看到的可爱配件和甜点，是为了少数上军校的子女而备的吗？）

与大街上的商店不同的商品吸引了我的目光，正当我隔着橱窗悠闲地打量时，好几次看到少年们跑向军校的身影。

我看了看手腕上的表，和时间充裕的我不同，上午要体检的少年时间很紧。

背后不时传来「喂……」的呼喊，可回头一看，「啊！」他们便一边发出怪声一边逃走了。

「……」

虽然身高很高，但我头发很长，脸……也不像路德那样威风凛凛。虽然胸口有些不安，但来日方长吧。

目不转睛地盯着倒映在店子玻璃上的身影，我点了点头，上看下看都是个女人。

这个身高从远处看，要说像男也倒像男，所以可能误以为我是是同性，所以才开口叫我好让不要迟到吧……

「可是那尖叫声是甚么？」

我想起在服饰店遇到的艾莉，摇了摇头。

没问题的。他们只是意识到叫错人才羞得脱跑罢了，我擅自地这么下了结论。

穿过小巷，就能看到军校名胜的那道铁门。

鲁杰叔叔曾经笑着告诉我，说这扇高得令人仰视，但又非常坚固的门并不是用来阻挡外敌入侵的，而是用来阻挡学生逃走的。

明明我都一直暗自期待，那到底会是怎样的东西……

可是那铁门前却停着一辆马车，不但看不见门的全貌，还妨碍了想要进门的人。

因为是学生来来往往的地方，铁门周围非常宽敞，有足够停放马车的空间。没必要特地停在门前。

「……贵族吗？」

会个人拥有需要耗费维持的马车，泰半是上级贵族或富裕的商家，下级贵族和平民都会使用出租马车或公共马车。

不过，由于是甚么时候变成战场也不奇怪，而且远离其他城镇的托拉斯，这里很少有人造访，所以没有公共马车，平常都是搭运货马车或邮递马车的顺风车。所以听说只有现在这个时期，为了进入军校的学生，才会有从最近的城市开出的公共马车。

但是眼前的这辆并不是公共马车，怎么看都是私人拥有的马车。

而且站在马车旁的少年们打扮得恰如贵族，在穿着衬衫、裤子和薄外套这些朴素人群中，显得格外突兀。

之前就想过入学生之中应该也会有一两个下级贵族的三男，但他们的身份似乎远高于此。

这真是难得一见──我没算上自己，正要避开马车进门的时候。

「喂，那边的……！」

旁边有人叫我，我赶紧捂住耳朵，加快了脚步……

「等等……那边那个银发的，长发的……！」

我一边走，一边看了看四周，虽然也有其他长发的人，但银发的就只有我，没办法，只好停下脚步回头看。

带点蓝的黑发和灰色的眼睛。拥有这两种色彩的人，在这个国家很少见，是西边苏莱兰国特有的颜色。

叫住我的那两个人，正正就是那种颜色，恐怕父母或其中一方是苏莱兰国出身吧。

虽然西东两国正围绕矿山权利而展开了暗斗，但并没有公开敌对。因此没有入境限制，贸易也很繁兴，在某种程度上允许两国自由往来。

以与别国贸易为主要收入来源的贵族和商人，大多以利益为重，强烈希望与交易对象国家的人结婚，而生下的孩子的容貌也会浓浓继承其中一方的特征。

如果是贵族的话，那么在社交季节我应该会在哪里见过面，或是打过招呼吧。虽然在私下是初次见面，但既然是洛迪修家，所以也有可能单方面知道我的长相。

作为贵族千金，我本该轻轻撩起礼服裙摆，一边微笑一边侧头打招呼才是，但不巧的是，我穿的衬衫和裤子这种朴素打扮，所以不可能。

「……有甚么事？」

地位高的公爵和侯爵就固然，我从小就要记住乃至伯爵家的家纹和他们子女的名字，而在社交场合也能实际见面，一并记住名字和长相。

因为原本是计划入读学园，考虑到在那里的生活，我还特别仔细地调查了年龄相近的人，所以不会遗漏。

尽管如此也没有印象，很可能是没有甚么交集的下级贵族。

（端正的容貌，异国的美丽色彩，而且拥有拥有马车的财力，就算是变成了热爱流言的夫人千金的话题也不奇怪吧？）

视线扫过马车，确认没有雕上家纹后，我开始思考。

也有想过会不会是租来的马车，但这样的话车夫的打扮也太漂亮了。马也是最高级的品种，体格和腿粗，与一般出租马车的马完全不同。

如果不是下级贵族的话，也有可能是新兴贵族、有名的商家，也有可能是托拉斯的贵族。

「如果没事的话，我可以走了吗？」

「没事的话，我就不会跟你说话的。」

看他没有回答，就问可以走了吗，两人中戴眼镜的那个暗带没好气地开口道。

「看你的身姿，你也是贵族吧？如果错了，那就没事了，你大可以离去。」

看样子，他并不知道因为认识我的长相才跟我搭话的。

是这样的话，这个推测对方是贵族，还采取高压态度的神经质眼镜男，是不是有点粗心大意了呢？

会进入军校的贵族，大多是缺钱的下级贵族次子或三子，但或许也有像我这种因为甚么缘由而进入军校的上级贵族子女。

「塞维里，太失礼了啰。」

另一个叫住我却沉默不语的人，他的话听起来像是在责怪眼镜，但看他的态度，很明显他并没有觉得这么做不好。

是想定如果我是平民的话，早就就按着眼镜男说的溜走了吧，而若果我是下级贵族，就会低姿态行事，但我却两者都不是。

那么接下来又会是怎么样呢？当我半睁着眼望着他们，没戴眼镜的人有些困惑地开口。

「呃……怎么称呼你才好呢？」

在互相不知道身份的时候，询问称呼是常用的手段吧。虽然我不觉得会在这种地方出现，但如果是自己国家或其他国家的王族、公爵或侯爵的话，都会先让对方自报姓名，所以很容易分辨。而即使是伯爵，只要是有名的地方，那谁都会认识他的家名，接下来可以再随时改变态度。

「我叫瑟雷丝蒂亚·洛迪修」

因为不希望事后惹出麻烦，所以当场先报上名字好了。

这里不是社交场所，可以在一定程度上无视礼仪，而且现在这副打扮，再怎么掩饰也没用。

「……洛迪修。」

一听到洛迪修，大多数人首先想到的是菲尔德·洛迪修，而身为现任当家的父亲和我，只会被当成爷爷的附庸。

他一边看着我一边小声嘟囔，对着眼镜点了点头，露出严肃的表情，然后窥探站在旁边的另一人。我对那副眼镜的行为感到疑惑，一边将视线移向另一个后，他像是在确认甚么一样看着我，脸上浮现出微笑。

「明明银发红瞳那么有名，我却没想到是洛迪修家的人。对不起，我叫西尔维奥·阿多迪。」

「我叫塞维里诺·阿多迪。」

西尔维奥一边做出有如范本一样漂亮的鞠躬，一边向我打招呼后，站在一旁的塞维里诺也跟着同样地打招呼。

笑眯眯的西尔维奥看起来让人捉摸不透，而盯着我窥视的塞维里诺，警戒心应该很强吧。

「不好意思，阿多迪是？」

如果礼仪讲师在场的话，可能会被说教一个小时，但因为没听过他们的家名，还是用问比较快。如果执着于贵族特有的措辞，那太阳都要下山了。

「我家只是一介男爵家，你不知道也是理所当然的。」

看着背靠豪华马车如此说着的西尔维奥，我心想这哪里一介了啊而发出了干笑。哪怕是伯爵家，也难以准备同样的马车。

「我和塞维里是表兄弟，我们的祖父是苏莱兰出身，听说祖父入赘这国家某个好浪费的男爵家，但相对地支付了不少钱。简单点说，就是用钱买地位的暴发户吧。」

贵族虽然重视地位，但没钱就无法守住那个地位了。

灾害、浪费、战争、领地衰退，不管因为甚么原因，家道中落都是瞬间的事，像西尔维奥的祖父那样子接近贫穷贵族，用金钱买下地位也不是甚么稀奇的事，资产跟上级贵族一样多的暴发户贵族变得越来越多。

如果他们也是这一类的话，那为甚么不是站在王都的学园，而是军校的门前呢？

一般来说都需要到学园中扩大交友关系，为将来做准备而与上级贵族拉上关系才是。

「……洛迪修大人，会进军校吗？」

西尔维奥或许和我有着同样的想法而先开了口，我点了点头。

「从今年开始。你们也是吗？」

「要不要参军这还不清楚，不过我们姑且也有目的才待在这里。」

与微笑的西尔维奥形成鲜明对比的是，塞维里诺一直没有正眼看我，只是默然不语。就像主人和侍从一样，「目的？」我反问道。

「虽然从去年开始就有传闻了，听说从今年开始，前王国骑士团长要在军校当剑术讲师了。听到这个消息，我就忍不住赶过来了！」

「你是来追随伊凡·杰里夫人的吗？」

「是的。」

杰里大人去年冬天辞去了骑士团长的职务，把爵位让给了儿子，打算在托拉斯展开隐居生活，我还记得爷爷一脸厌恶地这样抱怨过。

因为领地相邻，爷爷和杰里大人从小就是知己，也是支持现任国王陛下的伙伴。

当罗娜和里克听说杰里大人将余生都投入到军事学校教育学生时，他们都仰天长叹，而丹他们更是拍着食堂的桌子，流下不甘的泪水。

王都的骑士，而且还是骑士团长。在社交界以美男子而闻名，有着年轻时求婚者大排长龙、甚至排到会场之外的逸闻，是贵族子女谁都会憧憬过一次的人。

当然，祖母大人和母亲大人也是我崇拜的人。

虽然听说过杰里大人的人气完全不分年龄性别，但没想到竟然有人会追到军校来……

「不仅如此，我还想帮亲大哥的忙。为了铲除…超越同母异母的兄弟，我需要力量。」

途中听到了一些令人不安的字句，但因为就算是亲兄弟也会争夺继承宝座，同父异母的兄弟就更不用说了吧。想要帮助哥哥的心情很好，我这么说着看向他，西尔维奥垂下眉毛，一脸抱歉地说：「所以……」

「我还以为你和我们一样是下级贵族，所以叫住了洛迪修大人，真是不好意思……」

「西尔……！」

西尔维奥深深低下头，而发出惊愕的惨叫声的，便是一直默默观察着状况的塞维里诺。

虽然西尔维奥轻轻举起一手后，塞维里诺途中便闭上嘴，不过刚刚那个，应该是想要责备西尔维奥而作出的行为吧。

（真是奇妙的二人组啊。）

「如果是学园的话，也许会闹出问题，但这里是不重视身份的军校。今后我们将成为学友，所以你随和一点也没关系。」

远离老家和父母过着宿舍生活，学园和军校都存在不少规则。

比较学园和军校的规则后，虽然发现有很多不同，但不允许利用地位肆意妄为这一点都是共通的。

虽然应该是为了保护地位低的人而采取的手段，但从学园中存在派系这一点也就能察觉出实情。正因为如此，进入军校的贵族会误以为这里也和学异一样，在没有更上级的人存在在的环境下肆无忌惮。

然而，严格的训练和严酷的环境自不必说，在靠实力说话的军校里，家世或血统也没有任何优势，这种人不出几个月就会被挫得鼻青脸冷，变得老老实实。

我也不打算炫耀伯爵家和洛迪修家的地位果可以的话，我想要结交学友这种一辈子的朋友。

「随和……？」

「嗯。」

西尔维奥收起笑容，瞬间变得严肃起来之后……

「那么，就这么办吧。」

嘴角缓缓上扬，露出笑容。

看到不是人偶般的假笑，而是与年龄相符的笑容，消弭了他的可疑。

「幸好你是个好人。因为在这里没有熟人，又是第一次来这个城镇，所以有点不安啊。啊，你叫我西尔就好，这边的就叫塞维里。」

正当我为着他的剧变而吃惊时，西尔维奥向后一仰，同时将视线移向塞维里诺。

塞维里诺斜眼看着西尔维奥，眉头紧紧地皱了一下，叹了口气，小声说：「叫我塞维里就行。」相当不情愿地答允了。

「那么，请叫我瑟雷丝。」

「瑟雷丝你这种语气是习惯还是甚么吗？好像被保持距离，真伤心啊。」

「习惯……那么……」

「我只在这里说，塞维里说话很坏，我很吃力啊。」

「我不是嘴巴不坏好，只是说话比较刻薄。」

「可是。」

这几年经常被侍女抱怨变得粗野，在贵族社会这可是致命伤，所以就连自己也觉得不妙。

正因为如此，为了掩饰各式各样的事情，语气都会变得僵硬就是了……。

「我知道了。我嘴巴也不好，如果令你不高兴就请说出来。」

「我也……？所以说，我才不是嘴巴坏。」

「因为塞维里的关系，我都习惯了，这没问题！对了，我有件事想问你，就这样坐马车进城门，你觉得行吗？」

「我觉得不行就是了……」

「是啊……其实我们今天早上才到这城镇。本来预定两天前抵达的，但路途比预想的远。即使先让马车驶回去，但我们也没有订好旅馆，正伤脑筋啊。」

「我想和他们交涉，看看能不能早一天让我们入住宿舍，只是也不能把西尔一个人留在这里……」

「啊，所以就找我了？」

「其他人连视神都不肯对上，就连说话的机会都没有啊。」

听说在我之前也想要跟几个人搭话，西尔沮丧地说着，让我都苦笑了。没有平民会想跟明显是贵族的二人组扯上关系。就连我也打算想直接穿过去。

「都是些不亲切的人。」

「……都怪塞维里在瞪啊。

「我才没有瞪。」

关系真好啊……一边听着两人的对话一边迅速环顾四周，这才注意到门附近一个学生似的人也没有。

「话说回来，时间上不要紧吗？」

「时间？」

看他１这么悠闲自在，这没问题吗？我这么一问，西尔就把头往横一扭。

他们事先拿到的文件，应该附上了今天日期时间的纸条才对。

「就是注册时间啊。」

「嗯，这些我全都交给塞维里办了。」

这边不行了，我便看向塞维里，他失笑一声，粗鲁地挥挥手说：「等一下。」

如果是看起来认真一丝不苟的塞维里，感觉应该没甚么问题，这是因为眼镜这种随身物品的缘故吧……。

但我很快就明白，人不能以貌取人。

「已经过了几分钟了。」

塞维里从胸前取出一张折得整整齐齐的纸，摊开扫了一眼，若无其事地说道……

以前丹告诉过我，军人会把乍看之下很可靠但实际不然的人称为「呆子」。

「喂，眼镜。马车我帮你看着，快派人去跟学校的人搞定注册！」

「眼镜………………」

「西尔。带着那个呆子全力奔跑！用一脸快死的样子说明情况，应该会多少通融才是。」

「我、我知道了。」

「呆子……？」

第一天就大模施样迟到的话，给人的印象也太坏了。

如果是兰辛堡的话，这会被骂上一整天，最后还要写悔过书。

用眼神催促快点后，西尔抓住塞维里的手臂想要跑出去，但不知为何塞维里停下脚步问「瑟雷丝你呢？」歪着头。

「……我？」

「你不跑的话也会迟到吧？」

「不，我是下午的……？」

「下午……？」

就在因为牛头不对马嘴而感到困惑的时候，西尔凑近塞维里的耳边，小声说了些甚么。

──紧接之后。

「……啊、诶!?」

「好啦，赶快啰。」

「嗯，嗯唔!?」

「再见啰，瑟雷丝。」

显然地瑟缩颤抖，但依然睁大眼睛的塞维里正想说些甚么，西尔一只手捂住他的嘴，把他拉走了。

塞维里一副可怕的样子，嘴里还嘟嘟囔囔想说甚么似的指着我，到底发生了甚么事呢……。

「看来会是个很愉快的学友呢。」

对今后的军校生活满怀期待，一边目送奔向校舍的两人。

虽然发生了种种意外，但我还是顺利办完了事情，没绕路直到回到堡垒，等待我的是襟口上系着蝴蝶领结、笑嘻嘻的丹。

我傻了眼问他这身打扮怎么回事？却被丹无视拉进了食堂，只见爷爷、叔叔、大佐，还有军队的大家都在……。

「嗯，那么，虽然瑟雷丝不在会很寂寞，但还是庆祝伙伴踏出新旅程吧！干杯……！」

餐厅里响起干杯声，还来不及惊讶，我的欢送会便开始了。

以丹简短的致词为信号，到处都能听到酒杯碰撞的声音，大家也都对我说了些鼓励的话。

听说欢送会本来是军人到了年纪退役的时候举行的，但近年来效仿爷爷、明明退役了还留在堡垒里的人越来越多，这样的活动好像也消失了。

因此，久违地不用训练，可以随心吃喝而大喜的那伙人，在干杯之前就已经喝得烂醉如泥了。

「明天开始瑟雷丝就不在了……怎么办，好寂寞啊。」

「是会寂寞的呢。」

莎莎叹着气把装了肉的盘子往里挪，汤姆一边往我的盘子里盛满生蔬菜，一边表示同意。我对从几天前开始就一直很难过的两人报以苦笑，心想今天就要跟这个堡垒告别了而环顾食堂。

平时煞风景的食堂，墙壁和桌子上装饰了色彩缤纷的非洲菊，甚至还放着小小的花篮。不断端上来的都是食堂的固定菜单，再加上各桌都有无数从镇上买来的肉料理，变成了一顿非常豪华的晚餐。

爷爷和鲁杰叔叔并排坐在摆满了酒的柜台上，平时严肃的各部队长官围坐在两人身边谈笑风生。其中也有尼克大佐的身影，害我不禁怀疑自己的眼睛。

远远看着这些可怕的长官，这几年已经变得亲昵的里克和罗娜他们利用欢送会的名义，说今天要喝到天亮，愉快地吵嚷着。

「能来到这里，真的太好了……」

明明没打算说出口，但看来我都变得感伤起来。

坐在我左右的莎莎、汤姆和坐在我对面的丹似乎都听见了我的呢喃，手同时温柔地拍拍我的肩膀和头上。

「明明是很感人的场面啦，但你双手拿着肉这么说也……啊，我的肉嘛！」

丹放下双手拿着的肉，坏心眼地笑着把我的头弄得乱糟糟时，我从他的碟子里抢过肉咬了起来。浇了甜酱的厚切肉非常好吃，我一边避开丹瞄准我碟子的连骨肉的手，一边大嚼。

「真的，都是小孩子呢。」

「这两个人幼稚的争斗，再也看不见了吗……」

我和丹没有回答莎莎和汤姆傻了眼的话，直到尼克大佐的怒吼响彻食堂为上，一直都展开肉食争夺战。

「那，怎么了？」

「……怎么是说？」

「军校啊。和贵族大人上的学园气氛不一样吧？」

一边留意着尼克大佐的目光，一边和丹友好地分享肉，一边困惑到底是怎么样。说到底，我本来就不知道学园长怎么样，所以也答不上来。

总之，入学前夕的今天，进行了身体检查和轻轻的体力测试，然后把结果和事先准备的文件一同提交了，最后在宿舍办理了入住手续。

站在柜台的，是一位名叫莉亚塔的中年女性，她就是被称为「舍监」、负责管理宿舍的人，一边给我带路，一边告诉我各式各样的事情。

宿舍分为男生楼和女生楼，分别建在教学楼和训练场的左右两侧。房间是学校分配的，所以不能变更，而且不分身份高低，所有人都是两人一个房间，因为一直很憧憬双人房，在知道后有点很开心。

还有很多关于宿舍的琐碎规定，都在书面确认后，在同意书上签了字，然后拿到了刻有房间号码的牌子和钥匙。牌子要绑在准备好的行李上，明天早上放在教学楼的大堂，好像就会送到宿舍。

有点在意的是，莉亚塔说进入军校的年轻人逐年在减少。但看登记处的学生人数还不少，今年也有好几个西尔和塞维里等贵族子弟进来。

如果连这个都算少的话，那全盛时期到底有多少呢？

「以上，感觉可以自由地生活。」

「我觉得你好像念报告书就是了……？咦，我刚问了甚么来着？」

丹一脸认真地呻吟着，我不理会他，伸手去拿第三块连骨肉。

吃了这个，接下来预计要吃旁边的炒菜和马铃薯沙拉，甜点则是镇上很受欢迎的蛋糕在等着我。

「……」

垂下视线，瞥了一眼平坦的身体，又看了看手边的肉。

从明天开始训练时间将会大幅减少，如果不好好控制饮食量，一定会很不得了吧。

毕竟我的身体，胸部都不长肉，而是长在别的地方……

「对了，有看起来能结交的朋友吗？军校里女孩子很少，所以同性朋友很珍贵哦？」

「同性的……」

虽然很对不起一脸期待的莎莎，但交到同性朋友柙个，可能是最大的难关。

待西尔和塞维里跑远后，我把马车托付给赶到门口的学校人员，沿着通往校舍的林荫道慢慢走着，途中发现一条小路，出于兴趣而往里走，在那里发现了一座凉亭。

凉亭是遮阳休息的地方，贵族的宅邸里一般都有一个凉亭。如果是位于王都的国营公开场所，或是个人举办晚会的贵族宅邸，更是有足以举办户外音乐会的大凉亭。

「没想到军校里也有……」

茶色屋顶的凉亭里，放着和柱子同色，可以坐四五个人的白色长椅，长椅周围的花坛里，开着色彩柔和的小花。

迈着欢快的脚步走过去，想着还有时间，便背靠柱子坐在长椅上。

或许因为在深处，这个空无一人的地方最适合一个人放松吧，我微笑了。

「啊，想睡觉了……」

闭上眼睛，就差点儿……在我小寐之时，听到一阵脚步声和愉快的话声，我微微睁开眼睛。

看到三个逐渐靠近的娇小身影。

心想应该是军校的学生吧，我一动不动地盯着看时，和跑进凉亭入口的少女四目相对。

大概是说话太专注了，没注意到里面有人吧。

「……好久不见了。」

我先向瞪着大眼睛、全身僵硬的少女──在服饰店遇到艾莉打招呼。

为了让想要好好相处的同期同性留下好印象，我展示出在社交中培养出来的浑身笑容。

因为军队里的大姐姐对这个的评价都不错，所以本觉得没问题，但我完全忘记了艾莉有点古怪。

「不是……做梦……？」

别说给人留下好印象了，甚至还后退了几步。心里多少有点受伤的同时，对于她结结巴巴编织出来的话语内容感到不解，「梦……？」我摇了摇头，但是……

「现实……!?骗人，太好了……能进入军校，真是太好了……！」

声音颤抖地用力向天空挥起拳头的艾莉，让站在她身后的少女们目瞪口呆。

可以的话，我也想站到那边，我看着少女们，明明四目相对，她们却不知为何背过脸去。

我在社交中都学到了甚么啊……。

「总之，先从自我介绍开始吧。」

拍了拍还在向天空举拳的艾莉的肩膀，对躲在她背后的少女们说道。

「重新自我介绍，我是隆尼亚商人的女儿艾莉。总店虽然在王都，但爸爸很喜欢托拉斯，所以一直住在这个城镇。」

「……我叫莉、莉琳。父母在中央广场经营茶馆。」

「我叫露娜。是铁匠的女儿。」

三人三色的少女似乎都是儿时玩伴，三人都说从小就梦想进入军校。

「虽然已经和艾莉打过招呼了……」

我还没开口说「再来一次」，艾莉就用力点了点头，害我一时语塞。咳咳……清了清嗓子后，我还是学不乖地扬起嘴角，露出了笑容。

「我叫瑟雷丝蒂亚·洛迪修。要是随和点叫我瑟雷丝，我会很高兴的。」

还有一点。

看着满脸通红的少女们，一定要好好地告诉这一点。

「虽然经常被误会，我也是女的。」

话音刚落。艾莉双手捂着脸跺脚，莉琳说不出话来，露娜揉了好几次眼睛。在那之后的体检中，我一脱下衬衫就发出尖叫和怪声，量身高就会被回头看，去宿舍的路上看到她们都是跟在我身后，而不是走在我旁边，我沮丧地垂下肩膀。

一边说着今天发生的事，一边用叉子戳着生蔬菜叹了口气。

都和艾莉她们做了自我介绍，在那之后也一起行动了，可以认定已经是朋友了吗……？

虽然和我想像的多少有些不同，但不管怎么说，就像莎莎说的，军校里的同性朋友非常珍贵。

──毕竟。

「就算说同性朋友……包括我在内，也只有四个女生就是哦？」

出现在体检场地的，只有仅仅四人。

心想是不是迟到了？当我向职员一问，却说就是我们几何了，我都怀疑自己听错了。

「每年都是这样哦？我们那时候也是……好像是五个人吧。」

「那当然了吧。和男人不同，会进军校的女孩很少嘛……即使有，也几乎都是文官班。啊，瑟雷丝是武官还是文官？」

「因为堂兄好像两边都上了，我也打算这样。」

「哇，那是认真的吗……」

「在那一刻，可能就很难交到同性朋友了吧？武官班的实习和远征很多，随便就会出城一个星期。」

「到了第五天左右，双眼就会没有生气了……」

「对对，回去的时候，面相就会变成久历沙场的强者了。」

「还有刚回来时的一身脏……臭死了啊，那些家伙」

莎莎笑着捏了捏鼻子后，汤姆和丹都「呜……」按着胸口，坐在旁边听我们说话的人都呻吟着趴在桌子上。

「说到底，瑟雷丝本来就有可靠的堂兄弟前辈，所以没甚么问题啊。那两个人听到两个班都有很多朋友，在我们那一代也很受欢迎！而且如果是他们两人，在远征过后好像会散发出香味呢……」

「不不不，这再怎么努力都臭吧!?会吧？」

丹征求我的同意，我只好老老实实地点头。

「堂兄弟，是指鲁杰大佐的两位公子吧？那两个人吗……」

莎莎无视丹的强烈抗议，热切地谈论着我的堂兄，从不说坏话的汤姆却罕见地含糊其辞。

「那两个人做了甚么……？」

说到鲁杰叔叔的儿子，也就只有大儿子罗伯特和二儿子利亚姆。两人都还在读军校，汤姆和丹在军校也只是跟他相处过一年左右。想到明明这样，两位堂兄在这么短的时间内到底做了甚么而深感不安时，抱着我的莎莎在我耳边悄悄告诉我。

汤姆和丹讨厌堂兄的理由，好像就是「嫉妒和闹别扭」。

「……」

「啊，瑟雷丝，你这是甚么表情……住手，我会哭的哦？」

「莎莎，你对瑟雷丝说了甚么啊……」

「就是在说嫉妒年轻有为、才华横溢的贵公子的臭家伙啊！你不用那么瞪我，这里大部分人都这么想，这不要紧吧？」

「确实，他们都是鹤立鸡群的美男子。但是，从今年开始就不一样了……！说到为何，从今年开始，我们的伙伴瑟雷丝，将会席卷军校里的所有人气！哇哈哈哈……噗！？」

站在椅子上放声大笑的丹背后飞过来一个托盘，漂亮地击中了他的头。

我们瞥了一眼痛苦不堪的丹，心里庆幸不是四角的，便悄悄地把视线从盯着这边的尼克大佐身上移开。

「那个，莎莎说的也有道理，不过，鲁杰大佐的公子们，那个，性格上该说是稍微有点问题吗……」

「哇～好痛……是说，不说清楚她不会懂的啊。简单说，罗伯特和利亚姆的性格都很坏啊。」

「该说是性格不好，还是说个性太强烈呢？啊，关于这一点，瑟雷丝应该更清楚吧？」

「虽然小时候见过好几次，但现在都只记得长相了呢。」

虽然和住在王都的婶婶和他俩的妹妹有过交流，却很少见到住在托拉斯的鲁杰叔叔他们，而来到托拉斯后，堂兄弟又已经进入军校忙过不停，所以没有机会见面。

「啊，贵族原来是这样啊。像我们这样，只要踏出家门一步就会遇到亲戚啊？」

「才不可能这样好吗。别把我和丹相提并论喔。」

「咦？」

「丹住在甚么样的地方？」

「就是是托拉斯啊！」

望着一直在一起的三个人，虽然不是学友，但他们也是我重要的友人，沉浸在这样的喜悦中，我率先和他们聊天。

从我刚到堡垒的时候到最近的事，话题一个接一个地变，中途都忘了在谈甚么，大家都笑起来。

这种平淡无奇而日常的时间，马上就要结束了。

「差不多要完场了呢。」

我看向小声嘟囔着的丹，只见他背对着我，下巴支在椅背上的双臂上，目不转睛地盯着爷爷他们聚集的地方。

我只是呆呆地望着丹那一反常态的悲伤背影，侧耳倾听他的话。

「…这个城镇的人，没有一个人会说洛迪修家的坏话，因为菲尔德·洛迪修明明是贵族的领主大人，却总是站在最前面挥剑。我可是在那个人的保护下，看着那么伟大男人的背影长大的啊。真厉害啊……那个人居然就是这城镇的领主、国军的元帅、上司，让我引以为荣。」

平时总是嘿嘿笑的丹竟然会认真说话，让我很是吃惊，连附和都忘记了。

「所以啊，当瑟雷丝来到堡垒的时候，我很困惑啊。她可是那个人的孙女，罕是现任领主大人的女儿，下任领主大人对吧？对于生活在边境的我们来说，和王都的公主大人没甚么两样啊。但是，在不知道该怎么对待她的时候，不知不觉就习惯了，拼命地进行严格的训练，浑身是泥地咬紧牙关。啊，这孩子果然也是洛迪修啊！我就这样接受了啊……」

「我倒是很怕连孙女也毫不留情的元帅就是啦。」

汤姆做作地抱着自己的肩膀咧嘴一笑后，背对着我的丹转过身来，直直地看着我，微笑说道。

「因为瑟雷丝不会成为军人，所以再也不能像这样一起训练一起生活了。不过，即使如此，我还是自作主张认定瑟雷丝是同伴！」所以，无论发生甚么事，我都会死守最前线。绝对不允许其他国家进军，即使发生战争，也不会让敌人跑到你那里去。你就安心地作为领主大摆架子吧！」

「因为把瑟雷丝当成同伴的不只是我们，堡垒里的所有人都一样。」

视线模糊了，泪珠滴落在桌上。

「……真是的。瑟雷丝，来，看这边。」

尽管莎莎帮我擦了脸，眼泪还是止不住，「来」丹催促我抬起头来。

原来喧闹的食堂不知甚么时候安静了下来，我看了看周围，不知道发生了甚么事，只见大家都微笑着看着我，高高举起杯子，一口气喝干了杯中物。

爷爷也摇了摇酒杯，鲁杰叔叔和尼克大佐也笑着高高举起酒杯。

「……谢谢、大家……」

我一边说着感谢的话，一边举起装了水的酒杯。

从那以后，好一阵子眼泪还是止不住，第二天早上弄得眼睑肿胀，睁都睁不开。

明明是入学典礼！一边被侍女责骂一边用湿毛巾敷眼，早餐时又被丹发现被取笑了。不过，这也是段美好的回忆吧，我就绽开嘴角笑了。

第二卷 第二章 军校

就像两年前初次来到这兰辛城堡时一样，我扑进叉腰矗立的爷爷怀里，像幼子一样紧紧搂住他的腰。

爷爷像哄一般轻拍我的背，小心翼翼温柔地抚摸我的头。这让我很是开心，能够毫不犹豫，趁着只有家人看着的时刻撒娇。

「我走了。」

「啊，努力吧。」

我再一次紧紧抱住爷爷后放开手，然后同样跳进轻轻张开双臂等着我的鲁杰叔叔那里。

「鲁杰叔叔，爷爷就拜托你了。」

「我知道，你放心去吧。」

「喂……」

甚么意思……？看到爷爷这样瞪着，我和鲁杰叔叔相视一笑，向两人挥了挥手，坐上了马车。

从堡垒到军校的距离虽然并不太远，但因为今天行李太多，所以就使用了马车。

镇上可能因为时间还早，商店还没有开门，路上没甚么行人。今天看到这光景居然会感到非常落寞，这才发现原来自己已经想回城堡了，不禁苦笑起来。

从中央广场进入小巷，零星看到几个穿着制服的孩子，穿过小巷，铁门前面已经排起了长队。

听爷爷说，今天举行的军事学校入学典礼上，军部高层都会出席，所以警备比平时森严。

入学的学生向站在铁门前面的职员出示写有学生号码的纸，确认后依次进入……。

但由于现在还没到受理时间，所以相关职员都不在，铁门周围都是抱着行李的学生和家长。马车要是出现在这种地方，会引来大家的注视也是理所当然的。

「明明没打算引人注目就是了……」

汲取昨天西尔他们的教训，我告诉车夫马车停在离大门稍远的位置，可是这样的话，我应该在更远处就下马车。

「没办法吗。」

用手上的发带把长发绑成一束，扣上衬衫的钮扣，拉平裤子的褶皱……

军校制服不分性别，一律上身是衬衫、背心和外套。下身是和外套同色系的裤子，脚是长筒靴。

虽然军校给人以严格的印象，但只要遵守非守不可的规定，制服的衬衫也可以换成现在流行的颜色，其他的也算宽松，没有不合理的规则。

实际上，我也在侍女极力推荐下，买了白色以外好几件不同颜色的衬衫。用花言巧语笑着不断催促我买衬衫的侍女们。一想起当时的情景就浑身发抖，这时马车的门敲响了。

「好了，差不多该走了。」

做好会被人看好戏的觉悟走下马车，吩咐正在卸下行李的车夫在此等候后，背后感受到灼热的视线而苦笑着回过头去。

其他国家自不用说了，银发在这个国家也是很少见，是非常稀有的颜色。

即使洛迪修家拥有如此稀少颜色，但实际上只有爷爷和我是银发，其他人仔细一看，都只是接近银色的颜色。

和头发相比，红眼睛倒是不那么稀奇，但爷爷和我所拥有的红色颜色较浓，常被比喻成宝石。

说到举世闻名的菲尔德·洛迪修时，最先提到的一定是他的银发和红瞳这两点吧。

正因为如此，这里的大人都会用看孙子的眼神看我，而反过来，小孩子则会表示惊讶。

因为色彩本来就有够显眼……所以明明都已经早早离开堡垒了，没想到现在已经有这么多人来到。

我在各种目光的注视下排在队伍的最后，向排在前面的大块头男子轻轻点头致意时，身旁传来几乎听不见的呻吟声。

「……拉尔夫？」

呻吟声来自大个子男人旁边站着的少年。就是在服饰店和艾莉在一起的拉尔夫。

「那个，拉尔夫？」

「……嗯？咳，咳咳！」

对突然重逢感到惊讶的似乎不止我一个人，之后一直盯着我看的拉尔夫，被他站在一旁的父亲模样的人，用力拍打他后背。

「呜……早安。你还、记得我的名字吗？」

是冷淡呢，抑或是还在提防我呢……如果是后者的话就太可悲了，我一边想着，一边对皱起眉头的拉尔夫点头微笑。

「因为以后都是学友了，这理所当然的吧？」

「……学友。」

「嗯？拉尔夫也说了是同期的吧？」

「是是倒……！」

正当我为着拉尔夫的眉宇更见深锁而困惑之际，后背再次被拍打的拉尔夫的身体一瞬间浮了起来……。

「抱歉啦，这家伙跟我一样不苟言笑啦。」

「别老在打我了，老爸！」

「谁叫你在发呆吧。」

「发呆……那个啦！」

旁边的男人看来就是拉尔夫的父亲，他不顾因为疼痛而揉着背的拉尔夫的抗议，盯着我的脸笑了起来。

「瞧你的容貌，是菲尔德元帅的亲戚对吧？」

「是的，我是菲尔德·洛迪修的孙，瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

「果然！和那个人年轻的时候一模一样啊！不过啧，感觉孙子更有气质。」

我想起丹说过「爷爷和我都是披着贵族外皮的猛兽！」，不禁笑了起来。

没问题的。如果是初次见面的话，要多少都能蒙混过去。

「我是拉尔夫的父亲罗恩，经营这城镇最大的铁匠铺，下次过来看看吧。」

「好的。」

「时间还没到队已经这么长的话，门应该马上就会打开吧。纸……好，有带着呢。有甚么不懂的不用客气，尽管使唤拉尔夫。虽然看起来很软弱，但好歹也有在锻炼，脱下衣服的话，肌肉不输给那些年轻人。」

「老爸………」

「怎么啦？」

「你还问怎么，因为，那个人……」

你就是双手按着胸口，满脸通红地瞪着我也很为难。我才不会在这里脱的，希望你冷静点。

「我知道拉尔夫很可靠，有甚么事我一定会找他帮忙的。」

「啊，就这么办！」

罗恩的手搭在我头上，温柔地乱摸，我惊讶地睁大了眼睛。

「既然是那个人的孙子，那对这城镇的人来说也是自己的儿孙、是一家人啊。对了，支援家庭已经决定好了吗？」

「不……」

一边为着爷爷被这城镇的人深爱而自豪，我一边摇摇头。

军校里有着支援家属制度，顾名思义，就是支援军校学生的家人。

离开与父母共同生活的土地，过上寄宿生活的孩子，在毕业之前只能见上家人几次而已。虽然会有长假，也没规定说不准和家人见面，但单纯就是从这托拉斯往返其他城镇的手段很有限而已。

毕竟是尚未成年的小孩，有时会怀念家人而想要回家。这种情况下，他们大多会变成闭门不出，最后从军校退学。

支援家庭就是为了防止这种情况发生而设立的制度，让在托拉斯拥有居所的人成为疑似家庭彼此亲近，好让他们不寂寞。

而且，支援家庭多是退役了的前军人家庭，不只是精神层面，也可以得到不少咨询和建议，不少学生就是为了这个而利用这制度。

「一年级生很忙，而且外出范围都限制在城内，我觉得没有必要就是了。而且只要稍微耍一下任性，也可以见上堡垒里的亲人。」

「话是这么说，可是少爷怎么看都不是会耍任性的孩子吧？」

……嗯，嗯？

「你要记住，少爷随时欢迎你。」

「呃，那个……」

「拉尔夫，我去一下前面，你排队等着吧。」

排在前面的另一男子拍了拍罗恩的肩膀，脸色严肃地用大拇指朝背后一指，罗恩慌忙跑到队伍的最前面去了。

到底是甚么信号呢？我踮起脚往前看，却完全搞不清楚。

「我想他大概是去说你吧。因为老爸在和菲尔德大人的孙子说话，所以大家从刚才开始就恨恨地瞪着他。」

「嗯，因为爷爷很受人爱戴嘛。」

「而且他好像误会了，待会我会跟老爸解释了。」

「误会？」

「那个……不是少爷，是小姐。」

「……拜托了。」

没想到这么快就要拜托拉尔夫而垂头丧气的时候，正如罗恩所说，铁门在预定时间来到前便打开了。

穿过又大又厚重的铁门，不知是期待还是兴奋而涨红了脸、眼睛闪闪发光的学生们，开心地走在林荫道上。学生们就这样走向举行开学典礼的建筑物，而抱着行李的父母和车夫在职员的引导下前进。

我也慢慢走在林荫道上，凝视刚才在门口确认过的纸张。

「混合班……」

纸上用红色字体潦草地写着混合班，但我从没听说过有这样的班级。这个班的学生都是希望周时考文官和武官的人吗？我一边歪着头，一边打开柜台递过来的纸。

那张纸上画着建筑物内部的简略地图，写着混合班的房间就位于最尽头。

记得艾莉她们是文官班，拉尔夫是武官班。本以为我是两边的班也上，但看来不是。

和从鲁杰叔叔和丹他们那里听来的不一样，我皱起眉头，跟自进门后一直一言不发的拉尔夫一起，走进了举行开学典礼的会场。

在王都的学园举行的开学典礼，会由当年入学的最高地位的贵族上台致词。站在台上的都是君临学园顶端的人，也是大家憧憬的对象。

考虑到通过援助金和特别制度入学的学生，学园的分班会按照他们的阶级编成，以免发生争执。

上午学习，下午就是礼仪课、或是各自借用房间庭园举办茶会。假日则会和同一派系的人一起去看戏或听音乐。

礼仪变成了训练，看戏和听音乐应该就会换成远征和演习，虽然军校和学园虽然多少有些差异，但也不值得甚么大惊小怪的地方吧，我这发现自己似乎完全忘记了这里是甚么地方。

会场内似乎是按照班别分配座位，椅子面向讲台并排摆放。我和拉尔夫分别，往里面走去，就找到贴着写了混合班纸条的椅子。想着找个地方坐下而转向后方座位一看，前一天才见过的西尔和塞维里正向我挥手。

看着指着自己旁边座位的西尔苦笑，朝他们旁边的座位走去后，我看着椅子歪歪头。

「这是……？」

举行典礼会场的椅子上放着黑色背包，脚边放了个木箱。一边对怎么看都很眼熟的东西感到困惑，一边环视周围，「这是甚么……？」大家都和我一样困惑。

无论从哪个角度看，这都是每天在堡垒里随处可见的个人装备，但我想不懂为甚么会在此时此处而先搁置在了脑海的一角，开学典礼就这样开始了。

几名军人在台上，把黑色背包举过头顶，一边取出里面的装备一边讲解用法，最后从木箱里取出短剑，热心地讲解使用方法后，满意地走下了讲台……。

就在大家目瞪口呆的时候，开学典礼依然继续，接着上台的是文官班的男教师开始说明军校的规则，「有甚么问题吗？」就只有老师的声音在会场内回荡。

开学典礼就这样结束了，从入口附近的文官班起开始带领，接着是武官班、混合班的顺序离开会场。

「呐，瑟雷丝。这个个人装备，非常的重就是了……能拿得动吗？」

「因为没有侍从，也只能自己拿了……意外的重啊。」

我一边听着身旁的西尔和塞维里呢喃，一边背起放在膝盖上的背包，双手抱着木箱站起来。

「噢噢！瑟雷丝力气真大啊。」

「我觉得不重就是了……？」

向看着我而吃惊的两人耸了耸肩，我指着站在入口附近的艾莉她们。

「咦？可能也没那么重……！」

「轻松地……拿起来啊。」

就连看似柔弱的她们都能轻松拿着，他们两人的手臂却在颤抖……

「……不，咦，是我的臂力有问题吗？」

「不愧是军校啊……」

「照这样下去，明年你们两人就要调到文官班了。」

「诶！？」

「吓……？」

就算露出悲伤的表情，唯独这点我也帮不了忙。

「可是，混合班这个，会不会是把贵族集中在一处的班级呢？」

「因为几乎都是贵族啧。」

假如混合班是同时选择了文官和武官班的学生，那不可能集结这么多贵族。因为几乎所有的贵族都是从文官班毕业，进入军队后选择安全的后方部队。

「……真麻烦啊。」

瞥了一眼坐在最前排那些从刚才就一直偷看这边的人，我这么说道。

军校不分身份，完全奉行实力主义。

明明如此，还是有人误以为贵族聚集在一起是根据身份排列的。

我决定完全无视那些彷佛嘲笑、瞧不起人的视线，在被他们搭话之前赶紧离开。

接下来就是移动到宿舍，从明天起开始正式的学校生活。

首先要整理好事先放到房间的行李，尽快和同寝室的孩子建立友好的关系。

「瑟雷丝，那个，没问题吗？」

「不要紧。」

「只要第一天好好调教的话，我想好一阵子都会老实下来就是了？」

「塞维里你闭嘴。」

「离我们远点吧？」

「啊？喂……？」

西尔似乎也决定马上离开这里，一边揶揄着塞维里，一边一起走向出口，离开了开学典礼的会场。

从学校走到宿舍所在的女子楼，从树木繁茂的走道变成了盛开时令花卉的路。一边欣赏花儿，一边沿着笔直的道路往前走，就能看到红砖砌成的小宿舍。在敞开的大门前发现一个小花坛，我扬起嘴角走进宿舍。

「莫名地安静啊……」

听说举行开学典礼的时候行李都被搬到房间里去了，我便拿出自己房间的钥匙，一边确认钥匙的号码，一边爬上里面的楼梯。

因为是女生宿舍，所以应该能听到吵闹的声音才对，但宿舍却很冷清，甚至能听到如果不注意的话根本听不出来、地板发出的轻微嘎吱声。

看着房门一角刻着的数字，深呼吸一下后把钥匙插进去。因为是第一次住宿舍，而且还是跟其他人同一个房间，所以即使知道会是昨天见到的三人的其中一个，还是会很紧张。

「比我想像的要大啊……」

一进房间有看到个大窗户，房间里摆了床、桌子和书架。看到和想像中一样的房间而浮现出笑容，这才注意到房间角落里放着一人份的行李。

「……」

女性军人本身就很少，当中几乎都是托拉斯出身。像今年这样有数位学生入读的情况几年才有一次，但那也是很少见的……

办理入住手续的时候听莉亚塔说过，与每年都有一定数量入住的男生宿舍不同，女生宿舍总是有房间空着。

「……」

宿舍之所以这么安静，是因为除了今年入学的四个人以外，军校里没有女生。

本来应该要有两人份的行李却只有一人份的，是因为一个人住双人房还绰绰有余。

「……」

对于期待已久的双人房就是死心不息，试着寻找另一个人的行李却找不到，最后就像瘫倒的滚落在地板上。

──叩、叩、叩……

当我告别冰冷的地板，含泪整理行李时，房门就敲响了。

想着外面的是应该是艾莉、莉琳或露娜之中的谁人而应门后，门慢慢地打开，莉琳轻轻探出头来。

「……那个，莉亚塔小姐说，要在院子里吃午餐……」

头发在旁边扎成一束，可爱的缎带随风飘动。可能是性格文静吧，昨天她也是退后一步微笑着。

「瑟雷丝……？」

「啊，不好意思。我还以为要叫我的话一定会是艾莉呢。」

「本来是这么打算的，但她行李好像还没收拾好啊。所以我才代她来。」

「是吗。」

我对着从门里探出头来一动也不动的莉琳招手说「过来」，催促她进来。正因为憧憬的同室之梦破灭了，所以至少要跟大家亲密到可以进出往彼此的房间。

「我、我打扰了……房间的格局都是一样的呢。」

「我还没看过其他房间，所以也不好说甚么就是了。对了，之后我可以去莉琳的房间看看吗？」

「……噗！？」

「唔……？」

「那个，请。」

温柔地拍了拍满脸通红垂着头的李琳的头，收拾好了行李。

「好，久等了。我们去吃午餐吧。」

「行李意外地少呢？」

「是吗？」

衣柜里除了校服，还有几件衣物，鞋子也有三双。因为是住在宿舍，所以礼服和饰物都不需要，个人物品带过来的就只有梳子和小镜子之类的小东西，以及路德和雷纳德送我的小囊和手套之类的东西，还有大量的书罢了。

「意外吗……？」

一边锁上房间的门一边喃喃自语，身旁的莉琳连连点头道。

「因为，瑟雷丝明明是贵族的千金小姐啊。」

「我觉得书架充实得非常贵族就是了？」

「嗯，确实。可是，衣柜里只有制服和衬衫吧？鞋子也和现在穿的一样吧？」

「只会往返学舍和宿舍，这些就足够了吧？」

「是倒是，可是艾莉的房间更像个贵族千金哦？有很多可爱的衣服和饰品。」

「我觉得带过来也没机会使用就是了……该不会，收拾不完的理由就是这个吗？」

「嗯。」

想着她到底都带了多少东西而嘴角抽搐，我决定暂时先别去艾莉的房间好了。

「好香的味道。」

「说是在院子里烤肉。」

「野外料理啊……莉琳。」

「嗯？」

一走出玄关，就闻到烤肉的香味，院子里的桌子和椅子旁，莉亚塔正一脸笑容烤着肉和蔬菜。

旁边是一脸认真地把蔬菜放在网子上的露娜……。

「为甚么艾莉会比我们先到？」

「呃，为甚么呢？」

手里拿着叉子和木盘，鼓起脸颊咀嚼的艾莉。

大概是不敌肉的香气吧。

站在一脸幸福的艾莉背后，看着她用叉子叉着肉、满脸欢笑的脸。

「行李都收拾好了吗？」

「……咦！!?诶，行李……说是，莉琳！」

「艾莉爱肉更胜王子吧？」

「不对？真的不对！这是、那个……」

「才没有不对哦。你不是比谁都快吃上肉了嘛。」

「……露、露娜……」

我轻轻抓住艾莉挥动着叉子辩解的手臂，让她停下来。

……重要的肉看着就要掉到地上，好吓人。

「瑟、瑟雷丝……」

当我盯着微微颤抖的艾莉手上的肉，听到露娜说「快点吃吧」，我反射性地动了一下身体，咬住了晃在鼻尖前的肉。

可能是刚烤出来的，热呼呼的肉软软的，感觉比堡垒里的肉还要好吃。

「……呵呵呵，呵呵呵」

「艾莉……？你没事吧？」

「莉琳，不趁现在吃的话，全都会被艾莉吃掉了哦？我说，等一下！瑟雷丝你先从蔬菜开始吃啊。」

因为露娜说不用帮忙，我就拿着放了很多蔬菜的盘子乖乖等着。也许是因为我一边大口嚼着蔬菜，一边目不转睛地盯着网子上的肉吧，利亚塔桑轻轻把肉放到我的盘子上。

「……呼、呜！」

「艾莉，艾莉！你先呼吸一下再说！」

「别管她吧。很快就会回复正常的哦。」

本来安静的宿舍里，响起了喧闹的声音。

看着眯起眼睛咧开嘴的莉亚塔桑，我也变得高兴起来。

「……等等，瑟雷丝！肉还没烤好，喂，别吃了，吐出来！」

期待的宿舍生活。在第一天还算及格，我点了点头，慌忙吞下嘴里没烤熟的肉。

🌹

军校的第一天。

「今年真是不寻常的一年。」

混合班的班导哈里森老师扫视了一下全班，露出坏心眼的笑容说道。

军校的教员需要强悍的精神和高度的领导力，再加上规定需要是前军人。体魄不输现役军人的哈里森老师，才刚刚步入壮年，身心健康，也没有甚么伤病。

那么，从年龄上来说退休还太早的他，为甚么会来军校当教员呢？大家都一脸不解地盯着站在讲台上的哈里森老师。

「我想大家在开学典礼上都已经听过简略说明了，除了基础课程以外，文官、武官、混合班的授课内容各不相同，需要绝对服从班导的指示。」

哈里森老师锐利的眼神中，不知从哪里传来咽口水的声音。

「本来的话，这学校并没有甚么混合班，这只是从今年开始，作为特别措施而设立的班级。我也很惊讶这是甚么特别待遇……不过每年都有两三个的贵族少爷，今年会有十几个进来，这我也可以理解。而且，就连洛迪修家的继承人也来了嘛。」

安静的教室里瞬间喧闹起来，哈里森老师笑嘻嘻地看向我，耸了耸肩。

「这个混合班是在校方的关照下新设的班级。在其他年级，学生会入读文官、武官或两者，只选择自己将来需要的课程，但该个班不一样。不仅是必要的东西，而是灌输所有的东西。」

「所有的，那是甚么……」

坐在窗边座位上的一个纤瘦少年，似是不由自主地发出微弱的声音。

「一切都是一切吧。基础的东西自不必说，从实践性的东西到特殊技术，达到了合格线的人就会不断进修上去。而为了不输给其他班和高年级，每天晚上也会进行基础体力训练。」

大家之所以没有惊讶，只是默默地听着，是因为他们不知道哈里森老师说的内容有多要命吧……

「既然是特别班，课堂内容也应该特别对吧？中途觉得到极限了的人就跟我说，我马上给他转到其他班去。」

「那个，不管是文官还是武官，都可以调到想去的班级吗？」

塞维里问的，是大家都想知道的事情吧。

很多人都用满怀期待的目光等待哈里森老师的发言，但既然都会开设新班了，恐怕是因为平民和贵族之间发生争执或更严重的事情之前就把他们保持距离，所以事情应该没那么简单。

「那是可能的。不过，这里并不是贵族少爷读的王都学园，是只靠实力说话的地方。不管是贵族也好，元帅的孙也好，脱队的人最好想成序列会在最底层！」

哈里森老师那煽动的言行，应该是故意的吧。

只是从刚才开始，处处针对我的挑衅发言是为甚么呢……。

想到这就是丹所说的找架吵吗？我的手直朝着天花板举了起来。

「你是瑟雷丝蒂亚·洛迪修吧？ 」

「是的。」

哈里森老师叫了我的名字，瞬间吸引了全班同学的目光。

像是在嘲笑掩饰紧张、故作平静的我，哈里森老师抱着手臂，坐在讲台旁的小台上，扬着下巴，傲慢地催促我继续说下去。

好了，他到底想做甚么呢……

虽然完全不明白他的意图，但我还是笑着开口了。

「因为看样子没有寒暄的必要，请允许我省略。」

「啊。」

「能告诉我文官班和武官班的授课内容是如何吗？」

不知道是不是和想像中的问题不一样，坐在旁边的西尔发出了「……唔？」的疑问声，但我又不是为了跟他吵架才举手的。

「不管哪个班级，除了读写、一般常识等学业之外，还有剑术、体术、骑马。每个班级的合格标准都不一样，但都是必修课。」

「听说第一年是基础知识教育和基础体力锻炼，所以就是这个吧。」

「对于不懂基础知识、不懂使武器的未成年孩子，也不能马上就要他们学会。一般情况下，我们会观察一年的情况，然后由那个班级的班导师来决定指导内容。」

「剑术、体术等会是共同上的吗？」

「文官、武官班会共同上，但混合班不是。训练场有三个，其中一个只供新生使用。」

「听说从第二年开始，会根据希望进入哪个军部而分班。」

「喂，情报来源是从哪里……」

因为周围又不缺军人……我对着一脸厌恶的哈里森老师微微一笑说道。

「文官班是负责文书事务、会计、机器相关、军医、卫生等医疗相关领域，所以会自行选择分班。而武官班的课程则是战术、战略、真正的武器使用、野外演习等，都是学习预计站上战场最前线时用到的东西。因此，不会根据学力测试和模拟比赛的结果来重新分班，而是在班级内分为上位、中位、下位来决定排名。」

「那个排名，比起学力考试，模拟比赛的结果会更重要吗？」

「对呢……」

「从第三年开始就不编班了吧？」

「你啊，有必要来问我吗……？」

因为我的情报来源都是自军校毕业了几十年的人，确认有没有错误自是理所当然的。

「啊……从第三年开始就不编班了，但在毕业前的剩余时间里，会技术、技能、知识会提升更高、并进行实习和演习等实地训练。」

「这样的话，那这两年非得全力以赴不可呢。」

我一边点头一边喃喃自语，还没等哈里森老师开口，斜前方的座位上就传来噗哧一声笑声，我把脸转向那边。

是坐在靠走廊座位的三人组。

托着腮冷笑的栗发少年，对坐在左右两边的两人低声说了些甚么，引得他俩大笑。他们就是在开学典礼上频频偷看我的人。

我目不转睛地盯着领头的栗发少年，他扬起嘴角道歉说：「啊，抱歉。」所以我就轻轻点头表示同意，把脸转回哈里森老师。

「混合班也有像武官班一样的排名吗？」

「啊。学力测试和模拟比赛两方面都要排名。只侧重一方是不行。」

「混合班会一直这样子到毕业为止吗？」

「不，从第三年开始，将和其他班级一样，被分配到自己想去的班级。」

本以为混合班就是把拥有权力的麻烦孩子集中到一个班级里，在两年的时间里挫挫他们多余的气焰……

「瑟雷丝……呐，瑟雷丝。」

被西尔拉着袖子小声地叫了一声，我侧目张望，只见垂着眉头、一脸悲伤的西尔正指着某个地方。

我不是没有注意到，而是故意无视了……

没办法，我顺着西尔手指的方向看去，只见栗发少年肩膀抖个不停，一脸凶狠地瞪着我，开口说道。

「居然敢无视我，明明只是个女人，还真嚣张啊……！」

班上只有我一个女生，他口中的女人应该就是我吧。

一边惊讶居然还有蔑视女性的贵族，一边对观察着我反应的栗发摇了摇头。

今天是上课的第一天，只是和同学见个面，说明一下上课内容，我记得班导师哈里森老师在自我介绍的时候也这样说过。

「哈里森老师，接下来有甚么安排吗？」

「……倒没甚么特别安排。」

哈里森老师讶异地皱起眉道，他大概打算明天才开始特别课业吧，但这样就晚了。

「那就不要待明天傍晚，现在就开始基础体力训练吧。」

因为第一个必须挫其锐气的家伙，好像就在眼前。

🌹

「就算成为了军人，锻炼体力也是训练的一环。另外，也有清晨训练，新人会从柔软体操开始，再跑上差不多两个小时。到了第二年，还要扛着全套装备一个劲地跑。听说跑起来腰和腿都会痛，不过我觉得光是走路就已经有够吃力了。」

「……哈、哈、哈……」

「我听说，要想迅速适应陌生的生活，承受战斗带来的精神伤害，体力可是非常重要。」

「……咕、呼…………………」

「军人不论哪个阶级，好像都不断地接受专业技术和体力的考试。不骄不傲地每天磨练自己，真是非常了不起啊。你不这么认为吗，比利·休顿？」

「……呜……啊……久……」

「为了有意义地利用时间，我才跟你讲军人的事情，你有听见了吗？」

「……死了……」

「我听不见，你可以再说一遍吗？这次要说清楚点。」

「吵死了，哇……！」

腰腿无力，脚被草绊倒，重重地滚在地上的栗发──也就是比利·休顿。

比利挣扎着想要起来，但已经没有撑起上半身的力气，脸因屈辱而扭曲，发出呻吟声。

顺带一提，他身边的两个跟班连跑都跑不动，只能瘫坐在训练场的角落里。

「既然还有力气怒吼，应该还能跑吧？」

明明是让人看得入迷的美丽笑容，却背脊颤抖想要逃跑，这是为甚么呢……。一直看着两人边跑边说的一众同学，都为着用彷佛看着无机物的眼神俯视比利的瑟雷丝蒂亚而害怕，悄悄转过脸去。

「……咕，呼…………………」

「难道已经跑不动了吗？明明喊那么大声。」

对张大嘴巴拼命吸气而无法回答的比利，瑟雷丝蒂亚毫不留情地说道。

「……哇，真是不容情啊。」

「谁叫他挑了个毫无胜算的架来吵啊……」

「这种自信，是从……哪里来的呢？」

「对手太糟糕了啊。她啊，是洛迪修家的……继承人……」

「不不不，光这样是解释不了吧……那个，身体能力……」

慢慢地跑着的一众混合班同学，听着跑在最前面的西尔维奥和塞维里诺气喘吁吁地谈，你后听到哈里森愉悦地说：「还剩十五分钟！」后，都纷纷垂下了肩膀。

这次突发的跑步训练。

事情的开端，就是瑟雷丝提亚提出「从现在开始进行基础体力训练」。

如果是普通的教师，一定会「你在说甚么鬼话」而不加理睬，但会负责混合班的教师不可能普通，就以因为好像很有趣为由同意了。

哈里森带到的训练场比想像的要大，地上铺了草，就算重重摔倒也不会受伤。

入学之后的数年里伤口会陆续不绝，这么笑说的哈里森亲自示范了柔软体操，第一次看到这种东西的学生们，都在摸摸索索拼命模仿，在这时间，比利又搞事了。

「你是不是搞错了甚么，女人怎么可能跟我们同样受训啊。连这点事都不懂，还自称军事贵族，在你露出丑态之前，不如先去换个班吧？」

对着被称为两大军事贵族，拥有与侯爵家同等地位的伯爵家千金，比利一边和随从们大笑，一边以居高临下的视线说道。

「与治理王都附近领地的我家不同，边境的乡下贵族似乎甚么都不懂。我来告诉你们格调的不同吧！」

他虽然挺着胸膛说领地离王都很近，但实际上并没有那么近，大家都脸色发青，心想区区男爵家的次男在说甚么！的时候，瑟雷丝缇亚默不作声，淡淡地做着柔软动作。

尽管用上夸张的声音大声中伤对方，但对方没有任何反应，就连脸色也毫无变化，让比利和他的跟班开始焦躁而叫嚷起来，但他们能露出的从容，也就到此为止了。

「今天因为是第一天，就做个一小时好吧？」

听到哈里森那莫明的一句，大家都「一小时？」歪着头，但过了几十分钟，他们都邋遢地敞着嘴，连擦拭面上汗水的余力都没了。

一个小时一直在跑的训练……这到底真的是训练吗……？

对于很少在宽敞的宅邸和庭院里跑步的贵族少爷来说，这里简直就是地狱。

「要是停下脚步，会延长时间啊！」

虽然为着哈里森无情的话而叹息，但还是鼓励自己，说和比利比起来已经好多了。

「不会太慢吗……？这就是极限了吗？」

「怎、怎么可能……！」

「我先走可以吗？因为太慢了，我挺无聊就是了。」

「我现在就要玩真的了！跟上我吧！」

在比利身边并肩跑着，每当跑着跑着就一个劲地搭话，不着迹地煽动他。瑟雷丝蒂亚一边轻轻地提高速度，一边不断夺走比利的体力。

途中有几次差点停下脚步的比利，每次都被瑟雷丝蒂亚踢屁股，不让他休息。

大家都在后面跑着，咽下口水注视着这异样的光景，不过比利的两个跟班一下子就掉队，连那个比利，也就在刚才狼狈地摔倒在地上。

🌹

「那个……你说女人怎么来着？」

没有抑扬顿挫、没有温度的声音，让比利的肩膀一缩，为了不让她察觉到哪怕一瞬间的恐惧，狠狠地瞪着俯视着自己的瑟雷丝蒂亚。

领地还算宽广，拥有丰厚财产的休顿男爵家。

既没有通过战争取得战果，也没有在中枢取得甚么成就，也没有接通王族的门路。

但因为拥有优秀的情报收集能力，能嗅出战争、动乱和政变的气息，每当形势发生变化，就会更换新主，加入新势力的旗下，以此存活下去，顽强地守住爵位。

而生为那个男爵家的么子比利·休顿。

如果用一个词来形容他，应该是「小小箱庭的国王」吧。

温柔的父母，疼爱弟弟的哥哥姐姐。

即使多少旁若无人的行为也不会受到责备，在领地里被当作小小的国王。

贵族所必须的学术和剑术，也许是受到他不服输的性格的影响，在下级贵族的子女中排名靠前，受到所有讲师的称赞。

社交季节的下级贵族聚会中，为了结交富裕的休顿家，靠近备受疼爱的么子比利的大人络绎不绝，而且在同年龄的孩子中他个子很高，五官端正。作为未来的结婚对象，比利在千金小姐之中也很受欢迎。

因此，对于光是站着就一直受到称赞的比利来说，从来无所畏惧，心想只要进入王都的学园，理所当然就能成为王太子殿下的亲信。自己代替哥哥姐姐，建立与王族或上级贵族的人脉，总有一天入赘到伯爵家、甚或更上一层的侯爵家也不是梦，他描绘着如此美好的未来……。

「要撤回吗？」

倒在草坪上站不起来，丢脸地双手撑着地面抬起头，只见一个表情清爽的少女站在那里。

为甚么会变成这样呢……比利咬着嘴唇，拼命地盯着瑟雷丝蒂亚·洛迪修。

──不应该是这样的。

首先，本来打算作为王太子殿下的亲信比利·休顿进入学园，在至今还没机会见过面的贵族面前展现华丽的一面的比利，被父母劝说那是不可能的而疑惑了。

当比利的父母知道自己可爱的儿子，正在被要好的贵族子弟吹嘘甚么「王太子殿下的亲信候选人」后，急忙把儿子叫出来提醒他。

「为甚么？我明明是比利·休顿啊。

因为完全无法理解而鼓起脸颊的比利，这时才第一次知道自己所处的位置。

能被选为王太子殿下亲信候补的，只有上级贵族的公子。

除了家世之外，还要考察学力、剑术、马术等各个方面，最后由王太子殿下从剩下的人当中亲自面谈选出。

「是因为家世的关系吗……」

欠缺的只有这些吗？对着愤怒的比利，父母静静地摇了摇头，开始详细说明他的一切都不足。

下级贵族所雇用的讲师，大多出身于同样的下级贵族家庭，除非有相当的门路，否则无法聘更高级的贵族来担任讲师。说到底，本来就只有富裕人家才雇得了讲师，大部分下级贵族家，都是由从小就在身边的乳母来代替。

休顿男爵家是一个请得起很多讲师的富裕人家，但讲师都是下级贵族家的人，他们至今见过的孩子们，也都是下级贵族的子女。毕竟比较的对象就是这样，所以被好几位讲师教过的比利会显得格外突出也是理所当然的。

嘟囔着即使如此，自己优秀这一点也不会有变的比利，继续被他的父母告知了现实。

上级贵族的子女，从小就接受各种教育。从拥有众多专业知识的讲师那里接受彻底的教养和礼仪教育，要求一般以上的教育。

听说如果要学习母语以外的别国语言、钢琴之类的乐器、水彩画等专业本领的话，最少也要配备两名以上的讲师。

凡事都要求完美的上级贵族。

只要在社交场合见过一次，那就会明白差距天壤之别吧，但下级贵族不可能被叫到上级贵族的聚会，而两者都会出席的音乐祭等场合，彼此的座席都会分开，所以也不会有所交集。

从父母那里听到这样的话，想着自己要是进入王都的学园的话会变成甚么样，比利身子都发抖了，这才第一次认识到恐怖这种感情。

因为，自己只是个下级贵族比利而已……。

但是，自从知道现实的那一天起，好一阵子都在消沉的比利迎来了转机。

一直支持现任国王，被称为国家之盾的王国骑士团长伊凡·杰里伯爵，从当家和骑士团引退，来到军校当讲师，一直都担心弟弟的哥哥姐姐，一起敲了比利房间的门。

谁人都会憧憬，想要尽可能接近他的人多不胜数。正因为如此，如果向伊凡·杰里学习剑术，就会得到非常高的评价，将来会有很多人跟他招手。

军校的话不重视身份，每年只有一两名贵族子弟入学。

既然如此，首先以顶点为目标，最后得到伊凡·杰里的推荐加入骑士团，这样也不坏。这样一来，建立良缘也就容易多了吧。

仅仅两个小时，下定决心进入军校的比利的新梦想……。

「…甚那么……为甚么……」

被即使说是两大军事贵族，却只拥有边境领地的乡下贵族少女，在上课第一天就粉碎了。

「还有……十分钟吧。现在休息多少，等一下会被加多少时间哦？」

赛莉丝缇亚一边说着，一边迈着轻快的脚步转身离去，比利只能眼睁睁地看着她。

「那就是……」

──上级贵族吗。

这个年纪的孩子，不管一开始是甚么样的感情，只要看到压倒性的力量差距，就会产生憧憬。

已经不再看比利一眼，默默地在训练场内奔跑的瑟雷丝蒂亚。

那才是自己的目标啊……！比利用拳头捶了捶还在颤抖的腿，眼睛闪闪发光地追着瑟雷丝蒂亚。

「得到超出预想的成果啊。」

「那真是太好了。不过，可不可以别利用瑟雷丝了？」

西尔维奥指责窥视着瑟雷丝蒂亚和比利的哈里森，但哈里森却嗤之以鼻，不打算停手。

「我听说比利·休顿和他的跟班，昨天晚上在宿舍起了争执嘛。那样的话，不就该那样子，把不必要的矜持给粉碎了吗？」

「你不是打算把瑟雷丝也干掉吗？」

「当然了吧。最棘手的可是瑟雷丝蒂亚·洛迪修哦？嘛，这担心……也是多余的就是了的。」

看到话没说完就跑到瑟雷丝缇亚身边的西尔维奥，哈里森傻了眼，嘟囔：「是狗吗？」，然后视线移向正以速度还不如走路、拼了命跑步的比利。

「居然变顺从了……」

瑟雷丝提亚·洛迪修的能力压倒性地强是当然的。毕竟这几年里，她都在兰辛堡跟精悍的军人混在一起训练。

那个乖僻的尼克也多次告诉哈里森，她并没有因为是元帅的孙女就恃宠生骄，而是在满身泥泞的环境中脚踏实地地培养出赛力。

「……好了，这不好好利用不行呢。」

哈里森看着那些似乎还会制造各种麻烦的人，挠了挠脸颊。

「喜欢的，是肉对吧？」

为了不被那些说不允许瑟雷丝缇亚做白工的麻烦监护人盯上，有必要准备好报酬。薪水本来就不多了，接下来还要破费一段时间吗？哈里森干笑着，双手轻轻按住胸前的荷包。

🌹

学校食堂内的一角。一到午休时间，新生就会聚集在那里，大家都一脸焦急地抄写课堂内容的笔记，预习和复习。

这似乎是每年的惯例，我也不例外地一手拿着笔记本吃午餐。

原本以为进入军校后最吃力的，是模拟赛、演习、远征等实战形式的训练，以及不知道需要多少能力的骑马。

不仅是我，混合班的同学们也一样，因为读写这种一般的东西早已学过，所以本以为只是复习作业的第一堂课时，都发出了无声的悲鸣。

发过来的专门书上，写了庞大的专业知识和专业用语，还有很多特殊授课项目……

正如哈里森老师夸口说要灌输一切的那样，我们必须把文官、武官要学的所有知识都记在脑子里。

「专业术语太多了，不先记住这些就谈不下去啊……」

看着堆积如山的专门书，西尔一边切着硬面包叹了口气。一旁的塞维里一边读着专门书，一边总结要点，制作术语一览表。

「只要记住用语，应该就轻松多了。」

「瑟雷丝都学会了差不多一半的用语，所以才追得上课堂啊。」

「我没理解到那种地步哦？」

「诶～」

「总之我来整理用语，瑟雷丝拜托你做笔记，补充要点。」

从专门书中抬起头来的塞维里这么拜托，我点了点头，「那西尔维奥做甚么？」坐在我旁边的比利便插嘴道。

「……我才不想被比利说嘴啊。那个，瑟雷丝做的笔记吧？」

「我把向高年级学生借的笔记本带过来了。」

「哦……可是，你讨厌瑟雷丝吧？」

「我、我才没有讨厌！只是没眼光而已。怎么想到会是披着人皮的猛兽啊？」

「可是，瑟雷丝。」

「……不对！？」

我盯着眯起眼睛取笑比利的西尔，拍拍桌子催促慌张的比利快点抄笔记。

「被驯服了呢。」

「看来，西尔好像不需要我的笔记。」

「啊，不行！我还没抄完呢！」

西尔的话不见得有错，打从第一天的争执后，我就一直这样子被比利纠缠。他在那之后似乎对这个地方和洛提修家做了各种各样的调查，然后不知为何，在谢罪的同时被他宣布是好敌手，不过既然都不再恶言恶语和嘲笑，所以就随他的便就是了……。

「猛兽吗。」

「……！」

想到丹也说过类似的话，我小声嘀咕，这时却听到比利发出小小的惨叫，我没好气地把剩下的面包塞进嘴里。

转到下午上课的训练场，做完柔软体操后，又在训练场外围跑个不停。

这个比想像之中还要吃力，虽说可以按照自己的节奏休息，但圈数是固定，所以必须好好思考才跑。

「这么说来，比利原来很有名啊。」

双手叉腰，转过身跟西尔跟塞维里这么一问后，不知为何，两人都露出了傻眼的表情。

在移动往训练场的途中，走在我们后面的比利，频频被高年级学生模样的人搭话，似乎他很有名，只是我不知道而已。

「说有名，倒是很有名。」

「比利的老家休顿家，是下级贵族中少有的富裕人家。只要和他们亲近就能享受恩惠，所以应该有很多贵族想要讨好他吧。」

「塞维里，你的说法……」

「我又没说谎。」

「嘛，如果是在不知道天上有天，活在狭小世界的人，就会这样子拼了命，想让比利记住自己的脸吧。」

明明都在提醒塞维里，自己却若无其事地嗤笑，所以我好像可以理解为甚么西尔已经被一部分人说他腹黑了。

「真是笨蛋啊。与其向光是有钱的男爵家，还不如向洛迪修家的继承人瑟雷丝献媚，这样对将来更有用。」

「虽然我是继承人，但我没有能力做甚么哦？」

「现在嘛。」

和咧嘴一笑站起来的西尔和塞维里一起走出训练场，跑到场外。

我、西尔和塞维里跑在最前面，接着是比利，后面是混合班的各位，不知不觉间就理所当然地并排跑了起来。

「……呜、呜……呼……」

「比利差不多该受不住了。」

「呼、呜……啰嗦……」

「不如慢慢跑吧？」

「……不用！」

比利一开始还能顺利跟上，但到了第五圈左右就开始喘不过气来，步伐变得迟缓，速度也开始掉下来。即使很吃力了，但为了不被抛下而拼了命紧追不放，这份努力我也认同。

「真厉害啊。没想到居然这么有毅力。」

「……啊？」

我回头对比利这么说，跟我右边并跑的西尔叫了起来。

「只称赞比利太狡猾了。明明我也有努力跑……」

「西尔和塞维里从一开始，就能跑个一定程度吧？」

「即使是，能跟着瑟雷丝跑到最后的只有我们吧？要说毅力论，那我们比比利更有毅力吧？」

「西尔……你的心情我明白，但你原来是这么啰唆的人吗？」

「是很啰唆喔！」

我在「哼……」闹别扭的希尔、以及看到他而困惑的塞维里之间一直跑，一边盘算怎么说才能让西尔接受。

「比利上课很认真，而且也会这样子不懈怠吧？所以。」

「瑟雷丝，那是反效果啊。」

咚的一声，塞维里撞上我的肩膀，下巴向着西尔一扬。

我缓缓地转向右边，只见西尔像松鼠一样鼓着脸颊。

「西尔？」

「……哼。」

我正犹豫着该对默不作声一直跑的西尔说些甚么，平时总是有点尴尬的比利走到我们面前，满脸通红地挺起胸膛。

「今天，我……很努力……」

「明明上气不接下气，都说不出话了，能不能别得意忘形？」

「我说、得话好吗……！」

「哪里啦？」

「甚……」

超越终于停下脚步开始吵起来的西尔和比利，我跟塞维里一起继续跑。因为我们这时候要是停下脚步，就会因为无法在规定时间内跑完全程而被留下来。

已经都被从后而来的混合班同学追上了，但仍然没有停止争吵的两人，最终终于落后了一整圈。

「你们适可而止啊！」

「呜哇……！」

「好痛！」

一脚踢开一直争论不休的两人的屁股，我指着正在训练场入口休息的其他同学。

「就只剩下你们两人了，要就这样哥俩好留下来吗？」

「诶……

「……不会吧？」

我对捂着屁股目瞪口呆的两人说：「马上就是了，赶紧给我跑。」

「喂……！」

几乎在听到怒吼声的同时，我的肩膀被人抓住，用力向后拉而踉跄了几步，旁边的塞维里扶住了我。

「你刚才在干甚么！」

一个红发的高个子少年，站到比利和我中间，气势汹汹地怒吼说。

明明跟这个突然出现的红发素不相识，初次见面却被投以敌意，这是怎么回事呢……。

「你有在听吗？」

也许是因为甚么都没回答，让他更加愤怒吧，眼看手臂要被他抓住，我往旁边一闪。红发伸出的手臂摸了个空，从西尔那边传来噗哧一声。

「……你这家伙！」

「比利，你认识那个人吗？」

跟这个话都说不清楚的红发似乎会没完没了，于是我问比利，他摇着头说「不知道」。听到这句话的红发，猛然回头，「是基修！」对比利喊道。

「基修？」

「我是基修·莱布尔。」

「……莱布尔。啊，是父亲事业上的。」

「对。我常常受邀参加休顿家的茶会。」

看着眼睛闪闪发光的红发基修，比利一脸讶异地歪着头。

「我不记得就是了。」

「因为年纪不同嘛。不过，既然有幸这样子在军校相会，恕我僭越，希望能允许我教授各种东西，所以才前来拜候。」

向比利露出谄媚笑容的基修瞪着我，手指往我一伸。

「我听说这个大乡巴得意忘形贬低了你。」

这一瞬间，心想「又来了」的，恐怕不只是我吧……

会送儿子进入军校的贵族，多数为下级贵族，与在国家中枢工作的上级贵族完全没有交集，也没有在社交场合接触的机会。所以都不知道统治边境领地的洛迪修家在贵族中的地位，也不知道曾经是当家的菲尔德是个军人，所以误会伯爵家的洛迪修家是乡下贵族的大有人在。

「这句话，好像在哪里听过吧……？」

「西尔。请安静一下。」

在窃窃私语的西尔和塞维里的身边，比利脸色苍白地呆站不动。

「听闻居然对被称为休顿家之宝的比利同学无礼，甚至还撒了谎。」

「家宝……唔！」

「请安静。」

「现在这所军校里，正流传着休顿家的公子居然败给乡下贵族千金，这种不光彩传闻啊！ 」

「不光彩……」

眼眨了一下又下的比利，呆呆地嘟囔着，旁边被塞维里捂着嘴的西尔，正眼里含着泪水大笑起来。

──然后。

「这个是明褒实贬吧。」

塞维里佩服地呢喃道，比利的头颓然地垂下来。

「我已经在这所军校待了两年了，所以很懂得如何对付这种搞不清自己斤两的贵族。」

「你在说甚么啊……？」

「请你看着，我马上会让这家伙跪在地上谢罪。」

话音刚落，基修就把手伸向我的脖子。

既然是二年级学生，应该已经学过体术了吧，所以一定是想用体术屈服我吧。

「军校这地方啦，因为力量就是一切，所以纷争总是不断啊。」

想起在堡垒学习体术的时候，丹曾经说过这样的话，我就明白他说得没错。他还说过要当成是军校的洗礼吧，我点点头，

「……诶，好、好痛！」

我抓住想要抓住我脖子的基修的手臂一扭，然后就这样利用体重把他压在地上。为了不让他逃，还不忘把单膝压在他背上固定。

「你这家伙，你知道这样做会有甚么后果……呜！」

「是要怎么误会才会变成这样啊？」

「真敢说呢。比利不也说过同样的话吗？」

「现在不一样啦！」

「瑟雷丝已经学会体术了吗？」

大家聚集在被锁住的基修周围，一边大放厥词，欣赏正在挣扎的基修。

这时，比利蹲在基修面前，一脸认真地说：「好了，听清楚。」

「我以前也是这样，因为从来没人告诉我在这片土地上，军事贵族是甚么、洛迪修家族是甚么，所以我当然地也不知道。但这不因为不用知道也没关系，而是知道是当然，所以才谁都不说罢了。」

「……甚么。」

比利对着困惑的基修，深深叹了口气，首先从洛迪修家的由来开始，说明了基修称之为乡下的这个领地的重要性，还有托拉斯这城镇和兰辛堡，这里一旦沦陷的话，就能长驱直进，一口气攻陷王都。

听了那个后，基修的脸色变得很差，战战兢兢地抬头看我的基修开口想说甚么，不过这时候棒打落水狗的，正是那个名为西尔的男人。

「会把为边境之地想成是乡下的，就只有真正的乡下贵族喔。」

进一步不带恶意地把他推下深渊的，是塞维里这个男人。

「这里不只是洛迪修家，前骑士团长的杰里家应该也在共同治理才是，在他面前，你还能说他是乡巴佬吗？」

「这真有意思，正好今年要来军校当剑术教师，不如就去问问吧。」

「只要问伊凡·杰里大人，他也会相信我刚才说那番话吧。」

「这个时间去教员室能见上吗？」

「不如就这样拖他过去吧。」

因为在我膝下猛摇头的基修实在太可怜，无奈之下放开了他，低头看向倒在地上的基修。

「快走吧。他们真的干得出来哦？」

本来是想让他逃走才这么说的，结果好像又惹恼了他，被基修泪眼汪汪地瞪了一眼，「明明只是个女人」，说出了熟悉台词的那一瞬间。

──月喀！

「……噫！」

惨叫的基修想要按住被踢的屁股，却被连续踢了两三次，然后跳起来，与西尔拉开了距离。

「太好了！你最喜欢的比利也是被这样踢屁股，所以都凑一对了哦。」

「……吓？」

「来来，我教你怎么被踢屁股吧。」

「住、住手！」

看着露出满是慈爱笑容的西尔抬起脚，周围观望的人脸上都抽搐起来。

我不知道该怎么办，于是走到比利身边问：「你不阻止他吗？」他摇了摇头。

「应该趁着这样就能了事的时刻，让他好好记住瑟雷丝蒂亚·洛迪修是何许人啊。因为如果这里是社交场所的话，可就不能这样就罢休了。」

用那样认真的脸说着的比利和以前不同，折了他无谓的威风，居然能让他如此蜕变，正在我感慨之际……。

「只要让基修传出正确的情报不就好了。」

「情报？」

「也就是瑟雷丝提亚·洛迪修其实是拟态成少女的凶猛野兽……」

好不容易才刮目相看，现在又说了多余的话，这在贵族社会可是活不下去啊。

「是吗，原来我是猛兽吗。」

「喂，等等！」

我看着比利的脸，扬起嘴角一问，他就像基修一样，双手按住屁股。

然后好一阵子，直到哈里森老师出面阻止，基修和比利的惨叫声都在训练场外回响。

第二卷 第三章 领地

拉素王国的王都阿尔克，有一座可以眺望整座王城的高塔，由于初次造访王都的人一定会登这座塔一次，塔的周边林立着许多代表了拉素王国的商店。

直通城堡的大道、以大圣堂和学园为中心聚集贵族别宅的西大街、平民街所在的东大街，以及包括了从建国时就用作瞭望台的塔在内，以这四条大道为王都的轴心，往四方八面建设了道路。

作为王都最古老历史建筑物的学园原本也是要塞，经过不断增建与修缮，现在重新用作教育机关。历代的国王都捐赠了学校宿舍、运动场、庭园等校园内部设施，而校内的大圣堂并没有移至其他地方，而是原封不动保留了下来。

在位于这所历史悠久的学园最上层的其中一个特别房间里，几个学生聚集在一起，各自默默地做着分配好的工作。

窗边的茶褐色办公桌上，拉塞尔王国的太子路德维希正在处理从父亲国王那里逐步开始接手的政务。

而他座位斜前方的那张桌，负责政务辅佐的伯爵家公子迪伦，正在确认要交给路德维希的文件内容。

在房间中央的沙发上，侯爵家公子佛洛伊德与伯爵家公子杰克，正夹着中间堆积大量文件的玻璃桌相对而坐。

「马上就是了……」

在没有人说话，默默处理文件的房间里，响起了路德维希的轻声细语。

迪伦瞥了一眼路德维希，马上又回到工作之中，佛洛伊德手不停下继续听着，杰克则是「马上就是了……？」催促他说下去。

因为没法掩饰下意识脱口而出的话，路德维希放下笔，想着就提早一点休息，身子靠在椅背上。

「马上就是音乐节了吧？」

「嗯。不过在那之前有舞会吧？听说今年会非常华丽啊。」

「因为母亲大人比往年更用心啊。明明跟她说暂时都不需要未婚妻，可她都听不进去啊。」

「那当然吧。明明王太子和第二王子都还没定好未婚妻，第三王子却抢先和名门望族的千金定下婚约的话，肯定又是一场风波了吧？」

就像现任国王拿到王冠时一样……即使杰克没说出下一句话，大家都心知肚明。正因为如此，婚事非得慎重不可。

自己叔母的儿子迪伦、国王老友的儿子杰克。明明从这两个儿时玩伴以外再选一个心腹，也费了不少时间。

「让身为王太子的我熟悉政务，你不觉得应该是最优先的事吗？」

「逃避麻烦事，想留待以后再做，可是你的坏习惯啊。」

把确认完毕的文件，按优先顺序从高到低整理好，放在路德维办公桌上的迪伦，一脸傻眼地提出了忠告，只是，路德维希本人并没有改掉这个坏习惯的意思。

「呐，迪伦，最有可能成为太子妃的，是小两岁的公爵家女儿吗？那孩子会成为路德的夫人吗？」

「可是那位千金，跟路德的喜好完全相反啊。」

「喂，迪伦……」

「我有说错吗？路德从以前就专挑身材苗条、长相漂亮的女性。」

「啊……真的！那个千金，应该很迷恋杰克才是。」

路德维希高声打断迪伦的话，改变了话题后，杰克像是想起了甚么，一脸厌恶地垂下头来。

「……我和那孩子性格不合，绝对相处不来啊。」

「是吗，那个，不好意思。」

「我觉得多少有点强势的女性比较适合杰克就是了？」

「我不要啊。不如迪伦和她订婚吧？」

「我拒绝。」

除了这个国家的国王之外就数最高贵的王太子和他的亲信的对话实在是太没出息了，大家都因而失笑，但来到这个时期，路德维希就会被父母拐弯抹角地催促他订婚，心情因而变得忧郁起来。

「不要说我，佛洛伊德好像也有未婚妻吧？」

「有啊。」

「那孩子好像也很要强就是了。」

「是那个洛迪修家的大小姐吧？」

「杰克和迪伦认识瑟雷丝蒂亚吗？」

「我和迪伦在社交场合跟她打过几次招呼，但最近好像都没见过面吧？」

「应该和我们同岁吧……这么说来，在学园里也没见过呢。」

瑟雷丝蒂亚·洛迪修是两大军事贵族之一的洛迪修家的继承人，未婚夫是侯爵家的公子。只要进入学园，就必然成为最大的派系，身为王太子亲信的杰克和迪伦对她的动向有所警戒也是再自然不过的事……

只是那个警戒对象，在学园的任何地方都不存在，尽管也有寻找她在何方，但谁都只是摇头说不知道。

另一方面，不可能把重要的好友出卖给口说「发生了甚么事？」而困惑的儿时玩伴，即使明知道瑟雷丝在哪里做着甚么，路德维希还是保持沉默。

「是休学了吗？」

「我没听说过她体弱多病，不过如果有甚么事的话，我可以帮忙的喔？ 」

路德维希注意到，他们两人跟才刚当上王太子亲信，成为同僚的日子尚浅的佛洛伊德关系也不怎么亲密，因此无法询问私人问题，他们抓住这个偶然的机会，不着迹地跟他打探。

路德维希一方面考虑是否应该出手帮助紧咬嘴唇的佛洛伊德，另一方面又想看看他会怎么回答，只能说他性格恶劣。

「瑟雷丝蒂亚她……」

在众多亲信候补中选择了佛洛伊德·阿穆尔，有几个理由。

不仅能冷静而准确答上面谈中的提问，还能像补充不足之处似的，源源不断地涌现出丰富的知识。

而且也很喜欢他总是面带笑容、不表露感情的样子，但这似乎不适用于瑟雷丝缇亚呢，路德维希眯起眼心想。

「她进了军校。」

「诶……军校这个，就是那个军校吧？」

「如果是真的，那真是狠下心肠啊……」

「是的。因为又没有要隐瞒，我想不久就会传开的了。」

佛洛伊德把惊讶的杰克和迪伦搁在一边，看向一言不发的路德维希，不把视线移开，好像在抗议其不快一样。

路德维希和雷纳德与瑟雷丝蒂亚很要好，在亲信候补面谈时，他就曾随便找了个理由告诉佛洛伊德。

当时，路德维希告诉他，他从瑟雷丝蒂亚的口中知道她要报考军校，但他不仅保持沉默，还以这种方式延续这个话题，对于身为她未婚夫的佛洛依德来说，这可能无法接受吧。毕竟会有人把瑟雷丝蒂亚的这个决定当成是丑闻，夸张地散播谣言。

只是，佛洛伊德有资格生气吗……路德维希心想。

既然都如此在乎，以至于不惜流露出感情，那为甚么要伤害你的未婚妻瑟雷丝蒂亚呢？

如果佛洛伊德有好好干、不，如果他一开始就不是未婚夫的话，那现在可能就在这里了──他为着如此一厢情愿的妄想而苦笑。

佛洛伊德知道他现在是甚么表情吗？

之所以把剩下的唯一亲信名额留给佛洛伊德，正是因为他的未婚妻便是瑟雷丝蒂亚。路德维希也是人，会被算计和私情所左右也是没办法的事。想到这不是其中一个理由，而是最主要的理由时，也曾为此伤透脑筋。

但这也是没办法的事，路德维希笑着说。

因为自己爱上了一个绝对得不到、也不打算得到的人。

「因为瑟雷丝···，是那个菲尔德·洛迪修的孙女嘛。」

说着，路德维希挺直了身，拿起笔微笑起来。

杰克和迪伦察觉到休息休息时间结束了，继续回到自己的工作，并没有对路德维希的话感到不对劲。

只有佛洛伊德一人与皱着眉头的路德维希无言地对视了一会，但先垂下头的还是佛洛伊德。

🌹

凌晨四点前起床，穿上薄衬衫和裤子，简单打点了一下，拿着从堡垒带来的仿制武器，蹑手蹑脚地走在宿舍的走廊上。这是为了让自己的生活尽可能和在堡垒时一样而主动清晨训练，所以每天早上都会带上毛巾和水壶，独自前往训练场。

进入军校已有两个月了。

一年级的课是上午学习读写等基础知识，为了日后成为军人能够提交报告书或检讨书等各种文件而夹杂了专门术语灌输给他们。由于军人大多都是不识字的平民出身，所以这一点被放在最优先。

进入文官班的人，因为要与其他国家谈判和处理机密文件，需要更高度的知识、算术和语言能力，据说轻视平民的贵族在学力考试中惨败的情况也屡见不鲜。

上课形式是一边听着老师讲课一边动笔。由于我阅读家里雇的讲师准备的书籍，聆听讲课并发表意见这种形式，所以一开始的时候还很惊讶。

在混合班，也许因为班上只有贵族的关系，上午的课基本上都省略，如果有甚么疑问的话，课后再请教老师。

下午的课主要是活动身体，我一直期待的剑术、身法、骑马等课程一次也没有，要待完美学会怎么使用和保养武器、照料马匹、观摩高年级学生的训练等等之后才会上。虽然有一小部分的栗发表示不满，但只要举起肮脏的手盯着他们看，他们马上就会静下来，所以目前还没有问题。

除此之外，还有傍晚的基础体力训练，每月有两三次现役军人到军校演讲。演讲的题目好像都不是固定，每次都不一样，因为能听到夹杂了真心话的实践性话题，所以不会腻，可以一直听下去。

――叽叽……。

打开生锈的大门进入训练场后，从上个月开始一有空就一起晨练的堂兄一边做着柔软体操，一边向我挥手。

因为都是鲁杰的儿子，两人长相相似，但哥哥罗伯特总是面带柔和的微笑，而弟弟利亚姆面无表情，沉默寡言，性格完全不像。

「早安。你们今天真早啊。」

「嗯，因为有事想问瑟雷丝。」

「有事想问？」

「听说不只是栗发比利，你连二年级的基修也弄哭了？」

「哪一边我都不记得有弄哭过。」

没想到他们已经知道这件事了，罗伯特哥哥笑了笑。把行李放在训练场的一角，我便和两人一起开始柔软体操。先是放松身体，轻松跑一圈，然后正式动真格跑。

「真奇怪呢……明明利亚姆也是这么说的。」

「听说是基修纠缠瑟雷丝，被修理得很惨。」

「我就说吧！」

虽说是同一学舍，但两人因为岁数有别，班级所在的楼层并不一样。而且授课内容也不同，除非像这样子约好时间聚集，否则几乎、应该说完全没有见面的机会。

尽管如此，连这种小事也这么快就掌握了……

「明明是前几天的事，消息还真灵通啊……」

情报来源在哪里？我瞪了一眼说，两人立刻移开了脸，似乎没有回答的意思。

「父亲大人一脚踹我，叫我保护瑟雷丝，还威胁我说一旦你出了甚么事……」

举起双手微笑着的罗伯特哥哥，和无言点头肯定他的利亚姆哥哥。

我知道他们是出于担心我，出于好意才这么做，而不仅仅因为受到鲁杰叔叔之托。

这样的晨训也是他们不知从哪里打听来的，明明演习和远征那么累了还愿意陪我。

「大家都在议论下一个会弄哭谁呢。」

「说到底，就因为不顺眼而跑去逼迫女性，这也真不好说就是了。」

「因为就是以为只要自己身分比对方高，就可以为所欲为的典型贵族啊。」

所以被弄哭也怪不得人，哥哥们笑着这么说，可是弄哭基修的又不是我，是西尔和塞维里。

「远离中枢、没有参与政治的下级贵族，都以为洛迪修家只是乡下贵族啊。明明这样，同样是两大贵族，就在我们领地隔壁的杰里家，只因为前当家是骑士团长，也是培养出众多骑士的家门，却被相当的神格化了。嘛，谁叫军人给人的印象不太好嘛。」

「就算真的是乡下贵族，却不会觉得惹了伯爵家会很不妙，这个倒是很厉害。」

「确实。基修应该先从头脑开始锻炼啊……嘿！」

当场不断跳来跳去的罗伯特哥哥举起一只手。

看到这个，我也当场跳了起来，然后和两人一起走向用泥堆成的外围。

「马上就要音乐节了，瑟雷丝和爷爷一起进会场吧？」

「好像是。兄长大人你们今年也不出席吗？」

「当然。因为在我们毕业之前，住在王都的母亲和妹妹莉洁好像都会努力社交。」

「父亲大人也不参加。」

而且这也太麻烦了──我跟吐露出心底话的哥哥们并肩跑着，轻轻低头看了看自己的身体。虽然整脏上都长了肌肉，但就算穿上礼服也不至于不堪入目吧。

要说有问题的话，那不是肌肉，而是这个过长的身高吧……

「礼服准备好了吗？」

「在进军校前，就把量好的尺寸寄过去了。」

「虽然试身就没办法了，但礼服得改一下呢。这样的话，至少也得在音乐节的三天前到达王都，所以下周就得离开这里，不然就赶不上……」

「说是修改，也就是要了一条没有缎带和蕾丝装饰的礼服。」

「瑟雷丝个子高，就算礼服简朴，还是用珠宝装饰比较好吧？」

「颜色呢？」

「……配合佛洛伊德眼睛的颜色。」

「那个土气的颜色吗？」

「利亚姆……」

罗伯特哥哥责怪利亚姆哥哥，但他本人左耳进右耳出，完全不在意。

「佛洛伊德大人是我的未婚夫。」

和未婚夫一起出席的舞会和音乐节上，穿着彼此的颜色是理所当然的，女性多是礼服上，男性则选择胸前的装饰品。

我的话，因为未婚夫佛洛伊德大人的眼睛是深绿色，所以礼服看起来会太素，不合没还成年的少女穿吧。

事实上，佛洛伊德大人称赞过的不是我的礼服，而是米拉贝儿的。

虽然我也想过他是不是中意米拉贝儿喜欢的淡粉色和黄色这些可爱的颜色，想换一换礼服的颜色……。

「可能会土气，但我喜欢那个颜色。」

到头来因为要选择佛洛伊德大人眼睛的颜色，所以我也没办法。

距离最后一次见面已经过了很久。我也不要求面露欢颜，但心里希望至少两人能好好说话，一边加快了速度跑。

🌹

装饰豪华的大房间里，散落着无数的礼服和鞋子。

我站在中间的穿衣镜前，和旁边正生着气的乳母一起，挑选音乐节上穿的礼服。

「这个有点小吗。」

「这和瑟雷丝蒂亚大人送来的尺寸一样。」

「……因为每天都在训练嘛。」

「没办法了，那就选无袖的礼服吧。如果是王国音乐剧场的话，明明存在感更强的华丽礼服会更好看……这个却完全没有蕾丝和水钻等装饰……」

「可是胸前不是有刺绣吗？」

「当然了。要是连刺绣都没有，那就不是礼服，只是普通的一块布。不仅如此，还偏偏是帝国式高腰线礼服……」

「剪裁贴身这不是很好吗？现在的我再穿以前那种从腰部到裙摆都膨起来的礼服，肯定会搞出种种问题就是啦。」

「瑟雷丝蒂亚大人，要我再说几遍才满意呢？你这语气才是问题，请绝对不要在公共场合说出口。」

「知啦……是的……」

手里拿着礼服的乳母瞪了我一眼，我立刻纠正了措辞。

我和一边骂着我，一边又暗带高兴的乳母两人，望着人型衣架上的几件深绿色礼服，放松了下来。

昨天晚上，时隔两年回到了领地内的本邸。

我和爷爷一起下马车后，一直站在门外等着的乳母、父亲的执事布拉姆都笑着出来迎接。

由于社交季节已经开始了，父亲他们都在王都的别宅度过。

身为侍女头的乳母和身为当家左右手的布拉姆，这个时期本来应该在别宅指挥，但父亲大人为了我和爷爷，把他们两人留在了本邸。

「一到王都就修改礼服和试穿鞋子。首饰就用夫人的，这点没错吧？」

「母亲大人的珠宝当中有绿钻的，就带这个过去。」

母亲大人去世后，她的房间没有清理，一直保持着原来的状态。

每天都要换气，家具、寝具、昂贵的礼服和珠宝首饰都一直是母亲大人使用时的样子。

伯爵家的当家夫人的房间上了锁，拥有钥匙的人只有父亲大人、我和乳母三人。

「这个的话，没记错是放在卧室的架子上的吧？我待会再确认一下。」

母亲大人卧室架子上的珠宝首饰，都是父亲大人亲自挑选的礼物啊，乳母怀念地眯起眼睛，这么笑着说。

「话说回来，不只是礼服的颜色，连首饰都要配合未婚夫的颜色呢。」

「这个，因为是未婚夫，所以这点儿就……」

我发现不只是乳母，连侍女们也在看着我欣慰地微笑，害羞得闭上了嘴。

「礼服虽然不够华丽，但如果是佩戴夫人的首饰的话，这样或许刚刚好。」

「因为耳环、项炼、发饰都是成套的，不用一一挑选，打点的起来也可以很快。」

「……看来，有必要和菲尔德大人谈谈呢。」

乳母笑着说，一边把丢在垫在地板上的布上的衣服全部塞进包里，一边指示侍女去叫爷爷。

心里同情刚回到领地就被乳母骂的爷爷，一边用热茶润润干渴的喉咙。

「听好了？瑟雷丝蒂亚大人跟巴尔多大人或鲁杰大人不一样。明明从小就学习礼仪，严格培养成贵族千金的榜样，为甚么会变成这样！」

「啊！……我不觉得有那甚么大的分别就是了。」

「以前是个完美的淑女。」

「不，那只是母……不对，只是乳母的偏袒吧？」

「至少以前会在意他人的眼光，会披上好一层淑女的皮，举止也很像那么一回事。」

「……」

「爷爷，请不要用这种眼神看我……」

乳母生气地问他在堡垒里都教了甚么，爷爷抗议说我那是与生俱来。要是安抚两人而插嘴的话，一定会殃及池鱼，所以我就乖乖地闭上了嘴。

话说回来……爷爷的正装多久没看过了呢。

刮了胡子，打理好头发，穿着大礼服就来我房间的爷爷。

听说虽然比不上伊凡·杰里大人，但爷爷也很受千金小姐的欢迎，这话似乎是真的，再加上让人感觉不到年龄的精悍体魄，真是太棒了。

因为在堡垒时都穿着队服或朴素衬衫的印象太深刻了，甚至一整个忘记了他本来应该是这个样子。

男性与女性不同，会注重看不见的部分。背心里面的刺绣或衬布都使用上佳的材料，手套和袖扣等小物品也常常用上罕有的宝石。

爷爷的袖扣，也是在红宝石之中品质最高，红得像血一样的稀有品，而现在穿的上衣也是，光看高雅的光泽和轮廓，就知道是非常优质。

没有人不认识菲尔德·洛迪修的名字，任谁都有过赞美、嫉妒、羡慕等感情。

作为当家太早便引退了的爷爷，时隔数十年再次参加音乐节。

而那个音乐节的会场，是建在离王都稍远的湖边，被称为罗安托宫的美丽宫殿，据说是初代国王为了爱人而建造。后来把那个宫殿改修，用作举办特别活动的设施。

罗安托宫的建筑内部，置有人称不可能重现的巨大的吊灯和天顶画，各处都放了纤细优美的雕刻。宽广的大厅与一般的建筑不同，是向观众席突出，而观众席从多个方向包围舞台。

座位数量多达三千，外观、观众席的扶手、休息室，都美得一瞥就令人叹为观止。而湖的一侧，还有两种美丽的庭园。

由于还未成年的孩子会被邀请参加开到深夜举行的音乐祭，结束后会住进建在罗安托宫旁的住宿设施中，第二天早上各自返回王都。

「听好了吗？请以瑟雷丝蒂亚大人为范本，完美地结束社交后再回来。明白了吗？」

「……知道了……」

「还有，小心不要喝太多葡萄酒。因为无聊就打瞌睡更是免谈！」

「你以为我几岁了……是说，瑟雷丝，别用那种眼神看我。」

「因为菲尔德大人之后便轮到瑟雷丝蒂亚大人嘛。」

「……是的……」

我和爷爷面面相觑，听着乳母没完没了的忠言，沮丧地垂下肩膀。

在领地没暇悠闲度过，便直接前往王都出席音乐节。

我和爷爷、布拉姆和乳母使用了两辆乘坐用的马车和三辆运货的马车，而围在共计五辆马车四周的护卫，都是爷爷在兰辛堡亲自锻炼的洛迪修家私兵。

远离王都的我家领地，在修筑道路上投入了充裕的资金，可是其他领地似乎无法如此，还有很多道路尚未修好。

马车之所以昂贵，是因为工匠手工一辆一辆地造出来，而非在功能和舒适上投入了资金。马车在碎石地和泥泞路上摇晃得很厉害，即使铺了大量的软垫，但舒适度还是糟得不行，我只能拼命忍耐身体的疼痛和恶心。

只是两三天还好，要坐差不多一个月，除了苦行就甚么都不是。

在精疲力竭地把屁股埋在靠垫里的我的对面，是正横躺着凝视虚空的爷爷。

「……早知道这样，应该更加重视速度吗？」

「那样就更痛苦了……」

「要骑马吗？」

「会让你和乳母坐同一辆马车哦？」

「两边都是地狱的话，我该怎么办……？」

「……呼、噗！」

本只是开个玩笑，没想到爷爷却认真思考，因为太好笑了，我忍不住笑了出来。

兰辛堡的大家和鲁杰叔叔，经常说爷爷是个孩子一样的人，大概就是因为有着这样的一面吧。

直接指挥部队，甚至闻名国外，虽然也是个会自作主张使用稀少金属来制造武器、很不得了的人，但却是谁都尊敬的伟人。

「不解除婚约没关系吗？」

而且，因为本人正如自己公言「按照本能而活」那样自由自在，所以毫无脉络的对话也是家常便饭。

「吓了一跳，这还真唐突呢。」

「因为很闲嘛。」

虽然我不认为这是因为闲就会聊的内容就是了……

我一边想着，一边对着兴致勃勃地起身的爷爷，慢慢地摇了摇头。

「我的婚约，是为了国家主导的采矿事业得以顺利进行。考虑到各种问题，为了防止将来会闹出问题的其他家族的介入，这婚约是必要的，所以不是我一个人的任性就能解除的。」

「如果你是在意那些烦人的贵族横插一脚，那你未婚夫不一定就要是佛洛伊德。」

「可是，杰里家应该没有和我年龄相近的公子才对。」

「没有。可是为甚么要从这两家中选呢？」

「洛迪修、杰里、阿穆尔，不是这三家共同开采矿山吗？」

「因为是国王命令嘛。」

「既然如此，那不能其他家的人掺进来了。」

「也是吧。」

我还以为会有其他好办法，但看来不是。看到我歪着头，爷爷咧开嘴笑了。

「还有一个关系到矿山的家，而且，可以抑制那些烦人贵族的反感，即使结婚也不会主张矿山的权利。因为那原本就是奥塞马家的东西嘛。」

「……爷爷。」

不光是随口说出王族的名字，甚至会想要利用王族的，也只有爷爷吧。

「毕竟他有三个儿子，收下一个也不会有甚么意见吧？」

「那三个人可是这个国家的王子喔？不可能当伯爵家的女婿。」

「因为要当我孙女的女婿，他们应该会很高兴哦……？而且平时就老是吵嚷说别排挤他，所以刚刚好吧？」

「那个吵嚷是指……不，我不想听。我还是不听比较好。」

「路德维希比较好……可雷纳德也可以吧？」

「就是叫我嫁过去我也很为难，所以请绝对不要向国王陛下提议」

说了两次「绝对！」，然后探出身子。

「我听罗伯特哥哥他们说，雷纳德来到兰辛堡了。」

「和瑟雷丝擦身而过嘛。他打算待一年左右。」

「像路德那样短期的还罢了，离开王都一年不要紧吗？」

「倒不如离开反而比较好。至今都是路德维希留意着雷纳德的周围，但是从今年开始路德维希进入学园后就鞭长莫及了。既然如此，堡垒比城堡更安全，他们这么拜托我的。」

「这样啊……」

「不用那么担心。雷纳德的容貌跟去年不一样了，顺利的话会蜕变的。」

「雷纳德是这个国家的第二王子哦？拜托你适可而止。」

我明白啦──点头答应的爷爷，他的适可而止会是怎样的程度呢……

一边担心他是否真的明白，一边抚摸着渐渐疼痛起来的屁股。

「好像到了呢。」

爷爷喃喃自语的同时，马车停了下来，我抬起埋在靠垫里的脸。

从几天前开始就发出悲鸣的背部和腰部，每动一下都会发出「啪、啪……」的奇怪声音。想尽快下马车舒展身体的不止我一个人，在已经做好下车准备的爷爷催促下，我抬起身，坐回椅子上。

他一边等车夫打开车门，一边深呼吸。

我们没有在沿路的城镇好好休息，在旅馆睡一觉就匆忙赶回王都的别宅。

――距离音乐节还有四天。

我扶着爷爷的手下了马车，就这样走进别宅。

坐另一辆马车的乳母和布拉姆先下了车，站在玄关处向爷爷和我行了礼，在宅邸里列队的侍从、侍女、佣人也一齐行了礼。

「……有劳大家迎接了。」

爷爷环视四周说了句，大家脸上都浮现出欢喜的笑容，除了专属的侍从和侍女以外，其他人都回到自己的岗位上。

「我累了，先回房间去，瑟雷丝你怎么办？」

「我先去跟父亲大人问好。」

「对呢。那晚餐的时候见。」

「好的。」

目送背对着我挥挥手的爷爷离去后，我对在专属侍女之中位居首席的乳母轻轻点头，踏上中央的大楼梯，准备前往父亲大人位于二楼的办公室。

「姐姐大人……？」

那个，是甚么时候……

佛洛伊德大人曾经称赞她，说这孩子的声音像铃铛一样可爱。

那时我拼了命掩饰内心的动摇，表情变得越来越僵硬，为了不被比较而拼命闭上了嘴。

「好久不见，米拉贝儿。」

不过，要是现在面临同样的状况，我应该会嗤之以鼻吧。

带着两个年轻侍女的米拉贝儿，睁大了原来就很大的眼睛，站在楼梯上一动不动。

虽然没有回话，但她应该听到了吧。

我带着乳母慢慢爬上楼梯，在米拉贝儿面前停下脚步。

小巧玲珑、像洋娃娃一样可爱的米拉贝儿，还是两年前的样子，一点都没变。

「是姐姐大人……吗？」

「不然还有谁？」

「请不要用这种说法。那个，我只是觉得气氛和以前不一样了，所以有点困惑而已啊。」

可能是担心露出了害怕表情的米拉贝儿吧，候在她背后的侍女们拼命地窥视着乳母。虽然她们尽量不对上我的眼，但我停下脚步并不是为了米拉贝儿，而是有事找她的侍女们。

「那边的两名侍女，你们被解雇了。」

听见「咻」倒吸一口气的声音，「姐姐大人？」米拉贝儿发出嘶哑的声音，拉着我袖子垂下视线。

「怎么了？」

「你问怎么，突然回来说，就说出这么过分的话……」

「过分？她们玩忽职守，我觉得被解雇也怪不得人就是了？」

「没那回事！她们可是有好好工作的。呐，对吧？」

米拉贝儿求助似地看着乳母，但我又没有说错甚么，所以不可能帮助她。

「如果需要介绍信，我会跟布拉姆说的。」

「姐姐大人……！你有甚么权力解雇我的侍女？」

「没必要跟你说明。」

「这种蛮横，怎么能原谅？」

「就是能。」

我望着扭曲着脸叫喊的米拉贝儿，不耐烦的乳母拉着我的手臂走到前面。

「瑟雷丝蒂亚大人是这家的嫡女，拥有代替过世夫人掌管伯爵家的权限。」

「你说代理……但我母亲大人明明还在……」

「索莱雅大人和米拉贝儿大人，没被赋予任何权限。」

「可是，这是不正当解雇啊。这件事要是父亲大人知道了，姐姐大人可能会挨骂哦？」

「在这所宅邸工作的所有人，应该都指示要以迎接前当家和下任当家为最优先。可是为甚么，那边的两个侍女会身在二楼呢？」

「因为，她们是我的专属侍女哦……」

「不，她们是洛迪修家的侍女。」

准确地说，是支付薪水的洛迪修家当家的侍女。

表面上掌管这个家的女主人是义母，但实际上所有的权力都在我手里，这是父亲大人告诉我他们是契约结婚时才知道，但看米拉贝儿毫不惊讶的样子，看来她早就知道了吧。

「我来向当家报告，你们马上收拾行李。」

如果真的是不当解雇的话，乳母应该会委婉地劝诫我，但似乎她早就对两位侍女有所不满了。

就连那个爷爷都不敢吭声的乳母，米拉贝儿自然也敌不过她。我瞥了一眼默默低下头的米拉贝儿，拍了拍乳母的肩膀。

因为又没有甚么特别要说的，寒暄也就以刚才的对话打好了，我一言不发，从米拉贝儿身边穿过。

在办公室和父亲打过招呼后，回到自己的房间，好不容易松了一口气，但没过多久，我就被催促换衣服，任由莫名地亢奋的专属侍女们摆布。

「瑟雷丝蒂亚大人这次回家，巴尔多大人一定很高兴吧。」

「是啊……」

听到乳母的话，我想起刚才回家打招呼时父亲大人的样子，垂下头来。

「都高兴得热泪盈眶啊。」

「哎呀……」

与放了年代久远家具的本邸的办公室不同，这间由母亲大人一手打理的别邸办公室，使用了给人以柔和而明亮印象的家具和壁纸。

为了让忙碌的父亲大人能够放松身心而精心布置的这个办公室，跟母亲大人在本邸的房间很像，每次来到别邸时，我都会来到办公室流连。

残留着母亲大人面容的房间，和两年前没有任何变化，改变了的就只有我。

「我是个不孝女吧？」

连打招呼都来不及，就担心地问我在堡垒有没有受伤、旅途时有没有累坏了，胆怯地轻轻抱着我的父亲大人眼眶湿润，让我心里非常难受。

「这种程度的才叫不孝，有些事可是要被惹哭了之后才察觉到哦？特别是巴尔多大人，不这么做是不会懂的。」

「乳母不仅对我，对父亲大人也毫不留情呢。」

「哎呀哎呀，那是当然的。因为夫人拜托了我，要好好关照你们两位。」

擅长糖果和鞭子的乳母笑眯眯的模样让我浑身发抖，接连换上了衣服。

扣上刺了绣的灰色衬衫的钮扣，外面穿上外套。下身当然就窄裤子。这些衣服是打算在音乐节结束后，在别邸里好好休息几天，所以和礼服一块儿做的，在来到这里之前，我拼命说服了乳母，才准许我只在别邸里这么穿。

「这身打扮，要是夫人看到的话，肯定会晕倒的……」

「不过很合适吧？」

「是啊，太适合了，真是悲哀。」

在叹气的乳母面前转了一圈，她像看着幼子一样，拿我没办法似的笑眯眯说道。

「晚餐的时候，义母和米拉贝儿呢……？」

「照着大小姐吩咐，我姑且也有问过。索妮雅夫人好像不会出席，不过米拉贝儿大人会出席……」

「是吗？」

庆祝前任当家爷爷回家的晚饭，只有家人才会参加，以契约结婚的形式登记在洛迪修家的义母和米拉贝儿，不被承认为正式的家人，本来没有参加的资格。

但我还是派乳母过去，观察她们的反应。

义母大概明白到自己的立场而拒绝了，但曾夸口说父亲比亲生女儿更溺爱她的米拉贝儿却摆出强硬态度，我暗自窃笑。

「到底打算做甚么呢……」

「瑟雷丝蒂亚大人？ 」

「不，没甚么。差不多该走了。」

轻轻看了看穿衣镜确认了自己的打扮，我带着乳母走出了房间。

二楼不只我和母亲大人的房间，还有好几个房间，义母她们刚来洛迪修家的时候，她们最初也使用了二楼的房间。

尽管如此，现在义母和米拉贝儿却住在偏屋。

从布拉姆那里听说，父亲大人为了让周围的人知道他们是契约结婚，换成了相应的待遇。但虽说是相应的待遇，她们的待遇并不差，也没有要她们过上简朴的生活。待遇依然比一般贵族好得多，也没有让她们觉得不自在。

虽然觉得父亲大人的回应太迟了，但既然说到是重要好友的遗孤，那就算做得太过也不能责备他。

「人长大了，就需要忍耐和理解的宽广胸怀吗……」

「不仅如此，在一定程度上放弃也是必要的，比如纠正瑟雷丝蒂亚大人的措辞。」

「……」

为免说出多余的话，我默默地走下大楼梯，走向楼下的饭厅，途中看到爷爷就站在走廊上。

还以为他已经在饭厅里了，我吓了一跳，爷爷便挠着脸颊说：「真晚啊。」

「主角在这里做甚么？」

「换衣服花了点时间……」

看样子不是在等我。

看到喜欢轻松打扮的爷爷穿着华丽的衣服而不停眨眼后，可能是太局促而想用手指拉开领口的爷爷，被布拉姆训斥了。

「有必要穿成这样吗……？」

「虽说只是家人的晚餐，但毕竟佣人们看着的。」

不他们是自己人吗？爷爷皱起眉头，却被笑着摇头否定。

屈服于乳母刺骨的压力，暗暗发誓绝不同意。因为乳母和布拉姆绝对不能违抗。

「那么，爷爷。可以麻烦你当护花使者吗？」

「我很乐意。」

确认他抓住了我伸出的手之后，布拉姆打开饭厅的门，我和爷爷一起走了进去后，米拉贝儿已经理所当然地坐在那里。

爷爷立刻向父亲大人投以责难的目光，我用指尖轻轻拍了拍他的手臂，让他将注意力从父亲大人转到我身上。

爷爷惊讶地窥视着我，我微笑着走到并排的座位上，看也不看对面的米拉贝儿，对父亲大人点了点头。

「那么，我们开动……。」

「喂！」

一般来说，晚餐都是等身为当家的父亲大人开口的，但今天的主角爷爷似乎不太喜欢这种状况，打断了父亲的开场白。

「只限家人的晚餐桌上，为甚么会有外人？」

爷爷本来就不喜义母，而她的女儿米拉贝儿和我也有过纠纷，所以才会提防她吧。

不待看到爷爷刻意露出不悦神情的父亲大人开口，不知是不懂察言观色还是故意，米拉贝儿先开了口。

「因为姐姐大人邀请了我用晚餐。」

米拉贝儿双手交叉在胸前，像是博取同情地，以悲痛的声线诉说道。

父亲大人露出了一丝同情的神色，爷爷却眉头也不动半分。

「姐姐大人的乳母来到房间，问跟前任当家的晚餐我打算怎么办。」

「只是问你怎么办，怎么就变成被瑟雷丝邀请了呢？」

「我还以为我可以参加，所以才特意问我的……我错了吗？」

脸色阴沉的米拉贝儿问我，我既不肯定也不否定，只是静静地微笑。

「那个……姐姐大人？」

以前的我，因为害怕米拉贝儿不可理解的言行和预言而逃出去。

所以隔了好几年再见到她，依然不免有些紧张，而回想起当年的往事，心情也有些不快，但当我跟她保持了距离，锻炼身心后再回来，就发现其实没甚么大不了。

「因为你以前不是都理所当然地待在晚餐桌上吗？所以我也姑且问一下罢了。」

「姑且……？」

「我听父亲大人说，他和义母是契约结婚。以前的我不知道，所以就算义母和米拉贝儿融入我们一家，我也没放在心上，但要是在外面也这么做就头大了，所以才让乳母确认两人是否明白。如果有好好接受过教育，当然会体察出来而拒绝的，但米拉贝儿的教育还不足够呢。」

「可是，我把姐姐大人当作真正的姐姐一样仰慕……」

「就算像姐姐一样仰慕，也不是家人。」

「……不是一家人甚么的，也不必用这种说法。」

米拉贝儿求助似地窥视父亲大人，但他默不作声，甚么也没说。

有必要在家人面前，在宅邸里工作的佣人面前，明确义母和米拉贝儿的立场。

「不过，义母和米拉贝儿都是父亲大人好友的家人。我们打算在米拉贝儿结婚离开洛迪修家之前，维持良好的关系。所以，晚餐可以就这样子继续吗，爷爷？」

「……瑟雷丝蒂亚觉得可以的话，那就没关系，巴尔多。」

「那么，我们开始用饭吧。」

这里除了布拉姆和乳母之外，还有好几个服侍的佣人。

到了明天，米拉贝儿的专属侍女被解雇，以及晚餐上发生的事，就会在佣人之间传开吧。

只要让侍女和侍从们认识跟随义母和米拉贝儿也不会得到甚么好处，甚至不能在宅邸工作的话，这顿晚餐就算是成功了。

「对了，佛洛伊德明天下午会来。」

「明天吗？」

「因为要一起参加音乐节，所以会事先来谈一下吧。」

「是吗？那我会准备好茶。」

「你就是拒绝也可以……」

「不，我本来就打算在音乐节那天当面跟他谈的。」

即使抛出了佛洛伊德大人的话题，米拉贝儿也没有插嘴，倒不如好像不感兴趣似的默默地吃着饭就是了……

「音乐节的准备都好了吗？」

「是的，礼服和首饰都备齐了。」

「请问，姐姐大人穿的是甚么样的礼服呢？」

没想到会追问礼服的话题，我不禁心想到底甚么事而看了米拉贝儿一眼，却被她认真地问「甚么颜色的？」，让我百思不得其解……

「是深绿色的……」

「绿色……对了，是佛洛伊德大人眼睛的颜色！我觉得很适合姐姐大人。我的礼服是纯白的，头发梳成半盘，戴上粉红色的发饰，装饰品全部都是金色的！」

「……这样啊。」

「就这样吗？」

我不明白她为甚么会形容得这么仔细，只好对一味盯着我看的米拉贝儿点点头。

米拉贝儿做出若有所思的样子后，笑了笑又继续吃饭，让我更加困惑了。

――到底是甚么啊………………。

在父亲大人和爷爷讨论音乐节的事情时，我一边暗中观察米拉贝儿的动向，一边吃完晚餐。

🌹

乙女游戏的女主人公，大多都是直率的好孩子，而且不知是天然还是故意，恋爱迟钝的角色也很多。游戏【guardian】的女主人公也不例外，是个从贫穷的男爵家变成伯爵家的养女时，别说没有感到惶恐，反而坦然接受了与瑟雷丝蒂亚同等待遇的少女。

每天早晨，她都会前往美丽的庭园，欣赏浸润在朝露中的鲜花，享受一番后，便带着园丁精心培育的花儿去义父大人的办公室装饰。

穿着缀满蕾丝和褶边的连衣裙来到早餐席，桌子上有牛角包、奶油蛋卷、软绵绵的煎蛋卷、培根、热蔬菜和果汁。

吃完全是女主人公喜欢的早餐，移步到另一个房间后，家庭教师已经在那里等着，教授她外语、地理、历史、艺术等广等各种课程。

来到成年前，还会追加所有淑女教养的课，连休息的时间都没有，为了尽快适应与男爵家时完全不同的生活而坚强努力的女主人公。

一边忍受专横的瑟雷丝蒂亚的对待，一边慢慢地被周围的人认可，变得幸福的设定……。

「那个是甚么啦！」

昨晚晚餐席上瑟雷丝蒂亚的态度和话语，让我气个不停而无法入眠，于是我放弃了至今像义务一般的清晨庭园散步，今天一整天都在睡懒觉。

因为来叫我起床的专属侍女已经不在了，日上三竿才醒来的我脱下缀满蕾丝的睡衣，从衣柜里随便拿出一件连衣裙，往隔壁房间走去。

看到女儿刚睡醒的样子，母亲一脸惊讶，米拉贝儿瞥了一眼，默默地吃着还没收拾的迟来早餐。

其实我很讨厌可爱的衣服和礼服，也不想吃面包和小麦卷的东西，而想吃米饭。桃红色的茶杯里放了很多砂糖，真想抗议这不是红茶，而是糖水。平时吃完饭后会吹几次气让它冷下来后再喝，但现在没心情了，用手指推远了茶托。

因一个选择而变得幸福或不幸的女主人公。

没有人愿意不幸。就算把别人踹下去，也会渴望幸福才对。

――所以，明明都完美地复制了游戏的女主人公来演……。

「那个，根本已经是另一个人吧……」

两年前突然失踪的瑟雷丝蒂亚，昨天和前当家一起回来了。

像女王一样让众多侍女侍从服侍、美丽完美的伯爵千金已经不见踪影，损伤的头发、黝黑的皮肤、端正的容貌都直接增加了压迫感，加上需要仰视的身高和粗暴的语气，初次见面的话，肯定能搞错她的性别吧。

――那个才不是反派千金，而是反派公子啊。

我深深地叹了口气后，因为抑制不住焦躁，把头发搔得乱糟糟的。

「今天心情不好吗？」

「……嗯。」

把母亲递过来的点心放进嘴里。

这不是平时那种昂贵的甜腻点心，这是为甚么呢，我歪头一问，母亲便说这是新侍女带来的。

「气死了……」

「说话请不要这么没品调。」

「可是，母亲大人你不会不甘心吗？专属侍女被自作主张解雇，昨晚的晚餐上，姐姐大人当着公公和前任当家的面说我不是家人啊！我非常、非常伤心……」

「没办法啊，因为又没说错。」

「母亲大人……！」

「都让我们过上奢侈生活，也不用担心你的亲事和嫁妆啊。非得心怀感激不可啊。」

一直梦想着有朝一日成为正式的妻子、而不是契约的母亲，自从被巴尔多·洛迪修叮咛之后，态度就发生了转变。举止与其说是后妻，不如说是寄住的，搬去偏屋的事二话不说就答应了，昨晚的晚餐也连想都没想就立刻拒绝了。

「……真是没有欲望啊。」

游戏中期，女主人公在这个家里被当成真正的女儿对待，受到巴尔多·洛迪修的溺爱。当然，女主人公的母亲也在，可以窥见她和伯爵关系亲密的样子，但这样下去，这种未来是不会到来的。

周围的环境，与游戏越来越不一样。

我当然知道是谁害的。

在即将举行的重要事件的音乐节前，因为有件事想确认一下，于是才假装无知地坐到了晚餐席上。

即使瑟雷丝提亚是转生者，如果她没有玩过【guardian】这个游戏，那也成不了甚么威胁。

然而，万一她是知道了轻小说改篇的游戏内容的转生者的话……

「……我想太多了。」

女主人公和王太子在湖上对视的插图都被称颂说太神了，当中女主人公的纯白色礼服和粉红色发饰、配上王太子眼睛颜色的黄金装饰都非常有名。正因为如此，我才故意说出口，仔细观察她会有甚么反应，最后判定还是和之前一样是清白。

「如果那是演戏……那就糟了。」

她看起来一脸困惑，但到底是真是假呢？我一边想着，一边向窗外张望。

时间再怎么说也太早吗？想着又往大门的方向看去，只见一辆侯爵家的马车穿过了门口…。

「真的，气死人啊。」

以前明明那么爱撒娇，可是自从进入王都的学园，成为王太子的亲信之后，跟佛洛伊德每个月的书信往来就中断了。

虽然没有要攻略他的意思，但他王太子亲信这个身分可以利用，所以我也不想放手。

「母亲大人，新的侍女怎么样了？」

「瑟雷丝缇亚的乳母说过三天之内会甄选就是了。要不要让她提前一点？」

「不，不要紧。」

「是吗？我说过因为音乐节之前都不会离开宅邸，所以不叫侍女来也可以。」

「以前的家本来就没有甚么侍女，这样就可以了。」

「对呢。」

一边想着这样反而更好，我一边回到自己的房间，手往衣柜伸过去。

拿出裙子部分膨起来的的浅色连衣裙，把现在随便挑的衣服脱下。

「从时间上……如果说了要准备茶水的话，那就是庭园吧？」

用手拨出夹在衣服里的长发，脸蛋在镜子面前左右动。

镜子映出了一个有着像小动物一样诱发庇护欲的可爱少女，不禁感叹真不愧是女主人公。

「米拉贝儿？你去哪里……」

「我去散散步！」

在她开口之前，我走出房间，走向偏屋的小庭园。

当家一家可以用的别邸二楼房间已经不能用，被赶到偏屋去了，但我可没有白白栽筋斗。

跟负责打理庭园和维护管理的园丁交好，向他们请教了他们前往大庭园时使用的那条被草木掩映的小路。平时我会偷偷溜进那条小路，走进为当家夫人建造的大庭园，在那里的凉亭里喝茶，算是我小小的反抗。

「没想到意外地派上了用场呢。」

沿着小路慢慢走到大庭园，弯下腰躲在灌木丛，朝凉亭走去。

接近到目视可以确认的距离后，凉亭里已经看到几名侍女和佛洛伊德的身影。

看来瑟雷丝蒂亚还没有来。

――那么，该怎么办呢……

伯爵吩咐我远离瑟雷丝蒂亚和佛洛伊德两人。

但是，如果只是偶然的话，那谁也不能抱怨吧？

「敢对我露出獠牙，我绝对会让你后悔……」

🌹

昨晚，吃完晚餐回到自己的房间，告诉乳母她们未婚夫要来拜访，她们立刻脸色大变。乳母立刻向侍女发出指示，重重地点头的侍女们，马上按照指示，各自跑了出去。

一副事不关己的样子看着的我，被乳母带到了服装间，为了不打扰把数十件礼服放到我身上挑选的乳母，我只是乖乖地站着。

选择礼服的标准不光是发色和肤色，还与体型和身高有关。

暖色系、冷色系、高领、露肩装等，会选择最适合自己的款式，根据季节制作礼服。但不巧的是，本邸服装室里的礼服似乎都是根据我过去的形象改变尺寸制作的。不管哪一条都微妙地不合适。

作为女性过高的身长，脸的轮廓和身材都很紧致，没有女性特有的圆润。唯一的安慰是胸部有顺利地继续成长吧。

「没想到礼服会如此不合衬……」

「不，不是瑟雷丝蒂亚大人不好，是这里的礼服不好。」

「是、是吗……」

「这个、那个也不行，请都扔掉！」气势汹汹地说道的乳母，接二连三地把礼服扔掉，我在害怕之余，看向剩下的礼服。

这里面恐怕没有能让乳母满意的东西，但我还是默默地撑着。

――因为这关系，那晚做了溺在礼服堆里的梦，一边吓醒了……。

快速吃完只有红茶和水果的早餐后，马上开始打点。

预测佛洛伊德大人最快也要到下午才会来府邸，于是安排侍女和厨房的人配合这个时间来行动。

仔细地打理好受损的头发和肌肤，换上准备好的衣服坐在梳妆台前，侍女在我脸上化上淡妆，其他侍女则开始整理头发。

因为不是公共场合，化妆和梳头没花多少时间，喝一杯红茶的时间就结束了。

「果然还是这打扮最好吗……」

「军校的制服相当于正装，即使在正式场合穿着应该也不会被责备吧？」

因为没有合适的礼服，所以没办法。

与按着额头叹息的乳母相反，侍女们却红着脸称赞我就是了……。

「可是，这不是未婚夫面前该穿的打扮。」

「但是……这不是最适合的吗？我觉得与丢人现眼，还不如穿制服就是啦。」

「瑟雷丝蒂亚大人，也请注意您的措辞。」

「……我知道，了。」

躲闪乳母狐疑的眼神，大家讨论和未婚夫的席上不仅准备红茶，也要轻食和茶点时，房门敲响了。

前去应对的侍女慌慌张张地把身后的布拉姆带过去，平时对任何事都不为所动的布拉姆一脸困惑地说：「佛洛伊德·阿穆尔大人来了……」

不同于从一个领地移动到另一个领地需要花费数周的时间，因为是在王都内，所以不用几十分钟就能往返彼此的别邸。

然后，现在还没到午餐时间。

恐怕是起床后立刻收拾行装，急忙离开宅邸的吧。

「……有甚么急事吗？」

「他甚么也没说，要我去问一声吗？」

「不，如果他有急事，最好是我赶过去。请尽快备好茶水。我先去大庭园。」

「那我就跟随瑟雷丝蒂亚大人，乳母请指示。」

「知道了。」

和未婚夫佛洛伊德见面时，我一定会去母亲大人的大庭园里的凉亭。

考虑到服侍的侍女和护卫而特地建得比一般更宽敞的凉亭，我也很中意，因为能够久违地到那里喝茶了，让我有点兴奋。

意气风发地走向未婚夫等着的凉亭，穿过烈日下鲜艳的花朵，我深吸一口空气。

久违地漫步在我最喜欢的庭园中，当我看到充满与母亲大人回忆的凉亭外观时，兴奋的心情顿时烟消云散，我呆立在原地。

「……布拉姆。」

向站在背后的布拉姆搭话的同时，布拉姆动了起来，从我身边跑了过去。

凉亭周围有我家的几位侍女，凉亭里有佛洛伊德大人和……。

「为甚么米拉贝儿会在这里啊……」

虽然还听不到声音，但可以看到佛洛伊德大人好像在制止正彬彬有礼地把米拉贝儿赶出凉亭的布拉姆。

虽说是侯爵家的公子，但佛洛伊德大人在这里的立场，只是我的未婚夫而已。

还不是家人就对人家家事说三道四是很失礼的，而斥责代替当家管理宅邸的布拉姆，就和指责当家无异。

──没想到连常识都没有……

一步又一步走近，踏进凉亭。

「好久不见。」

冷冷地看着和米拉贝儿亲密地坐在双人沙发上的自己的未婚夫，在对面的单人沙发上坐下。

桌上的点心架上，整整齐齐地摆放了昨晚就在准备的小吃和茶点，还有专为不喜欢甜食的未婚夫挑选，口味清爽易饮的花草茶。

原本计划在融洽的气氛中聊起两年前的事，互相道歉之后再谈今后的事。

─明明如此，又来这个了。

放在米拉贝儿前面的盘子上，放着刚吃过的蛋糕和切成一半的司康饼。她手里拿着的，是我的杯子……。

「……瑟雷丝蒂亚？」

「对哦？」

吃惊地瞪大眼睛的未婚夫还是一样不细心，是想重现两年前的情景吗？我心里嘲笑，视线移向米拉贝儿。

「米拉贝儿为甚么会在这里？」

「姐姐大人，不是的！那个，我散步的时候偶然来到这里，所以……」

「偶然……？我觉得从偏屋到这里有一段距离就是了？」

「我沿着人家告诉我的小路散步，走到了这里……那个，对不起，我要走了……」

「等一下，米拉贝儿，没事的。」

「可是，姐姐大人她……」

「瑟雷丝蒂亚，米拉贝儿明明是你的妹妹，为甚么要这么冷淡？」

吓了一跳……两年前和我对视一眼就畏畏缩缩的人，现在为了米拉贝儿瞪我，几年下来，他也变了不少啊。

「佛洛伊德大人，不用管我，不要和姐姐大人吵架。」

「这不好吧？为甚么你需要道歉啊？」

望着轻轻抓住害怕的米拉贝儿的手，安抚似的温柔地搭话的未婚夫，向眉头越来越紧的侍女举手要茶。

「我在姐姐大人身边的话，会给她添麻烦的。」

「麻烦……？」

「因为，姐姐大人说我不是她的家人……」

「瑟雷丝蒂亚说？ 」

我对惊讶地跟着我的未婚夫点点头。

可怜的少女忍着眼泪诉说的又没有谎言，有甚么不对？在不知情的第三者看来，我就是坏人。

「真的吗……？」

「嗯。」

「米拉贝儿确实是养女，但你不觉得这句话太过分了吗？」

「因为是真的。」

「解雇米拉贝儿的侍女也是真的吗……」

「是啊。」

「为甚么对她这么苛刻？接纳后妻和养女的是伯爵，她们没有错吧？」

拿起放在我面前的杯子，把差点吐到嘴边的「无聊」这句话，和着红茶一起吞下去，放下空杯子。

「虽然你好像有很多误会，我可以说几句吗？」

「……」

「不管你是冷待也好、恶语相向也好，都是我们的家事，没有任何义务要跟毫无关系的你解释，不如说，你就没有意识到插嘴反而是失礼吗？」

「我是你的未婚夫……」

「如果不是未婚夫，现在早就把你们两人一起赶出母亲大人的庭园了。」

「赶出……？」

「米拉贝儿，请你退下。」

「……姐姐大人……」

「你没听见吗？还是说，你又想找佛洛伊德大人帮忙吗？很不巧，他甚么都做不了啊？」

「瑟雷丝蒂亚。你们都是姊妹，应该冷静下来好好谈才是。」

「佛洛伊德大人，我不要紧的。一切都是我的错。对不起……我先告辞了。」

「米拉贝儿……」

看着视线追随着米拉贝儿走出凉亭的未婚夫，我叹了口气，心想这到底是甚么闹剧了。于是侍女为我重新泡了红茶，我喝了一口。

「你啊，真的不厌倦伤害别人呢。」

听到未婚夫脱口而出的这句话，我怒火中烧，好不容易才压抑住想要放声大叫的心情，脸上堆起笑容。

「这么多年了，你甚么也没学会吗？」

到头来，我们的关系永远都只会这样吧……。

将茶匙放入糖罐，舀起涂了砂糖的玫瑰花瓣。

说用砂糖腌制的食用花不但好看，入口的口感很受贵妇的喜爱，现在在王都很受欢迎，所以乳母为我准备的。这种蜜渍本来是作为点心直接放入嘴里的，但我特意把花瓣捧进放在未婚夫面前的花草茶里。

「因为几年没见了，我也想过该从甚么开始说起，但竟然会因为义妹的事情发生口角……真是出乎意料。」

一边刻意地耸耸肩，一边将拿着茶匙的右手移向糖罐，将盛在茶匙上的花瓣再次倒入香草茶中。

──咚……。

「为了不让插嘴而甩开是很简单，但这样一来，我就无法和佛洛伊德大人好好对话了，所以先从米拉贝儿的事开始吧。」

侧耳倾听每一次花瓣落在杯子里发出的水声，没有看着未婚夫，而是看着从茶匙落下的花瓣，一边编织出话语。

「父亲大人的再婚，是以日后会解除婚姻为前提的契约结婚，实际上，书面上是伯爵家养女的米拉贝儿，没有继承爵位的权利。因为义母和义妹是仅限一代的新兴贵族，本来已经是没有爵位的平民，但父亲大人却代替过世的好友，让她们过上奢侈的生活。但是，她不可能得到和伯爵家女儿的我相同的待遇，也没有被邀请和前任领主的爷爷共进晚餐。

──咚……。

「然而，米拉贝儿却出现在昨晚的晚餐席上，声称即使是契约结婚，她也是家人……因为实在是太傲慢了。

──咚、咚……。

「所以就规劝她，说你不是家人。」

杯中堆着的花瓣，随着花草茶一起流入茶托上。

「至于解雇米拉贝儿的专属侍女的理由，因为她们都是放弃迎接前当家和下任当家这一最优先职务的无能，所以才宣布即时解雇。她们好像以前就闹过问题，我家不能雇用那样的人吧？」

小心不让茶匙碰到茶杯，轻轻前后搅拌后，从早已不是香草茶的饮料中抬起头，「请喝吧？」对着默默凝视杯子的未婚夫，用手指按下了茶托。

「既然你这么挂念义妹，干脆未婚妻换人吧？」

因为现在还只是暂定婚约的阶段，所以这是可能的。

虽然他是次子，不能继承侯爵家，但要是成为他叔叔的宰相大人的养子，也就能获得爵位，无忧无虑与米拉贝儿结婚吧。

「……」

我觉得这是个好主意，但未婚夫猛地抬起头，眼神好像在看甚么奇妙的东西，我歪歪头。

「你是说要取消婚约？」

「我觉得这样比较好吧？」

「为甚么……米拉贝儿是青梅竹马，像妹妹一样。而且我们的婚约有着政治意义，不可能轻易解除，也不可能被允许。」

「你听说过政治婚姻的内容吗？」

「我听叔叔说了。好像是跟其他国家发生纠纷的矿山有关……」

「我们正与苏莱兰和多尔切两国争夺边境矿山，得知矿山开采稀有金属后，国王陛下指示三个最信赖的家族开采。然报，听说其他两个国家也同样地正在采矿。

「你好像挺了解……」

「因为我在边境的兰辛堡待了两年。」

「是、是这样呢。」

「因为要在未来几十年继续开采，所以判断需要透过婚姻来加深彼此之间的关系，洛迪修家和阿穆尔斯家有一个接近年龄的孩子，但不一定要是我和佛洛伊德。」

「可是，其他年龄相近的公子……」

「真的没有吗？」

「……」

「我听说作为侯爵家的继承人，佛洛伊德大人的哥哥，去年迎娶了杰里家远亲的千金为夫人。如果是这样的话，接下来我只要和王族的哪个人结婚就完美了吧？」

「你在离开了的时候，都在想这样的事吗？」

「为甚么露出这么受伤了的表情呢？明明只是个又没有怎么对话过，也不想与之对视的未婚妻离你而去罢了。」

「瑟雷丝蒂亚……」

「我本来打算在音乐节上见面的时候说的，现在说也没关系吧？」

我直视佛洛伊德的眼睛，他的视线游移不定，然后低下了头。

🌹

佛洛伊德所生的阿穆尔侯爵家，祖上是拉素王国初代国王手下担任宰相的朗德·阿穆尔，是世代宰相辈出的家族。

就连在导致现任国王即位的政变中，审时度势、做出正确判断，作为现任国王派在幕后活动的阿穆尔家的次子也担任了宰相。

不是长子，而是次子……但这在阿穆尔家，并不是甚么稀罕事。

一般来说，除了作为继承人的长男以外，贵族子弟都必须在从学园毕业之前想好自己的出路。

上级贵族的话，多在中枢成为官僚或王族的专属骑士，下级贵族则担任官僚的辅佐或加入骑士团。如果家里拥有其他领地，也可以作为分家，获得新的爵位。

为了继承家业，从小就饱受重压的长子优秀是当然的，而阿穆尔家的孩子们也都被教导知识就是财产，最终能够依靠的只有自己的力量，用尽侯爵家的财力和权力，将自己磨练到极致。

想要广泛地追求各方面的领域，那么自由的时间越多越好。

因此不能继承爵位的孩子们，往往比作为当家奋学的长子更优秀，这也成了必然，朗德·阿穆尔和现任宰相德瑞亚·阿穆尔，都是很好的例子。

不知是努力还是才能，大家都认为阿穆尔侯爵家应该会安枕无忧吧，但从佛洛伊德的父亲格兰特·阿穆尔这一代开始出现了问题。

政变后不久，格兰特的父亲──阿穆尔侯爵家的当家，因一直以来的劳心而英年早逝。继承人格兰特还年幼，由叔父德瑞亚暂时兼任宰相和侯爵家的当家。

日理万机的德瑞亚，无暇顾及格兰特的教育，因此没有接受过阿穆尔侯爵家教育的格兰特，成长为典型的上级贵族子弟。

岁月流逝，格兰特的两个儿子出生了。

格兰特和他的夫人，打算让长子凯因继承侯爵家业，次子佛洛伊德则当上宰相。由于阿穆尔家世世代代都由次子担任宰相，所以他觉得是当然的。

因此，他不允许佛洛伊德比不上大五岁的哥哥凯因，迫他接受不适合的教育。

与哪怕是小事也会被称赞的哥哥不同，佛洛伊德每每被和现任宰相德瑞亚相比，责骂他还做得不够好，难度日渐提升。

尽管父母有给予爱，但没有寄予同情。他是阿穆尔家的次子，将来要成为支持国王的宰相，因此幼年时期的教育非常重要。

正因为如此，格兰特和夫人一点也不认为这是错误的。

「怎么回事……？」

探问矿山相关的政治婚约而来到侯爵家的德瑞亚，注意到许久未见的佛洛伊德的异变，皱起了眉头。

佛洛伊德比最后一次见面时大了许多，变成一个不再说多余的话，只会光点头，观察德瑞亚和父母的脸色，露出迎合笑容的孩子。

「这根本是人偶一样吧」，德瑞亚惊愕地质问格兰特他们，听到两人的解释后，德瑞亚抱着头，低声说：「这都是我的错吗？」

朗德和德瑞亚并不是一开始就安排当宰相。只是在教育期间偶然对政治产生了兴趣，并为走上这条道路而自主行动的结果。

实际上，阿穆尔家的次子中，成为学者、教师、骑士或商人的人也不少。

况且宰相其实徒有虚名，不过是国王的一个小厮罢了。

若不是能够自我牺牲、能从数字、金钱和人事中发现人生价值的人，无论如何也当不成宰相。

尽管如此，佛洛伊德却说「我要当宰相」，简直就像既定事项一样。

就算想看他有没有其他喜欢的事，虽然他的学习、剑术、文艺、美术、音乐都很优秀，但他都不感兴趣，只是因为该做而做罢了。

因此，那个时候，德瑞亚第一次在心中称赞了提出婚约的国王。

如果这门亲事谈妥，那么辅佐两大军事贵族领主的道路就完成了。

洛迪修家的独生女瑟雷丝蒂亚要成为当家还有很长一段时间。因此，在此之前，在中枢担任官僚或宰相助理，一边探索自己喜欢的领域也不坏。

婚约终究只是暂定的。

成年后会再次签订契约，双方盖上印章让婚约成立。因为谁也不知道这期间会发生甚么事，所以路当然是越多越好。

对于因为工作繁忙而一直回避婚姻的德瑞亚来说，格兰特如同他儿子，他的孩子就像孙子一样。

如果可以的话，希望他们能过上幸福的人生。

「请多多学习，寻找自己喜欢的东西。」

「……是的。」

德瑞亚抚摸着佛洛伊德微微点着的头，花了几个小时，向蜷缩在房间角落的格兰特夫妇讲述阿穆尔家的教诲。

就这样，佛洛伊德与瑟雷丝蒂亚的会面结束了，暂定婚约成立了，于是便决定在社交季节停留在王都别邸的期间，频繁往来双方的宅邸进行交流。

侯爵夫妇一边担心着沉默寡言的佛洛伊德，一边一直守望着他，正当他们开始觉得一切都很顺利的时候……。

「惹她生气了？」

因为是重要的日子、所以一大早就去洛迪修家的宅邸的儿子，不知为何没到中午就回来了。佛洛伊德本该和瑟雷丝蒂亚一起吃完午餐后再去看戏才是，一问侍从，报告的内容让侯爵夫妇都哑口无言。

偏偏在订婚纪念日，佛洛伊德把必须亲手交给对方的花束塞给侍从办，自己悠闲地喝着茶……

「因为听说如果不好意思直接把花束交给瑟雷丝蒂亚，可以附上卡片拜托侍从转交。」

「……」

格兰特不知道该如何安慰，抱着被踩烂的花束、情绪低落的佛洛伊德，只好着他下次见面时诚心诚意地向瑟雷丝蒂亚道歉。

他天真地以为这只是小孩子吵架，马上就会和好吧。

但是从第二天开始数年。瑟雷丝蒂亚一次也见不上，甚至连书信往来都没有，阿穆尔家的没人能预料到事情居然变成这样。

「信？」

佛洛伊德从侍从手中接过纯白的信封，眨了眨眼睛。

因为他又没有亲密到可以书信往来的熟人，本疑惑着那是甚么邀请函，但因为要准备学园入学，今年的社交活动也已经结束了。偶尔会收到米拉贝儿寄来的信，但因为是浅色信封上装饰了蕾丝和花朵，一眼就能认出来。

那应该是马上就要入学的学园寄来的吧，或者是王太子殿下亲信候补那边吧，佛洛伊德将信封翻过来，看到眼熟的封蜡，表情僵硬起来。

「瑟雷丝蒂亚的……」

两年没见的未婚妻寄来的信。

不知道是不是因为在订婚纪念日惹怒了她而被她讨厌，在那之后即使到了社交季节也不来王都，亦一直没能见上她。

尽管在订婚后两人经常见面，但佛洛伊德只记得，和她一起度过的时间非常痛苦。

「父亲大人和母亲大人呢？」

「已经报告了。他们都他非常高兴。」

「是吗……我知道了，没你的事了。」

让侍从退下，将裁纸刀插入信封的缝隙。

啪……一点点打开信封，心跳同时加速了。毕竟是第一次收到信。

自从见不到瑟雷丝蒂亚之后，佛洛伊德也好几次想写信，却不知道该写些甚么，最后只好放下笔。

「会写了甚么呢？」

佛洛伊德并不是讨厌瑟雷丝蒂亚，只是不擅长应付她而已。

因为在她面前，他就无法像平常一样行动。

被她特有的凛然气质所吞没，笔直凝视的眼神会让他不由得移开了视线。只要待在她身边，脸就会发热，甚至无法呼吸。

「……她还在生气吗？」

冷待仰慕瑟雷丝蒂亚的米拉贝儿的态度，让他感到非常讨厌，而且明明在一起却会无聊地叹气，让他有种被拒绝的感觉。

虽然她一年比一年冷淡，甚至都不再说话了，但因为是未婚妻，所以他还是努力了。

明明如此……

「都事到如今啊。」

手指用力，从里面取出信纸，倌纸都皱了。

侯爵夫妇因为无法与瑟雷丝蒂亚见面，叹息着这样下去婚约会不会破裂，还勃然大怒，猜测王室之所以不向王太子殿下亲信最有力候补的佛洛伊德探口风，是不是因为他惹恼了洛迪修家的独生女。最近他们一看到佛洛伊德的脸，就会露骨地沮丧起来，对从学园毕业后在官僚中也数实力主义的财务部门工作的哥哥大加赞赏，佛洛伊德在家内家外，都被认为是不争气的儿子。

「……」

那一天，他没想过去追转身离去的瑟雷丝蒂亚。

因为看到被踩扁的花束、米拉贝儿捡回丢掉的卡片，都让他感到莫名的悲伤。

温柔、鼓励自己、总是微笑的米拉贝儿，让人感觉很舒服。

如果米拉贝儿是未婚妻的话，一定会相处得更加好。

不过，假如这封信里，哪怕是写了一句道歉的话……那我也。

「啊……军校？」

然而，信上所写的内容，却非佛洛伊德所想像的那样。

从季节问候为开首的信中，写着要进入军校而不是学园，以及毕业前的数年间几乎不能在公共场合露面，除此之外甚么都没说。

「就这些？」

把信封倒过来摇了摇，甚么也没有，只有一张信纸。

订婚纪念日的事只字未提，至今一直没能见面的理由也没写到，说到底，瑟雷丝蒂亚本来就不需要佛洛伊德回信。

「这个简直是报告书啊……」

佛洛伊德望着这封没有色彩也没有装饰的朴素信纸看了一会，心里很不舒服，莫名地伤心了起来。即使把信塞进抽屉深处，但心情还是不舒畅，于是拿出空白的信纸，拿起笔，好一阵子坐到桌前。

「这个……也不行。」

佛洛伊德拿起重写了好几遍才写出满意的信看了一遍，读着读着眼里就失去了光芒，最后把信纸揉成一团扔了。明明是打算回信，却不知不觉变成了抱怨，弄成像是在闹脾气的小孩子一样的文章。

最后，他心想见面的时候说就行了，就放弃了写信。

「明明军校这么危险。」

无论是父母还是社交场合，他都没有听说过瑟雷丝蒂亚要上军校的事，或许除了家人之外，她第一个就是向佛洛伊德报告。

「真想见她。」

看着不是由其他人代笔，而是本人亲手写信捎消息，心里感到一股暖流，无意识地脱口而出。

但是，下星期。

作为王太子的亲信候补去了谒见路德维希的佛洛伊德，一回到宅邸就撕碎了瑟雷丝蒂亚寄来的信，在顿成纸屑的信前呆立不动。

「瑟雷丝那边有甚么消息吗？」

佛洛伊德回答完亲信候补的所有提问后，一直沉默地坐在路德维希旁边的雷纳德露出可爱的微笑问道。

正当佛洛伊德不知道问题意图而困惑的时候，不仅是雷纳德，连路德维希也亲切地称呼瑟雷丝蒂亚为「瑟雷丝」。

「因为我和兄长大人都知道瑟雷丝要进军校，这没问题吧？」

而且，他们甚至知道了瑟雷丝蒂亚要进军校的事。

「不对……原来我，不是第一……」

焦躁、失望、丧失感和悲伤等混杂在一起，涌出一阵吐意。

不想再被这种莫名其妙的感情牵着鼻子走了、不想砸遭到那种事了。所以明明都尽量不去想瑟雷丝蒂亚，她却突然回来了。

「干脆未婚妻换人吧？」

然后，重重地摇动了佛洛伊德的感情。

🌹

我向一直不作声的未婚夫伸出手，咚、咚……用手指敲着桌子，让他抬起低着的脸。

「我本来打算在音乐节上见面的时候说的，现在说也没关系吧？」

一直欲来，我在心里称呼他的名字时还会加上敬称，现在我已经心碎到直呼佛洛伊德的程度了。

「两年前的婚约纪念日，我拒绝了你，断绝了联系。关于这件事，我为明明有着婚约关系却思虑不周而道歉。」

轻轻低下头，接着说：「可是……」

「无论是在订婚礼上还是在其他场合，你都只关心米拉贝儿，把我这个未婚妻当成空气。尽管如此，我还是想着总有一天会改善而强忍，但是在订婚纪念日那天，送花束来的竟然不是未婚夫，而是由侍从送来，本人和米拉贝儿愉快地喝茶。呐，佛洛伊德大人真是不厌倦伤害别人哦？请你理解一下要是不离开你和米拉贝儿，我就甚至无法呼吸的心情。」

虽然说了要他理解，但其实我罕没必要得到他理解。

我只是为了不留下后患而谢罪，也昤发泄迄今为止积攒的郁愤，对佛洛伊德倒是没有任何期望。

用手指抓着蜜饯直接放进嘴里，因为那甜腻而皱起眉头。

如果这是在王都流行的话，那么社交场合的茶点会有多甜啊。

当我这么想着时，听到「你受伤害了吗？」惊讶的声音，我都怀疑自己是不是听错了。

「……你说我没有受伤？」

「不是的，我没打算把你当空气的。对不起。」

「……」

没想到佛洛伊德会道歉，心想这是本尊吗而观察佛洛伊德，他好像下定了甚么决心似的，慢慢地拿起眼前的杯子，就那样拿起放了大量蜜饯的香草茶。一口气……喝干了。

「……嗯、咕。」

看到双手捂着嘴、泪眼汪汪地扭动脸颊的佛洛伊德，我都吓呆了，向侍女使了个眼色。

「嘴巴里刷拉刷拉的……」

把溢出从杯子的蜜饯放进嘴里，自然会变成这样。

我从侍女手中接过盛了水的玻璃杯，放在佛洛伊德面前，催促一直窥视我的佛洛伊德说「请用」，他便一口气喝干了。

「啊……太甜了。」

「我想也是吧。」

「那个，瑟雷丝蒂亚。」

「是的。」

「就像你说的那样，我也知道自己一直以米拉贝儿为优先。我一直遵从父母的话，经常看周围人的脸色生活，所以不用费心的米拉贝儿会比较轻松。而且瑟雷丝蒂亚总是一副不高兴的样子，所以我以为你不喜欢我。

「如果有人对既不对视也不交谈、以义妹为优先的未婚夫笑脸相迎的话，我倒是想看看。」

「嗯，对啊……」

这是我们第一次单独谈话，我完全不了解佛洛伊德的性格，也不知道他在想甚么。这点他应该也是一样的吧……

「瑟雷丝蒂亚可能讨厌我，但我不打算解除婚约，和米拉贝儿订婚。我最近没有和米拉贝儿见面，也没有写信了。比起她，我更担心你有没有生病或受伤，所以听说你回到别邸，我无法平静，所以一大早就来找你了……」

「担心，吗？」

「嗯，军校是培养军人的地方，应该有很多危险吧？因为瑟雷丝蒂亚之前都是贵族千金的典范，所以就更加担心了。」

「我吗……？」

就算算生气，但毕竟发起火来踩烂花束逃跑，做出这种暴行的我，居然是贵族千金的典范？在他心中，贵族千金是怎样的生物呢？

「从军校毕业后，你会回到领地吧？ 」

「我是这么打算的。因为我打算在父亲大人身边学习领主的工作……」

「那就好。我还在想，如果你说要当军人该怎么办呢？虽然我也希望你做自己喜欢的事，但那太危险了。」

看到佛洛伊德松了一口气朝我微笑的样子，我不敢相信，是不是被蜜饯的甜腻弄坏脑子了？会这么怀疑的我，一定是个非常无情的人吧……。

但考虑到现在为止和刚才的事，我无法坦率接纳他的话，所以也是没有办法。

「所以那个，我有件事想问你。」

「甚么事？」

「请问，你和第二王子殿下是甚么关系……」

「你是说雷纳德殿下吗？」

「嗯。」

我从父亲大人那里，听说佛洛伊德当上了王太子路德的亲信。

他的口中说出路德的名字也就罢了，可为甚么会说出雷纳德的名字呢？

「……关系是指？」

要把我和雷纳德连结起来，那就只有兰辛堡而已。但是只有极小一部分人知道路德和雷纳德滞留在堡垒里。经历过暗杀未遂的雷纳德，他的情报应该受到严密的管理，就算说是的亲信，我也票认为路德会告诉佛洛伊德。

「你这么问是出于甚么意图？」

「啊……」

虽然尽量不表现在表情上，但我已顾不上其他，连自己都能感觉到的低沉冰冷的声音，让佛洛伊德的肩膀颤抖起来。

「不是的，我不是出于甚么意图才问的。我还是路德维希殿下亲信候补的时候，第二王子殿下也参加了面谈。当时提到了你，知道了你很多我不知道的一面，而且两位殿下都以昵称称呼你，所以才很在意而已……」

「我吗？」

「因为国王陛下和菲尔迪大人关系很亲密，所以殿下他们和瑟雷丝蒂亚从小就要好，我这么听说就是了。」

我一边可以这样子解套而感到钦佩，一边静静点头表示肯定。

既然要按下堡垒的事不表，那最好还是不要说多余话。

「我不知道你们关系好到可以准许用昵称称呼。」

「别说准不准，毕竟对方都是王族，我没有否决权。」

「……这样啊，嗯，是啊。」

佛洛伊德原本阴沉的表情突然开朗起来，不知道是不是心理作用，声音好像也变得兴奋起来，我心里困惑，同时间抢在他问我甚么之前，径自把话题转到了明天的音乐节上。

音乐节上，我的护花使者是爷爷，然后和未婚夫佛洛伊德在会场内会合，坐在同一席上。稍事休息，欣赏了大概三小时的歌剧后，会前往位于罗安托宫内的大厅畅谈。因为那里备了酒，所以未成年的孩子会和父母一起到处打招呼，然后前往住宿设施。

「因为在学园也流传了你的传言，所以我觉得让菲尔迪大人当护花使者来牵制也很好。而且后年公爵家的千金也会进入学园，所以想在那之前，将散布恶意谣言的人清除干净。

公爵家……你是说安洁莉卡小姐吗？」

安杰丽卡·贝克是公爵家的千金，传闻她是王太子殿下的头号婚约者候补。容貌端丽又娇小的安洁莉卡，在社交界经常被比喻成妖精，我在实际见到她之前，也想像着她有多可爱而雀跃不已就是了……。

「自从瑟雷丝蒂亚不再出现后，每年都会被她询问理由啊。虽然一直以来我都含糊了事，但信上你不是说公开了吗？所以上个月在社交场合见面的时候，我就跟她说了你要进入军校的事……」

「不说我也猜到了，她大发脾气了吧？」

「嗯。」

她用那可爱的模样，厉声逼问佛洛伊德的模样，我可以轻易想像得到。

正因为被希望成为王太子妃，安洁莉卡是个八面玲珑、教养很好的淑女，但不知为何只待我一个冷淡，即使想要和她搞好关系，也会被狠瞪保持距离。本来着既然她讨厌我，那我就不要靠近她，结果就发脾气问我为甚么不靠过去，我也只好举手投降。

「因为一提到你，她就会有点太激动。」

「音乐节的时候我会留意她的。」

我这么说的同时，阿穆尔家的马车夫走到佛洛伊德身旁，屈下身子在他耳边低语。

大概是有甚么紧急的安排吧。

「对不起，今天我先告辞了。」

「嗯，音乐节再见吧。」

目送佛洛伊德离开凉亭，呼地吐了口气。

如果是以前的我，一定会为能像这样和他聊天而高兴，但对现在的我来说，这只是义务罢了，没有半分感慨。再次认知到自己对他果然已经不再有恋慕之心，我毫不留恋地走出了凉亭。

「还好有去了堡垒。」

当时明明被用可爱的脸蛋讲述我悲惨未来的米拉贝儿，或是尽管是我的未婚夫却蔑视我的佛洛伊德逼到不想再见到他们的脸了，但像这样过了两年，回来一看，其实倒没甚么大不了的。

笑说自己没有白费功夫，朝对面走来的爷爷挥了挥手。

「爷爷！」

「……阿穆尔家的小鬼怎么样了？」

「刚才回去了。」

「是吗？」

爷爷咂着嘴瞪着凉台，我呵呵地笑着，抓着他的手臂一起回到宅邸。

「你不是说今天要去王宫吗？」

「我一大早就去了哦？」

「那么，已经回来了吗？」

「嗯，我只是露个脸才去的，又没甚么要事。」

看着爷爷松开领带，用一只手弄乱整理好的头发，我耸了耸肩。

「米拉贝儿刚才好像也在凉亭里呢。」

大概是听布拉姆说了，从王宫回来后衣服也没换，就穿着明明嫌拘束的正装急忙赶来了吧。

「好像是迷路来到凉亭了。」

「哦……」

「我已经和佛洛伊德谈过了，所以没有问题。接下来只要撑过音乐节，赶紧回到托拉斯而已。」

「关于这个……」

我抬头看着难得支支吾吾的爷爷，皱起眉头，心想发生甚么事了。

「明天王宫会派马车过来。」

「明天也被叫过去吗？」

「不是我，是瑟雷丝蒂亚。」

「我吗？」

「路德维希想邀请你去王宫。」

「路德吗……？」

「啊……他说早上会来接你。

「你说来接寿，是本人来接吗？」

我惊得停下脚步，逼问移开视线的爷爷为甚么不拒绝……。

「那家人说不听人话的，你就死心吧。」

被怜悯地轻轻拍了拍肩膀，我当场瘫倒在地。

第二卷 第四章 再会

一般来说，会被邀请到王族居住的王宫的人，都是外国王族、重要人物这些需要加深政治关系的人。除此之外，王妃殿下也是定期举办的茶会和园游会等，为两位还没有订婚的王子，招待上级贵族的千金，但这也是出于政治考虑。

会在没有正式的邀请函，也没有事先约好日期，当天早上一句「来露个脸吧」被叫过去的爷爷纯属例外。

王宫一般不会以客人身分单独邀请，即使是拥有伟大功绩，或以某种形式对国家作过贡献的人，也不是那么容易被邀请……。

「瑟雷丝蒂亚大人，您真的要穿那身衣服去吗？」

「布料好像也很高级，这样的服装应该不算会失礼吧？」

「居然把巴尔多大人年轻时穿过的衣服翻出来了。」

「因为又找不到其他好东西，穿这身衣服也不会引起奇怪的误会。」

「话是这么说……不，我应该准备更多礼服才是的。」

乳母一脸抱歉地，向穿着大衣、背心大衣、裤子，一身贵族子弟的打扮的我道歉。

本来的话，被招待的时候就应该装置新衣，并准备相应的饰物等，但因为是前一天才告知，第二天上午迎接的马车就来了，我也无能为力了。

决意之后要好好地将这个灌输进路德的脑里，我摸了摸手感舒服的大衣。

「王都很暖和，好像不需要大衣就是了。」

「因为是正装，不可以脱下来。不过这里有阳光晒进来，那不要在外面，而留在里面等待怎么样？」

「不，宅邸的话会有侍女和侍从看着。」

「皮肤会被晒黑的喔……」

我站在宅邸的大门前，等待迎接的马车时，乳母叹了口气，但希望她放弃我的头发和肌肤。

「因为王太子本人可能会坐马车来接我，所以在这里等应该是最合适的吧。」

虽然被洛迪修家聘用的人不会口无遮栏，但也不见得没有其他像侍奉米拉贝儿那样的侍女。虽说我有未婚夫，但那还不是正式的婚约，而是可以废弃的暂定婚约，如果传出我们亲近到连王太子本人都来接我的流言，那就麻烦了。

尽管我煞有其事地说服了乳母，但之所以站在这里的理由只有一个。

是为了表现出我生气的态度。

「……来了吗？」

王宫的马车正从大门驶来。明明来兰辛堡的时候，马车都那么不起眼，为甚么今天会开着王宫的马车来呢，我脸颊抽搐地想。

而且马车周围还有两名骑马的护卫骑士。其中一位是阿尔托列特，他下马后「好久不见」微笑着向我问好。

「好久不见。那个，姑且还是问一下，里面的人是……」

「是路德维希大人。」

虽然从阿尔托列特担任护卫骑士的时刻我就知道了，但看样子真的是他本人来接我了。

不知道他在想些甚么……也许是这想法流露出脸上吧，苦笑的阿尔托列特在马车门敲了几下之后，从门里出现了一张熟悉的脸。

「好久不见，瑟雷丝。」

光泽的黑发和金色的眼睛。有名得光是这样就能知道是谁的王太子殿下。记得第一次见到路德的时候，我害怕自己会逃不过预言，一直低着头颤抖。

「向王太子殿下问安。」

「等等，空具形式的问安就不用了。」

比最后一次见面时成熟许多的路德走下马车，向我伸出双手轻轻拥抱。

「衬衫和裤子我早就看惯了，没想到这样的打扮也很适合。」

「这是父亲大人年轻时的东西」

「是吗……可是，为甚么要穿成这个样子？」

路德打从心底感到不可思议地问道，难道他忘了我是伯爵千金吗？

「因为前一天是才派人传话的邀请，所以没来得及准备。」

「准备……？」

「是的。我刚从边境回来，没有像样的衣服，要做新衣服也没有时间，现在的我能穿而又像样的衣服，就只有这件了。」

「啊，这样啊……对不起，我想着像在堡垒时那样穿衬衫和裤子也可以。」

别说身份，说不定连我的性别都忘记了……

「我怎么可能穿成那样去王宫呢？」

「那个，你在生气吗？」

心想他好像终于注意到了，我笑得更深，一言不发地盯着路德。

「是生气了呢……」

「……」

「瑟雷丝，对不起。」

「我不可能生王太子殿下的气。」

「是我不好，所以希望你能像在堡垒时那样对待我。」

「这我不敢当。」

「瑟雷丝……」

见路德缩起身子，我也生气不下去了，虽然觉得这招太诈了，但我还是耸了耸肩。

「那就赶快去王宫，在那里说明各种情况，然后给我反省一下吧。」

「知道了……！」

看着表情缓和、开心地笑起来，忽地想起一事，看了看马车里。

「雷纳德没有一起来吗？」

「他一大早就在王宫准备。」

「准备吗？」

「嗯，今天是邀请瑟雷丝来参加我们举办的茶会。」

「茶会甚么的，都多少年没开过呢……？」

「要是能享受其中就好了。瑟雷丝，手给我。」

「啊，是的……」

「瑟雷丝？」

「怎么说，这身打扮被人护送，感觉怪怪的。」

「……是啊。」

看着坐上马车上歪着头的我们，乳母扶着自己的额头，而阿尔托列特和另一个骑士忍不住笑着转过脸去。

关上车门开动的马车，不愧是王族乘坐的马车，坐起来非常舒适，宽敞到可以躺下。

「长途旅行的话，这么舒适的马车还是不错的。」

「洛迪修家应该也有同样的马车吧？」

「你认为那位父亲大人和爷爷，会花钱在马车上吗？ 」

「……两个好像都会说只要能坐就好了。」

确实如此。父亲大人说只会在社交时期才会来王都，其他时间都待在领地里，所以不会有甚么困扰，而爷爷则说因为不会离开托拉斯，连马车本身都不需要。

「要是身体能撑到回到托拉斯就好了……啊，窗帘。」

「窗帘怎么样……!?」

看到对面坐着的路德拉开挂在车窗上的窗帘，我连忙探出身子，抓住路德的手制止。

「不要让外面看到车内，就那样……马车？」

透过微微敞开的窗帘缝隙，看到门附近停着一辆马车，他把脸凑近车窗，想看看是哪辆马车。

「看不清楚呢。」

「……瑟雷丝？」

「啊，不好意思。因为看到窗外有辆马车。」

应该没有人约好到访才是吧。我拉上窗帘，重新坐好。

「毕竟那位元帅回到王都了，每天应该都有人蜂拥而至吧。」

「因为太麻烦了，所以好像全都拒绝了。」

「是吗。」

「……」

「如果你在意门上的马车，我可以把马车停下哦？」

「不，没必要做到这种地步。」

被发现一直在看窗外，我慌忙摇了摇头。

总觉得在哪里见过那辆马车，但想不起来，就那样穿过了大门。

🌹

为了炫耀资产和政治力量，贵族在王都的别邸大多都庄严而优美，唯独洛迪修家与众不同。不会大而不实，而是华丽却温馨的宅邸，加上朴素而温柔的装潢和家具，精心打理的庭园。

最重要的是，宅邸里的人全都笑脸相迎。

只在意虚荣和体面的贵族，也许会嘲笑这不像贵族，颦眉说这太朴素、没品位。

但对小时候宛如人偶的佛洛伊德来说，那里是唯一可以呼吸的地方，给本来灰哑的景色增添了色彩。

「……」

从大门到宅邸并不是那么远，除了马车通行的道路之外，还有一条小路。以前走在开满黄色和白色小花的小路上，佛洛伊德的心情都会十分激动，但现在不同了。

「……」

好不容易染上颜色的景色再次变暗，心渐渐变冰冷。

佛洛伊德躲在小路上的树荫下，目不转睛地盯着宅邸的门口，仍然不敢相信刚才看到的东西。

「刚才的是……」

昨天见上两年没见的瑟雷丝蒂亚跟她谢罪，第一次好好地面对面说话。明明只是这样，昨晚却兴奋得睡不着，今天早上父母又高兴地夸奖他，佛洛伊德满心幸福。

今天早上胸口也一直暇暖的，难以自禁想看看瑟雷丝蒂亚的脸。所以他就找了借口，说还没商量好明天音乐节服装，跑去了去拜访洛迪修家。

若是平常，佛洛伊德绝对不会做这种事，但今天的他应该是哪里怪怪的吧。

坐在马车上，想像着穿上自己眼睛颜色的礼服的瑟雷丝蒂亚、戴上了她眼睛颜色的装饰的自己，脸上浮现出自然的笑容，而不是平时的假笑。

希望瑟雷丝蒂亚看到的不是这种没出息的脸，而是成长后变得更有男子气概的样子，她不顾自己的意愿，用双手按住松弛的脸颊。

「啊……怎么办？」

时间是不是太早了？还是应该先问好了再来吗？心里不安起来，才刚穿过大门就下了马车，一边烦恼着一边沿着小路走来。

看到宅邸，下定决心准备踏出脚步时，注意到宅邸的玄关前停着一辆熟悉的王宫马车。

而且马车旁边还坐着王太子路德维希的护卫骑士。

「……那是。」

看到瑟雷丝蒂亚接受了从马车上走下来的路德维希的拥抱欢谈的样子，佛洛伊德不由自主地躲到了树后。

「亲密……？」

两人的交谈不仅是打招呼，还流露出一种亲密感，他涌起出焦躁、焦躁这些从未有过的负面情绪。在他对此困惑而无法动弹的时候，瑟雷丝蒂亚和路德维希已一起坐上王宫的马车走了。

「是有甚么事……对，一定是。」

她嘟囔着转过身，沿着来时的路慢慢走向停在门口的马车。

「但是……嗯，不要紧。」

佛洛伊德突然停下脚步，回头凝视着屋子。

「因为全部都是我的。」

未婚妻瑟雷丝蒂亚也好，这间温暖的宅邸也好，全都只属于佛洛伊德。

婚事也许是父母给的，但因为是和牵涉到政治的婚约，所以谁也夺不走。

这么一想，讨厌的心情烟消云散，沉重的脚步也变得轻快起来。

只要看到一眼就够了，佛洛伊德笑了起来。

🌹

「好厉害啊……」

被第一次踏足王宫的壮丽所感动，我环视四周如此说道后，走在旁边的路德歪头问。

「该不会，你这是第一次来王宫？」

「是的。」

向露出难以置信的表情的路德点点头，走在身后的阿尔托列特也惊讶地问道：「是这样吗？」

「区区的贵族千金会拜访王宫反而才奇怪吧？」

因为在准成人的七岁时订了暂定婚约，所以不曾被邀请参加王妃主办的寻找王子妃候补的茶会，而未成年的人，也不能参加在王宫举行的舞会和晚会。

「不，是倒是，但因为是洛迪修家啊……」

「虽说是洛迪修家，但能轻易出入王宫的就只有爷爷。」

「还以为元帅会老是带你过来呢。」

「就算是爷爷，也不会没事就把年幼的小孩带到王宫来。」

就算爷爷甚么都没想，奶奶也不会允许这种事吧。

「也是啊。那么，庭园会比王宫更厉害，你就拭目以待吧。」

路德咧嘴一笑，带着我沿着王宫的通道笔直走，就看到阳光从外面照进来的巨大玻璃门了。

「从这里出去。」

打开那扇门，走在条纹状的草坪上，红色白色的蔷薇，以及一齐绽放的数十种花迎面而来。

「虽然王宫也是，但这座花园真的很美……」

「这是母亲大人的私人花园。」

为着这不现实的光景而哑然无语的我，听了路德的话后，脸颊抽动了一下，「你刚才说甚么？」反问道。

「那是父亲大人为母亲大人建造的庭园。」

「莫非，就是在这庭园开茶会……？」

「我说想邀请瑟雷丝来开茶会，母亲就把这个庭园借给了我。」

「王妃大人她……」

与平常招待客人举办茶会的庭园不同，个人庭园正如其名，是不展示外人的私人空间。这不是和丈夫或家人一起过的庭园吗？路德完全不理会混乱的我，轻快地继续走。

「父亲大人和母亲大人已经离开王宫了，不会闯入茶会喔？ 」

也许是沉重的心情表露在脸上吧，路德一边盯着我的脸，一边关切地说，但问题不在这里。

「虽然父亲大人和母亲大人也吵着要参加茶会，但因为明天是音乐节，所以上午必须离开王宫。」

「啊……」

为了避免当天拥挤，王族会提前一天前往音乐节的会场罗安托宫。

可是既然如此，为甚么路德和雷纳德还在王宫里呢？

「路德和雷纳德也会参加明天的音乐节吧？」

「当然，我们也计划在茶会结束后离开王宫。」

这样没问题吗？我不安起来，看了看身后的阿尔托列特，他回答说两人每年都会跟在后面出发。

「每年都会分别出发的吗？」

「就算去了那边也无事可做啊。逛宫殿也逛腻了，可又没有别的事可做吧？」

所以要尽量晚点出门，路德笑着说。我这才恍然大悟，于是皱起眉头。

「你利用我来打发时间吧？」

「……」

看到默默移开视线的路德，我正没好气时，「那么……」他突然脸凑过来，害我后退了几步。

「如果我说想不在乎形式去见你，你就不会生气，会高兴吗？」

看着路德恳切的眼神，我眨了几下眼睛，脸凑过去，啪的一声，轻轻敲打路德的额头。

「就算要说谎，也不应该说打发时间吧？」

「我想见你也是事实。」

「那么，打发时间也是事实吗？」

哈哈……路德干巴巴的笑声，和呵呵……我冰冷的笑声，回荡在宁静的庭园中，沿着由齐腰高的篱笆围成的迷宫般的道路前进，望向中央一片空旷的空间，就见到……。

「……！」

差点发出悲鸣般的声音，急忙一只捂住嘴巴。

宽敞的空间中央放着一张大圆桌和三把单人椅。与那些包围着的鲜艳花朵不同，桌子上、椅背上，甚至脚边都装饰着鲜花。

在那里，穿着围裙的雷纳德正窥视着桌上的蛋糕架，认真地调整着可爱的茶杯的位置。

「啊，好可爱……」

「原来还没准备好吗？」

「……妖精？不，是天使吗？」

「瑟雷丝，冷静点。」

这能平静下来吗……我看向路德，他便一副傻眼的样子背向我，「雷纳德！」向着天使喊道。

「啊，兄长大人……诶。」

被路德一叫而回过头来的雷纳德，先是看着路德微笑，然后看到我就停止了动作。穿着围裙手捧鲜花，眉头慢慢下垂的雷纳德的可爱，应该要好好的画下来吧。

「好可爱。」

不由得嘟囔了一句，雷纳德的脸瞬间变得通红，慌忙脱下围裙，目光游移了一会，含着泪说「欢迎光临」。

「不行，太可爱了……」

「我知道了，走吧。」

我按着胸口对路德说，被他抓住脖子强行拉到座位上。

「好久不见，还有，谢谢你的入学贺礼。」

坐到座位上，想到论身份来说，这里应该是私人场合吧，就打了声招呼和道谢，路德点了点头，而一直低着头的雷纳德则一下子抬起头，害羞地点了点头。

「我们选的都是实用的东西。要是哪天能用上我会很高兴。」

「现在还没有使用手套的机会，但香囊我有放在枕边活用。」

我提到最近加入了具安眠效果的药草，雷纳德的嘴角便微微上扬，十分可爱。

「因为在堡垒分别后还没过多久，所以也不算好久不见，不过能像这样看着你的脸喝茶，真是太好了。」

「我还以为再也不可能轻松地聊天了呢。」

「就算没有这次邀约，成人的时候你也会回到王都，我觉得同样也可以这么做哦？ 」

「请不要那么做。」

「……对了，为甚么会来音乐节？不是说过在军校毕业之前都不参加这样的活动吗？」

看着改变话题蒙混过去的路德，我微微一笑。

比起在堡垒生活的时候，感觉变得没有顾虑了，是我的错觉吗……。

「因为父亲大人提出进入军校的条件，是要和爷爷一起参加音乐节。」

「所以元帅也回到王都吗？很早以前社交界就流传着菲尔德·洛迪修要出席音乐节的传闻就是了。」

「爷爷收到了好几封信，询问那个传闻是真是假……雷纳德？」

有些在意安静地不参与交谈的雷纳德，我往他一瞧，只见他凝视着我……不，应该说是我的衣服看，露出一副悲伤的表情。

「衣服上沾了有甚么吗？」

我看了看衣领和下摆，心想大概因为是旧衣服，哪里出现了开线的地方吧，但看来没有任何问题。这样的话，是不是褪色了，还是有灰尘的味道呢？抬头一看，雷纳德的脸一下子扭曲了。

「明明还以为能看到瑟雷丝穿礼服的样子呢。」

「礼服？」

「噗哈，比起在堡垒时，现在的情况更糟糕呢。」

扑哧一声笑出来的路德，和愤恨地看着我的雷纳德。

虽然被王宫和庭园的美丽感动得忘得一干二净，我这才想起需要跟这两人说教，便用红茶润了润喉咙，微微一笑。两人似乎察觉到了甚么，战战兢兢地端正了姿势。

「刚才已经跟路德说过了，前一天傍晚派人传话邀请到王宫，你觉得准备来得及吗？明明就连参加音乐节穿的礼服都不知道能不能来得及。」

「又是临时凑合啊……」

他说的又，指的是在托拉斯准备进入军校时的事吧。

我干咳一声掩饰路德严厉的视线，继续说道。

「我虽说已有婚约夫，但那只是暂时婚约，而你们两人还没有未婚妻。没有任何切点的我们三个人，如果被人知道在王妃的私人花园喝茶，就是被人猜疑也不奇怪。

「那不要让任何人知道不就行了？」

「就是顾虑到这么短视的路德，我才没有穿礼服，而是穿了贵族子弟的服装。」

「你还在记恨打发时间的事吗？」

雷纳德理所当然地点了点头，用尊敬的眼神看着我，我还是告诫他「不可以学路德」好了。

「我很高兴能见到瑟雷丝，没有想到那么多。」

我抚摸正反省着的雷纳德的头时，旁边的路德传来「只是没有可以穿的礼服吧？」这种切中核心的话，所以我决定无视。

「那军校怎么样？」

我从路德那里接过盛在盘子里的司康和果酱，回想起入学以来发生的事，苦笑起来。

「我交到朋友了。」

「那太好了，我听说军校里女生很少。」

「除了我还有三个女生加入。然后今年的贵族好像特别多，还设立了特别班。」

「啊，把贵族集中在一起了吗？」

「是的。」

「那个特别班里，只有贵族吗？」

「班上都是贵族、又或父亲是高阶军人的同学。」

「都尽是不好对付的孩子啊。」

「首当其冲的，应该是瑟雷丝吧。」

因为是领主的女儿，又是军队最高的元帅的孙女。让那种东西进来的话，我也觉得不好对付。

「贵族那么多的话，出席音乐节的人又有几个呢？」

「也有人说要参加，但是……」

在众多因财力不足而无法参加音乐节的人当中，财力雄厚的西尔和塞维里是亲戚参加，而比利则是本人参加。

「是瑟雷丝的朋友？」

「朋友嘛……」

「你们关系不好吗？」

「关系……」

「瑟雷丝会不知道该怎么回答，还真是少见啊。发生甚么事了吗？」

我不知道该怎么回答，想了一会，才发现好像产生了甚么误会。

我笑着对向前倾的两人摇了摇头，再次陷入沉思，寻找合适的表达方式。

「关系算不上好……呀，不过也不坏。朋友？熟人？还是说……」

「听着就不像是朋友呢。」

「会让你烦恼到这种地步的关系，反而让人很在意呢。」

因为怎么想也不懂怎么说，于是就告诉他是个不吝努力、有毅力的男人。

「就连瑟雷丝都会称赞……」

「我也会表扬别人的哦？」

到底把我想成是甚么人了，我皱起眉头，左边的袖子就被轻轻拉了拉。

「喂，军校里都做甚么？」

「甚么吗……」

上课和训练内容、宿舍生活等，在双眼放光认真倾听的雷纳德的央求下，我讲述了军校里的事情。

令人意外的是，连路德都听得很认真，偶尔还会轻声说「好羡慕啊」。

想起在堡垒时，也说过比起文书工作更喜欢活动身体，一脸开心地训练的路德，心想他也很不容易呢而耸了耸肩。

「对了，我还没告诉你呢，你听说佛洛伊德·阿穆尔当了我的亲信吗？」

美味的茶和烤饼和蛋糕，还有特别的风景。欣赏着如今已非日常的东西，久违地放松了一下时，突然一脸认真的路德这样说道。

我有听说佛洛伊德成为了路德的亲信，而且他本人昨天也说过，所以我点头同意。

「你听说过了吗，从佛洛伊德？」

「昨天见过面。」

「是吗。我在堡垒时，听瑟雷丝说你们分手的方式不太好，还挺担心的呢。」

「我接受了他的道歉，已经和解了。」

「谢罪这个，他有理解自己做了甚么然后好好跟瑟雷丝道歉的吗？」

「雷纳德？」

与被突然厉声的雷纳德吓了一跳的我不同，路德捂着额头说「糟了」，好像有点后悔。

「他可是那个伤害了瑟雷丝的男人啊？你原谅他了吗？」

「甚么原谅不原谅，毕竟是未婚夫嘛。」

「明明是未婚夫，却看不起瑟雷丝！」

「雷纳德，瑟雷丝很为难吧？」

「可是……」

「虽说是暂定，但我们订了婚这一点是不会改变的。成年后分别从学园和军校毕业，正式订婚的话，两人就要结婚了。不是外人能说三道四的事情。」

「即使是政治婚姻，也应该对未婚妻诚实。」

「话虽如此，但也有因为性格或其他原因不喜欢未婚妻的时候。」

看着深深叹着气凝视远方的路德，心想这不是在说我，而是在说他自己吧？我和雷纳德四目相对。

「就算说让我选未婚妻，考虑到家世和派系，基本上都已经决定好了啊。如果以合不来为理由拒绝，就会被说成是任性，所以我也无能为力。」

「既然那么讨厌，干脆从国外选拔怎么样？」

「我也有想过，但因为我是王太子，所以希望我选国内的千金小姐。」

「那雷纳德呢？」

「那不行的……哇！」

茶杯喀嚓一声倒了下来，红茶洒在桌上。幸好剩下的不多，结果不算太惨重，而把茶洒出来的罪魁祸首雷纳德，一边用餐巾擦拭红茶一边「我！」大声说道。

「我要入赘给国内势力强大的贵族千金。」

仿佛表示这已经是既定事项一样，雷纳德强而有力地宣言，我心下疑惑，「女婿？」，雷纳德吃了一惊，头猛地左右乱摇。

「女婿啊……」

「不对……虽然没有不对，那个……」

「因为将来会是骑士团长，拥有王都附近领地的人家，和王太子妃关系亲近的人比较理想。」

「瑟雷丝，差不多就到此为止吧。」

被路德拍了拍肩膀，我闭上嘴后，他催促我往那边看，于是偷偷窥视左侧的情况。

「……呜！」

坐在我左边的雷纳德满脸通红，眼睛湿润，眼看就要哭出来了。

我看了看路德，不知道发生了甚么事，却被他说「都是你」，害我垂头丧气。

「是我的错吗？」

「是啊。」

「我不记得有做过甚么。」

「我想也是吧。」

拼命安抚眼里噙着泪水的雷纳德，向望着这一幕而笑的路德抱怨，三个人边笑边聊，直到太阳下山。

在乘坐王宫马车返回宅邸的路上，我一次次回想起而笑了起来，想着比想像中还要疲惫的心灵终于被治愈了，我轻轻闭上眼睛。

第二卷 第五章 音乐节

音乐节当天女性的打扮，从黎明前的漆黑中开始。

要花时间打扮的理由各有不同，但大多都是为了赢得上级贵族的夫人主办的茶会招待名额吧。

每年王家主办的正式活动、晚宴和舞会等，都需要具备能准备合符那次聚会服饰的财力、举止和评价，以及是否入到主办者的法眼。

因为会决定了她们在社交界的地位，不管是邀请方还是被邀请方都会拼了命。

在家里跟讲师学这些东西的时候，我还觉得跟自己没有关系，而实际上，我也不曾被邀请参加茶会。

即便如此，即使是未成年少女，也会强制穿着与爵位相称的装束。

一大早我就被乳母叫醒，闭着眼睛被牵到了浴室，从头到脚仔细地擦了一遍，然后全体侍女出动进行全身精油按摩。胸口、手臂、后背、腿都被特别细心地按压，湿润的肌肤散发出精油的香味。

具有保湿效果的精油不仅香味吸引，还能长时间保持，因此根据社交场合不同，使用精油的女性很多。

按摩结束后，我被催促回到自己的房间，一边与睡意搏斗，一边摇摇晃晃地移动到椅子上坐下，在整理妆容和头发的期间，一边默默地把水果往嘴里塞。

敷衍附和乳母的话后被骂了一顿，让我重复一遍注意事项后，这才终于清醒，换上了礼服。

比晨练还要累人的打扮结束时，窗外已经亮了。

傍晚开始的音乐节。为了前往会场的王国音乐剧场，在王都拥有别邸的贵族当天都会一起乘坐马车移动。

王都内刻画了纤细雕刻的大小拱门加起来共有五个，其中最大的一个平时都会紧闭，只有在紧急情况下才允许使用。相反最小的门，是专供王都警备兵和骑士出入的门。

剩下的是供王族、公爵、侯爵、其他贵族、商人和大众使用的三种门。

为了避免拥挤，王族会在前一天来到剧场，下级贵族会在上午开始移动，上级贵族则在下午移动。

虽然是贵族有义务参加的王室主办的音乐节，但每年都有一定数量的人缺席。这些人多是在王都没有别邸、没有官职、领地收入不稳定的贫穷贵族。这样一来，他们就没法购置昂贵的马车，而租用数日甚至数周的出租马车也是相当的负担，所以允许缺席。

还有患病的人也是同样，我自己就是用这个借口，缺席了两年的音乐节。

贫穷的贵族会将全部精力，投入到一生一次的出道舞会或王城举行的舞会上，因此很多人除此之外都不会离开领地，而聚集在音乐节上的贵族也必然都是有钱人。

我穿着好久没穿的高跟鞋，慢慢走下大楼梯，跟先在外面等候的爷爷和父亲大人打过招呼，然后把目光转向站在远处的米拉贝儿。

准备了的马车有两辆。

今年因为有爷爷来了，所以前方的马车由前领主、现领主和我三人乘坐，后方的马车则由义母和米拉贝儿两人乘坐。

明明第一天都那么的规劝过她，米拉贝儿却像是报复似的，最后还是出现在凉亭捣乱。

正因为是这样的米拉贝儿，本以为她会因为不能跟为身为当家的父亲大人坐同一辆马车而叹息，会一如往常地说出诉诸同情心的话……。

但是看也不看我，老老实实地坐上马车的米拉贝儿心情莫名地好，比平时更令人毛骨悚然。

「无论看多少次，都会被罗安托宫所压倒啊。」

「因为是可以看得出有多受宠爱嘛。」

一辆一辆马车停在宫殿入口，要求出示邀请函。

在确认了参加人数和护卫骑士的人数之后，就可以直接乘坐马车进入大门，但是从大门看来，这座充满了初代国王的爱、金钱和热情的宫殿外观非常小。马车在宽广庭园左右的石板路上行进，从大门出发花了很长时间才抵达宫殿。

只能说从一开始规模就不同。

父亲先从马车上下来，接着爷爷也下来后，周围便传来一阵连身在马车里都能听到的嘈杂声。

我把手搭在爷爷伸出的手，走下马车，喧闹不但没有平息，反而更加扩大，大概是因为洛迪修家的继承人进入军校的传闻传开了的缘故吧，大家都好奇地看着我。

「虽然不需要被所有人理解，但我也不打算屈服于恶意。」

「是的。」

「不理解菲尔德·洛迪修来到这里含义的人就交给我，瑟雷丝蒂亚只要享受音乐节就好了。」

「就交给爷爷了。」

「我也在就是了……」

「我不是给巴尔多安排了筛选工作吗？」

「已经开始了啊……」

在爷爷的护送下，我在宫殿走廊的红地毯上行走。

好奇的目光虽然没有减少，但只要爷爷一靠近，大家都闭上了嘴，有的热心地盯着，有的兴奋地涨红了脸，有的犹如不感兴趣地移开视线，有的露出浅薄的笑容。

我们前面的是父亲大人和义母，后面是护卫骑士和米拉贝儿。

在公开场合，义母会作为形式上的伯爵夫人站在父亲身边，而形式上的养女米拉贝儿则走在我身后。

「怎么了？」

「不……」

因为很在意离开别邸时一直保持笑容的米拉贝儿，当我窥视背后时，爷爷注意到而小声问我，我摇了摇头。总不能只因为心里不安就让人担心。

长长的走廊尽头是剧场入口，音乐节期间会变成社交场所。

上级贵族的夫人们都聚在通往观览席的阶梯前，为了让她们记在心上，下级贵族的夫人们都不惜提供话题。

在这里，也因为爷爷的登场而引起骚动，不过因为看惯了爷爷的部分上级贵族，其他人也就渐渐平息下来。

「好久不见，菲尔德·洛迪修大人。」

「没想到真的来了……」

最先向我们搭话的，是佛洛伊德和这国家的宰相德瑞亚·阿穆尔大人。

宰相大人是佛洛伊德的亲戚，所以就算一起也没甚么奇怪的，但他向来以从不出席这种场合着称，所以才惊得没能马上打招呼。

「几个月前我不就写了信说要参加吗……」

「话是没错，可是不管叫你多少次来王都，你不都坚持说隐居了，不肯离开堡垒嘛？ 」

「这是为了孙女。」

「孙女…………」

「初次见面，我是瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

这还是我们第一次见过面。

我按照乳母说的，披上好几层淑女的皮，微笑着打招呼。

「我是德瑞亚·阿穆尔。」

「久仰大名，很高兴能见到您。」

「外表相似，但内在却不同吗？」

「喂！」

「我听说你进了军校。贵族的子女居然军校，可是闻所未闻。今晚大家都在讨论这个话题，你没进学园而是进军校，理由是甚么？」

一想到周围的人都屏住呼吸竖起耳朵听着，就觉得很奇怪。

虽然对不起等待我回答的宰相他们，但我只是微笑不语。

「理由就只有一个吧？因为她是我孙女。」

因为今晚一切都交给爷爷了。

「有意见就去找菲尔德·洛迪修，就是这样啦。」

「你是来当后盾的啊。」

宰相大人对着坏心眼地笑着牵制周围的爷爷深深地叹了口气，说道：「不要连内在都很像他哦？」说完，轻轻推了一下站在一旁的佛洛伊德的背。

「那条裙子很适合你。」

「啊……谢谢……」

被害羞地称赞我礼服的佛洛伊德吓了一跳，爷爷便拍了拍我肩膀，我装作平静地向他道谢。

至今为止一次也没被夸奖过礼服，反应会慢一拍也是没办法的。

虽然订婚已经过了好几年，但依然这么生硬的，应该就只有我们吧……。

「座位在隔壁吗？」

「好像是呢。」

一边听着爷爷和宰相大人的谈话，一边注视着父亲大人身边的米拉贝儿。

和前天截然不同，她彷佛对他失去了兴趣，完全没有接近佛洛伊德，这种态度实在令人费解。

「到底在打甚么主意呢……？」

脱口而出的话，被歌剧的音乐掩盖了。

演出结束后，即使爷爷稍微离开了，米拉贝儿的态度都没有改变，反而越来越可疑，不过这样的烦恼，也只是直到移动往晚宴会场的宫殿大厅为止。

「向国王陛下和王妃陛下问安。我是菲尔德·洛迪修的孙子，瑟雷丝蒂亚·洛迪修。」

大厅里面的坛上设有王族席，王族以外的人都不允许登上坛上……本该是这样的，但不知为何我却被说着「有个烦人的家伙吵着要我露脸」的爷爷带着坛上问安。

没有被在下面候命的护卫骑士阻止，我就直接登到坛上，听到爷爷说「我来打招呼啰」，陛下露出了高兴的表情……。

为了理解状况，我拼命地转动大脑，听着爷爷口中毫不顾忌地吐出许多可怕的话，我不敢相信自己的耳朵，将微微颤抖的手悄悄藏到礼服后面。

「真叫人吃一惊啊……。和菲尔德年轻时非常相似。真有趣，感觉就像遇上年幼的菲尔德一样。」

「雷欧德……」

「甚么？不用露出那么可怕的表情，这可是夸奖哦？」

像小孩子一样咧嘴大笑的陛下，还有一脸无奈地耸耸肩的爷爷。

路德和雷纳德的父亲，现任国王雷欧德·奥塞马陛下，是为了拯救疲惫的国家，为了结束王位继承斗争，和爷爷以及前骑士团长杰里大人一起发动政变的人物。毫不犹豫地排除了元凶的前国王及兄弟，都是非常有名的事情。

原来路德儒雅的容貌、黑发、金色的眼睛，都是从陛下那里继承来的，我心想这么想着，一边旁观着爷爷、陛下以及王妃大人之间的对话。

「菲尔迪大人会生气也是理所当然的，竟然把这么漂亮的少女说得像邋遢的老人，这太失礼了。」

「……露茜。」

「好像也惹你生气了？」

「哎呀……天晓得呢？」

一边说着为难一边看起来很开心的王妃。

一直支持年幼的陛下，政变时站在陛下身旁，与陛下一起沐浴鲜血的特雷修侯爵家的长女露茜大人。听说比陛下大五岁，但怎么看都不像。

闪亮的金发和宝石般的绿眼睛。有着幼女都喜欢、故事中登场的妖精和天使般的可爱容貌。雷纳德那被神宠爱的美丽容貌，似乎是王妃大人赐予的。

他看了看陛下和王妃大人，然后看向坐在右边的路德和雷纳德，点了点头。

虽说某种程度的美丽可以通过努力获得，但靠努力怎么都永远追不上的美貌，似乎也不在少数。

看着这非常刺眼的一家人而眨着眼睛发呆的时候，却见爷爷的拳头，狠狠的敲到把他叫过去耳边低语的陛下的头上……。

「呜……？」

与惊讶得屏住呼吸的我不同，站在背后的护卫骑士、王妃大人，甚至陛下本人都没有责难，一副若无其事的样子。

爷爷得到陛下的信任而受到重用，待之如友的传闻很有名，但又有谁会想到，他居然会像对待堡垒的军人一样敲打陛下脑袋，而且还被一笑置之呢。

眼看就算被不敬罪关进监狱也不奇怪，我不禁心跳加速，冷汗直冒。

好歹事先说好让我有个心理准备啊，这么想着时我从坛上寻找一个人摇着头慌慌张张地逃到大厅的父亲大人，正好和知道是不是对话中断了，抬头看向坛上的父亲大人对上了眼……

（加油。）

父亲大人微微动了动嘴，马上又把脸转回大厅。

是吗，原来你早知道了吗……既然如此，希望你能事先告诉我啊。

「所以说，那个武器也该送给我……！」

「是吗，把那件事告诉德瑞亚的，就是你吗？」

「等等，我并没有告发说你是未经许可擅自制造的，我只是跟德瑞亚，说我跟菲尔德更亲密，甚至都能跟你谈这种话罢了……！」

「擅自？我有从雷欧德那里取得制造许可才对吧。」

「……那个时候，你不是已经在制造了吗？」

「有实物的话，才可以从德瑞亚那里挖到预算吧？」

从刚才开始，爷爷的拳头就多次落在陛下头上，不过在一旁待命的护卫骑士静静地摇着头，所以应该没有问题吧。

无法直视爷爷和陛下的对话，但又不能擅自离开这里，只好笑着扮演静静站立的人偶，悄悄垂下眼睛。

坛上设置的坐席有四个。

公主殿下和第三王子殿下年纪尚小，无法出席正式活动，所以不设座位，侧妃大人虽然参加了音乐节，但另设座位。

听爷爷说，王妃大人和侧妃大人都是出于政治目的而缔结婚约，但是和一直支持陛下同甘共苦的王妃家不同，侧妃家一直保持中立。

因为有一定数量的贵族只想拿甜头，为了将他们纳入管理之下，不情愿的婚姻也是理所当然的。虽然不会冷待侧妃家，但也绝对不会优待她。所以只要路德不出甚么事，他王太子的地位是绝不会动摇的，所以侧妃阵营会首先盯上王太子的后备雷纳德，也是可以理解的。

「瑟雷丝蒂亚姑娘，你都见过我的儿子吧？」

正当我为了打发时间而左右思索之时，王妃向我搭话，我慌忙抬起头来。

「因为路德维希和雷纳德都说非常尊重你，所以我也想见见你啊。可是，就算想拜托了某人，菲尔德大人既不回这里，也不回信，而洛迪修伯爵又很会逃跑，抓也抓不住。」

「我不是说过我隐居了吗？」

「陛下还可以轻松去堡垒见你，但我可不成吧？你不觉得这样很诈的吗？对吧，瑟雷丝蒂亚姑娘。」

「是啊。」

你能对一脸别扭的女神说不吗？我说不出。

「瑟雷丝蒂亚姑娘进军校了吧？」

「是的。」

「因为贵族千金从小就被教导要成为淑女，所以对于瑟雷丝蒂亚姑娘的选择，有人嘲笑、有人皱起眉头，也有人甚么都了解就将之当成丑闻，在社交界传播啊。」

「我知道。」

「不过呢，在与陛下亦师亦友的菲尔德·洛迪修面前，没有人敢说你的坏话啊。假设真的有这样的愚蠢之人在，一定会被逐出社交界吧。你爷爷就是这么了不起的人啊。」

听到王妃大人的话而惊讶，我窥视着爷爷，他却否定说「我并不了不起」。

恐怕，是想说爷爷的人脉很厉害吧。

「不管将来瑟雷丝蒂亚姑娘来走怎么样的路，你依然是伯爵家的千金和继承人，所以社交还是必须的啊。所以呢，我觉得站你那一边的人越多越好。」

「站我那一边吗？」

「嗯，我当然打算站在你这边哦？只是同样的贵族也需要吧？所以……」

说到一半，王妃大人把视线转向大厅。

顺着她的视线看去，聚集在讲台附近的一群女性……

「你知道碧翠丝·贝克侯爵夫人吗？」

「名字有听说过。」

「夫人是我的好友啊。很遗憾，她喜欢的不是菲尔德大人，而是伊凡·杰里大人。」

「那……！」

我本想说可能很合得来，但又把话吞了回去。

感觉到爷爷似乎在看我，但我希望你把祖母和母亲，还有我都喜欢杰里大人这点说出来。

「因为她们也是我派系的人，一定会助瑟雷丝蒂亚姑娘一臂之力吧。」

「……是这样吗？」

今晚是音乐节，在大人中间，夹杂了许多尚未成年的孩子。

现在还不是小孩子离开的时间，所以夫人们的身边当然也有年幼的少女。在贝克侯爵夫人的身边，也有被教育成为下任王妃、社交界之花的安洁莉卡·贝克。

「安洁莉卡姑娘比瑟雷丝蒂亚姑娘小两岁，看起来很乖巧，内里却是个好强的孩子，但她并不坏啊。可以的话，请试试参加一下我的茶会吧。」

我和安洁莉卡不仅相差两岁，还走上了军校与学园这两条完全不同的道路。

王妃大人可能是考虑到我的未来，想给我一个与她亲近的机会。

──但是。

身穿浅色礼服的可爱少女，眉头深锁，用锐利的目光盯着我。本以为是自己的错觉而移开视线，但再次转回安洁莉卡时，眼神不但没有改变，反而更加锐利了。

「哎呀……」

王后轻声说道，来回看着我和安杰丽卡。

看到那个安洁莉卡厌恶的表情，没有注意到才奇怪。虽然一番好意，但我要是参加了的话，茶会就会泡汤了。

虽然感到抱歉而轻轻低下头，但不知为何，王妃却笑得更开心了。

「看来没必要担心。」

「不，那个……」

心里想着就只有担心，但面对微笑着说「好像能好好相处」的女神，我又能说甚么呢。

「罗茜，差不多该放过瑟雷丝蒂亚姑娘了。」

「再多聊一会也没关系吧？因为长得很像菲尔德大人，真是太棒了。」

「抱歉，瑟雷丝蒂亚姑娘，罗茜从以前就是菲尔德的狂热爱好者。」

「哎呀，比起我，陛下才更加喜欢菲尔德大人吧？」

「不，我是很尊敬他……」

「当传来菲尔迪大人成为俘虏的误报时，他还说要接受所有条件以释放他，甚至闹得连国家都可以卖掉啊。我父亲在确认详细情况之后，为了阻止陛下，都不知费了不少功夫。」

「那时候我不是还小嘛？」

「是啊，眼泪扑簌簌地掉下来，要安抚你可是很吃力啊。」

「……」

「露茜，快住手。」

「菲尔德大人也很重视陛下啊。两情相悦甚么的，真是让人嫉妒啊。」

呼～王纪大人手抵着脸颊叹了口气，看起来像个可爱的少女，完全看不出是个已有两个儿子的母亲。

「不过嘛，我都有瑟雷丝蒂亚姑娘对吧？」

微笑着的王妃看起来不像女神，而是捕食者，我脊背颤抖着频频点头。

「要让我每天和瑟雷丝蒂亚姑娘一起的话，路德维希便是最好的选择哦？可是瑟雷丝蒂亚姑娘要继续洛迪修家啊，我该忍耐一下。对吧，陛下。」

「……我明白你想说甚么，可是菲尔德很可怕，所以我不会同意哦？」

「只要成为一家人，那随时都能见面。而且，比起有男子气概的路德维希，我觉得可爱的雷纳德更适合瑟雷丝蒂亚姑娘喔。」

看着紧握拳头热情地说着的王妃大人，我困惑地抬头看向爷爷。

「总是这样的啦。好了，招呼已经打过了，在离开之前，你就和那两人去宫殿探索一下吧。」

「可是……」

「与其说是为了瑟雷丝蒂亚，不如说是为了那里的两个人。你快离开这里。」

爷爷用下巴示意，我顺着看去，只见按着额角低着头的路德和双手捂着脸的雷纳德。

「请忘了母亲大人说的话。」

走出喧闹的大厅，走在月光照耀的走廊上，路德露出苦笑道。

「王妃大人……？」

「兄长大人，不用担心，那个好像没有传达给瑟雷丝……！」

雷纳德盯着我的脸，夸张地耸了耸肩，我用手指弹了弹他的额头。

「是吗？」

「你这么惊讶也很伤脑筋。别说甚么传不传到了，忘记王妃大人的话这个，路德并没有说过。」

「不，确实是这样……」

斜眼看着支支吾吾的路德，我们带着两位王子的护卫骑士，沿着安静的外廊前进。

前方有个小小的蔷薇拱门，只要穿过拱门，好像就会出现一个大湖。

罗安托宫只会在举行音乐节的日子，向公众开放一部分设施，但只限于剧场所在的东侧、大厅所在的中央以及大门所在的东侧庭院。其他都是禁止进入的区域，所以我从来没有去过。

一开始我是打算老老实实地待在宫殿内探索消磨时间，不过，在路德的提议下，目的地变成了湖。

「说实话，我和王妃大人谈话时太紧张，几乎不记得了。

「紧张……瑟雷丝也会？」

「因为那不是我该待的地方。」

一介普通的贵族会受到如此逾越的待遇，全都是爷爷的功劳。

能和站在那个坛上的陛下平起平坐、甚至有过之而无不及的，也就只有菲尔德·洛迪修罢了，而唯一价值就只是爷爷的孙女的我，那里并不是我该待的地方。

倒不如说，能没有逃跑站在那里，就已经值得表扬了。

路德露出讶异的表情，微微一笑，挪动停下的脚步。

「话说回来，把路德和雷纳德带出去也没关系吗？ 」

虽然为时太晚了，但明明是王室主办的音乐节，两位主角却从大厅消失了。

「呼、哈哈……我们原来是被带走了吗？」

「那当然是了吧。因为爷爷的一句话，你们就这样子离开大厅了嘛。」

不知道是哪里觉得莞尔，捂着嘴笑着的路德叹了口气，而走在旁边的雷纳德紧紧地握住了我的手。

「假如这不行的话，父亲大人早就阻止了，所以没关系。而且父亲大人和母亲大人只要能和菲尔迪大人好好聊聊就会很开心，而兄长大人和我能和瑟雷丝在一起也很开心。」

稍微长高了一点的雷纳德，一边握着我的手、一边抬头看我的样子非常可爱，简直就像天使一样……不，一定是天使，想到这么，脸颊便松懈地缓下来。

一定是出了甚么差错而从天上掉下来的吧。

「瑟雷丝，你的脸都松弛了啰？」

「天使，天使……」

「连言行也变得奇怪了呢。雷纳德，你离远一点。」

「好的。」

因为从来没有近距离见过王妃大人，所以一直没察觉到，原来雷纳德的容貌和气质，与王纪大人一模一样。

「这样啊，原来女神生了天使啊……」

「在真正变不正常之前，快回到现实吧。」

「噫……？」

正当我明了了雷纳德的可爱源出何处之时，后脑勺被人从后一拍，我瞪着走在右边的犯人。

「好不容易打扮得这么漂亮，别这么瞪我。」

「路德……这不是绅士该有的行为啊？」

「我只是想阻止做出不像淑女言行的人，没办法。」

「还是老样子嘴上不饶人啊。」

「彼此彼此吧？」

嘴角上扬，脚步轻快地走在前面的路德，看起来不像王族的王太子殿下，看起来倒像在堡垒时那个和年龄相符的路德。

「看起来很开心呢。」

「能和远方的朋友一起度过这样的时光，没有人会不高兴。而且，我们还是偷偷摸摸过去一处特别的地方。」

「你说湖吗？」

「每年来这里的时候都会带着护卫，一个人去看湖。这座宫殿以美丽的庭院而闻名，夜晚的湖景更是别具一格。」

「那不会一片漆黑吗？」

「你去了就知道！」

看着两眼放光加快脚步的路德，我和雷纳德相视而笑。

「不快点的话看来就会被丢下……雷纳德？」

这时袖子被拉了拉，我把视线移到雷纳德身上，「我也很开心哦？」说出这么可爱的话语，让我的心脏发出了悲鸣。

当我用力点头表示肯定的话，不就会向我回以神圣的笑容了吗……太尊了。

「……」

「瑟雷丝？好啦，要被丢下了啰？」

为了不说出奇怪的话而咬着嘴唇走着，与护卫骑士一起走在前方不远处的路德，突然停了下来。

看到护卫骑士让路德退下，站在前面警戒的身影，心想发生了甚么时而定睛一看，只见湖入口的玫瑰拱门旁边，站着一个陌生的男人。

「兄长大人……？咦，瑟雷丝！」

马上环顾四周，确认了人影和死角之后，抓着雷纳德手臂口跑到路德的身边。

「所以说，我只是被拜托带路而已……！」

急忙与路德会合后，只见脖子上被剑抵住的男性正哀嚎着，说护卫骑士误会了。

全身黑色的装束，和在大厅里端酒杯和小吃的人穿得一样。

「发生甚么事了吗？」

「因为看这个人在窥看湖的方向，所以就跟他说话了……」

「看湖……？不是刺客，而是可疑人物吧？」

「不、不是的，我只是被出席音乐节的贵族千金拜托带她去湖边而已！」

「贵族千金………………？」

「是的。她说只要带她过去就可以回去，但因为她好像没有带上护卫，我很担心。想着她只是稍微眺望一下湖就会回来，所以就在这里等着。」

如果他说的是正确的，那么就是有个贵族千金在这个时间段不带护卫，独自眺望着湖水。

「湖不是禁区吗？」

「应该是这样……你为甚么要给她带路？」

「我问她有没有得到许可，她说不需要。所以我以为她是甚么贵人……」

听到路德责备的声音，男人肩膀一缩，一边战战兢兢地窥视着我们，一边说出了意外到的话。

「贵人……？难道公主大人来了吗？」

「不，她肯定在王都，而且她不可能不带侍女和护卫到处走动。」

那也倒是，我点了点头，心想如果这是演戏，那他可真了不起，于是目不转睛地盯着眼前的男人。

手上和袖里似乎没有藏武器，身上的衣服也没有不自然的隆起。

「会有人冒充王族吗？」

「一般来说是没有的，而且那位小姐也没有自己是王族。」

「所以只是那个男人自己搞错而帮忙带路？」

为了慎重起见，护卫骑士把那个被大家盯着而缩起身体的男人绑了起来。

剩下的是……

「穿过这道拱门就是湖了吧？」

「瑟雷丝……难道你打算一个人去吗？」

「现在还不能保证那男人是否安全，所以不能让护卫骑士离开路德和雷纳德身边吧？」

「可是……」

「没关系，我只是稍微看看情况。」

虽然回到大厅让其他骑士前往湖面会比较好，但如果湖边的千金小姐真的是贵人的话，那不要引起骚动会比较好。

「我只是到那里露个脸，假如甚么事都没有，我马上就回去。」

我指着拱门的深处，敲了敲瞒着乳母偷偷藏在礼服下的小刀。

右边一柄，左边两柄。

说真的我是很想带上剑，但毕竟不可能在王族出席的场合佩剑，虽然多少有些不安，但我这算很努力了。

蹑手蹑脚地走进蔷薇拱门。

走在被数公尺的花朵覆盖的昏暗道路上，对出口附近那么明亮而感到疑惑，一边从拱门探出头来，眼前出现的景象让我睁大了眼睛。

「真厉害呢。」

大湖周围的每一棵树都挂上了灯，灯光倒映在湖面上，形成了梦幻般的空间。

抬头仰望天空，彷佛要被吸进去的漆黑夜空中闪耀着无数的星星，其下是宛如图画故事般美丽的湖泊。

不愧是路德说很特别，我被那片光景打动，屏住呼吸窥视着湖那边的方向。

从蔷薇拱门到湖边，有一条铺好的小路，一直延伸到水边。

正如男人所说，湖的一侧出现了一个小小的人影，我眯起眼睛。

「诶……」

从身高来看还是个年幼的孩子。长发卷得很漂亮，从胸口到脚边都装饰着华丽的花朵装饰的纯白礼服。

看到这个显然很熟悉的身影，我惊讶地小声叫了出来。

「米拉贝儿……」

在树木的灯光下，清楚地看到那人影的真面目，我惊愕得无法立刻行动。

放下遮住眼睛的右手，故意发出声音，走在铺设的石板路上。

喀嚓、喀嚓……明明高跟鞋的脚步声在响，米拉贝儿却没有回头的意思，我心里纳闷，把手伸进礼服里握住了小刀。

「喂！」

我站在眺望湖面的米拉贝儿背后低声呼唤她时，明明没有风，米拉贝儿却按着头发慢慢回过头来，看到我眨了眨眼睛，表情扭曲了。

「为甚么，你会在这里啊……」

叫了起来。

喘着粗气的米拉贝儿，像坏掉的玩具一样突然停止动作，战战兢兢地窥视四周，探出身子窥视我背后，然后呼出一口气。

想着到底想做甚么而打量她后，这次她凝视着我的手，嘴巴开开合合的……

「米拉贝儿。」

「甚、甚么啊！那、那个危险的家伙，你打算做甚么啊……！？」

「……啊。」

米拉贝儿说的那个，是她指着的小刀吧。大概是看到了吧，我把手里的刀子放回礼服里。

「是防身用的。」

「……是、是吗？」

我挥挥手表示自己没有武器，但由于米拉贝儿的视线却固定在我礼服的裙子部分，于是在她脸前打了个响指。

「……不好意思，我现在没时间搭理你啊。快点回大厅吧，诶，等一下？」

米拉贝儿抬起下巴，粗鲁地对我挥挥手。

想着根本没办法跟完全搞不懂在想甚么的米拉贝儿说话，我默默地抓住她的手臂，把她拉向拱门所在的方向。

「景色已经看够了吧？快回去吧。」

「不要拉我……疼死了！放开我！」

「你不知道这里是禁区吗？」

「我知道啊，那又怎样！」

「你还说怎样，你是认真的吗？」

看到米拉贝儿的言行比平时更奇怪，我不由得停下了脚步。

「禁区是只限王族才能进入的地方，擅自进入会受到处罚。」

「太夸张了，不只是一个年幼的少女偶然迷路跑到湖里而已，王族不会因为这种小事就处罚啊。」

「你凭甚么这么说。说到底你又不是迷路，是请大厅里的人把你带到这里来的吧？」

「等等，莫非你一直在监视我？」

「说是给米拉贝儿带路的人就在那边，因为贵族千金没有带护卫走在外面，所以很担心而在那里等着。」

「真是的，明明都叫他回去了……嘛，真是没用的家伙。」

「米拉贝儿！」

轻轻咂舌的样子，完全不像贵族千金的粗野举止，我忍不住责备地叫了她的名字，结果被她嗤之以鼻。

「够了，放开我。」

米拉贝儿表情严肃地举起手臂，拨开了我抓住的手。因为怕伤到她而轻轻握住的缘故吧，我把轻易地拨开的手收回，再次皱起了眉头。

「因为是故意跑到湖里来的，你会被处罚的。」

「这谁能证明？证据呢？该不会因为带我来的人说的证词吧？笨死了，那种平民的话谁也不会相信的啊。我可是伯爵家的女儿啊？」

「是义女。」

「就算是，现在也是洛迪修家的女儿啊。因为是国王最喜欢的菲尔德·洛迪修的家人，更不能处罚我了。」

「小心你的措辞。你还想加个不敬罪吗？」

「甚么啊，宣誓效忠国家这个？明明谁都没问到，真是辛苦你了。」

「惩罚不只是米拉贝儿，洛迪修家也一样。就算只是轻微的惩罚，爷爷也不会饶恕你吧？」

「那不是前当家嘛。义父大人会保护我的。」

「是就好了……呢！」

趁着米拉贝儿垂下视线的那一瞬间，我伸出手，抓住她纤细的手臂把她拉过来。然后把她手臂扭到背后，以免她跑掉。矮小纤细的米拉贝儿整个扑进了我的怀里。

「不好意思，游戏结束了。」

对着哑然仰望我的米拉贝儿如此微笑。

「甚、甚……！」

即使想就这样抱着走的话，米拉贝儿身上的礼服也很碍事。

我想了几秒钟，因为也没有别的办法，我一只手锁住米拉贝儿的双臂，另一只空着的手绕到她腰间，轻轻抬起身体继续往前走。

这样一来，就不用拖着他走了，可以很自然地把她带到大厅里去，在我心下满足的时候，米拉贝儿却开始了无谓的抵抗，想要摆脱束缚。

「等一下，不要。我还有重要的事要做啊！」

「……」

「听我说话啊！」

「有甚么事？」

「谁说让你问问题啊！听我说话啊，慢着，你力气是不是太大!?」

「好了，闭上嘴巴吧。」

「你、你是甚么角色啊！放开我，可恶……好痛……!?」

摆着头扭动身体，拼命抵抗的样子很好笑，我噗哧一声笑了出来，米拉贝儿用看起来可怕的人的眼神看了过来……真是失礼。

「居然会被这种形式阻止事件，完全是我失策了啊。」

「事件……？」

「别装傻了，你会出现在这里，就是这么回事吧？我一直就觉得很可疑。」

「你又说奇怪的话呢。」

「你还在装傻吗？明明知道这是多么重要的事件，却跑来捣乱！湖畔一见钟情事件，是攻略王太子不可缺少的事、件……」

我正烦恼着要不要从物理上堵住米拉贝儿大声嚷嚷着甚么事件的嘴巴，她却突然闭上嘴变得老实起来，凝视着前方喃喃道：「骗人的吧……」

「花了太多时间了吗？」

路德带着护卫，从蔷薇拱门走了过来，我带着歉意轻轻低下头。

因为早就透过脚步声和气息知道路德他们来了，所以我并不感到特别惊讶，但米拉贝儿本以为这里只有我一个人，再加上不断说着的王太子殿下出现，想必也会感到惊愕吧。

「不，只是我自个儿担心你而已。虽然知道你不会鲁莽行事，但无论如何……那个少女是……」

「是我的义妹。」

「难道说，擅自闯进这里的贵族千金，就是瑟雷丝的义妹吗？ 」

「好像是了。」

「那该怎么说呢……嗯，那么，瑟雷丝。」

「是的。」

「为甚么要这样抱着她……？」

不仅是路德，护卫骑士也盯着米拉贝儿，她猛地抬起头，用眼神对我说着甚么，但我决定无视她。

「因为可能会逃亡，所以才把她拘束起来。总之，就这样把她带到爷爷那里去吧。」

比起随便的处罚，爷爷应该更可怕吧……

想着这也太可怜了，我低头看向米拉贝儿，她似乎感觉到了甚么，浑身颤抖。

「……你义妹并没有受伤吧？」

「是的。」

「那就好。因为这里的景色份外美，也难怪会在意跑进去。对吧？」

路德微笑着催促护卫骑士同意，看到互相使了个眼色的护卫骑士们苦笑着点点头的样子后，便向我微微颌首。

本来的话，米拉贝儿就会直接被护卫骑士带走，而身为洛迪修家当主的父亲大人也会被叫出去等待处罚，但路德似乎打算放过米拉贝儿一马。

「感谢你的宽大处理。」

「因为她是瑟雷丝的义妹嘛。下不为例了。」

配合米拉贝儿的视线稍微弯曲膝盖的路德，「不要让瑟雷丝为难。」这么跟她说道。

「瑟雷丝的义妹就派一名骑士陪她回大厅吧」

「那我也一起去。」

「瑟雷丝不行，你忘了我们来这里做甚么了吗？」

「可是。」

「我认为身为王族的我们，应该比义妹更优先吧？ 」

都被这么说了，有人能拒绝吗……。

「你会乖乖回大厅吗？」

「……是的……」

我放着还在闹别扭的米拉贝儿的手后，「啊！」米拉贝儿刻意地失去平衡，朝路德倒下。

当一个女性摇摇晃晃倒向自己时，温柔地抱住她才是绅士的应对方式吧。

「对不起，诶！？」

但温柔地扶住倒下的米拉贝儿的，是站在路德旁边的护卫骑士，像是与骑士交换了位置的路德，向惊讶地瞪大了眼睛的米拉贝儿露出了苦笑。

最需要被保护的王太子，不可能挺身而出帮助陌生的贵族千金吧……。

看到米拉贝儿一副「为甚么？」歪着头的肤浅样子，我的头都疼了。

「米拉贝儿，在再闹出甚么事之前，快回大厅去。」

「可是，义姐大人……」

米拉贝儿双手紧紧握在胸前，眼睛往上翻，嘴唇颤抖着恳求的样子，好像会勾起庇护欲。

虽然在佛洛伊德面前也经常做着同样的事，每次都被同场的人投以责难的目光，但这招恐怕对在场的人一点也不管用。

更何况，这里有一个性格很麻烦的人。

「事到如今再怎么掩饰，你和瑟雷丝的对话我全都听见了哦？」

雷纳德从路德背后走出来，对着米拉贝儿冷冷地说道。

由于侧妃派阀在幕后动手脚，雷纳德不得不慎重筛选周围的人，为了防止暗杀和毒杀，他不会让不知何时背叛的侍女和侍从留在身边。这样的雷纳德能够安心委身的，就只有王太子那边的人。

「真厉害的双面人啊。因为太不愉快了，能不能不要让兄长大人看到你了。」

「第二王子……为甚么……」

「跟你没关系吧。」

面无表情，淡淡地编剧话语的雷纳德，似乎认定米拉贝儿是他的敌人。

因为打算向雷纳德的防波堤、比他自己更重要的路德作出不轨的企图，也难怪他会故意这么说吧。

「既然兄长大人说放你一马了，外人就赶紧离开吧。」

雷纳德将视线从比路德现身时更为惊讶的米拉贝儿移开，命令护卫骑士将她带走。

没想到会有擅自闯入禁区的，居然是自己身边的人…。

在骑士的引导下，好几次窥视这边的米拉贝儿消失在拱门的另一侧后，我深深地吐了一口气。

「瑟雷丝……！」

因为太疲累而盯着地面，穿礼服坐下来应该不成吧？──这样自问自答的时候，就被路德搭话，我慢慢抬起头的话……。

「虽然被人打扰了，怎么样，很厉害吧！」

路德背对湖面张开双手，得意地笑着。

明明护卫骑士都为了不让太子落入湖中而慌慌张张，但本人却满脸笑容地欢闹着。

「很漂亮吧？」

看到向着最喜欢的哥哥挥挥手，抬头看我的雷纳德得意的脸，我的脸颊都松弛下来，把脸转回湖面。

「好漂亮……」

在学园里带着跟班的女王大人遭到王族讨厌，被未婚夫抛弃，经家人的手被送到修道院。因为害怕这样的未来，我才决定避开本来该走的路，选择了另一条路。

尽管如此，却和本应不该扯上关系的人成为朋友，像这样一起眺望湖泊。

看到站在我面前的路德，把刚摘来的花儿抵在我的头发上点了点头，我心想事情太古怪而苦笑时，路德把花儿慢慢插进我扎好的头发里，眯起金色的眼睛，露出甜美迷人的笑容。

「礼服和那朵花，都很适合你。」

被花儿凑近脸蛋的低语和掠过脸颊的纤细手指而夺去了意识，我的目光不自觉地追随走回护卫骑士那里去的路德。

「瑟雷丝。」

正当我下意识地把手伸向头发上的花儿时，听到雷纳德的声音，猛然回过头来，盯着眼前伸出的手。

「下一次瑟雷丝在公众场合露面，应该是成年的时候吧？」

「因为从明年开始就要到堡垒外实习训练，我想应该是吧。」

「所以，来。」

假如全力地看气氛，这应该是叫我把手搭上去吧。

困惑地把手轻轻放上去，却被他轻轻握住。

「护花使者大概会是你的未婚夫吧，所以第一支舞请跟我跳。」

当我意识到他是提出想要跳舞时已经晚了，把已经把我的手拉到脸前，在嘴唇快要亲到我的时候停了下来，轻轻地响了一声唇音。

「王族提出的舞蹈邀请，绝对不能拒绝哦。」

雷纳德抬起垂下的眼睛，露出和平时不同的狰狞笑容，让我背脊一颤。

「差不多该回去了。」

「好～的。」

与目瞪口呆站住不动的我不同，两人都一副没事发生过的样子。

「瑟雷丝，快一点。」

「瑟雷丝！」

看到这样的两人，心里涌出一股疙瘩，于是超过了路德和雷纳德，率先穿过了拱门。

「……性格太恶劣了。」

脸颊发烫，心脏发出奇怪的声响。

无视背后两人叫住我的声音，用手搧着脸，加快了脚步。

（插图）

🌹

白色礼服配上粉红色发饰，还有金色的饰物。最重要的是站在灯火通明的湖畔的梦幻女主角。一切都完美地模仿了游戏中的插图，片刻也没放松地侧耳倾听。

当听到走在石板路上的脚步声，我便因为期待而胸口发闷，背上感受到的灼热视线，让我不由自主地扬起嘴角。

──就差一点。

脚步声停下来，我一动不动，只是等着被搭话，突然听到比想像中还要低沉冰冷的声音，心里一瞬间「嗯……？」，一边轻轻按住头发，在看起来最可爱的角度顿了一慏，然后完全回过头来。

只需要用怀着热情的眼睛，对着路德维希微笑就成的简单事件。

然而，这是攻略王太子不可或缺的最重要事件。

绝对要优先达成才行。

──为甚么，发生了甚么事……？为甚么!?

本该是路德维希站着的地方，不知为何却变成了反派千金瑟雷丝蒂亚。

「……呜。」

在骑士的监视下回到大厅，一边为着他没有向义父大人告密而安心，同时也为着王太子事件的不完美结束而感到焦躁，咬着修得漂亮的指甲。

地位、金钱、美貌，统统都超棒的未婚夫，想要甚么都能得到，分一点给我也不打紧吧……。

我在记忆中寻找除了那个事件，还有没有其他可以挽救的行动，却怎么也找不到，不甘和愤怒让我的眼泪涌了上来。

「米拉贝儿……？」

大概是因为我想冷静一下而站在入口附近的露台上，被一个面熟的下级贵族千金搭话了，我瞬间皱起眉头，但随即露出笑容掩饰。

「玛歌……」

「因为都变得非常漂亮，我还以为我看错了呢，果然是米拉贝儿。好久不见！」

「好久不见……」

完全忘记了上级贵族聚集着在王族席所在的里面，下级贵族都在入口附近。

玛歌是男爵家的次女，和她在一起来的孩子也都是下级贵族。在成为伯爵家的养女之前，还是男爵家的时候，我和她们有过几次交流。

「大家都好想见到米拉贝儿。」

「是吗？我好高兴。」

明明关系不怎么亲密，却堂而皇之地靠过来，随便跟地位与上级贵族同等的洛迪修家的女儿搭话，完全可以看出她瞧不起我，认为我不过是养女。

「呐，你成为了那个洛迪修家的养女对吧？」

「我也听说了！太厉害了，米拉贝儿。」

「能成为深受国王陛下信赖的那家人的女儿，真令人羡慕啊。」

上级贵族的丑闻和丑态都是下级贵族的娱乐，即使是很小的事情，也会被夸大传播。

「义父大人他非常珍惜我啊。」

对着两眼放光专心听我说话的玛歌她，「可是……」我露出忧郁的表情。

「怎么了？有甚么事吗？」

她们露出一副担心的样子，咬住了饵不放。

「多半是我不好……」

既不否定，但也不肯定，眼眶湿润，低着头喃喃自语，让人感觉发生了甚么就可以了

「难道说，你和伯爵大人以外的家人相处得不好吗？」

「那个莫非是……瑟雷丝蒂亚大人？」

只要对悄声询问的玛歌她们露出困扰的微笑，之后她们就会自个儿误会，所以很轻松。

「没关系喔，我们都是站在米拉贝儿你这边的。」

「瑟雷丝蒂亚大人看起来性格很坏嘛。」

「因为米拉贝儿可爱，所以才会嫉妒她啊。」

明明她们又没见过瑟雷丝蒂亚的脸，这就是所谓的出名税吧。

经常伴随嫉妒的下级贵族就是这样。没有确切证据，就自作主张信了，自作主张产生恶意。

所以为了让那个恶意变大，必须再喂更多的饵。

「义姐大人生气也是没办法的……因为。」

突然出现的义母和养女，亲生父亲优待再婚对象的家人，身为未婚夫的侯爵家公子执着于义妹，所以她发脾气后离家出走。

我一句谎话也没说。只是从我的角度来谈论瑟雷丝蒂亚而已。

「太过分了，米拉贝儿一点都没有错啊！」

「她竟然是这样的人……难道她以为因为是伯爵家就可以当上公主吗？」

只要玛歌她们把这些上佳的饵到处撒，总有一天这些传闻会从下级贵族流传到上级贵族。

越滚越大的谣言，在瑟雷丝蒂亚成年的时候一定会变得非常棒的吧。

我暗自窃喜，很期待那个女人背地里会被人怎么说，这时就和几步开外的少年对上了视线。

那随处可见的栗色头发和茶色眼睛的少年，脸蛋顶多就是中上吧。平庸得甚至不需要和王太子他们比。

不过身形挺好的，从服装到饰物，看起来都很昂贵。

在这里的明明是下级贵族的公子……。

大致观察了一下后，我露出微笑，然后转过脸去。

下级贵族甚么的，就算只是抱着玩的心态也不可能搭理他们。长得太可爱也是个问题呢，我用双手按住脸蛋后，那个平庸的少年便站在我面前。

「不好意思。」

我将脸稍微往侧移，眼睛向上望，饰演一个迟钝的少女。

是要问我名字呢，还是邀我慢慢聊天呢……一边这么想着时，望向忽然变得老实起来的玛歌她们，大家都红着脸兴奋起来。

「那个，你就是比利·休顿大人对吧……！」

我打量对着玛歌皱眉点头的少年，喃喃念着「休顿」时，身旁的少女把脸凑近我耳边，兴奋地向我说明。

许多贵族都为领地、宅邸、别邸等各种维持费、继承税等庞大的费用而穷困潦倒，但男爵家的休顿却以经营事业和投资的资产家而闻名，虽然是下级贵族，却连上级贵族都会视为结婚对象而虎视眈眈。

并且，一家人都溺爱着最小的儿子比利也是很名的，气喘喘的少女纷纷附和，说他正是最佳的结婚对象。

简单来说就是金蛋、摇钱树吧。

既然是那么有钱的人，拉到自己身边应该不会有甚么损失吧，于是我就像平时对佛洛伊德那样，轻轻地把手伸向比利的手臂。

「刚才听到的瑟雷丝蒂亚，是瑟雷丝蒂亚·洛迪修没错吧？ 」

听到他用有点不快的声音所询问的内容，我停下了伸出的手。

一直以来，我都没见过瑟雷丝蒂亚有和下级贵族亲近的样子。

就算休顿家再有钱，她跟区区男爵家的么子也没有甚么交集……。

「听见了吗？」

看到比利因为没有人回答而不耐烦，我装出害怕的样子，视线游移时，想和比利搭话的玛歌她们，得意洋洋地替我讲述了欺负义妹的坏姐姐的故事。

甚至追加了各种听着都叫人傻眼的恶行，连我都觉得有趣。

「这个，无疑是在说瑟雷丝蒂亚对吧……？」

沉默了几分钟的比利，确认似地问我。

如果肯定了，他会对瑟雷丝蒂亚做些甚么吗？

「……都是我不好。」

像是要制止他似的点点头这么说道后，比利深深地叹了口气，露出厌恶的表情说：「嫉妒狂的女人真丑陋啊……」

王太子事件才刚刚吹了，现在必须在进入学园之前搜罗一些堪用的人才。如果是虽是下级贵族，但依然受到高度评价的男爵家公子的话，朋友应该也不少吧，这样正好。

透过他们家的人脉和关系，或许可以挽回王太子和第二王子的印象，我又涌起了希望，将放下的手再次伸向比利。

作为只为我而动的棋子，我要切实地拿下比利。

轻而易举啊……我本是这么想的。

──啪。

我触摸比利手臂的手被响亮地用力一拍，他就像沾到甚么脏东西一样，拍了拍袖子的部分……。

比利环视着不知发生了甚么而茫然的我们，脸上浮现出嘲笑的表情。

「别碰我，会被你们的丑陋传染。」

吐出了无法理解的话。

「你说谁丑陋了……」

我按住被打的手，一脸不可理解的比利指着我。

「你没听见她们说的话吗？」

「你的义姐瑟雷丝蒂亚·洛迪修，因为嫉妒父亲和未婚夫待你好而欺负你，你是这么说过吧？」

「是啊。明明如悔，为甚么说我呢？丑陋的是义姐大人吧？」

「那只不过你是这么说而已吧？有谁亲眼见过她被欺负？」

「你说甚么……」

「那个瑟雷丝蒂亚会嫉妒义妹？还在意到会欺负她？不可能吧。倒不如说你嫉妒她，故意散布恶评比较好理解。」

「等一下……」

「她，瑟雷丝蒂亚·洛迪修，不是你们所说的那种人。」

我瞪着袒护瑟雷丝蒂亚的比利，却反被他贯穿似的眼眼神一射，一瞬间畏缩了，心想怎么能输，于是挺直了背脊。

「你和义姐大人很熟吗……你居然？」

忍着不大声说话，带着「区区男爵家？」的言外之意，用手捂着嘴冷笑。不知道是不是注意到了，比利做出若有所思的动作，然后夸张地耸耸肩，对着我失笑。

「我们是上着同样的课，一起训练，每天切磋琢磨的关系就是了？」

「同样的……？难不成，是军校的？」

「是、是……是学友！」

我凝视着说不出话来的比利，他就像是要掩饰甚么一样背过脸干咳。看到他的样子，我皱起眉头时，听见玛歌她们低声说甚么「军校」。

「休顿大人，瑟雷丝蒂亚大人真的在上军校吗？」

「怎么突然这么问啊。如果怀疑的话，你可以去问那边的人。那张桌旁边的人也是学……友。」

「原来是真的啊！」

我想起母亲说过，瑟雷丝蒂亚进入军校的事马上就在社交界传开，身为伯爵千金却置身于平民混杂的严酷环境中，现在无论去哪里，这种话题都最受关注的。

虽然玛歌她们说「好厉害！」，但祖父是军人的孩子进了军校，也没甚么了不起的。

因为，她可是元帅的孙女哦？即使甚么都不做，光是在玩，就能以首席的成绩毕业军校。

一定和游戏时一样，装出一副女王的样子，让下级贵族和平民服从取悦她吧。

「会嫉妒她的心情，我深有体会。」

明明说过好几次嫉妒的是她，比利却自以为是地诠释，一副甚么都懂的样子，让我非常生气。

「不过，还是不要说她坏话比较好。」

「我没有说坏话，这是事实。」

「……你想死吗？」

听见比利突然说出危险语句，我不禁「吓……？」的喊了出来。

「正因为我亲身经历过瑟雷丝蒂亚·洛迪修是甚么样的人，所以才给你忠告。如果那家伙就像你们说的那样，会因为嫉妒而欺负义妹的话，那么毫无疑问，她会在精神上、肉体上、社会上彻底击溃对方，让你后悔活在世上，然后暗中铲除你，绝对会！」

「……你真的是义姐大人的学友吗？」

不知为何急忙环顾四周的比利，重重地点头说：「当然。」

「总之，这种话不是在隔嫂有耳的场合下说的，也会给伯爵添麻烦。」

「你说麻烦……」

「如果传出女儿欺压再婚对象和她女儿的传闻，会变成家丑。」

「所以你说我要忍下去吗？」

「我本来就不认为你有受到欺负。事实上，你现在就这样子以家人的身份出席正式活动，身上的礼服和饰物都很好。」

「那是因为义父大人对我很好。」

「资金充裕的贵族，都有自己专属的设计师，他、又或者她们，往往会放眼将来，重视继承人的意见。不管伯爵多么关照你，如果身为继承人的瑟雷丝蒂亚开口，那么你身上的东西应该会比现在更粗糙才对。

「每个家庭都不一样。」

「你不明白我想说甚么吗？只要她有那个意思，对区区义妹想做甚么也做得到。你能像这样随心所欲地说话，就是没有被欺负的最佳证明。」

「那你可以去问问义姐大人的未婚夫佛洛伊德·阿穆尔，他总是从义姐大人手中保护我。」

眼前的男人从刚才开始就怀疑我在说谎，但我只是夸张了一点，又没有说谎。我既可以找到人证，而瑟雷丝蒂亚不爽我跟佛洛伊德在一起也是事实。

「不去挂心订了婚的女性，而去在意那女性义妹的男人，我觉得没有人能无动于衷就是了？如果遭到同样的事，你们也会很生气吧？」

比利突然把话题转到玛歌她们身上，她们惊讶地面面相觑，看了看我后，轻轻点了点头。

周围许多贵族子女都在倾听我们的对话。在比利出现之前对我表示同情的人，现在一脸困惑的样子。

「太过分了。就算是义姐大人的朋友，甚么都不知道就说我的坏话……」

既然如此，只要再博取同情就好了。

眼眶湿润，用微弱的声音指责比利后，被这种简单的演技骗到的人，开始对比利投以谴责的目光。

「忠告也没用吗？」

既然是拥护瑟雷丝蒂亚的男人，这个男人应该是反派的路人吧。

（多管闲事啊。）

抬头望着比利，不出声地动着嘴唇这么说道后，他只是皱了皱眉，甚么也没说就转身，和朋友们走出了大厅。

「米拉贝儿，那个休顿大人……」

这些在关键时刻完全派不上用场的自称朋友，频频看着比利离开的那扇门，但我不在乎他是不是讨厌我。

「好像是弄错了。没关系的，我没有生气。」

不过她们还有很多用途，为了不让事件再次被打扰，得作为我的棋子好好珍惜。

对听了我的话松了一口气的玛歌她们轻轻一笑，说差不多该回义父大人身边了，然后快步向大厅深处移动。

头脑冷静下来之后，我想起了目前最好用的棋子。

「佛洛伊德大人……！」

在一张可以清楚看到王族席的桌子前发现佛洛伊德，我就在稍远的地方停下脚步，趁宰相离开的间隙从他身边搭话。

「……米拉贝儿？」

不愧是游戏的男主角……

对于他的正装打扮毫不逊色于王太子而在心里赞不绝口，我双手紧紧抓住佛洛伊德的手臂，像小孩子一样撒娇。

性格温和，容貌像人偶一样，又有钱又有地位的佛洛伊德。

可惜，真是太可惜了。要不是个会绑架、监禁、甚么都干得出来的病娇……。

「呐，你有没有看到瑟雷丝蒂亚？」

「义姐大人吗？」

「差不多该退场了，我本想跟她一起走，结果大厅却看不到她。」

虽说为了调整好感度暂时没有理会他，没想到比起我，他会优先于瑟雷丝蒂亚……？

「是义父大人拜托你的吗？」

「不，因为今天都没怎么和她说话。」

游戏中的佛洛伊德从轻微的执着进化为独占欲，然后再进化为病媚。

虽然说是轻微的执着，但实际上已经相当沉重。

这份执着，明明是从进入学园后，看到女主角和其他男主角亲近的样子而嫉妒的时候才萌生的……。

「菲尔德大人和伯爵大人都在大厅里，应该没事吧……」

观察着不安地环顾四周的佛洛伊德，猜想这个恐怕是执念已经萌芽了，我暗自窃喜。

虽然我完全找不到他会执着于瑟雷丝蒂亚而不是我的理由，不过那个反派一定会为了妨碍我而做点甚么。

那么我就要她知道，那只是作法自毙而已。

「义姐大人的话，她刚刚和王太子殿下在湖里呢。」

「湖里……？」

「那个，刚才我迷路了，进入了湖的区域，正在困扰啊。然后，义姐大人就和王太子殿下一起来到了湖边……」

「和王太子殿下两个人？」

我刻意不提第二王子，只是暧昧地微笑。

「因为刚才她和菲尔德大人去了王族席问安，大概是被吩咐小孩子一直待着吧。」

困惑地微笑着的佛洛伊德声音很温柔，但他眼里却没有笑意。

「他们两人好像很要好啊。因为义姐大人说我碍事，让我回大厅去，把我赶走了。」

「瑟雷丝蒂亚还和王太子殿下在湖边吗？」

「是啊，而且……」

我踮起脚尖，嘴唇凑近佛洛伊德的耳边。

「王太子殿下还『瑟雷丝』的，这样子亲昵地称呼义姐大人啊。对，简直就像未婚夫妻一样。」

望着睁大眼睛的佛洛伊德，我其实当时也吓了一跳，。

佛洛伊德说她去拜访王族了，也许在那时候，瑟雷丝蒂亚任性地要求用昵称称呼她。

「那是因为……对方是王族，所以没有否决权。」

佛洛伊德像是在安慰自己一样，听起来很滑稽，「呼呼」，我笑着把手从他的手臂上移开。

「那个呢！女孩子都梦想着嫁给王子哦。洛迪修家虽然是伯爵家，但却厉害到可以向国王陛下问安对吧？说不定义姐大人可以和王子大人结婚呢。」

手放在脸颊上「好厉害！」一边天真无邪地高兴着，一边往脸色大变的佛洛伊德灌毒。

「可是，我很喜欢义姐大人和佛洛伊德大人啊。要是你们能结婚，我会很高兴啊。」

「……」

「所以。」

站在佛洛伊德面前，像是束缚似的抬起他的双手，扬起了嘴角。

「要好好抓住义姐大人哦。」

我猛地松开手，佛洛伊德盯着被我适才抓住的双手，良久不动。

第二卷 尾声

「啊，好痛啊……」

在军校门口下了马车，后背用力一伸，拍拍疼痛的腰。

因为是坐马车往返托拉斯到王都这漫长的路程，身体嘎吱嘎吱，关节和腰也痛得厉害。在堡垒前就先下马车的爷爷也和现在的我一样，一边揉着腰，一边皱着眉头宣布：「我再也不去王都了。」

「瑟雷丝……！」

走在通往宿舍的路上，艾莉她们从前面挥着手跑了过来。

我也对着明明假日的这个时间应该还在睡觉，却少见地已经醒来的三个人轻轻挥手。

「欢迎回来，瑟雷丝」

「我回来了。」

对扑向我怀里抱紧的艾莉微笑，「好耀眼！」和往常一样夸张的艾莉笑了起来。

「为甚么要笑啊！好久没见瑟雷丝了，自然会这样子吧？」

「好啦好啦，那你好好享受吧。那么，瑟雷丝，音乐节怎么样？」

艾莉和莉琳还罢了，看到早上起不了床的露娜居然也会外出，我心里暗自吃惊，但她似乎因为很在意音乐节的来龙去脉，所以一直定不下来。

露娜和莉琳从来没有离开过托拉斯，她们说音乐节和舞会只存在于图画书中，一直想像会是甚么样子。

「国王大人送给心爱女人的宫殿，真是太棒了……」

轻轻吐了口气，陶醉地说着的露娜，似乎对王族、贵族、骑士等抱有强烈的憧憬，双眼闪闪发光。

「我倒是想知道王都流行甚么呢。」

与露娜不同，莉琳似乎对王都流行的点心和衣服很感兴趣，之前就央求我回来后要跟她多谈这些。

「呐，你都王子和贵族的公子们跳舞了吗？」

「歌剧结束后会在大厅举行晚会，但那不是舞会，所以不会跳舞。」

「这样啊。瑟雷丝是洛迪修家的独生女，长得又漂亮，我还以为贵族的公子都会争相邀请你跳舞呢。」

露娜说只有音乐也太无聊了，我苦笑了一下时，一直抓着我手臂的艾莉说「不行哦！」叫道。

「怎么了，突然叫起来？」

「仔细想想，有谁会低下头，向这完美的王子瑟雷丝提出跳舞啊！」

「因为都聚集了这个国家的贵族子弟，总有一两个出色的人吧。」

「可是军校里的贵族，不就那个自以为是的比利，或是性格有点奇怪的西尔维奥吗？」

「虽然军校里没有，找找看说不定会有啊。」

「身为在王都开店人家的女儿，我也只见过留着胡子的大肚子贵族啊？」

「也许没有甚么出色的贵族呢。」

「对吧？」

不理会皱起眉头的露娜和挺起胸膛的艾莉，我把装着点心的纸袋递给了莉琳。

虽然她没有拜托我买伴手礼，只是觉得机会难得，就买了一些回来。

「这个是？」

「是王都很有欢迎的点心。因为买了很多，待会大家分着吃吧。」

「谢谢……」

被腼腆又开心地看着纸袋的莉琳治愈了，心想还好有买回来而笑了。

单是这样就能消除关节的疼痛，莉琳太伟大了。

「王都真厉害，连包装纸都这么可爱。」

「不知道好不好吃。我吃过用砂糖腌制的花瓣，那个超腻的……」

「甜的能放比较久哦？」

走在通往宿舍的路上，在央求下说着音乐祭和王都的种种，手一边按着疼痛的腰，一边跟爷爷一样，心想「在毕业前还是免了吧。」

穿过托拉斯的大门时固然也是，一踏进宿舍，就有一种自己回来了而涌现的安心感，真是奇怪。

「呐，那边有没有甚么印象深刻的事啊？」

不管是人还是物也好──听到露娜这么说着，我停下脚步，而走在前面的莉琳、走在旁边的艾莉也停下脚步，等着我的回答。

「印象……？」

「就没有吗？你也好久没回去了吧？」

「特别的东西倒是……」

我本想说没有，但又闭上了嘴。

真的很突然，明明直到刚才都忘记了……。

『礼服和那朵花都很适合你。』

想起在湖上的路德，那确实是印象深刻的事……想到这里，我慌忙摇了摇头。

『王族的舞蹈邀请，绝对不能拒绝哦。』

接着又想起雷纳德狰狞的笑容，脸颊一下子热了起来。

「咦，瑟雷丝……？」

艾莉盯着自己的脸，为了掩饰红了的脸，我不由自主地移开了脸，这才意识到这搞砸了。

「怎么回事？肯定发生甚么事了吧！」

「你脸好红啊。」

「骗人！甚么都没有吧？瑟雷丝！」

啪地离开艾莉，从前面的露娜和莉琳之间穿过，跑上了二楼。

背后传来三个人叫住我的声音，但我当然不会停下脚步。

用手遮住还发烫的脸颊，大叫「甚么都没有！」，逃回了自己的房间。

第二卷 后记

这次能把《因为貌似会被解除婚约抛弃，就开始当上军人千金２》拿上手中，谢谢你。我是作者雪。

多亏了读了前一卷的各位，《军人千金》的第二卷才得以出版。真的非常感谢。

在前作的内容中，主人公瑟雷丝蒂亚离家出，走到边境的堡垒生活，但在本作中，环境发生了变化，进入军校的瑟雷丝蒂亚建立起了新的友谊，而新登场的角色们个性都很强烈，常常都一边写一边问「为甚么会变成这样？」。

个性强烈的一众角色，从登场开始就各方面失控了，不过，希望大家能够期待跟她们或他们一起成长的瑟雷丝蒂亚。

并且，在前作中没能理解的未婚夫佛洛伊德的内心戏，与米拉贝儿的对话等，大家要是能够支持瑟雷丝蒂亚好好面对逃跑的过去，我会很高兴。

那么最后，向这次作品也画了超棒插图的nozu老师，指导了我的责编，以及这个作品的相关人士。还有支持「军人千金」的读者们，表示衷心的感谢。

等待着能再次见面的日子。

第二卷 插图

第二卷 电子书特典 假日

在连接军校和中央广场的小巷里，从贩卖日用品、文具、放在桌子上的照明、小架子等东西的商店，到陈列各种服饰杂货、饰物、陶瓷玩偶等面向年轻人的杂货店都各有不少。在假日时日经常可以看到前往中央广场的军校学生在巷子里逛商品的情景。

瑟雷丝蒂亚也不例外，在初春的某个假日，她带着西尔维奥和塞维里诺，去了小巷里的杂货店。

「就是这家店。」

「……这家店？」

被假日都不走出宿舍，留在房间贪睡的瑟雷丝蒂亚，拜托帮忙挑选送给朋友的礼物的二人，在店前同时歪起了头。

因为设置在杂货店前的玻璃橱柜，装饰着女性会喜欢的可爱小配件和人偶。

「是这家店没错吧？呃，这家店？」

「是哦？」

「……是吗？喂，塞维里！你要去哪里？」

「我还以为弄错了，是前面那家店。」

西尔维奥叫住了皱起眉头背对杂货店的塞维里诺。但当他「是这家店没错吧？」再次确认时，瑟雷丝蒂亚用力地点点头。

「虽然大致上都想好了，但就是决定不了。」

「大致上……哇，好厉害啊，我还是第一次进这种店。」

「你打算在这家店买甚么……」

进入平时甚至不会映进视线里的店里的两个男人，被蕾丝、褶边、刺绣、编织品、模仿甚么动物的人偶等包围着，茫然地跟在向店内深处走去的瑟雷丝蒂亚身后。

「因为她说想我帮忙，我还以为是送给异性的礼物呢。」

「我也是。」

「可是，怎么想都不是送给异性的礼物，而是送给同性的礼物吧？」

「我想也有一定数量的男性喜欢这种东西吧？」

「啊，这也有可能啊……」

完全不理会背后窃窃私语的同行者，瑟雷丝蒂亚径直走向放置了目标物品的架子，「就是这个。」拿起围裙说道。

「这是围裙……对吧？」

「是用来防污的布呢。」

两人站在绣有粉色和蓝色小花的纯白围裙前，得出了这果然不是送给异性的礼物的结论。

「是要这个白底绣花的，和这个蓝底绣蝴蝶的，我一直很烦恼就是了。」

「是花还是蝴蝶……」

「我觉得都一样就是了。」

就算被问花或蝴蝶哪个好，西尔维奥和塞维里诺也分不出来。如果是袖扣、皮带、鞋子之类的东西，那他们多少都能出点主意，但刺绣就不是他们的领域了。

「这种东西，还是让女性来挑选比较好吧？」

塞维里诺说应该邀请女生宿舍那些平时就很要好的人，而不是自己，但不知为何瑟雷丝蒂亚却一脸苦涩地摇了摇头。

「在西尔和塞维里之前，其实我也拜托艾莉他们，但她们都拒绝了。」

「……啊？那些孩子居然拒绝了瑟雷丝的请求？」

「不会吧……」

宣称为了瑟雷丝蒂亚，即使赴汤蹈火也在所不辞的她们？西尔维奥和塞维里诺面面相觑。

「可能有甚么事吧？」

「也许是有实习或补习课吧？」

是家里有聚会，又或者学校活动吧。假如是生病或受伤的话，那就算用爬的也会跟着来，所以除此之外，绝对没有拒绝的理由。

──是的，一定有甚么理由……

「这种东西，有时从男性的角度来选择会比较好吧，嗯。」

虽然有种不安的气息，但再多想也没用，西尔维奥立刻切换心情。

「可是，要选的话，不知道送礼的对象是甚么样的人，我也很难挑哪一边。」

衣服和饰物的礼物，要根据年龄、容貌、性格、气质等来挑择。正因为如此，西尔维奥说想要一些情报，瑟雷丝蒂亚便毫不犹豫地立刻说「可爱」。

「是个可爱的人？」

「容貌自不必说，一切都很可爱，就连他的存在本身就是奇迹。」

「这、这样啊。难得看到瑟雷丝会这么亢奋啊。」

「……好像看到了艾莉。

平时冷静沉着的瑟雷丝蒂亚，变成了眼睛闪闪发光，兴奋地说着话的可爱少女。

是这样的话，那就只有花这个选择了，但总之情报越多越好。

「其他呢？身高啦，身上的配色啦。」

「个子比我小，头发及肩，颜色是漂亮的金色。」

「那还是花的吧……而且蝴蝶也是绀蓝色的。」

「如果长得可爱的话，绀蓝色也很适合哦？」

「是吗？我觉得绀蓝色比较适合五官端正的人，你看。」

看着将绀蓝色的围裙比在自己身上，一脸得意的西尔维奥，塞维里诺露出了没好气的表情，但瑟雷丝蒂亚从上到下打量了西尔维奥一番，然后嗯了一声点了点头。

「果然拜托你们是对的呢。那这个也买下来吧。」

「啊，两个也要买吗？那就别买绀蓝色的了，买那个粉红色的怎么样？」

西尔维奥主张既然容貌可爱，那就该买刺了小花的白、又或刺了缎带图案的粉红色，但瑟雷丝蒂亚却拿起白色和绀蓝色的围裙，说「没关系」。

「纯白的是给雷纳德，绀蓝色的给路德的吧。」

「……嗯？」

「……吓？」

听到抱着围裙一脸开心的瑟雷丝蒂亚随口说出的名字，两人不由得失声喊道。

「等等，那个围裙要送的，是男人吗……？」

西尔维奥本以为是送给同性的礼物，抓住了打算马上去结帐的瑟雷丝蒂亚的手，战战兢兢地问道。

「是哦？」

「……你还说是哦，这个，是围裙对吧？」

「是围裙啊。」

虽然也有喜欢做饭的男性，所以不能一概而论地说奇怪，但身为贵族千金的瑟雷丝蒂亚身边，不可能有两个这样的男性。

「呃，那条围裙是送给谁的……？」

虽然询问送礼对象未免不解风情，但收到可爱的围裙会高兴的男性几乎没有。是不是应该在这里制止她？西尔维奥这么想着，但马上就后悔了。

「谁？就是这个国家的王太子和第二王子哦？」

礼物的对象竟然是两位王子。

看到瑟雷丝蒂亚答得一脸认真，西尔维奥双手捂脸「哇啊」大叫，塞维里诺也一手掩住了眼角。

──原来如此，所以艾莉她们才拒绝了啊……！

光是对象是两位王子，负担就已经很重了，礼物还要是围裙，当然应付不来了吧。

「本觉得送围裙给路德不太对，不过既然跟西尔很合衬，那就没问题了吧。」

「早知道就不做多余的事了……」

「雷纳德该买粉红色的东西吗？」

「请只送一件就好。」

既然不能阻止，那就把伤害降到最低。

「不好意思，这是送礼用的。」

西尔维奥和塞维里诺盯着正在结帐的瑟雷丝蒂亚，心想两位王子收到礼物后要怎么办呢……然后像是要摆脱这种想法似的，使劲摇了摇头。

既然关系亲密到会送这种礼物的程度，但就不用毫无关系的自己来担心，还是把这件事忘掉比较好。

「缎带的话……就要那个蓝色蕾丝的。」

被有着甚至会被同性看得入迷的美貌的瑟雷丝蒂亚一笑，女店员卯足了劲，结果连包装也可爱得吓人…。

「剩下的，就是信吧。」

这么呢喃着的瑟雷丝蒂亚回过头，朝两人微笑。

不愧是美丽的少女，笑容的破坏力惊人，但两人看到她的笑容，别说放松脸颊，反而嘴角抽搐起来。

「这是我的朋友西尔维奥和塞维里诺帮忙选的，信里就这么写好了。」

这一定是善意的吧，但对两人来说却是一场噩梦。

那天傍晚。

看到回到宿舍的瑟雷丝蒂亚开心地抱着礼物，艾莉等人悄悄地对着男生宿舍双手合十。